¿Cuándo se escribió el Evangelio de Lucas?

Probablemente, el Evangelio de Lucas fue escrito entre los años 55 y 60 d. C. Muchos investigadores suponen que Lucas lo escribió durante los dos años de encarcelamiento del apóstol Pablo en Cesarea (véase Particularidades).

W. Kelly consideraba a Lucas un profeta: véase «Exposición de Marcos», p. 2. Hipólito antepuso a una cita de 18:2-5 las palabras «como dice el apóstol y evangelista» («Sobre el Anticristo», en Ante-Nicene Christian Library, vol. x, p. 33).

Al tratar de determinar la fecha de composición de este Evangelio, hay que dejar tiempo para los intentos de otros de los que habla el Prólogo. Puesto que le sigue el Libro de los Hechos, que no registra la muerte de Pablo, podría parecer que el Evangelio se completó antes del año 64 d. C. (Blass, siguiendo a Eusebio: a más tardar en el 60). Así opinan el difunto obispo Hervey y el Dr. Gloag; Keim lo sitúa en el 66; Godet, entre el 63 y el año mencionado en último lugar. Escritores como Jülicher (p. 336), influidos por la idea de que el lenguaje de Lucas 19:43 y siguientes acerca de la destrucción de Jerusalén supone una composición posterior al acontecimiento, dirían que fue después del 70; y así Zahn, alrededor del 75; Plummer y Sanday, 75-80; B. Weiss, Abbott y Ramsay, alrededor del 80; McGiffert y Bacon, siguiendo la opinión anterior de Harnack (hasta 1897; véase más abajo), se deciden por 78-93; Wernle y Moffatt, por alrededor del 90. De igual manera se ha sostenido que Deuteronomio no pudo ser de la época de Moisés por el contenido del último capítulo; pero en cualquiera de los dos casos puede admitirse que hubo adiciones o modificaciones editoriales después de que el registro original se puso por escrito. En cuanto a los motivos para creer que el Evangelio de Lucas se publicó antes del año 70 de la era, véase Pullan, en el «Bible Dictionary» de Murray, p. 487.

Las opiniones extremas oscilan entre la última década del primer siglo y el año 120 (Jülicher). Al considerar tales opiniones, hay que remontarse desde alrededor del año 160, es decir, desde la época de Justino Mártir. Aunque no nombra a nuestro evangelista, Justino habla del «Evangelio», término que en su época se aplicaba a los cuatro relatos, que conforman el «Diatessaron» de su discípulo Taciano, cuya traducción al inglés puede verse en «The Earliest Life of Christ» (1910), de J. Hamlyn Hill. Thirlwall (Introducción al «Ensayo sobre Lucas» de Schleiermacher, p. lxiv y siguientes) consideró que la falta de rigor de Justino al citar (comentada por Cassels en «Supernatural Religion») se debía a que consideraba el Nuevo Testamento un comentario de los libros del canon hebreo, que citaba con más cuidado (p. lxxiii). Algo anterior fue Papías, obispo de Hierápolis, cuya fecha Harnack sitúa en el 145; Stanton, en el 140; y Abbott, entre el 115 y el 130. El testimonio de este antiguo obispo tiene menos peso porque declaró preferir los relatos orales a los escritos. Pero en Marción, hijo de un obispo de Sínope, en el Ponto, quien estaba en Roma alrededor del año 140 d. C., tenemos un testigo de suma importancia, porque el contenido de un evangelio paulino publicado por él procede manifiestamente de alguna recensión de nuestro tercer Evangelio: véase Westcott, sobre el Canon, capítulo 4. El sistema doctrinal de su compañero gnóstico Valentín (alrededor del 130) era afín al de Marción; Valentín, junto con Basílides, hereje contemporáneo, parece haber conocido también el contenido del Evangelio de Lucas. Así nos remontamos a los primeros años del segundo siglo; y luego, para la última década del primero, nos encontramos con la pregunta de si Lucas había leído las «Antigüedades» de Josefo (publicadas en el invierno de 93-94), debido a la semejanza entre el lenguaje usado por el evangelista y el del historiador judío.

El escritor mencionado en último lugar (§ 110), siguiendo a Pfleiderer (cf. Bruce, «Kingdom of God», p. 337), encuentra en este Evangelio, en su forma definitiva, ciertas tendencias opuestas: universalismo paulino asociado con particularismo judío (Lucas 1:68; Lucas 2:10; Lucas 5:30; Lucas 7:16; Lucas 13:16; Lucas 19:9; Lucas 22:30), y atribuye esto a distintas «reelaboraciones» editoriales; pero en la presente Exposición se encontrará que estos aspectos se explican como parte del designio divino, del cual el propio evangelista fue instrumento. El hecho es que el Evangelio de Lucas no estaba destinado especialmente ni a los judíos (como el de Mateo) ni a los gentiles (como el de Marcos), sino por igual a ambos. Toda revisión efectiva que haya habido está relacionada con la publicación ampliada o completada del Evangelio, y no con su edición original, que bien pudo haber sido anterior al año 70, como antes creían todos los lectores posteriores. Harnack (supra), en su reciente libro sobre los Hechos en particular, encuentra difícil pensar que Lucas considerara en Lucas 21:32 que la destrucción de la ciudad ya había ocurrido cuando escribió (E. T., p. 293). Ahora considera creíble una fecha poco después del año 60.

