¿Cuándo se escribió el libro de los Hechos?

La introducción de este libro, comparada con la introducción al Evangelio según Lucas, deja claro que ambos fueron escritos por la misma persona. Hechos termina con los dos años de encarcelamiento del apóstol Pablo en Roma: por lo tanto, no pudo haberse escrito antes de que terminara ese período, y probablemente se escribió muy poco después; de lo contrario, habría informado el resultado del juicio de Pablo. Esto situaría la fecha alrededor del año 63 d. C.

Already the church father Ireneus (ca 140-202) mentions that Luke is the author of the book of Acts. Various scholars have also pointed out that the style and the choice of words in Luke and Acts are very similar.

En el propio libro de Hechos encontramos dos indicios importantes para determinar la fecha de su escritura. En primer lugar, Lucas menciona que Hechos es la continuación del Evangelio de Lucas (escrito alrededor de los años 55-60 d. C.) y, por lo tanto, debe haberse escrito después. En segundo lugar, al final de Hechos, Lucas menciona los dos años de encarcelamiento de Pablo en Roma. Por lo tanto, el libro tuvo que escribirse solo después de que terminara ese período. Por lo general, se supone que Pablo llegó a Roma alrededor de los años 60/61 d. C. Por consiguiente, la fecha más temprana en que pudo haberse escrito el libro de Hechos sería alrededor del año 63. No pudo haberse escrito mucho después, pues entonces Lucas habría mencionado el resultado del caso de Pablo, el incendio de Roma y la primera gran persecución de los cristianos en el año 64.

Algunos eruditos creen que el capítulo 5:36 y 11:28 son citas de la obra de Flavio Josefo «Antigüedades de los judíos», o semejanzas con ella. Puesto que Josefo escribió en la última década del primer siglo, el libro de Hechos habría sido escrito incluso después. Pero es muy poco probable que Lucas copiara de Josefo, y por eso hoy en día solo unos pocos eruditos sostienen esta idea.

Hay numerosas pruebas internas que muestran también que el escritor del tercer Evangelio es el instrumento por medio del cual fue dado el libro de los Hechos. Por ejemplo, hay alrededor de cincuenta frases y palabras peculiares que aparecen en ambos libros y que rara vez se encuentran en otros lugares: prueban que tienen el mismo autor.

Luego aprendemos por el libro de Hechos que Lucas fue testigo presencial de algunos de los acontecimientos que registró en ese libro. Se unió al apóstol durante su segundo viaje misionero, en Troas (capítulo 16:10). Esta evidencia se encuentra en la pequeña palabra «nosotros». El escritor se encontraba entonces en compañía del apóstol, de quien era colaborador. Fue con Pablo a Macedonia y permaneció algún tiempo en Filipos. Fue compañero de viaje de Pablo a Asia y Jerusalén (capítulo 21:17). También estuvo con él durante su encarcelamiento en Cesarea y luego en Roma. No cabe duda de que Lucas había escrito por completo y publicado el libro de Hechos de los Apóstoles al final de los dos años mencionados en Hechos 28:30, aunque los críticos sostienen que fue mucho después.

«Luego tenemos la traducción siríaca, tan antigua que nadie conoce su antigüedad. Eusebio, en su historia (lib. iii, cap. 39), nos dice que Marcos escribió su Evangelio siguiendo las instrucciones de Pedro, quien probablemente fue ejecutado hacia el décimo año de Nerón, en el año 65 d. C. Pero Pedro menciona las epístolas de Pablo y las clasifica junto con las «demás Escrituras» (2 Pedro 3:15-16). Pablo escribió catorce epístolas antes de ser ejecutado por Nerón, quien se suicidó en el año 68 d. C. Lucas escribió los Hechos mientras Pablo vivía, pues lo deja «en su casa alquilada» (Hechos 28:30-31). Pero Lucas había escrito su Evangelio antes de escribir los Hechos (Hechos 1:1; Lucas 1:1-5). Y Pablo cita el Evangelio de Lucas (Lucas 10:7) como «Escritura», junto con Deuteronomio 25:4, en 1 Timoteo 5:17-18. Y Lucas nos dice que otros habían escrito acerca de la vida de Cristo antes que él (Lucas 1:1-4).»

Roma, d. C. 64, (como complemento del tercer Evangelio).

