¿Qué es la Trinidad?

Aquí, en esta declaración tan majestuosa de la Unidad de la Deidad, se tiene cuidado de expresarla de manera consecuente con la verdad revelada posteriormente acerca de las Tres Personas de la Deidad —Padre, Hijo y Espíritu—. Estas Tres Personas, de una sola Sustancia, completamente unidas en pensamiento, voluntad, propósito y consejo, no son tres dioses, sino un solo Dios; no un triteísmo, sino una Santa Trinidad. No podemos comprender este misterio, pero esta verdad se encuentra en el fundamento mismo de la fe cristiana.

Así que debemos tener cuidado al usar los términos primera, segunda y tercera Persona de la Trinidad, para no pensar que existe alguna diferencia de importancia. El Padre es Dios; el Hijo es Dios; el Espíritu es Dios: el Espíritu es igual en naturaleza y sustancia al Padre y al Hijo. Si cada una de las tres Personas de la Deidad es Dios, no se sigue de ello que haya tres dioses. Eso sería imposible. Solo puede haber un Dios, supremo y único. La cristiandad ortodoxa cree en tres Personas en la Deidad y, sin embargo, en un solo Dios, indivisible y único: las tres Personas de la Deidad con una sola voluntad, un solo propósito, compartiendo cada una plenamente todo pensamiento, deseo y propósito en la mente de las otras. Quizá no podamos comprender esto; más aún, no podemos. Es un misterio oculto en la Deidad; sin embargo, a la Deidad le place revelarse como Padre, Hijo y Espíritu Santo.

Así vemos que no podía haber una revelación plena de Dios sino por medio del Hijo, por el Espíritu, y de ese modo del Padre. La revelación plena del único Dios es solo así: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Esto, y solo esto, es lo que es el único Dios: una sola identidad de voluntad y ser, de modo que son esencialmente uno y solo uno, aunque distintos al querer y actuar (y podemos distinguirlos al querer y actuar; de ahí que comúnmente hablemos de personas), pero nunca quieren ni actúan sino en la voluntad común y la unidad de naturaleza.

De estos extractos se verá que se establece una distinción entre Esencia y Persona; pero, como algunos de mis lectores pueden tener dificultad para comprender la distinción entre ambas, propongo la siguiente idea a modo de ilustración, aunque debe recordarse que es solo una ilustración. La naturaleza humana es distinta, o al menos distinguible, de los hombres y las mujeres que poseen esa naturaleza en común. Así, podemos decir que la naturaleza humana es común a todos los hombres y mujeres y, sin embargo, que los hombres y las mujeres son distintos entre sí como individuos. Así también, en un sentido elevado y misterioso, la Esencia de la Deidad, que existe por sí misma, puede distinguirse de las Personas en la Deidad, que guardan entre sí una relación peculiar y eterna. En su Esencia son Uno; en su Personalidad son Tres; en su Esencia existen por sí mismos; en su Personalidad subsisten: el Padre como Padre del Hijo, el Hijo como Hijo del Padre, y el Espíritu Santo respecto de ambos, al proceder del Padre y del Hijo. Así establecemos una Trinidad en Unidad. «Oye, Israel: Jehová nuestro Dios, Jehová uno es». Allí está la unidad de la Esencia divina. «Hay tres que dan testimonio en el cielo: el Padre, el Verbo y el Espíritu Santo». Allí tenemos la Trinidad de Personas en la Esencia divina, «porque estos tres son uno» (1 Juan 5:7).

Sabelianismo, que sostiene que hay un solo Dios bajo tres nombres diferentes.

Cada uno de estos errores destruye la Trinidad en la Unidad: el primero, al negar la Unidad de la Esencia; el segundo, al negar la Trinidad de las Personas. La doctrina verdadera y bíblica de la Trinidad se mantiene entre estos dos extremos erróneos y sostiene una Trinidad de Personas en una Unidad de Esencia. Ahora bien, el Señor Jesús, como Hijo eterno del Padre, es distinto de Él en cuanto Hijo suyo y, sin embargo, necesariamente uno con Él, pues participa de la misma Esencia; y el Espíritu Santo, al proceder del Padre y del Hijo, también es distinto de esas Personas de la Trinidad y, sin embargo, al proceder eternamente de ambos, participa asimismo de su Esencia. Así tenemos una Trinidad de Personas, pero una Unidad de Esencia: un solo Dios que subsiste eternamente como Padre, Hijo y Espíritu Santo. La filiación eterna da al Hijo Unidad de Esencia con el Padre y, sin embargo, distinción de Persona; así, como Hijo, es uno con el Padre (Juan 10:30) y, sin embargo, como Hijo, es distinto del Padre. Así, la procesión eterna del Padre y del Hijo da al Espíritu Santo Unidad de Esencia con el Padre y el Hijo y, sin embargo, una personalidad distinta. Sobre esta base firme se sostiene la Trinidad. Pero si se elimina la filiación eterna de Cristo, también hay que quitar la procesión eterna del Espíritu Santo; y, al hacerlo, se destruye la Unidad de Esencia y la intercomunión de Naturaleza del Dios trino de Israel. Si negar la filiación eterna de Jesús conlleva tales consecuencias, bien podemos temblar ante un error que elimina los mismos fundamentos de la verdad revelada. Todas las demás perspectivas sobre la filiación de Cristo rebajan su dignidad esencial y eterna y, por más astutamente que se disfracen, conducen al arrianismo y suelen terminar en él. Si su filiación no es su modo eterno de subsistencia, entonces debe ser, de una forma u otra, una filiación creada; ¿y qué es esto sino doctrina arriana en su raíz y esencia mismas? Cómo puede el Hijo ser engendrado eternamente, y cómo puede proceder eternamente el Espíritu Santo, es un misterio que no podemos entender, y mucho menos explicar; pero lo recibimos por fe, del mismo modo que recibimos el «gran misterio de la piedad: Dios manifestado en carne». Si comenzamos a razonar sobre estos asuntos, nos perdemos desde el umbral mismo de nuestra indagación. Creer, no especular; recibir el testimonio que Dios ha dado acerca de su Hijo; no dudar, discutir ni objetar: ese es el único camino seguro, así como la bienaventuranza peculiar de un hijo de Dios.

