¿Cómo puedo estar bien con Dios?

Cuando la pregunta «¿Qué debo hacer para ser salvo?» salió de los labios angustiados del carcelero de Filipos, la respuesta inspirada no le dijo que orara, que se esforzara, que hiciera votos ni nada por el estilo. Se le dijo que creyera en el Señor Jesucristo y sería salvo. Nada de lo que pudiera hacer le permitiría obtener la salvación de Dios. Cristo ya había hecho todo lo que había que hacer. Lo único que le queda al pecador es apropiarse por simple fe de los resultados de Su poderosa obra.

Primero: Nuestra paz con Dios depende de que seamos justificados por la fe; y por tanto, puesto que «justificado» significa «puesto en lo correcto», y así estar bien con Dios, podemos decir que estar bien con Dios es la única base para tener paz con Dios. La paz sobre cualquier otra base no puede ser sino un engaño y una trampa.

¿Eres pecador o no? ¿Quieres que Dios te justifique o no? Cree a Dios. El Señor Jesús murió por nuestros pecados y resucitó para justificarnos. Solo cree, acepta esta obra para ti mismo y Dios te justificará. (Romanos 3:24, 28; 4:5, 25; 5:1, 9).

Pero ¿qué se le dice al carcelero que haga? La respuesta de Dios a la pregunta del hombre es exquisita en su sencillez. «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo tú, y tu casa», llega a los oídos del pecador despierto. ¡Qué sencillez tan divina! Solo tenía que creer en el Señor Jesucristo, y sería un hombre salvo. No se dice que tuviera que hacer nada para obtener la salvación. Este es un evangelio que responde perfectamente a las necesidades de los pecadores indefensos, sin fuerzas, y no es de extrañar que el carcelero creyera de inmediato. Su conversión fue realmente rápida. Un minuto dormía en sus pecados; al siguiente, estaba despierto y profundamente angustiado por ellos; e inmediatamente después oye el evangelio, lo cree y se regocija en Dios con toda su casa.

Una vez hecha la propiciación, Dios quedó libre para bendecir al pecador, tanto en gracia como en justicia. Por eso el apóstol habla de «ser ahora JUSTIFICADOS por Su sangre», la sangre de Cristo. (Rom. 5:9.) En verdad, todo aquel que se acerca a Dios por la fe en Cristo es justificado. En virtud de esa sangre que satisfizo todas las exigencias de Dios —todas las exigencias de Su santo gobierno sobre el pecador a causa de su pecado, todas las exigencias de Su majestad ultrajada y todas las exigencias de Su gloria—, Él puede justificar justamente a toda alma creyente. Esto se muestra claramente en Romanos 3. «Por las obras de la ley» queda demostrado de manera concluyente que ninguna carne puede ser justificada delante de Dios. Por mucho que se esfuerce una persona y por recta y moral que sea su vida, nunca podrá satisfacer las exigencias de un Dios santo. Quien se apoya en las obras, o toma las obras como medio de salvación, está perdido sin esperanza. El hombre no puede salvarse a sí mismo de ninguna manera ni en ningún aspecto; y si busca obtener justicia poniéndose bajo la ley, solo descubrirá que «por la ley es el conocimiento del pecado». Entonces, preguntamos: ¿cuál es el recurso del hombre cuando queda demostrado que es un pecador culpable e indefenso? Está en la justicia de Dios, que «sin la ley se ha manifestado, testificada por la ley y por los profetas: la justicia de Dios por la fe de Jesucristo, para todos los que creen en él; porque no hay diferencia; por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios». (Rom. 3:21-23.)

Pero ¿cómo, cabe preguntar además, puede poseerse la justicia de Dios? La respuesta se da en la misma Escritura. El apóstol continúa: «Siendo justificados gratuitamente por su gracia por la redención que es en Cristo Jesús; al cual Dios ha propuesto en propiciación (propiciatorio) por la fe en su sangre… para manifestación de su justicia en este tiempo: para que él sea el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús». (vv. 24-26.) ¿Puede haber algo más divinamente sencillo? La sangre de Cristo es el fundamento. Es por su virtud, por su valor delante de Dios como propiciación, que Él puede ser justo, actuar en perfecta armonía con todo lo que Él es, en perfecta coherencia con Su santo ser, y justificar, justificar justamente, a todo aquel «que es de la fe de Jesús». Por tanto, somos justificados por la sangre de Cristo, por la virtud de ella. También somos «justificados gratuitamente por su gracia por la redención que es en Cristo Jesús»; pues fue Dios, actuando desde Su propio corazón en el ejercicio de una gracia pura, soberana y bendita, quien proveyó el sacrificio cuya preciosa sangre hizo expiación por el pecado, tan suficiente y completa que Dios pudo salir de Su lugar, buscar y traer de vuelta al pecador a Sí mismo, perdonar sus pecados y justificarlo justamente cuando ejerciera fe en la sangre de Cristo. Por eso solo los creyentes son justificados. Pero en el momento en que un alma recibe el testimonio de Dios sobre el valor de la sangre, Su testimonio sobre Su propia valoración de ella, y, confiando en ella, entra en Su presencia, esa alma es justificada, justificada en la justicia de Dios, así como Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia. (Rom. 4: 3.)

