¿Qué es el unitarismo?

Los unitarios profesan creer en un solo Dios, pero niegan que haya tres Personas en la Deidad. Por consiguiente, sostienen que Cristo fue solo un hombre, que murió como mártir, pero que su muerte no constituye expiación. De hecho, creen que no hacía falta ninguna expiación, pues sostienen que el hombre no ha caído de su condición original y que, al arrepentirse, será perdonado. También niegan el castigo eterno.

Hace cincuenta años, el unitarismo estaba confinado a las capillas unitarias. Los cristianos pasaban por esos edificios con estremecimiento. Los unitarios creen en un solo Dios y se niegan a creer en el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo: un solo Dios. Afirman que el Señor Jesús era solo un hombre —un buen hombre, que es nuestro ejemplo, pero no nuestro Salvador—. Afirman que murió la muerte de un mártir, pero niegan que fuera sacrificial. Niegan los mismos fundamentos de la fe cristiana. Hoy la creencia unitaria ha permeado casi todos los sectores de la cristiandad. Por tanto, el testimonio contra estas creencias, o más bien incredulidades, debe ser explícito e insistente.

El unitarismo afirma la unidad de la Deidad, pero niega la verdad de la Trinidad: Dios Padre; Dios Hijo; Dios Espíritu Santo; tres en uno; uno en tres; un solo Dios omnipotente, omnipresente y omnisciente, el único Creador Supremo y Eterno, «que es, y que era, y que ha de venir» (Apoc. 1:4).

Hubo un tiempo en que el unitarismo estaba limitado a las capillas unitarias, donde se negaba la Deidad de nuestro Señor y, como consecuencia, se rechazaba el carácter expiatorio de su muerte. Se exaltaba a Cristo como un hombre maravilloso, pero nada más. Su enseñanza presentaba a Cristo como un Ejemplo que debía seguirse, mientras que se lo rechazaba firmemente como Salvador. ¡Ay! Hoy hay poca necesidad de capillas unitarias separadas, pues las creencias unitarias se han extendido ampliamente entre las iglesias que antes eran ortodoxas. Un hombre o una mujer que sostenga creencias unitarias no puede ser cristiano. Su enseñanza es blasfemia.

Las creencias unitarias, que antes se limitaban a las capillas unitarias, ahora, ¡ay!, se extienden ampliamente a otros sectores de la iglesia que profesa ser cristiana, y van aún más lejos en su negación de las claras afirmaciones de las Escrituras. Niegan la Deidad de nuestro Señor; admiten que fue un buen hombre, pero solo un hombre. Niegan el valor expiatorio de su muerte, pero lo presentan como un gran ejemplo para la raza humana. Ciertamente se exhorta a los cristianos a seguir las pisadas de Cristo como Ejemplo (1 Pedro 2:21), pero se les exhorta así en cuanto a PERSONAS SALVAS.

Faustus Socinus (1559-1604), un noble italiano, fue el líder de un movimiento antitrinitario en Polonia, que duró alrededor de cien años y luego fue erradicado por la amarga persecución de los jesuitas. Enseñó que había un solo Dios, Dios el Padre; que nuestro Señor no era Divino; que Él no era Mediador; que el infierno duraría por un tiempo, después del cual las almas y los cuerpos de los no regenerados serían aniquilados y dejarían de existir. No aprobamos el espíritu persecutorio que prevalecía en aquellos días, pero llamamos la atención sobre esto porque sus doctrinas eran similares a las de los unitarios, tanto que a veces se ha llamado socinianos a los unitarios.

El término unitarismo se usó por primera vez en 1600 para describir una asociación religiosa caracterizada por las opiniones heréticas que hemos mencionado. En 1774, Theophilus Lindsey renunció a su cargo en la Iglesia de Inglaterra y, tras alquilar una sala de subastas, abrió la primera iglesia unitaria en Essex Street, Strand, Londres. Por aquella época, el nombre más influyente en la historia del unitarismo inglés era el de Joseph Priestley (1733-1804). Era muy famoso como científico. Sus descubrimientos en física, electricidad y química, especialmente su descubrimiento del oxígeno, le dieron gran prestigio. Pero, por grandes y sobresalientes que fueran sus logros científicos, estaba mucho más profundamente interesado en la teología. Fue un escritor de una fecundidad inmensa, responsable de al menos veinticuatro grandes volúmenes. Su influencia atrajo a muchos a abrazar las creencias unitarias. Uno de sus escritores nos dice que Priestley se adelantó a su época en algunos aspectos. «Negó el nacimiento milagroso de Jesús, y pensaba que había nacido en Nazaret con las mismas imperfecciones físicas, mentales y morales que otros seres humanos… Consideraba las doctrinas de la Trinidad y de la Expiación como corrupciones del cristianismo primitivo» (Los unitarios, pp. 88-89).

