¿Qué enseña la Biblia acerca del dinero?

Mientras que la clase de personas que tienen apariencia de piedad y niegan su poder hacen de la piedad un medio de ganancia en las cosas terrenales, lo cual está condenado, el apóstol habla de la piedad verdadera, o como se la llama en la Versión Autorizada, la piedad, junto con el contentamiento, como una gran ganancia. La piedad verdadera, al andar con Dios y tener buena conciencia, da contentamiento, cualesquiera que sean las circunstancias terrenales. El creyente que busca las cosas de arriba ya no debe aferrarse a las cosas terrenales, sabiendo que nada trajimos al mundo ni podemos llevarnos nada. Si las cosas eternas, esa gloria prometida, son alguna vez reales para el alma, entonces cada uno estará contento con tener lo necesario: alimento y vestido. Y cuán ciertas son las palabras que siguen, como muchos han descubierto. «Porque los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, y en muchas codicias locas y dañosas, que hunden á los hombres en perdición y muerte. Porque el amor del dinero es la raíz de todos los males: el cual codiciando algunos, se descaminaron de la fe, y fueron traspasados de muchos dolores». El dinero en sí no es malo, pero su amor es lo terrible. No hacen falta más comentarios sobre estas palabras. Los ejemplos de este mal están por todas partes en la iglesia profesante, y los «amadores del dinero» y «amadores de los deleites más que de Dios» aumentan constantemente. Ciertamente acumulan tesoros para los últimos días. Seguirán el llanto y el lamento (Santiago 5:3).

Quizás en ningún aspecto los hijos de Dios son tan comúnmente infieles como en la administración del dinero. Se gasta demasiado en lujos y se distribuye demasiado poco, y aun eso no siempre con sabiduría. ¿Cuándo aprenderemos a no gastar ni dar sin buscar la guía de Dios? En Lucas 16, el Señor Jesús, después de hablar del mayordomo injusto que manipuló tan hábilmente sus circunstancias para su propio beneficio, dijo: «El que es fiel en lo muy poco, también en lo más es fiel». «¿Muy poco?» ¿Así es como los hombres consideran el dinero? Noten también las siguientes palabras de nuestro Señor: «¡lo que los hombres tienen por sublime, delante de Dios es abominación!». En 1 Timoteo 6, el apóstol tiene mucho que decir acerca de este asunto serio. En los versículos 9-11 advierte a los santos que no son ricos, pero aspiran a serlo, que hay peligros por delante. Los hombres del mundo que siguen ese camino con frecuencia «se hunden en destrucción y perdición», y los santos amantes del dinero «se traspasan de muchos dolores». En los versículos 17-19, el apóstol encarga a los que ya son ricos que no «confíen … en las riquezas inciertas, sino en Dios, que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos», y que estén dispuestos «con mano abierta para toda buena obra». No hay nada de malo en poseer riquezas (noten la palabra «disfrutar») si estas nos llegan honradamente; pero, cuando consideramos que Aquel a quien debemos todo lo que tenemos eternamente no tenía dónde recostar la cabeza, y cuando también recordamos que todavía es «despreciado y desechado entre los hombres», poseer grandes sumas de dinero nos pone en una posición de grave responsabilidad, para cuyo cumplimiento necesitamos gracia diaria y a cada hora. Volviendo a Lucas 16, podemos «hacernos amigos por medio de las riquezas de maldad» si nuestro corazón nos mueve a ello (versículo 9), o podemos hacernos enemigos por el mismo medio. Los que son generosos y bondadosos son amados; pero los que son egoístas y altivos por causa de su riqueza son rechazados. ¡Ojalá se pueda decir de nosotros, como de los obreros de Josías: «Procedieron con fidelidad»!

Pero ¿por qué se las llama «riquezas injustas»? Porque toda acumulación de bienes en manos de un hombre, en mayor cantidad que en las de otro, pertenece al estado caído del hombre en este mundo, desde que el pecado entró en él: una condición de injusticia. Por eso, en el versículo 11, el Señor habla de ellas como «riquezas injustas». Pero ¿puede lo que así se caracteriza solemnemente ser apto para que el cristiano lo use con provecho? Sí; puede usarlo pensando en el lugar donde espera encontrar su hogar eterno. Es «lo más pequeño» (vers. 9-10) a los ojos de Dios. Pero ¡cuántos han descubierto que poseer riquezas es la prueba más decisiva! Solo por toda la gracia revelada en Lucas 15 podemos saber «tener abundancia» —«ser humillados» no pone tanto a prueba— y ser fieles en ello. Las posesiones de aquí se enredan alrededor del corazón, dan al hombre un lugar falso entre sus semejantes, alimentan su orgullo y excluyen a Dios. Por eso (vers. 13) es imposible hacer de Dios y de las riquezas el objeto del corazón; es imposible sacar lo mejor de ambos mundos: uno o el otro, pero no ambos. La gracia nos enseña a sacrificar uno teniendo en vista el otro, lo presente con la eternidad plenamente a la vista.

