¿Cómo puedo llegar a ser cristiano?

Cuando la pregunta «¿Qué debo hacer para ser salvo?» salió de los labios angustiados del carcelero de Filipos, la respuesta inspirada no le dijo que orara, que se esforzara, que hiciera votos ni nada por el estilo. Se le dijo que creyera en el Señor Jesucristo y sería salvo. Nada de lo que pudiera hacer le permitiría obtener la salvación de Dios. Cristo ya había hecho todo lo que había que hacer. Lo único que le queda al pecador es apropiarse por simple fe de los resultados de Su poderosa obra.

Pero ¿qué se le dice al carcelero que haga? La respuesta de Dios a la pregunta del hombre es exquisita en su sencillez. «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo tú, y tu casa», llega a los oídos del pecador despierto. ¡Qué sencillez tan divina! Solo tenía que creer en el Señor Jesucristo, y sería un hombre salvo. No se dice que tuviera que hacer nada para obtener la salvación. Este es un evangelio que responde perfectamente a las necesidades de los pecadores indefensos, sin fuerzas, y no es de extrañar que el carcelero creyera de inmediato. Su conversión fue realmente rápida. Un minuto dormía en sus pecados; al siguiente, estaba despierto y profundamente angustiado por ellos; e inmediatamente después oye el evangelio, lo cree y se regocija en Dios con toda su casa.

Queridos amigos, esta noche les advierto. ¿Preguntan: «¿Qué debo hacer para ser salvo?» Les digo de nuevo que no hay nada que ustedes deban hacer: todo ya se ha hecho; solo crean en el Señor Jesucristo; es decir, tómenle la palabra, descansen en su obra consumada, en su sangre que limpia el pecado. Pueden estar seguros de que él cumplirá lo que dice. «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo».

Les ruego que aprendan de la historia de José que la única manera de atravesar correctamente esta escena es teniendo conciencia de lo que es pecado contra Dios y, luego, reconociendo su propio pecado, volviéndose al verdadero José y dejando que Él los salve. Vuélvanse a Él para recibir perdón, remisión y bendición. No se avergüencen de reconocer al Señor ni de confesarlo. «Si confesares con tu boca al Señor Jesús, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree para justicia, mas con la boca se hace confesión para salud» (Romanos 10:9-10). La salvación de Dios es muy sencilla. Ustedes se vuelven al Salvador que murió por ustedes, reconociendo su pecado y culpa, inclinan su corazón ante Él y reciben bendición de Él. Él dice: «El que cree en mí tiene vida eterna» (Juan 6:47). Que Dios les conceda gracia esta noche para recibir a Cristo como su propio bendito Salvador y luego confesarlo con valentía.

«Pero ¿no debo arrepentirme primero?». Permítame entonces preguntarle: ¿Qué se entiende por arrepentimiento? Es simplemente ponerse en el lugar del juicio propio, en el lugar de un pecador ante Dios, y adoptar el punto de vista de Dios acerca de mis pecados. La confusión surge de la idea errónea de que significa «sentir pesar por el pecado y decidir abandonarlo»; por eso muchos se examinan para descubrir si se encuentran en ese estado de ánimo. Pero lo único que debe considerar es: ¿Sé que soy pecador? Y ¿acepto el juicio de Dios sobre mí como pecador? Si así es, nada hay de parte de Dios entre usted y el Salvador del pecador. Pues el único mensaje del evangelio es: Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo tú y tu casa (Hechos 16:31).

Pablo resume su evangelio diciendo que predicó «arrepentimiento para con Dios, y la fe en nuestro Señor Jesucristo» (Hechos 20:21). El arrepentimiento es la confesión ante Dios de nuestra condición perdida y arruinada. La fe es la aceptación de las buenas nuevas acerca de Cristo. Alguien ha dicho: «El arrepentimiento y la fe son inseparables donde hay realidad; … así como no hay arrepentimiento genuino sin fe, tampoco hay fe de los escogidos de Dios sin arrepentimiento». El arrepentimiento es más que pesar por haber hecho lo malo o la vergüenza que puede sentir la mera conciencia natural. El arrepentimiento es el cambio de pensamiento respecto de uno mismo, producido por el conocimiento de la gracia de Dios. Es la conciencia y confesión de mi verdadera condición ante Dios. El arrepentimiento para con Dios es aceptar lo que Dios dice acerca de mí. La fe hacia nuestro Señor Jesucristo es aceptar lo que Dios dice acerca de Cristo. Pedro se arrepintió cuando dijo, en presencia del Señor: «Soy hombre pecador». El publicano se arrepintió cuando dijo: «Dios, sé propicio á mí pecador»: el hijo pródigo se arrepintió cuando dijo en presencia del padre: «He pecado contra el cielo, y contra ti»: el ladrón se arrepintió cuando dijo: «Nosotros, á la verdad, justamente padecemos». Puede haber diferentes grados de arrepentimiento, así como hay diferentes grados de fe. En algunos, el arrepentimiento puede ser más profundo, y la fe más clara y sencilla que en otros; pero, dondequiera que haya una obra de Dios en el alma, se encontrarán estas dos cosas.