Hace cien años, estas opiniones heréticas se limitaban principalmente a las capillas unitarias, pero ahora, bajo el nombre más conocido de MODERNISMO, han penetrado en la Iglesia profesante de Dios. Esto ha contribuido a debilitar el unitarismo como cuerpo separado. Al principio, si alguien adoptaba la postura de creer que hay un solo Dios, el Padre; que nuestro Señor era solo humano; que Su muerte no tenía carácter sacrificial, por lo general el lugar de culto con el que estaba asociado le negaba la membresía; y en ese caso, probablemente se uniría a una congregación unitaria. Pero ahora, ¡ay!, estas opiniones unitarias están muy extendidas y son toleradas en muchos sectores de la cristiandad bajo el nombre de modernismo. De esta manera, la tendencia parecería apuntar a una disminución del tamaño de las congregaciones unitarias, mientras sus opiniones son sostenidas por un círculo cada vez mayor.

En el siglo dieciséis, en Italia, escritores como Denck, Hetzer, Castellio, Gribaldi y Servetus destacaron por enseñar opiniones similares, a saber: que hay un solo Dios, el Padre; que Jesús era enteramente humano; que Su muerte no fue un sacrificio expiatorio. El último de estos, Servetus (1511-1553), publicó en 1551 un tratado, Los errores de las creencias trinitarias; la principal creencia trinitaria atacada era que la Deidad abarca Tres Personas, Padre, Hijo y Espíritu Santo, Uno en Tres y Tres en Uno, UN SOLO DIOS.

LOS UNITARIOS ENSEÑAN QUE LA MUERTE DE NUESTRO SEÑOR NO FUE SACRIFICIAL

Un escritor unitario dice: «No se acepta el esquema ortodoxo de salvación, expresado en la antigua doctrina de la Expiación y la Encarnación» (Los unitarios, p. 166). Otro escritor dice que el unitarismo «niega las doctrinas ortodoxas de la Expiación, no porque sean antibíblicas, sino porque son inmorales» (Los unitarios, p. 119). Martineau escribe: «Mientras contemples al Redentor como una persona separada… seguirá siendo insuperable la dificultad de hacer que sus actos morales sean provechosos para otros individuos humanos, salvo mediante una transferencia ficticia contra la cual protesta la conciencia. El castigo por sustitución, la justicia por delegación, el arrepentimiento vicario, son nociones contrarias a los postulados fundamentales del sentido común» (Estudios del cristianismo, p. 172).

La doctrina blasfema de Arrio fue una derivación del gnosticismo, quizá la menos ofensiva en apariencia, pero directamente y de manera inevitable destructiva de la gloria personal del Hijo como Dios y, por consiguiente, subversiva del fundamento de la redención.

El unitarismo moderno niega que el Señor Jesús sea más que un hombre, y por tanto niega incluso su nacimiento sobrenatural de la virgen María, aunque Socino afirmó la singular modificación de tal exaltación después de su resurrección que lo constituyó en objeto adecuado de adoración divina. Arrio pareció acercarse a la verdad en cuanto a su preexistencia antes de venir al mundo: reconoció que él, el Hijo de Dios, hizo el universo, pero sostuvo que él mismo fue creado, aunque era la primera y más elevada de las criaturas.

Ahora bien, Arrio no era como el unitario moderno que piensa que el Señor era un simple hombre. Su sistema enseñaba que el Señor era la primera y más grande criatura que Dios hizo, y la única criatura que Dios hizo directamente. A esta gran criatura Dios le encomendó la tarea de crear todo lo demás, de modo que todas las cosas, aparte de Él mismo, fueron creadas por Él. Él era el representante de Dios y daba a conocer a Dios a toda otra criatura. Como representante de Dios, tenía derecho a recibir adoración y, como tal, se le llamaba correctamente Dios. Arrio no aceptaba una sola cosa, y era la verdad de que el Señor era de sustancia (o esencia) igual a la del Padre. Decía que era de sustancia semejante, pero no de sustancia igual a la de Dios.

Escuchen lo que dijo acerca de que el Señor era solo humano. «El Cristo de los unitarios, al ser enteramente hombre, lleva en sí la naturaleza alienada y está sujeto a la misma incapacidad que necesita remediar. Puede ser un ejemplo en el plano humano, pero, según se dice, no puede elevarnos a lo Divino» (Libertad y verdad, p. 27).