¿Quién fue Tercio en la Biblia?

El cristiano que escribió la Epístola a los Romanos al dictado de Pablo y envió su propio saludo a los santos. Romanos 16:22.

Como de costumbre, la epístola inspirada fue dictada por Pablo y escrita por «Tercio» (lat. «el tercero») (Rom. 16:22).

La epístola fue dictada al amanuense de Pablo, Tercio, quien ahora envía su saludo personal. Es evidente que su saludo, insertado entre los del apóstol, no está fuera de lugar. Muestra que conocía a los hermanos de Roma y que tenía por ellos un interés tan real y personal como el de Pablo.

«Yo, Tercio, que escribí la epístola, los saludo en el Señor». (Vers. 22.) La epístola a los Romanos no fue escrita, como la dirigida a los Gálatas, de puño y letra del apóstol, sino dictada a un amanuense, como era, de hecho, la práctica habitual de Pablo. (Compárese con 2 Tesalonicenses 3:17.) Sin embargo, el amor le concedió a quien la escribió un lugar para enviar un saludo cristiano.

«Gayo, huésped mío y de toda la iglesia, los saluda. Erasto, el administrador de la ciudad, los saluda, y también Cuarto, el hermano. La gracia de nuestro Señor Jesucristo [sea] con todos ustedes. Amén». En Gayo vemos cómo Cristo se convierte en la fuente de una hospitalidad amplia y santa. Erasto da testimonio de que la conciencia no se fuerza ni se apresura; no solo era el administrador de la ciudad, sino que así se lo describe expresamente en las Escrituras. Tal posición, especialmente en tiempos paganos, lo expondría a dificultades y peligros. Pero la conducta cristiana siempre debe brotar del conocimiento consciente de nuestra relación con Dios y de las exigencias de Su verdad y gracia. Para ello, hay que dejar espacio para el crecimiento y el ejercicio de sentimientos rectos y piadosos. Cuarto tiene su lugar en las Escrituras como «el hermano»; según la tradición, por supuesto, uno de los setenta, como se ha fabulados que fueron la mayoría de los nombres desconocidos aquí, y más tarde obispo de Berytus. El apóstol también sella estos saludos con la misma bendición y, si cabe, con mayor fervor: «La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con todos ustedes. Amén».

Esta Epístola fue escrita por Pablo en el año 58. Pablo se hospedaba en la casa de Gayo (Romanos 16:23). Era un corintio rico a quien Pablo había bautizado (1 Corintios 1:14). Tercio fue su amanuense, y él mismo hace esta declaración: «Yo Tercio, que escribí la epístola, os saludo en el Señor» (16:22). El apóstol escribió la Epístola durante su breve visita a Corinto (Hechos 20:3). Iba de camino a Jerusalén, con el gran deseo en su corazón: «Me es necesario ver también a Roma» (Hechos 19:21). Habla de esto en la Epístola: «Mas ahora, no teniendo más lugar en estas regiones, y teniendo deseo de ir a vosotros desde muchos años atrás; cuando partiere para España, iré a vosotros; porque espero veros en mi viaje, y ser llevado allá por vosotros, si empero antes hubiere gozado de vosotros. Mas ahora voy a Jerusalem a ministrar a los santos» (15:23-25). Y al comienzo de la Epístola expresó el mismo deseo: «Rogando, si al fin algún tiempo haya de tener, por la voluntad de Dios, próspero viaje para ir a vosotros. Porque os deseo ver, para repartir con vosotros algún don espiritual, para confirmaros» (1:10-11).

La señal de san Pablo.—Esa fue la promesa de Dios por medio de su siervo. Ahora bien, para autenticar lo que escribió el apóstol y preservar a los santos de ser engañados por cartas falsificadas, como parece que se intentó en Tesalónica, desde los primeros días de su ministerio escrito había elegido una señal para reconocer sus escritos auténticos. «La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con vosotros» (20). Quizá escrita de su propia mano, como ocurrió en su segunda carta a los tesalonicenses (2 Tesalonicenses 3:17), encontramos esta salutación, ya sea en su forma más extensa (2 Corintios 13:14) o en la más breve (1 Timoteo 6:21), añadida a todas sus epístolas. Y mientras él vivió, ningún otro escritor del Nuevo Testamento la usó. Solo al final de la Revelación, escrita después del martirio de Pablo, encontramos algo que se le parece en cierta medida: «La gracia del Señor Jesús sea con los santos (o con todos)».