Entonces Pedro les dijo: «Arrepiéntanse» —una buena palabra— «y bautícese cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibirán el don del Espíritu Santo». ¡Arrepiéntanse! ¿Qué es el arrepentimiento? Es juzgarse a uno mismo. Hombre, ¿te has arrepentido alguna vez? Debes arrepentirte o ser condenado. Debes cambiar tu actitud hacia el Señor Jesucristo. Debes cambiar tu manera de pensar respecto a Él y aceptarlo con una fe sencilla, acompañada de juicio propio; de lo contrario, puedes tener por seguro que solo te espera el juicio eterno de Dios. Si no eres amigo de Cristo, eres su enemigo. «Arrepiéntanse y bautícense», resonó en sus oídos aquel día. ¿Por qué bautizarse? Eso pondría a prueba la realidad de su arrepentimiento, si es que existía. Ve y reconoce públicamente su nombre en las aguas del bautismo, como hace siete semanas, en el patio de Pilato, se oyó tu voz gritando: «¡Fuera con él, crucifícalo!». Hace siete semanas clamabas por su sangre; ahora, dice Pedro, reconoce su nombre, confiesa su nombre. Me glorío en confesar ese nombre. ¿Y tú? Confesar ese nombre es el gozo del corazón del cristiano. «Arrepiéntanse y bautícese cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo». Lo que Pedro quería decir era que debían confesar públicamente a Cristo.

Siguieron resultados maravillosos. Se había predicado la Palabra, y el poder del Espíritu Santo llevó las grandes verdades al corazón y a la conciencia de los oyentes. Se había demostrado plenamente su culpa por haber crucificado a Jesús, y ahora preguntaron: «Ahora, hermanos, ¿qué haremos?». Pedro da la respuesta necesaria. El arrepentimiento y el bautismo son las condiciones. Si estas se cumplen, se promete que seguirán el perdón de los pecados y el don del Espíritu Santo. La interpretación errónea de las palabras de Pedro ha llevado a mucha confusión. Sobre estas palabras se han construido doctrinas, especialmente acerca del bautismo en agua, que no solo no se enseñan en ninguna otra parte de la Biblia, sino que se oponen al Evangelio. Las palabras de Pedro a sus hermanos judíos se han usado para convertir el bautismo en agua en un rito salvador, como si solo mediante el sometimiento al bautismo en agua, con arrepentimiento y fe en el Señor Jesús, pudieran obtenerse el perdón de los pecados y el don del Espíritu Santo. No nos extenderemos sobre estas concepciones contrarias a las Escrituras ni responderemos a la doctrina totalmente falsa de la «regeneración bautismal», sino que señalaremos brevemente qué significan estas palabras de Pedro. Debemos tener presente que Pedro se dirigía a quienes habían rechazado abiertamente a Jesús. Por tanto, también tenían que reconocer abiertamente su error y reconocerlo abiertamente como Mesías, a quien habían desconocido al entregarlo en manos de hombres sin ley. Para ellos, arrepentirse significaba reconocer su culpa por haberse opuesto a Jesús y haberlo rechazado. El bautismo en el nombre de Jesucristo (en lo cual difiere del bautismo de Juan) era la expresión externa de ese arrepentimiento. Por tanto, para aquellos judíos era un requisito preliminar. Y aquí no debemos olvidar que la predicación de Pedro el día de Pentecostés todavía tenía que ver con el reino, como aprenderemos más plenamente de su segundo discurso, en el tercer capítulo. Se hizo otra oferta del reino a la nación. El gran hecho de que el Espíritu Santo había comenzado a formar el cuerpo de Cristo, la Iglesia, como se dijo antes, no fue revelado entonces. En este testimonio nacional, la palabra «arrepiéntanse» ocupa un lugar destacado, y su bautismo en el nombre de Aquel a quien habían crucificado era testimonio de que ahora lo reconocían y creían en Él.

Al oír cosas como estas, grandes multitudes iban con Él. Muchos son los que gustan de oír hablar de algo que se obtiene gratis. El Señor se volvió y expuso a estos las condiciones del discipulado. La gracia de Dios no impone condiciones, pero el evangelio que anuncia esa gracia sí conduce nuestros pies por el camino del discipulado, que solo puede recorrerse correctamente si nos sometemos a condiciones muy estrictas. Aquí se mencionan cuatro. (1) El Maestro debe ocupar el lugar supremo en los afectos del discípulo; tanto que todos los demás amores deben ser como odio en comparación con ese amor. (2) Debemos llevar la cruz al seguirlo; es decir, estar dispuestos a aceptar del mundo una sentencia de muerte. (3) Debemos calcular el costo en cuanto a nuestros recursos; hacer una valoración correcta de todo lo que es nuestro en el Cristo a quien seguimos. (4) También debemos valorar correctamente las fuerzas que se alinean contra nosotros.

Así ocurre con nosotros. En verdad, el Espíritu de Dios hace algo en nosotros en el momento de la conversión, y lo sabemos, y nuestros sentimientos pueden ser de felicidad; sin embargo, aun así, no hay una base sólida en la que la seguridad pueda descansar en los sentimientos ni en lo que se ha hecho en nosotros. La base sólida para la seguridad se encuentra en la Palabra del Señor. Hoy no son pocos los que carecen de seguridad precisamente porque cometieron el error que la mujer estaba a punto de cometer. Nunca han confesado debidamente a Cristo ni reconocido su deuda con Él. Si rectifican este error como lo hizo la mujer, obtendrán la seguridad que da Su Palabra.