La justificación se presenta de tres maneras en la Epístola a los Romanos. En el tercer capítulo se detalla la ruina completa del hombre, y luego la declaración: «Todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios» (ver. 23). Esa es nuestra condición por naturaleza. Luego se nos dice que somos «justificados gratuitamente por su gracia (la gracia de Dios) mediante la redención que es en Cristo Jesús» (ver. 24). En el primer versículo del quinto capítulo de Romanos leemos: «Justificados pues por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo». En el noveno versículo del mismo capítulo leemos: «Mucho más ahora, justificados en su sangre, por él seremos salvos de la ira». Así que ven que la justificación se menciona de estas tres maneras. ¿Hay entonces tres maneras de justificación? No. Hay tres partes en la justificación. ¿Saben quiénes son? Dios, Cristo y ustedes mismos. ¿Y cuál es la parte de Dios en ella? Escuchen: «Justificados gratuitamente por su gracia mediante la redención que es en Cristo Jesús». La gracia es el manantial de todo. Todo proviene de Dios. ¿Y qué sigue? «Justificados ahora en su sangre» —la sangre de Jesús—, «por él seremos salvos de la ira». Ese es el lado de Cristo: «su sangre», su muerte. ¿Y cuál es el lado de ustedes y el mío? Es la fe. Se nos imputará justicia «si creemos en el que levantó de los muertos a Jesús Señor nuestro; el cual fue entregado por nuestros delitos, y resucitado para nuestra justificación. Justificados pues por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo» (Rom. 4:24-25, Rom. 5:1). ¿Cuál es el lado de ustedes y el mío? ¡La fe! El lado de Dios es la gracia. Ese es el manantial. Todo fluye de Él. ¿Y el lado de Jesús? La sangre. Su muerte es el medio instrumental y el fundamento, la base de nuestra justificación. ¡El lado de ustedes y el mío es la fe! ¿Y qué es eso? Es la mano extendida para recibir la bendición que ofrece la gracia de Dios y asegura la sangre de Jesús. La justificación, por tanto, es por gracia, mediante la sangre y sobre el principio de la fe, no por obras.

Dios ha puesto su sello sobre la obra de Cristo al resucitarlo de entre los muertos, y ahora, por medio de su Nombre, se les predican el arrepentimiento y la remisión de los pecados, y estas dos cosas van juntas. El arrepentimiento debe venir primero: no puede haber remisión sin arrepentimiento. Pero ¿qué significa arrepentirse? No es temer las consecuencias del pecado, ni siquiera sentir pesar por el pecado mismo, aunque sin duda eso lo acompañará. El arrepentimiento es un giro completo. Cuando Dios manda a todos los hombres en todo lugar que se arrepientan, es como si dijera: «¡Media vuelta!». Pecador inconverso, le has dado la espalda a Dios, y debes admitir que eso es algo grave; por decir lo menos, es una gran descortesía. Si te admitieran en la presencia de Su Majestad el Rey, no le darías la espalda, ciertamente no si él quisiera hablarte. Dios te está hablando, te está suplicando, rogando y mandando, y tú no quieres escuchar. Le has dado la espalda. En este momento te exhorto a que «des media vuelta» y escuches lo que Dios te está diciendo.

