¿Qué enseña la Biblia sobre la salvación?

Sobre la base de esta obra perfecta del Señor Jesús, todo verdadero creyente es salvo y aceptado «en Cristo». El valor de Su sacrificio se le acredita al creyente. Así escribe Pablo: «porque por gracia sois salvos por la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios: no por obras, para que nadie se gloríe» (Ef. 2:8-9). Algunas personas piensan que es necesario añadir obras a la gracia y a la fe para que alguien sea salvo, pero Dios dice: «no por obras». Debemos reconocer que el Señor Jesús logró una salvación perfecta por Su propia obra. Si añadimos algo nuestro, solo la echamos a perder.

Efesios 2:8,9 debe reconocerse plenamente y sin lugar a dudas como verdad absoluta. La gracia de Dios en Cristo Jesús, gracia manifestada en el sacrificio voluntario del Hijo del Hombre en el Calvario, es el único principio por el cual Dios salva a los hombres de la culpa de sus pecados. Las obras humanas no tienen lugar alguno en esta transacción maravillosa. El hombre no merece ni puede merecer en lo más mínimo la bendición de la salvación de su alma. Por tanto, no tiene absolutamente nada de qué gloriarse. Por parte de Dios, la gracia lo salva. Por su parte, solo la fe se apropia de esto, la fe que se inclina ante Dios y lo acepta según su Palabra. Para que nadie tenga un concepto elevado de sí mismo por tener fe, se añade: «y esto no de vosotros, pues es don de Dios». La fe misma es don de Dios: no es cuestión de mérito por parte del hombre. La gracia de Dios salva y preserva a todo creyente. Esto concuerda con la elección de Dios, de la que hemos hablado. Somos escogidos en Cristo por la pura gracia de Dios mismo. Nada debe jamás oscurecer el brillo de este gran hecho ante los ojos y el corazón del hijo de Dios.

Así, la salvación del alma se basa, no en las obras del hombre, como la obediencia a la ley, ni siquiera en la promesa incondicional de Dios, como la que recibió Abraham, sino en hechos plenamente establecidos: el Hijo de Dios ha venido: ha muerto y resucitado. Esta es una verdad sólida y establecida, apropiada y entendida claramente por una fe sincera. ¿Qué más se puede desear para demostrar que la cuestión del pecado ha quedado resuelta perfectamente? ¿Qué fundamento más seguro y perfecto puede haber para la salvación eterna de toda alma que confía en Él?

Así como en la creación, también en el asunto de la salvación, el Hijo es la persona que lleva a cabo el propósito divino hasta su fin señalado. Vino al mundo para salvar a los pecadores; sin embargo, los hombres no son salvados por Su encarnación, sino por Su muerte expiatoria. La muerte de Cristo ha proporcionado a Dios un fundamento irrefragable de justicia sobre el cual actuar en Su gracia hacia los hombres que perecen. No se exige de los hombres nada más que fe: simple confianza en Dios y en Su amado Hijo. Quien, en su profunda necesidad, vuelve con fe su mirada hacia Dios y Cristo queda de inmediato con derecho a todas las ventajas del sacrificio más costoso de Cristo.

La salvación se presenta en el Nuevo Testamento de tres maneras. (1) Es algo PRESENTE, en el sentido de aceptación delante de Dios. El cristiano está ahora «en Cristo» y, por consiguiente, está libre de condenación, justificado y reconciliado. Está en el favor divino ahora y para siempre, y es amado como Cristo es amado. Así leemos en Efesios 2:8: «Por gracia sois salvos por la fe». También en 2 Timoteo 1:9: «Dios que nos salvó». El uso que hace el Espíritu del tiempo presente en estos pasajes debería disipar toda duda y temor incrédulos. Las dudas y los temores son un insulto al amor de Dios y una deshonra a la obra del Señor Jesús.

