¿Qué es el evangelio de Jesucristo?

¿Qué es, entonces, el evangelio? Al presentarlo, el apóstol Pablo escribió: «En primer lugar les he enseñado lo que también recibí: que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras» (1 Cor. 15:3). El significado y los resultados de la muerte de Cristo constituyen el evangelio.

El evangelio es la buena noticia de Dios acerca de su Hijo, el Señor Jesucristo, para un pecador como usted: que para usted, incluso para alguien como usted, Dios tiene perdón, paz, gloria y un lugar con Cristo, donde Cristo está ahora. Es su gozo dar y recibir; su deleite hacer de usted un hijo del día y de la luz. Cristo murió, resucitó y ahora está en gloria, autor de salvación eterna para toda alma pobre que lo mira. W. T. T.

No es de extrañar, entonces, que el apóstol no se avergonzara del evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree. Y el evangelio no es, como tantas veces se piensa, una mera manifestación de misericordia sin tener en cuenta la gloria moral de Dios; pues en él se revela la justicia de Dios por fe y para fe. La ley era la justa exigencia de Dios al hombre; el evangelio son las buenas nuevas de salvación como fruto de la muerte y resurrección de Cristo, y en ello, de la intervención de Dios en favor del hombre y de su liberación para quien cree. Es la justicia de Dios, no la del hombre, y por eso se revela para la fe, de modo que está tan al alcance del griego como del judío, pues la fe (no la ley) es la única fuente, vía y principio de bendición para el pecador perdido.

A las palabras de introducción siguen palabras de reprensión y dolorosa sorpresa. El Apóstol se maravillaba de su extraño comportamiento: que tan pronto se estuvieran apartando de aquel que los había llamado en la gracia de Cristo, para seguir un evangelio diferente. De sus labios habían oído las buenas nuevas de la gracia de Cristo cuando servían a los ídolos (4: 8). Y ahora, de repente, abandonaban el evangelio que les había traído tanta bendición, paz y poder, y los había salvado de la degradación de la idolatría. Aceptaban un evangelio diferente, que no era otro. Aunque se les predicara otro evangelio, no era evangelio alguno, pues no puede haber otro evangelio. No hay sino un solo evangelio, y ese es el evangelio de Dios acerca de su Hijo Jesucristo, nuestro Señor, el don de amor de Dios, que se encarnó para morir por los pecadores y ser la propiciación por nuestros pecados. Él terminó la gran obra en la cruz, una obra que ha glorificado a Dios y que le permite ser un Dios justo y el que justifica (Romanos 3: 26) a todos los que creen en Jesús. Y aquel que terminó esta obra está a la diestra de Dios. Por tanto, Dios no tiene otro evangelio, ni puede tolerar la perversión de su evangelio. Esto es lo que hacían los falsos maestros entre los gálatas, como escribe Pablo: «pero hay algunos que os inquietan, y quieren pervertir el evangelio de Cristo». Pervertían el evangelio al enseñar que la obra consumada de Cristo no era suficiente para la salvación, sino que el hombre debía añadir sus obras, guardar la ley y circuncidarse. Era una negación de la plenitud y perfección de la obra de Cristo que deshonraba a Dios. Y esta perversión del evangelio y, más aún, el hecho de dejar de lado por completo ese evangelio, es algo casi universal en la cristiandad de nuestros tiempos. Oímos hablar mucho de la «salvación por el carácter», que es invención de Satanás. El ritualismo, que convierte las ordenanzas en medios necesarios para la salvación, es otra perversión del evangelio de la gracia; y también lo es la enseñanza del adventismo del séptimo día. La frase que tanto se oye: «Dios ha hecho su parte y nosotros debemos hacer la nuestra», es otra modalidad de un evangelio pervertido. El hombre es un pecador perdido, impotente y sin esperanza en sí mismo; no puede hacer nada, pues carece de fuerzas (Romanos 5: 6). Todo el obrar corresponde a Dios; lo único que puede hacer el pecador es aceptar lo que la gracia de Dios en Cristo le ofrece. «Porque por gracia sois salvos por la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios: No por obras, para que nadie se gloríe» (Efesios 2: 8-9).