«Pues si en las riquezas injustas no fuisteis fieles, ¿quién os confiará lo verdadero? Y si en lo ajeno no fuisteis fieles, ¿quién os dará lo que es vuestro?» Y aquí radica lo tan importante acerca de las posesiones de aquí, en el sentido moral de la parábola. No son nuestras. Son «lo que es de otro»: los bienes del amo, según la parábola, que por casualidad están en nuestras manos mientras todavía no nos han quitado definitivamente la mayordomía. Si las consideráramos nuestras, podríamos sentirnos tentados a gastarlas en nosotros mismos o a acumularlas, amontonando tesoros en los últimos días, como dice Santiago 5:3. Pero al ver que son enteramente «de otro», podemos permitirnos ser generosos al usarlas y prodigarlas en todo lo que le interesa a Él, con la mirada puesta en aquella escena donde recibiremos lo nuestro. Todo lo que tenemos aquí es Suyo, pues, para usarlo con la mirada puesta en la eternidad; lo nuestro está allí con Él, donde esperamos ser recibidos cuando termine nuestro curso terrenal. Solo con semejante valoración del dinero, para hablar con claridad, podemos librarnos de la influencia de lo que gobierna tan poderosamente el corazón del hombre.

Después de atribuir «honor y poder sempiterno» al Dios inmortal e invisible, ante quien Timoteo debía andar muy alejado del espíritu y los caminos de aquellos cuyo objetivo principal era adquirir riquezas, el Apóstol se dirige en el versículo 17 a dar instrucciones acerca de aquellos creyentes que son «ricos en este mundo». Sus palabras indican, ante todo, los peligros que conlleva poseer riquezas. Esto tiende a generar arrogancia y a desviar al poseedor de confiar en Dios para que confíe en el dinero. El hombre mundano que posee riquezas naturalmente se tiene en gran estima y se siente seguro frente a las tribulaciones y luchas comunes de la humanidad. El cristiano rico no debe imaginar que su dinero le da derecho a dominar la iglesia de Dios y enseñorearse de sus hermanos en la fe.

En segundo lugar, Pablo nos muestra los privilegios que acompañan a las riquezas. Pueden usarse al servicio de Dios, para ayudar a su pueblo; y así, quien comienza siendo rico en dinero puede terminar siendo rico en buenas obras, y esta es una riqueza más duradera. Las riquezas terrenales son inciertas, y quien las acumula para sí puede descubrir que sus reservas han disminuido lamentablemente justo cuando más las necesita. Quien usa sus riquezas al servicio de Dios está acumulando un buen fundamento de recompensa en la eternidad y, entretanto, confía en el Dios vivo, quien, después de todo, no nos niega lo bueno, sino que nos lo da abundantemente para que lo disfrutemos. Precisamente quienes poseen y usan sus bienes como mayordomos responsables ante Dios son dignos de confianza para disfrutar de los buenos dones de Dios sin hacer mal uso de ellos.

Vimos que confiar en el Dios vivo es la esencia misma de la piedad cuando examinábamos 1 Tim. 4:10. La expresión aparece de nuevo aquí en el versículo 17. Los creyentes ricos han de ser piadosos y dedicar sus energías, no a alcanzar cosas mayores en este mundo, sino a asirse de «la vida eterna» o de «lo que realmente es vida». Esta última probablemente sea la lectura correcta. La vida verdadera no se encuentra en el dinero ni en los placeres que este procura (Véase, v. 6.), sino en el conocimiento y el servicio de Dios.

Por todas partes hay personas que desean sinceramente hacerse ricas; para ellas, ganar dinero es el fin principal de la vida. El cristiano puede contagiarse con demasiada facilidad de este espíritu, para gran perjuicio suyo. El versículo 9 no habla de quienes son ricos, como sí lo hace el versículo 17, sino de quienes «quieren ser ricos» o «desean ser ricos»; es decir, se lo proponen como objetivo que han de perseguir. Tales personas quedan atrapadas en muchos deseos, que en el caso del hombre mundano lo hunden en destrucción y ruina. Esto ocurre tanto si alcanzan su propósito y acumulan riquezas como si no, pues lo que aparta a los hombres de la fe y los traspasa con dolores es la codicia del dinero, y no solo adquirirlo y usarlo mal. Se declara que el amor al dinero es la raíz de toda clase de males. No es que todo mal del mundo pueda atribuirse al amor al dinero, sino que el amor al dinero es una raíz de la cual, en diversas ocasiones, brota toda clase de maldad.