Teófilo («amigo de Dios»), cuyo nombre (Orígenes: «un hombre a quien Dios ama») quizá le fue dado en su bautismo y se usaba solo entre cristianos, parece haber sido de rango ecuestre y recibir el tratamiento de «excelentísimo» (κράτιστε, cf. nuestro «muy honorable»), por ser un ἡγεμών, como Félix (Hechos 23:26) y Festo (Hechos 26:25). No pudo haber sido un personaje ficticio como suponía Orígenes, precisamente debido a este título. Compárense las observaciones del Expositor sobre la posición social de este amigo del evangelista con la nota sobre Lucas 6:20.

Si Mateo se refiere al hijo de Baruc, también debe hacerlo Lucas, por supuesto. Supongo que nadie duda de que se alude a la misma persona. Ahora bien, Lucas, en Hechos, se refiere a su evangelio como un tratado anterior que había escrito; pero en Hechos concluye con el encarcelamiento de san Pablo en Roma; es decir, en el año 65. Así que su evangelio ya se había escrito ese año, es decir, cinco años o más antes de la muerte del Zacarías del que habla Josefo. Esto significa que es imposible que se refiera a él, pues habla de un hecho ya ocurrido; de hecho, si no fuera así, sería profecía inspirada, como en Mateo. Pero evidentemente no es así; se refiere a un hecho pasado.

«Luego tenemos la traducción siríaca, tan antigua que nadie conoce su antigüedad. Eusebio, en su historia (lib. iii, cap. 39), nos dice que Marcos escribió su Evangelio siguiendo las instrucciones de Pedro, quien probablemente fue ejecutado hacia el décimo año de Nerón, en el año 65 d. C. Pero Pedro menciona las epístolas de Pablo y las clasifica junto con las «demás Escrituras» (2 Pedro 3:15-16). Pablo escribió catorce epístolas antes de ser ejecutado por Nerón, quien se suicidó en el año 68 d. C. Lucas escribió los Hechos mientras Pablo vivía, pues lo deja «en su casa alquilada» (Hechos 28:30-31). Pero Lucas había escrito su Evangelio antes de escribir los Hechos (Hechos 1:1; Lucas 1:1-5). Y Pablo cita el Evangelio de Lucas (Lucas 10:7) como «Escritura», junto con Deuteronomio 25:4, en 1 Timoteo 5:17-18. Y Lucas nos dice que otros habían escrito acerca de la vida de Cristo antes que él (Lucas 1:1-4).»

En el propio libro de Hechos encontramos dos indicios importantes para determinar la fecha de su escritura. En primer lugar, Lucas menciona que Hechos es la continuación del Evangelio de Lucas (escrito alrededor de los años 55-60 d. C.) y, por lo tanto, debe haberse escrito después. En segundo lugar, al final de Hechos, Lucas menciona los dos años de encarcelamiento de Pablo en Roma. Por lo tanto, el libro tuvo que escribirse solo después de que terminara ese período. Por lo general, se supone que Pablo llegó a Roma alrededor de los años 60/61 d. C. Por consiguiente, la fecha más temprana en que pudo haberse escrito el libro de Hechos sería alrededor del año 63. No pudo haberse escrito mucho después, pues entonces Lucas habría mencionado el resultado del caso de Pablo, el incendio de Roma y la primera gran persecución de los cristianos en el año 64.

El deán Robinson adopta la fecha más temprana que el profesor Harnack propone para Marcos: el año 65 d. C.; la fecha del profesor B. Weiss es el año 67 d. C. La fecha correspondiente para Mateo es el año 70 d. C. (la Epístola de Bernabé, al citar el Evangelio de Mateo, se refiere a la destrucción de Jerusalén como algo muy reciente); y para Lucas, el año 80 d. C. Las fechas de Zahn son: para Marcos, el año 67 d. C.; para Lucas, el año 75 d. C.; para Mateo, el año 85 d. C.

Lucas 19:43 y sig. — Los críticos han usado estos versículos para determinar la fecha del tercer Evangelio. Se considera que la declaración es tan circunstancial que quienes pertenecen al ala «histórica» imaginan que el registro de Lucas fue escrito después del acontecimiento. Pero, en principio, la predicción podría extenderse tanto a los detalles como a cualquier declaración meramente general, si el acontecimiento podía ser previsto en absoluto.

Lucas 21:21. — «Huyan a los montes». Wellhausen, como otros, habla de que Lucas puso la profecía «al día». Pero estas palabras respaldan una fecha anterior al año 70, porque la huida histórica fue a Pella, en el valle del Jordán.

En los versículos 17 al 19 se dan más instrucciones acerca de los ancianos. Un anciano no era necesariamente un maestro reconocido de la palabra, aunque debía ser «apto para enseñar» (1 Tim. 3:2). A quienes «trabajaban en la palabra y en la doctrina» se los debía considerar dignos de doble honor, y ese honor debía expresarse de manera práctica según fuera necesario. Si a alguno le faltaban bienes materiales, se le debía proveer como indicaba la Escritura. La primera cita del versículo 18 es del Antiguo Testamento, pero la segunda es del Nuevo, Lucas 10:7. Esta es una prueba interesante de que el evangelio de Lucas ya circulaba y era reconocido como la Palabra inspirada de Dios, al igual que el Antiguo Testamento.