(Vv. 3, 4). Inmediatamente resume las buenas nuevas bajo tres encabezados. Primero: «Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras». Esto nos presenta la gran obra propiciatoria de Cristo por todo el mundo, anunciada de antemano en todas las Escrituras, pues la ley la presenta en figura, los Salmos la exponen en experiencia y los profetas la anuncian proféticamente. Segundo, Cristo fue sepultado, prueba completa de Su muerte y hecho solemne de que todos Sus vínculos con el hombre según la carne han quedado cortados. Tercero: «Resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras», el testimonio eterno de que el poder de la muerte ha sido quebrantado, el diablo derrotado y Dios glorificado.

El Apóstol señala cuidadosamente que el evangelio que predicó lo había «recibido», como sabemos por otra epístola, «por revelación de Jesucristo» (Gálatas 1:12). Rechazar su evangelio es, por tanto, poner en duda la revelación de Jesucristo y la autoridad de las Escrituras.

Estos dos versículos son los versículos clave de la Epístola. Aquí se encuentran las grandes palabras de la parte doctrinal de la Epístola. Justicia y Fe son estas palabras; Pablo declaró que no se avergüenza del Evangelio de Cristo. No puede significar lo que a menudo se dice que significa: que Pablo no se avergonzaba de confesar a Cristo. Significa que tenía plena confianza en el Evangelio de Cristo; sabía que no lo avergonzaría; no se avergonzaba de él por su carácter intrínseco. El mundo se burlaba del Evangelio que predicaba, «porque la palabra de la cruz es locura a los que se pierden» (1 Corintios 1:18). Sabía que en el Evangelio estaba encarnada la sabiduría más elevada, que Dios mismo era su autor, que procedía de Dios y conduce a Dios; sabía que por medio del Evangelio el griego, el judío y el bárbaro podían ser salvados del hoyo horrible y del lodo cenagoso y llegar a ser hijos de Dios y herederos de Dios. No se avergonzaba de él porque «el Evangelio de Cristo es poder de Dios para salvación». ¡Qué palabras tan llenas de peso! Se necesita el poder de Dios para salvar al hombre. Y Dios tiene ese poder para salvar por medio del Evangelio de Cristo al pecador más vil. Dios es omnipotente, pero en una cosa Dios no tiene poder: no puede salvar a los pecadores aparte del Evangelio de Cristo, porque el Evangelio de Cristo es poder de Dios para salvación. El falso evangelio de hoy, que niega la Cruz de Cristo y la sangre, y que sustituye la fe en la Obra de Cristo como portador del pecado por el carácter, las buenas obras o cualquier otra cosa, no tiene poder para salvar. Dios no puede salvar de ninguna otra manera que la que se da a conocer en el Evangelio de Cristo, quien murió por nuestros pecados. ¿Y qué es la salvación? Incluye toda la obra redentora de Cristo. Incluye la Justificación, la Santificación y la Glorificación. Salvados de la culpa de los pecados; salvados del poder del pecado; salvados de la presencia del pecado. Salvación de la ira y la condenación eterna; salvación del poder de las tinieblas y del terrible dominio del pecado; salvación para la gloria eterna. La palabra incluye todo lo que el pecador necesita. La cruz de Cristo ha suplido toda necesidad. Si el hombre tuviera que hacer algo al respecto y pudiera contribuir a su salvación, esta sería una salvación imperfecta e insegura. Pero como Dios es su autor, es su salvación y, por tanto, (Hechos 28:28) es una salvación perfecta, una salvación que es a la vez liberación y seguridad para siempre. (Filipenses 2:12 «Obrad vuestra salvación» suele citarse como si significara que debemos esforzarnos para ser salvos y permanecer salvos. Significa que debemos llevar a cabo, con resultados, la salvación que es nuestra por la fe en Jesucristo.) Y esta salvación es para cualquiera que cree, primeramente para el judío y también para el griego. La fe es el medio para obtener esta salvación. De esto oiremos más en el tercer y cuarto capítulos. Además, en el Evangelio se revela «la justicia de Dios». Esta gran palabra recibirá nuestra atención más detenida en las anotaciones del tercer capítulo. Aquí afirmamos brevemente que el Evangelio de Cristo da a conocer que la misma justicia de Dios que condena a un pecador está ahora del lado del pecador que cree. Se revela por fe y para fe, lo cual significa que no es según el principio de las obras, sino según el principio de la fe.