El lector ejercitado debe detenerse aquí y leer el último capítulo de la primera carta de Pablo a Timoteo. Con respecto a las riquezas, se indican dos clases: los que no son ricos, pero desean serlo (versículos 9-12); y los que ya son ricos (versículos 17-19). A la primera clase se le advierte que la búsqueda de riquezas conduce a la tentación y a una trampa, y a muchos deseos necios y dañinos que hunden en destrucción y perdición a los hombres que no conocen a Dios. Tal conducta es indigna de quienes están unidos a Cristo y bendecidos con toda bendición espiritual en los lugares celestiales. El dinero no es malo en sí mismo, pero el amor al dinero es raíz de la que puede brotar todo mal. El Apóstol había observado a algunos que, por su avaricia, se habían desviado de la fe y se habían traspasado a sí mismos con muchos dolores. Quien quiera ser hombre de Dios (y hay gran necesidad de tales hombres) debe huir de estas cosas y seguir la justicia, la piedad, la fe, el amor, la paciencia y la mansedumbre. Si las ocupaciones terrenales no dejan tiempo para cultivar estas siete gracias divinas, todo lo que el cristiano pueda adquirir no es ganancia, sino pérdida.

Es imposible servir a Dios y a las riquezas al mismo tiempo. Las riquezas son simplemente posesiones materiales: se nos dan para que nos sirvan, no para que nosotros las sirvamos. Si profesamos servir a Dios mientras en realidad servimos a las riquezas, en verdad despreciaremos a Dios y sus demandas, pensemos o no en ello como odio. Por una parte, puede haber fuertes sentimientos de amor hacia un amo y de odio hacia el otro; o, por otra parte, el sentimiento quizá no sea tan fuerte, pero será evidente el hecho de aferrarse a uno y menospreciar al otro.

El versículo 6 presenta el valioso aspecto positivo de este asunto. Si están presentes las dos cosas, la piedad y el contentamiento, esto es gran ganancia. El contentamiento por sí solo no podría serlo, porque entonces sería aquello de lo cual se gloriaría la carne; pero la piedad debe venir primero y ser la causa fundamental del contentamiento. Pablo mismo fue un verdadero ejemplo de esto. Compárese con Filipenses 4:11-13. Si Cristo es verdaderamente el Objeto del alma, ¿no producirá esto un espíritu contento? Y es un recordatorio muy pertinente para nosotros que al entrar en el mundo nada teníamos y al salir de él nada llevaremos. ¿Por qué, entonces, aferrarnos a todo lo que podamos, como si dependiéramos de ello? ¿Cuántos son como el apóstol Pablo en este asunto, sinceramente contentos con las necesidades básicas de la vida? Esto debería ser un ejercicio considerable para nuestras almas, especialmente en una civilización que hoy hace gran hincapié en las comodidades materiales y los lujos. ¡Qué sutil trampa llega a ser esto para cualquiera de nosotros que pueda sentirse atraído por ello!

En el cristianismo, a veces se considera que todo lo que poseemos pertenece a Dios, y que solo somos administradores de lo que Dios nos ha dado (Lucas 16:11-12); pero también se considera que nuestras posesiones actuales son nuestras (Hechos 5:4), con la responsabilidad de usarlas correctamente. No se exhorta a los ricos a dar el diezmo, sino a «ser ricos en buenas obras, prontos a distribuir, dispuestos a comunicar» (1 Tim. 6:18). Todos los que dan deben hacerlo con sencillez (Rom. 12:8), aunque no podamos, como la viuda pobre, dar todo nuestro sustento (Marcos 12:41-44), ni como los discípulos del Señor que dejaron todo para seguirlo (Lucas 18:28).

Hemos leído su carta con profundo interés y comprendemos sus sentimientos. Creemos que el cristiano está obligado a proveer para su familia día tras día; obligado a educar a sus hijos y encaminarlos para que ganen honestamente el sustento. Todo esto está tan claramente mandado en el Nuevo Testamento que no admite discusión. Pero estos deberes sagrados no afectan en absoluto la cuestión de acumular riquezas ni la de especular. No creemos en ninguna de estas últimas cosas. Creemos que acumular riquezas cubre el alma de herrumbre, y que especular llena el corazón y la mente de preocupación y ansiedad.