La Escritura es muy clara, por mucho que diga la incredulidad: hay tres personas distintas en la Deidad, iguales en poder, majestad y gloria; cada una desempeña su propio papel en todo lo que se hace, ya sea en la creación o en la redención, y, sin embargo, siempre actúan en perfecta unidad y comunión.

La Santa Trinidad —tres en uno y uno en tres— es, en su esencia, un misterio que excede la comprensión humana, incluso cuando se trata de la comprensión de la mente renovada del creyente. Por la naturaleza misma de las cosas, así debe ser. ¿Cómo puede la criatura comprender al Creador; lo finito, al Infinito; lo relativo, al Absoluto?

Al haberme instruido exclusivamente por las Escrituras, me resultan extrañas muchas expresiones que nunca se encuentran allí, aunque están en la base de los hábitos de pensamiento de aquellos cuyas opiniones debo considerar aquí. Así, «la ley moral», «la justicia de Cristo» y expresiones semejantes, que están en el centro del tema, nunca se encuentran en las Escrituras. Pero debemos tener en cuenta estos hábitos y expresiones teológicos, ver hasta qué punto son bíblicos en su contenido y aferrarnos a ese contenido, aunque prefiramos, por ser sin duda más claras y excelentes, las formas de expresión bíblicas. No dudo que las expresiones no bíblicas son fruto de hábitos de pensamiento no bíblicos y conducen a ellos; por otra parte, no es bueno poner en peligro verdades sustanciales haciendo guerra a las palabras que las expresan. La palabra «Trinidad» no se encuentra en las Escrituras; la expresión «justificado solo por la fe» no se encuentra en las Escrituras; sin embargo, no necesito justificarlas ante ustedes como expresiones humanas de verdades esencialmente fundamentales. No tengo mejores palabras, y uso las que encuentro de uso común para expresar lo que creo en lo más íntimo de mi alma; y no quisiera hacer tambalear la fe de quienes se aferran a la verdad expresada por estas palabras, disputando las palabras con que miles de santos la han expresado antes que yo. Lo mismo ocurre con la palabra «Persona» aplicada a la Deidad. No es bíblica; pero no tengo mejor palabra para Aquel que envía, es enviado, viene, se va, quiere, distribuye y realiza actos distintivos. El Padre envía al Hijo; el Hijo no envía al Padre. Dudo que alguien me dé una palabra mejor que la que ha revestido las profundas convicciones de fe, dadas divinamente a los santos durante siglos. Si alguien disputa la palabra que siempre se ha usado para expresar una verdad sin tener una mejor, temo un poco que dispute también la verdad que transmite. Digo esto para que tengan la seguridad de que no busco perturbar a ninguna alma sencilla con dificultades capciosas acerca de las palabras ni resistiéndome a expresiones formadas en las escuelas.

«¡Oye, Israel! Jehová nuestro Dios, Jehová uno es». Los judíos ortodoxos han dado mucha importancia a este versículo, al que veneran profundamente. Lo llaman el «Shema», por la primera palabra, «Oye». Los judíos y los unitarios suelen usarlo para negar las tres personas de la Deidad. Sin embargo, la palabra hebrea «echod» (uno) excluye para siempre tal negación, pues significa una unidad compuesta. El hebreo tiene otra palabra que expresa exactamente lo que creen los judíos y los unitarios que rechazan las tres personas en la Deidad. Es la palabra «yochid»; esta tiene el significado de uno solo.

A quienes propagan tales opiniones se les ha acusado de lo que se conoce como sabelianismo. Esto es un error. Sabelio del norte de África (200 d. C.) enseñó que Dios es esencialmente unipersonal, y que aquello de lo que hablamos como tres Subsistencias Personales en la Unidad de la Deidad era en realidad triple solo en su manifestación; que la misma Persona, como Padre, se propuso salvar; como Hijo, realizó la redención; y, como Espíritu Santo, vino a conducir a los pecadores a Cristo. Las ilustraciones populares de «Tres en Uno» —tomadas de la naturaleza de la luz o del modo de existencia de ciertas sustancias— son esencialmente sabelianas y deben evitarse. Tal enseñanza, por supuesto, es fundamentalmente errónea. Pero las negaciones específicas que aquí se combaten tienden más al triteísmo. En vez de una eternidad pasada y un Antiguo y un Nuevo Testamento llenos de las relaciones de tres Personas divinas en la Unidad de la Deidad, en íntima relación unas con otras, como Padre, Hijo y Espíritu (y no se sugiere ninguna otra relación posible), se nos dice que pensemos en tres Seres divinos, cuya relación no ha sido revelada, en una eternidad fría, incolora y vacía en cuanto a los afectos divinos. Seres todos réplicas unos de otros y, por supuesto, sin subordinación alguna con propósitos mutuos; algo que estos errados declaran, a su superficial manera, incompatible, «si las palabras significan algo» —frase predilecta de su escuela— con la igualdad de las Personas divinas, tal como ellos entienden la frase.