¡Qué terrible es el hecho de que cada uno de nosotros esté descrito en este versículo! Sí, nacidos en esta misma condición y mantenidos firmemente cautivos por el diablo, el dios de este mundo; tan firmemente que, por más que usted, mi lector, desee librarse del poder del pecado, no puede. Todo esfuerzo es completamente en vano. Creo que tal es el terrible dominio que el pecado ejerce sobre el hombre, que si todos los hombres del mundo y todos los ángeles del cielo se unieran para librar a un alma del poder del pecado y de Satanás, no podrían hacerlo. Creo oírle decir: «Si ese es el caso, debo haber estado soñando. Pensaba que uno podía arrepentirse en cualquier momento y abandonar sus pecados, y que entonces Dios lo perdonaría; por eso no me había preocupado demasiado por ello. Pensaba que todavía había tiempo de sobra». Mi lector, si ese es su pensamiento, difícilmente podría estar más equivocado. ¡Qué terrible sería que siguiera adelante en este fatal engaño hasta que la puerta se cierre y usted se pierda! Vamos, pruebe su plan. Trate de arrepentirse; trate de abandonar todos sus pecados; trate de amar a Dios con todo su corazón; trate de guardar Su santa ley. El esfuerzo, hecho con sinceridad, pronto le convencerá de su estado pecaminoso y sin esperanza; pero aun si lograra semejante esfuerzo, seguiría pesando sobre usted el terrible peso de los pecados pasados. Ninguna cantidad de amargo remordimiento podría deshacer ni borrar un solo pecado pasado. Judas es una solemne señal de advertencia al respecto: lo intentó por ese camino, pero descubrió que era el camino al infierno. El dolor por el pecado es solo una parte muy pequeña del verdadero arrepentimiento. Su mente debe apartarse por completo del pecado y volverse a Dios. Hay un solo camino por el cual esto puede hacerse. «Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del hombre sea levantado; para que todo aquel que en él creyere, no se pierda, mas tenga vida eterna». Arrepentirse antes de creer sería como si el israelita mordido tuviera que ser sanado antes de mirar a la serpiente de bronce. No, no. Solo la fe en el amor de Dios, tal como se ve en la muerte de Jesús, puede producir el verdadero arrepentimiento. En el momento en que creo en Jesús, mi mente debe cambiar con respecto a Dios. Si usted ha sido llevado a mirar a Jesús levantado en la cruz, muriendo por sus pecados, y ahora exaltado a la gloria más alta; si Él es toda su confianza, usted ciertamente es y será salvo. «Por él os es anunciada remisión de pecados; y de todo lo que por la ley de Moisés no pudisteis ser justificados, en él es justificado todo aquel que creyere». Pero si no ha mirado, y no mira así, a Jesús levantado; si confía en cualquier otra cosa, es tan seguro que se perderá si muere en ese estado como si estuviera ahora mismo en el infierno.

Así ocurre hoy. Por todas partes hay hombres que perecen. Van a la «iglesia», tienen Biblias en sus casas y profesan creer en Dios, pero con sus obras lo niegan. No tienen una fe verdadera. Si la tuvieran, sin duda se manifestaría por sus obras. «Porque como el cuerpo sin espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta». (Santiago 2:26) «Vosotros veis, pues, que el hombre es justificado por las obras, y no solamente por la fe». (Santiago 2:24) Un hombre puede ser justificado ante sus semejantes solo por las obras, pues nadie puede ver el corazón de otro. Así que los hombres solo pueden juzgar si hay fe verdadera por las obras de una persona. Jonás 3:10 es un ejemplo de una ciudad justificada (desde el punto de vista humano) ante los ojos de Dios por sus obras. Dios mismo nos da otros ejemplos, como Abraham y Rahab.

En estos días, por la gracia infinita de Dios, a menudo se predica un evangelio pleno y claro, por la fe únicamente en nuestro Señor Jesucristo. Podemos dar gracias y alabar a Dios por ello; pero tememos que a veces no siempre se mantenga el equilibrio de la verdad, y tendemos a olvidar que en nuestro caso, como en el de Abraham, «la fe obró con sus obras, y por las obras la fe fue hecha perfecta» (Santiago 2:22). Por favor, que quede absolutamente claro: no es que seamos salvos en parte por la fe y en parte por las obras. No, somos salvos únicamente por la fe, la fe en nuestro Señor Jesucristo. Pero si hay fe verdadera, es del todo imposible no tener obras. Las obras son meramente el resultado externo de la fe interna. La fe nos salva. Las obras dan evidencia de que verdaderamente tenemos la fe.

A continuación se revelan los benditos resultados de la justificación. Lo que poseen los creyentes justificados y lo que pueden disfrutar es el tema de los versículos iniciales de este capítulo. Lo primero que se menciona es que todos los que son justificados por la fe tienen paz para con Dios por nuestro Señor Jesucristo. La paz se hizo en la sangre de la cruz; el que murió por nuestros pecados es nuestra paz. Su saludo a los discípulos reunidos el día de la resurrección fue: «Paz a vosotros»; y entonces les mostró las manos y el costado, y volvió a decir: «Paz a vosotros». Como creyentes en Cristo, tenemos esta paz con Dios. Está establecida para siempre y nunca puede ser perturbada. A veces los cristianos preguntan a otros si hicieron las paces con Dios. Con eso quieren decir apartarse del pecado, arrepentimiento, conversión, rendición, etc., como si esas acciones de nuestra parte pudieran hacer la paz con Dios. Esto es incorrecto, y la razón por la que tantos cristianos profesantes carecen de la seguridad de que tienen paz con Dios es precisamente este hecho: que constantemente intentan lo que llaman «estar bien con Dios». No es necesario hacer la paz; fue hecha cuando Cristo murió por nuestros pecados. Y entramos en esta paz cuando creemos en el Señor Jesús y somos justificados gratuitamente de todas las cosas. Podemos vivir vidas cristianas sobrias, fervientes y útiles durante cincuenta años o más, y al final de una vida tan entregada no tendremos más paz con Dios que la que teníamos en el momento en que confiamos en Cristo. Y nuestras faltas y nuestro andar vacilante como «amados de Dios, llamados santos», nuestros pecados, nunca podrán perturbar ni deshacer esa paz.