Saludos de otros. — Hasta aquí —salvo quizá el saludo de Pablo—, todo lo que hemos leído fue escrito por Pablo, dictado a su amanuense, Tercio (22). Por la lista de aquellos a quienes Pablo saluda, sabemos de algunos en Roma con quienes evidentemente tenía trato. Por los saludos que encontramos ahora, dirigidos a los santos romanos, sabemos quiénes acompañaban a Pablo en ese momento. Estaba Timoteo, su colaborador, y también Lucio, Jasón y Sosípater, sus parientes. Luego viene Tercio, el escriba; después Gayo, hospedador de Pablo y de toda la Iglesia; y por último Erasto, el tesorero de la ciudad, y Cuarto, un hermano. Es imposible decir si alguno de estos, salvo Timoteo, es la misma persona que encontramos en otros lugares. No hay nada que lo pruebe. En cuanto a Lucio, Jasón y Gayo, podría ser difícil probar lo contrario. Sin embargo, nos basta saber que Pablo no estaba solo. Gayo lo hospedó, Tercio escribió por él y Erasto, que ocupaba un puesto honorable y responsable en la ciudad de Corinto, no tenía miedo ni vergüenza de estar así públicamente vinculado con Pablo y sus compañeros. «Estos que trastornan el mundo entero» (Hechos 17:6) era la descripción que los judíos y el populacho de Tesalónica daban de Pablo y sus asociados. Evidentemente, Erasto se había visto completamente trastornado. Se había convertido, se había arrepentido y se había declarado abiertamente discípulo del Señor Jesucristo. El Evangelio es adecuado para todas las clases, así como para todas las nacionalidades.

También tenemos aquí algo que nos muestra la manera en que Pablo escribía sus epístolas, salvo la dirigida a los Gálatas: las dictaba mientras otro escribía. Aquí la escribió un tal Tercio, y saluda junto con los demás. Por 2 Tesalonicenses 3:17 aprendemos cómo se autenticaban y se aseguraba su exactitud. Esto era importante en el caso de cartas que tenían carácter de mandamientos del Señor (1 Cor. 14:37). El saludo al final provenía de su propia mano, y verificaba que todo lo que estaba en la epístola era suyo, es decir, que tenía autoridad apostólica inspirada. Vemos lo que pensaba de sus propias epístolas: consideraba importante su exactitud precisamente porque no eran suyas, sino que provenían del Señor. El lector puede observar los tres pasos en la recepción de la verdad divina en 1 Corintios 2:12-14. Las cosas que Dios da gratuitamente se conocen, son reveladas por el Espíritu, luego comunicadas con palabras que el Espíritu enseñó, y después recibidas por medio de la gracia del Espíritu. Compare, en cuanto a los dos primeros puntos, 2 Pedro 1:19-21. Así ocurre al final de nuestra epístola.

También vemos que el apóstol no escribía sus cartas él mismo, sino que empleaba a un hermano para hacerlo. En este caso fue uno llamado Tercio (v. 22). Muy preocupado por la condición de los gálatas, él mismo escribió la carta dirigida a ellos; pero el saludo al final de esta, como el de otras epístolas, estaba escrito de su puño y letra para verificar el contenido de la epístola. (1 Corintios 16:21; 2 Tesalonicenses 3:17, donde la falsa epístola mencionada en 2 Tesalonicenses 2 dio ocasión para declarar esta prueba, que siempre daba, de que una epístola era verdaderamente suya). También vemos, por este pequeño detalle, que atribuía a sus epístolas un carácter solemne y autoritativo: no eran meras efusiones de un corazón espiritual, sino que, al escribirlas, sabía y quería que otros entendieran que eran dignas de consideración y de ser preservadas como autoridades, como expresión y ejercicio de su misión apostólica, y que debían recibirse como tales; es decir, como portadoras de la autoridad del Señor, con la que había sido investido por el poder del Espíritu Santo. Eran cartas del Señor por medio de él, así como también lo habían sido sus palabras (1 Tesalonicenses 2: 13, y 1 Corintios 14:37).

