¿Qué es el cristianismo y qué creen los cristianos?

Quizás sea conveniente, en vista de la infidelidad que se propaga por todas partes, comenzar diciendo que sostengo —y puedo añadir que sostenemos firmemente— todos los fundamentos de la fe cristiana: la divinidad del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, un solo Dios, eternamente bendito; la divinidad y humanidad del Señor Jesús, dos naturalezas en una persona; Su resurrección y Su glorificación a la diestra de Dios; la presencia del Espíritu Santo aquí abajo, habiendo descendido el día de Pentecostés; el regreso del Señor Jesús conforme a Su promesa. También creemos que el Padre, en Su amor, envió al Hijo para realizar la obra de redención y gracia hacia los hombres; que el Hijo vino, con ese mismo amor, a realizarla, y que ha terminado la obra que el Padre le dio para hacer en la tierra. Creemos que Él ha hecho propiciación por nuestros pecados y que, después de haberla realizado, ascendió al cielo: el Sumo Sacerdote sentado a la diestra de la Majestad en las alturas.

Otras verdades están relacionadas con estas, tales como el nacimiento milagroso del Salvador, quien estuvo absolutamente sin pecado, y otras más; pero usted comprenderá fácilmente, señor, que mi propósito no es dar un curso de conferencias ni un resumen teológico, sino dejar muy claro que nuestra posición de ninguna manera se basa en abandonar los grandes fundamentos de la fe cristiana. Cualquiera que negara una u otra de estas verdades fundamentales no sería recibido entre nosotros, y cualquiera que, estando entre nosotros, adoptara alguna doctrina que socavara una u otra de estas mismas verdades sería excluido, pero solo después de haber agotado todos los medios apropiados para hacerlo volver a la verdad. Porque, aunque son dogmas, los consideramos esenciales para la fe viva y la salvación, y para la vida espiritual y cristiana que vivimos como nacidos de Dios.

La fe cristiana se apoya en dos grandes hechos: (1) Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras, (2) y resucitó de entre los muertos según las Escrituras. El espiritismo niega estos dos grandes hechos. La vida misma del cristianismo es el conocimiento de Dios, pues «esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado». Y Sir A. Conan Doyle nos dice que los espíritus afirman que no conocen a Dios. La Deidad eterna de Cristo, su humanidad perfecta y sin pecado, su muerte sacrificial, su gloriosa resurrección y su regreso para juzgar a los vivos y a los muertos son los grandes artículos de nuestra fe cristiana; no meros dogmas, sino grandes realidades que afectan profundamente a toda vida que queda bajo su poder; pero el espiritismo y Sir A. Conan Doyle niegan todo esto. No, no se puede sostener al mismo tiempo el Evangelio según Conan Doyle y el Evangelio del Cordero que fue inmolado. Pertenecen a bandos opuestos; están en conflicto mortal: uno viene del abismo, el otro de Dios. El espiritismo es el último gran ataque contra la fe antes del fin de esta era.

Debemos comenzar haciendo una afirmación franca. Podemos y debemos ser categóricos en cuanto a las verdades esenciales reveladas de la fe cristiana. La existencia de la Deidad, su obra creadora, la encarnación del Hijo de Dios, el carácter expiatorio de su muerte, el glorioso significado de su resurrección y ascensión, el lugar y la porción del creyente en Cristo, la segunda venida de nuestro Señor Jesucristo y la resurrección de los santos en ese momento, la plena inspiración de la Santa Escritura, la resurrección de los impíos muertos y su juicio eterno: todo esto debemos afirmarlo con énfasis y firmeza.

Habiendo tratado así, hasta donde nos lo permitían nuestros límites, las cuestiones del sábado, la Ley y el ministerio cristiano —habiendo mostrado que honramos y observamos el día del Señor, que damos a la Ley el lugar que Dios le asignó, y, por último, que sostenemos la sagrada y preciosa institución del Ministerio Cristiano—, podríamos concluir este escrito, si no nos sintiéramos llamados a responder a otra acusación que se presenta con frecuencia contra nosotros; a saber, que mantenemos una reserva jesuítica con respecto a nuestras opiniones particulares hasta que haya personas bajo nuestra influencia. Esta acusación carece totalmente de fundamento. En nuestra enseñanza y predicación general, procuramos exponer las verdades fundamentales del evangelio, tales como la doctrina de la Trinidad, la filiación eterna, la personalidad del Espíritu Santo, la inspiración plenaria de las Sagradas Escrituras, los designios eternos de Dios con respecto a Sus escogidos y, sin embargo, la presentación más plena y libre de Su amor a un mundo perdido; la solemne responsabilidad de todo aquel que oyó las buenas nuevas de salvación de aceptarlas; la ruina total del hombre por naturaleza y por práctica; su incapacidad para ayudarse a sí mismo en pensamiento, palabra o hecho; la absoluta corrupción de su voluntad; la encarnación, muerte y resurrección de Cristo; Su deidad absoluta y humanidad perfecta en una sola persona; la perfecta eficacia de Su sangre para limpiar de todo pecado; la justificación y santificación perfectas por la fe en Cristo, mediante la operación de Dios el Espíritu Santo; la seguridad eterna de todos los verdaderos creyentes; la completa separación de la Iglesia, en llamamiento, posición y esperanza, de este mundo presente.