La predicación de Jesús anunció el reino, mostró que el tiempo se había cumplido, que el reino de Dios estaba cerca, y que el pueblo debía arrepentirse y creer el evangelio. Debemos distinguir entre el evangelio del reino y el evangelio de nuestra salvación. Cristo es el centro de ambos; pero hay una gran diferencia entre predicar un reino que se acerca y predicar una redención eterna consumada en la cruz. Es muy posible que ambas verdades se anuncien juntas. Y, en efecto, vemos que el apóstol Pablo predicó el reino, pero ciertamente también proclamó una redención eterna consumada para nosotros en la cruz. Cristo profetizó acerca de Su muerte y anunció que el Hijo del hombre daría Su vida en rescate por muchos; pero no podía anunciar una redención consumada durante Su vida. Los hombres debían haberlo recibido y no haberlo llevado a la muerte; por eso Su testimonio trataba del reino que se acercaba.

En la epístola a los Gálatas, el apóstol Pablo se opuso enérgicamente a quienes predicaban un evangelio distinto del de la gracia de Dios, que él había recibido de Cristo y predicado. «Hay algunos que os perturban, y quieren pervertir el evangelio de Cristo. Mas aun si nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare otro evangelio del que os hemos anunciado, sea anatema» (Gál.1:7-8). Eran estos maestros judaizantes de la ley quienes también perturbaban a los santos de Galacia y pervertían el Evangelio. Añadir una sola cosa al Evangelio de la muerte de Cristo por nuestros pecados, su sepultura y resurrección para nuestra justificación, como algo necesario para la salvación, es pervertir el Evangelio.

Naturalmente, el tema apunta a su obra desde el comienzo de su llegada a Éfeso, pero también a lo que toda alma necesita como primer testimonio del evangelio. Por eso oímos que daba testimonio a judíos y griegos. Es lo que todo hombre necesita para poder venir a Dios. El arrepentimiento y la fe son inseparables cuando son genuinos, y el lenguaje es tan preciso como cabe esperar de alguien que no solo tenía la mente de Dios, sino que se expresaba como el apóstol. Así como no hay arrepentimiento genuino sin fe, tampoco hay fe de los escogidos de Dios sin arrepentimiento. El arrepentimiento para con Dios consiste en que el alma se juzgue a sí misma y confiese sus caminos ante su vista. La fe en nuestro Señor Jesucristo consiste en que el alma reciba las buenas nuevas que Dios envía acerca de su Hijo. «Arrepiéntanse», dijo Pedro el día de Pentecostés a los judíos, que ya estaban compungidos de corazón, habían recibido la palabra y sellado que Dios es veraz. «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo tú, y tu casa», dijeron Pablo y Silas al carcelero de Filipos y a todos los de su casa. ¡Qué infundado sería imaginar que en un caso hubo arrepentimiento sin fe o que, en el otro, hubo fe en el Señor Jesucristo sin arrepentimiento para con Dios! En una obra divina, ambos son dados y hallados.

El Evangelio es principalmente información. No es una invitación, un llamado ni una exhortación, aunque estos pueden basarse en él. Es una noticia, y el evangelista es quien la anuncia. Es el proclamador de buenas nuevas, el portador de noticias gloriosas. Tiene información que comunicar; transmite a los hombres un mensaje de Dios, diciéndoles cómo pueden ser salvos.