¿Quién fue Silas en la Biblia?

Un «hombre destacado» entre los hermanos y profeta. Fue enviado a Antioquía con Pablo y Bernabé, después del concilio de la iglesia en Jerusalén acerca de que los gentiles guardaran la ley. Acompañó a Pablo en su segundo viaje misionero y fue encarcelado con él en Filipos. Hech. 15:22-40; Hech. 16:19-25, 29; Hech. 17:4-15; Hech. 18:5. El nombre es una abreviatura de SILVANO, véase allí.

Silas, o Silvano, aparece primero ante nosotros como maestro en la iglesia de Jerusalén; y probablemente era tanto helenista como ciudadano romano, al igual que el propio Pablo. (Hechos 16:37) Fue nombrado delegado para acompañar a Pablo y Bernabé en su regreso a Antioquía con los decretos del concilio. Pero como es natural que al seguir el recorrido del apóstol nos encontremos con muchos detalles de la vida tanto de Timoteo como de Silas, no necesitamos decir nada más sobre ninguno de los dos por ahora. Continuaremos ahora con el viaje.

Pablo y Silas, con su nuevo compañero, recorren las ciudades, exhortándolas a guardar los decretos ordenados por los apóstoles y los ancianos en Jerusalén. Los decretos se dejaron con las iglesias, para que los judíos tuvieran la decisión de la misma Jerusalén: que la ley no era obligatoria para los gentiles. Después de visitar y confirmar las iglesias ya establecidas en Siria y Cilicia, se dirigieron a Frigia y Galacia. Viajaron «por toda Frigia y la provincia de Galacia». Aquí hacemos una pausa por un momento y nos maravillamos al transcribir palabras como estas: «por toda Frigia y la provincia de Galacia». Frigia y Galacia no eran simplemente pueblos, sino provincias o grandes regiones del país. Y, sin embargo, el historiador sagrado solo usa estas pocas palabras para registrar la gran obra realizada allí. ¡Qué diferente es la energía concisa del Espíritu del estilo ampuloso del hombre! Por la historia de Neander sabemos que solo en Frigia, en el siglo sexto, había sesenta y dos pueblos. Y parecería que Pablo y los que estaban con él recorrieron todos los que existían entonces.

Un cristiano que había trabajado en Corinto y que estaba allí con Pablo cuando escribió las dos epístolas a los tesalonicenses. Al comparar los siguientes pasajes con el relato del segundo viaje misionero de Pablo, es evidente que el apóstol se refiere con este nombre a SILAS, véase allí. 2 Cor. 1:19; 1 Tes. 1:1; 2 Tes. 1:1. No se sabe si Pedro se refiere a la misma persona. 1 Pedro 5:12.

«Por medio de Silvano, el hermano fiel, según considero, les escribo brevemente, exhortándolos y dando testimonio de que esta es la verdadera gracia de Dios, en la cual están firmes (o, ustedes están firmes). La que está en Babilonia, elegida juntamente con ustedes, los saluda, y también Marcos, mi hijo. Salúdense unos a otros con un beso de amor. Paz a ustedes que están en Cristo» (vv. 12-14).

Es interesante saber que Silas, o Silvano, el colaborador de Pablo en Acaya y Macedonia, fue el mensajero por medio de quien Pedro envió su primera Epístola a los santos de la Dispersión. En una ocasión, Pedro mismo había estado lejos de ser fiel a la verdad cristiana de la libertad para el gentil, lo mismo que para el judío que había creído las buenas nuevas; y Pablo se le opuso cara a cara. Pues aquello no era andar rectamente conforme al evangelio, sino transigir con él para deshonra del Señor. Ahora Pedro escribe sin temor para confirmar con su testimonio apostólico el testimonio aún más audaz y profundo que el apóstol de la incircuncisión había dado en Asia Menor, por medio de alguien que, a su juicio, como al de Pablo, era un hermano fiel, un vínculo apropiado entre ellos. Era para asirse de la Cabeza, de quien todo el cuerpo, servido y unido por coyunturas y ligamentos, crece con el crecimiento que da Dios.

Pablo propone a Bernabé que vayan a visitar las asambleas que ya se habían formado por medio de ellos en Asia Menor. Bernabé acepta, pero decide llevar consigo a Juan, quien anteriormente los había abandonado. Pablo quiere a alguien que no se haya apartado de la obra ni haya abandonado, por volver a su propio hogar, el lugar del extranjero por causa de la obra. Bernabé insiste, y estos dos preciosos siervos de Dios se separan. Bernabé toma a Marcos y se va a Chipre. Marcos era pariente suyo, y Chipre era su propio país. Pablo toma a Silas, quien había preferido la obra a Jerusalén en vez de Jerusalén a la obra, y parte. Por su nombre podemos creer que Silas era helenista.