¿Creerás en Él? Te pregunto: ¿Creerás en el Hijo del Hombre? Creo que dentro de poco te sentirás terriblemente necio, cuando el Señor tenga que decir de ti: «Hay un hombre que no quiso confiar en Mí; hay un hombre que no quiso creer en Mí». Observa que Dios dice que «todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna». Fíjate: es una posesión absoluta y presente, la posesión de la fe. La vida eterna es el don de Dios. «Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado á su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna» (Juan 3:16). ¡Oh, qué hermoso versículo, el versículo 16 de Juan 3! Míralo. Empieza con Dios y termina con vida. No puedes obtener vida sino de Dios, pero «de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado á su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas TENGA vida eterna». Puedes tenerla. Yo la tengo. En este versículo tienes el lado de Dios en la acción, y también el del hombre. Del lado de Dios: amar y dar; y del lado del hombre —del mío y del tuyo—: creer y tener. En verdad, queridos amigos, el evangelio es maravillosamente sencillo. Dios, amando y dando; y el hombre, creyendo y teniendo. Creo en su amor, creo en su gracia, creo lo que dice, creo en su Hijo, ¿y cuál es el resultado? Recibo la vida eterna como su don gratuito.

Antiguamente, Dios acercó mucho Su mandamiento a Israel para que lo cumplieran. A nosotros nos ha acercado aún más Su palabra en Cristo. Ahora ya no es una palabra acerca de lo que debemos hacer, sino de lo que Cristo ha hecho y de lo que Él mismo ha hecho al resucitar a Cristo de entre los muertos. Por nuestra parte, la palabra solo exige que creamos de corazón que Dios lo resucitó de entre los muertos y que lo confesemos como Señor con nuestra boca. Cuando el corazón y la boca van así unidos, hay, por supuesto, realidad. La verdadera sumisión a Jesús como Señor trae consigo la salvación.

Por tanto, cuando decimos que eres un pecador perdido, queremos decir que ahora no estás a prueba, que Dios no está esperando ahora a ver si le servirás o no; pues Él resolvió esa cuestión de una vez y para siempre en la cruz de Cristo. Por esta razón, desde entonces, su trato con el hombre ha tomado un carácter nuevo. En vez de esperar algo del hombre, declara que el hombre está perdido y arruinado delante de Él, que por las obras de la ley ninguna carne será justificada ante sus ojos; y entonces trae su propia justicia al pecador y proclama que justifica «gratuitamente por su gracia, por la redención que es en Cristo Jesús, al cual Dios ha propuesto en propiciación por la fe en su sangre… para manifestación de su justicia; para que él sea el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús». (Rom. 3:20-26.) En otras palabras, cuando Dios había mostrado, mediante su larga paciencia en su trato con el hombre, que el hombre no podía producir fruto para Él ni traerle nada, intervino y entregó a su Hijo unigénito para que muriera en la cruz, a fin de establecer un fundamento justo para la salvación de los pecadores por medio de la fe en Cristo. Por tanto, la salvación ahora es por la fe, y no por obras de ninguna clase; pues Dios ha mostrado que el pecador no solo es incapaz de hacer nada, sino que ya está perdido y bajo condenación por causa de sus pecados.

Pedro no entra aquí en esto, pues se dirigía no al remanente creyente de los judíos cristianos, sino a los orgullosos y amargos enemigos tanto de Cristo como del cristiano. Pero sí expone, para honra de Cristo y con amor incluso hacia aquellos que tan culpablemente lo habían echado fuera, la clara y exclusiva seguridad de salvación en Cristo. «En ningún otro hay salvación, porque no hay otro —un nombre diferente— debajo del cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos». ¡Cuán bendito es que, aunque Dios lo ha puesto a Su propia diestra en el cielo, Su nombre sea dado debajo del cielo, entre los hombres en la tierra, por el cual debemos ser salvos, si es que hemos de ser salvos! Es aquí y ahora que debemos ser salvos, pues es por gracia y por fe. No hay otro nombre —y mucho menos el nuestro— ni otro camino, porque Él es el camino. La fe exalta al Salvador y al Dios que lo dio, y no deja lugar para obras de justicia hechas por nosotros, aun si fuéramos capaces de ellas, cosa que ciertamente no éramos en nuestro estado de incredulidad. Todo es por gracia; pero la gracia reina por medio de la justicia para vida eterna por Jesucristo nuestro Señor. ¡Qué terrible que los hombres descuiden una salvación tan grande!, ¡sí!, aunque, en nombre de Cristo, Sus siervos les rueguen que se reconcilien con Dios.