La caída y ruina absoluta del hombre, su condición culpable, perdida e indefensa; la absoluta inutilidad de las obras, el cumplimiento de la ley o la reforma como fundamento de la salvación; el asombroso amor de Dios al proveer un Salvador en su bendito Hijo; la perfección sin mancha de Cristo, tanto en su naturaleza divina como en su verdadera humanidad; la reconciliación por la sangre derramada de Cristo en la Cruz, por la cual únicamente se ha efectuado la redención; su resurrección como prueba de que Dios aceptó esa expiación.

«Felipe descendió a Samaria y les predicó a Cristo» (Hechos 8). Esta breve y sencilla afirmación encierra una característica grandiosa del cristianismo: una característica que lo distingue de todo sistema religioso que existe ahora o que alguna vez se haya propuesto en este mundo. El cristianismo no es un conjunto de abstracciones, ni una serie de dogmas, ni un sistema de doctrinas. Es, sobre todo, una religión de hechos vivos, de realidades divinas: una religión cuyo centro es una Persona divina, el Hombre Cristo Jesús. Él es el fundamento de toda doctrina cristiana. De Su Persona divina y gloriosa irradia toda verdad. Él es la fuente viva de la que brotan todos los arroyos en plenitud, poder y bendición. «En él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres». Fuera de Él, todo es muerte y oscuridad. No hay ni un átomo de vida, ni un rayo de luz en todo este mundo, excepto lo que viene de Él. Un hombre puede poseer todo el conocimiento de las escuelas; puede bañarse en la luz más brillante que la ciencia pueda derramar sobre su entendimiento y su camino; puede adornar su nombre con todos los honores que sus semejantes mortales puedan colmarlo, pero si hay entre él y Jesús la distancia del ancho de un cabello —si no está en Cristo y Cristo en él—, si no ha creído en el Nombre del unigénito Hijo de Dios, está sumido en muerte y oscuridad. Cristo es «la verdadera Luz que alumbra a todo hombre que viene a este mundo». Por tanto, a ningún hombre se le puede llamar, en sentido divino, iluminado, excepto a «un hombre en Cristo».

En Hechos 11 leemos que Bernabé buscó y encontró a Saulo de Tarso, y lo llevó a Antioquía: «Y conversaron todo un año allí con la iglesia, y enseñaron a mucha gente; y los discípulos fueron llamados Cristianos primeramente en Antioquía» (Hechos 11:25-26). Parece que el nombre cristiano fue dado a los discípulos del Señor por quienes estaban en Antioquía, y ha sido aceptado por el Espíritu Santo como una designación apropiada de quienes siguen al Cristo de Dios rechazado. Los que fueron llamados cristianos eran verdaderos discípulos del Señor, quienes formaban la iglesia de Dios en Antioquía.

La palabra «cristiano» aparece por primera vez en Hechos 11:26: «a los discípulos se les llamó cristianos por primera vez en Antioquía». El mundo dio este nombre a quienes reconocían a Jesucristo como Salvador y Señor y lo seguían. Se identificaban con Cristo, crucificado y rechazado. Un cristiano es un «hombre de Cristo», alguien que pertenece a Cristo. Así, 1 Corintios 15:23 habla de «los que son de Cristo, en su venida», y en Juan 13:1 el evangelista habla de los creyentes como «los suyos», a quienes el Señor amó hasta el fin. ¡Qué privilegio tan maravilloso pertenecer al Hijo de Dios e Hijo del Hombre, Cristo Jesús, todo glorioso, perfecto y eterno!

La resurrección es uno de los grandes pilares de la fe cristiana. Casi podríamos describir el cristianismo como apoyado sobre un trípode, compuesto por la Persona de Cristo, Su muerte y Su resurrección. Si Su Persona no fuera todo lo que las Escrituras afirman que es, Su muerte habría sido un fracaso inmenso y Su resurrección, una imposibilidad absoluta. Si Su muerte no hubiera satisfecho a Dios en cuanto a toda la cuestión del pecado, entonces, una vez más, la resurrección habría sido imposible. Por otro lado, si Su Persona era todo lo que las Escrituras afirman que es, y Su obra era aquello que satisfizo a Dios respecto a la cuestión del pecado, entonces la resurrección era una gloriosa necesidad, la exigencia apremiante de la justicia.

La Encarnación, la Crucifixión y la Resurrección son los grandes hechos o verdades fundamentales de la iglesia — del cristianismo. La Encarnación fue necesaria para la Crucifixión, y ambas para la Resurrección. Es benditamente cierto que Cristo murió en la cruz por nuestros pecados, pero es igualmente cierto que el creyente murió en Su muerte. (Véase Romanos 6; Colosenses 2) La vida del cristiano es vida en resurrección. La iglesia está edificada sobre el Cristo resucitado. No hay verdades más benditas y maravillosas que la Encarnación y la Crucifixión, pero la iglesia está asociada con Aquel que ha resucitado y ha sido glorificado.