Pablo escogió a Silas, quien recientemente había cobrado notoriedad por medio de la Conferencia de Jerusalén, al acompañar a Bernabé y a Pablo a Antioquía, y al decidir quedarse cuando su compañero Judas regresó a Jerusalén.

Los hermanos los encomendaron a la gracia de Dios. Lamentablemente, esto no se dice en el caso de Bernabé y Juan Marcos. Es bueno que conste de Pablo y Silas.

Pero hay otra observación que tiene una aplicación práctica aún más inmediata e importante. Judas Barsabás y Silas fueron enviados con Pablo y Bernabé, caracterizados como «hombres destacados entre los hermanos». No eran apóstoles, por un lado, ni ancianos o hermanos ancianos, por otro, sino que el concilio los escogió por su idoneidad para visitar Antioquía. Es la misma expresión que encontramos tres veces (vv. 7, 17, 24) en Heb. 13. La Versión Revisada, al igual que la Autorizada, la traduce como «principales» en Hechos 15:22; pero como «los que tenían (o «tienen») el gobierno» en Hebreos: «tenían» para los principales que ya habían partido, «tienen» para los que aún vivían y trabajaban. No se habla de ellos como ancianos, sino que parecen haber estado identificados con el ministerio de la palabra (v. 7), más que con la supervisión o la presidencia como los ancianos. Este hecho nos permite comprender claramente, cuando se reconoce debidamente, la mucha mayor libertad y variedad de dones ejercidos en la iglesia apostólica en comparación con la estrechez de la cristiandad moderna. No hablo de dones de señales, como milagros y lenguas, sino de capacidades espirituales dadas por Cristo para la perfección de los santos. Las disposiciones denominacionales basadas en el sistema mundano de un salario, junto con las pretensiones de una posición exclusiva, interfieren directamente con la voluntad del Señor en este aspecto y destruyen la hermosa libertad del Espíritu, para hambre (no edificación) del cuerpo de Cristo.

Así, Jerusalén ha decidido que la ley no era obligatoria para los gentiles. Estos, sinceros en su deseo de andar con Cristo, se regocijan mucho por estar libres de este yugo. Judas y Silas, siendo profetas, los exhortan y confirman, y después son despedidos en paz. Pero a Silas le parece bien quedarse por su propia cuenta, influido por el Espíritu. Prefiere la obra entre los gentiles a Jerusalén. Judas regresa de allí a Jerusalén.

No debe dudarse de que Pedro estaba en Babilonia, la Babilonia literal en la llanura de Sinar, cuando escribió la Primera Epístola, conforme al acuerdo establecido en días anteriores (Gálatas 2:7-8): que el evangelio de la incircuncisión fuera encomendado a Pablo, y el de la circuncisión a Pedro, obrando Dios en cada uno para sus respectivos fines. No hubo desacuerdo alguno, sino feliz comunión; y esto quedó señalado porque Pedro empleó como intermediario al mismo hermano que Pablo había elegido en una ocasión notable y en una misión anterior. No parece improbable que la esposa de Pedro (cf. 1 Corintios 9:5) fuera la hermana coelegida que allí envía saludos, junto con Marcos, su hijo en la fe (al parecer). Y podemos estar seguros de que no habría unido a su propio saludo el de alguien que había suscitado una reprensión memorable incluso para Bernabé, hasta que se restaurara la confianza, tal como lo expresó el gran apóstol en Colosenses 4:10, Filemón 24 y 2 Timoteo 4:11. Si en ese momento al apóstol Pablo se le impedía visitar las asambleas que había plantado en esas tierras, el apóstol Pedro escribe para fortalecer a sus hermanos; pero, con singular delicadeza, se dirige a los de la circuncisión que habían sido asignados a su cuidado, y sin embargo envía la carta por medio de Silas, el conocido colaborador del apóstol a los gentiles, quien había fundado las asambleas en toda esta extensa región. Ni una palabra da a entender que Pedro hubiera servido en esas partes, aunque Orígenes y Eusebio afirman que sí, a partir de una inferencia equivocada presentada como tradición.

La segunda epístola a los Tesalonicenses comienza con una redacción casi igual a la de la primera epístola. Timoteo y Silas/Silvano, que fueron compañeros del apóstol en su segundo viaje misionero (51 a 54 d. C.), también estaban con él ahora. Pablo hace referencia a una epístola anterior (cap. 2:15). Les recuerda a los tesalonicenses su manera habitual de escribir (cap. 3:17) y menciona que ha recibido noticias recientes de algunos que andaban entre ellos (cap. 3:11). De estas referencias se concluye que Pablo escribió esta segunda epístola después de la primera y probablemente todavía durante su estadía de 18 meses en Corinto, en el año 52 d. C. (Hechos 18:5-11).