Aquí, pues, tenemos con toda certeza la perseverancia final, y además no solo la perseverancia de los santos, sino también la del Padre, la del Hijo y la del Espíritu Santo. Sí, querido amigo, así quisiéramos que usted considerara el asunto. Es la perseverancia final de la Santa Trinidad. Es la perseverancia del Espíritu Santo al abrir los oídos de las ovejas. Es la perseverancia del Hijo al recibir a todos aquellos cuyos oídos han sido abiertos de ese modo. Y, por último, es la perseverancia del Padre al guardar, por su propio nombre, en el hueco de su mano eterna, al rebaño comprado con sangre. Esto es bastante claro. Debemos admitir la verdad consoladora y sustentadora de la perseverancia final o sucumbir ante la proposición blasfema de que el enemigo de Dios y de los hombres puede imponer su voluntad a la santa y eterna Trinidad. No vemos término medio. «La salvación es de Jehová», desde el principio hasta el fin. Es salvación gratuita, incondicional y eterna. Llega hasta donde está el pecador, en toda su culpa, ruina y degradación, y lo eleva hasta donde está Dios, en toda su santidad, verdad y justicia, y permanece para siempre. Dios el Padre es su fuente, Dios el Hijo es su canal y Dios el Espíritu Santo es el poder que la aplica y permite disfrutarla. Todo procede de Dios, desde el principio hasta el fin, desde los cimientos hasta la piedra de remate, desde la eternidad hasta la eternidad. Si no fuera así, sería una insensatez presuntuosa hablar de perseverancia final; pero, puesto que así es, sería una incredulidad presuntuosa pensar en cualquier otra cosa.

No puedo dejar este tema sin hacer algunas observaciones más. En lo que he expresado arriba he evitado errores que prevalecen en ciertos círculos, para perjuicio de las almas. La limitación de la propiciación hecha en la cruz a los pecados de los creyentes exige una provisión limitada. Si eso fuera verdad, se seguiría que la salvación se ha provisto solo para los creyentes, mientras que, en realidad, se ha provisto para todos. Se invita a todos a venir y recibirla. Nadie la pierde porque no sea para él, sino porque se niega a recibirla.

Además, desde este punto de vista, el evangelista puede proclamar el evangelio sin reserva alguna. Puede decirles con valor a los hombres —a todos los hombres—: Cristo murió por sus pecados. Puede decir sin vacilar: Dios ha sido tan glorificado por la muerte de Cristo con respecto a sus pecados, que, sobre esa base, ahora les ofrece la salvación y les ruega que vengan a recibirla. No pueden rechazarla alegando que la provisión para la salvación solo es suficiente para un número limitado. Se puede decir a cada persona que la provisión es para ella, y que, si la rechaza, nunca podrá decir que pereció porque la salvación no se proveyó para ella. Es tergiversar el evangelio de Dios decir que Dios ha provisto la salvación solo para quienes de hecho creen. Dios no ha puesto límite alguno al número de los que pueden ser salvos. Ha hecho provisión para todos. Aunque todos pueden ser salvos de este modo, nadie es salvo a menos que se arrepienta y crea el evangelio.

Una vez más: cuando insisto en que la provisión para la salvación es ilimitada —es tan verdaderamente para los que la pierden como para los que la reciben—, no estoy enseñando la salvación universal. Estoy enseñando una provisión universal: provisión para todos. Pero, aunque se ha provisto para todos, muchos no recibirán lo que se ha provisto para ellos. No lo recibirán no porque no se haya hecho provisión para ellos, sino porque no se valen de ella. La provisión es para todos; la fe recibe lo que se ha provisto; la incredulidad lo pierde.