Si Mateo se refiere al hijo de Baruc, también debe hacerlo Lucas, por supuesto. Supongo que nadie duda de que se alude a la misma persona. Ahora bien, Lucas, en Hechos, se refiere a su evangelio como un tratado anterior que había escrito; pero en Hechos concluye con el encarcelamiento de san Pablo en Roma; es decir, en el año 65. Así que su evangelio ya se había escrito ese año, es decir, cinco años o más antes de la muerte del Zacarías del que habla Josefo. Esto significa que es imposible que se refiera a él, pues habla de un hecho ya ocurrido; de hecho, si no fuera así, sería profecía inspirada, como en Mateo. Pero evidentemente no es así; se refiere a un hecho pasado.

W. Kelly consideraba a Lucas un profeta: véase «Exposición de Marcos», p. 2. Hipólito antepuso a una cita de 18:2-5 las palabras «como dice el apóstol y evangelista» («Sobre el Anticristo», en Ante-Nicene Christian Library, vol. x, p. 33).

Al tratar de determinar la fecha de composición de este Evangelio, hay que dejar tiempo para los intentos de otros de los que habla el Prólogo. Puesto que le sigue el Libro de los Hechos, que no registra la muerte de Pablo, podría parecer que el Evangelio se completó antes del año 64 d. C. (Blass, siguiendo a Eusebio: a más tardar en el 60). Así opinan el difunto obispo Hervey y el Dr. Gloag; Keim lo sitúa en el 66; Godet, entre el 63 y el año mencionado en último lugar. Escritores como Jülicher (p. 336), influidos por la idea de que el lenguaje de Lucas 19:43 y siguientes acerca de la destrucción de Jerusalén supone una composición posterior al acontecimiento, dirían que fue después del 70; y así Zahn, alrededor del 75; Plummer y Sanday, 75-80; B. Weiss, Abbott y Ramsay, alrededor del 80; McGiffert y Bacon, siguiendo la opinión anterior de Harnack (hasta 1897; véase más abajo), se deciden por 78-93; Wernle y Moffatt, por alrededor del 90. De igual manera se ha sostenido que Deuteronomio no pudo ser de la época de Moisés por el contenido del último capítulo; pero en cualquiera de los dos casos puede admitirse que hubo adiciones o modificaciones editoriales después de que el registro original se puso por escrito. En cuanto a los motivos para creer que el Evangelio de Lucas se publicó antes del año 70 de la era, véase Pullan, en el «Bible Dictionary» de Murray, p. 487.

Holtzmann, Keim, Hausrath y Burkitt, siguiendo a Krenkel, sostienen que Lucas conocía la obra de Josefo y, por consiguiente, fechan este Evangelio después del 93 d. C. (Clemen: 94 o 95). Zahn, Sanday, Salmon, Wellhausen, Harnack y Moffatt rechazan todo esto. Las palabras empleadas por ambos, que eran contemporáneos, estaban, por supuesto, indudablemente en uso común: cada uno recurrió a la LXX y, por tanto, a veces empleó un vocabulario idéntico.

Probablemente, el Evangelio de Lucas fue escrito entre los años 55 y 60 d. C. Muchos investigadores suponen que Lucas lo escribió durante los dos años de encarcelamiento del apóstol Pablo en Cesarea (véase Particularidades).

En cuanto a su autor, no puede haber duda. El escritor del tercer Evangelio es el escritor de los Hechos. Y tenía presente al mismo hombre para quien se escribió aquel Evangelio cuando redactó esta historia posterior. Por consenso general, se reconoce a Lucas como el escritor del tercer Evangelio. Por consiguiente, debe ser también el escritor de los Hechos, como lo indica su frase inicial.

«El primer tratado he hecho, oh Teófilo, de todas las cosas que Jesús comenzó a hacer y a enseñar, hasta el día en que fue recibido arriba, después de haber dado mandamientos por el Espíritu Santo a los apóstoles que escogió» (1:1,2). Así dice la breve introducción. Lucas había escrito un relato de la estancia del Señor Jesucristo en la tierra, desde Su nacimiento hasta Su ascensión. Ahora escribirá un relato del efecto producido en los primeros años por la venida del Espíritu Santo para habitar en esta tierra en la Iglesia de Dios. Durante unos treinta y tres años, el Señor Jesucristo habitó aquí abajo. Lucas escribe la historia de la Iglesia durante los primeros treinta años de su existencia para beneficio directo de Teófilo e indirecto de todos sus lectores de las épocas posteriores.