«Miren con qué letras tan grandes les he escrito de mi propia mano». Debemos recordar que Pablo era un hombre muy instruido, tanto en el aprendizaje del griego en Tarso (su lugar natal) como en Jerusalén, a los pies de Gamaliel, quien era uno de los rabinos judíos más sabios y famosos. Véase Hechos 22:3; 5:34. Pero ahora, quizá las «manos» de Pablo (Hechos 20:34) se habían acostumbrado más a hacer tiendas que a manejar una pluma; sin embargo, parece claro por estas palabras que acabamos de citar que el apóstol escribió con su propia mano toda la Epístola a los Gálatas. Probablemente esta sea la única epístola que Pablo escribió personalmente. Por lo general, recurría a un amigo para que escribiera por él, mientras dictaba lo que deseaba decir. (Por ejemplo, en Romanos 16:22 leemos: «Yo, Tercio, que escribí esta epístola, los saludo en el Señor». Eso significa que, mientras Pablo dictaba, Tercio escribía las palabras por él.) En cuanto a la Epístola a los Gálatas, no podemos estar del todo seguros de que Pablo escribiera toda la epístola, pues podría significar que solo escribió la última parte de la epístola, citada arriba. Pablo solía escribir unas pocas palabras de su propia mano al final de cada epístola, como garantía de que esta era auténtica, pues evidentemente había quienes falsificaban el nombre del apóstol y enviaban cartas que pretendían ser de él, pero no eran auténticas. Véase 2 Tesalonicenses 2:1-2: «No se dejen mover fácilmente de su modo de pensar… ni por palabra ni por carta, como si fuera de nosotros».

Estas palabras que estamos considerando ahora podrían ser su habitual despedida personal, escrita de su propia mano con letras grandes; pero, por otro lado, parece más probable que signifiquen que Pablo escribió toda la epístola. Hasta donde sé, no es posible estar del todo seguros de cuál es el significado. Si significa que Pablo escribió toda la carta, podemos entender muy bien que, ante un asunto tan urgente como que estos cristianos abandonaran la fe en Cristo para volver a la ley judía, el apóstol pudo haber sentido que no podía permitir que nadie se interpusiera entre él y estas queridas ovejas descarriadas; por eso su propia mano debía escribir cada palabra. Había dos estilos de escritura en uso en la época en que Pablo escribió esta epístola. En un estilo se usaban letras grandes, cada una separada de las demás como las letras de imprenta; el otro estilo se parecía más a nuestra escritura a mano: las letras eran pequeñas y unidas entre sí. Evidentemente, Pablo usó las letras grandes y marcadas; y ese estilo era muy adecuado, porque el tema es de fundamental importancia, y las letras grandes y marcadas correspondían a ello. Que Dios conceda que esta epístola entera quede escrita en nuestros corazones con letras tan grandes, marcadas y notables, que nunca las olvidemos ni las perdamos de vista.

Pablo había escrito esta carta de su propia mano, algo inusual en él. Por lo general empleaba a otros (como a Tercio para la epístola a los Romanos), dictándoles lo que deseaba decir y añadiendo la bendición de su propia mano, como certificación de la exactitud de lo escrito (1 Cor. 16:21; 2 Tes. 3:17): una prueba notable de la importancia que el apóstol atribuía a sus escritos, y de que no los enviaba como cartas ordinarias de una persona a otra, sino revestidos de una autoridad que exigía el uso de tales precauciones. Fueron cuidadosamente investidos de autoridad apostólica. En este caso, lleno de dolor y sintiendo que los fundamentos habían sido derribados, escribió todo de su propia mano. Por eso, al decir esto, vuelve inmediatamente al tema que lo había llevado a hacerlo.