¿Qué significa estar en Cristo?

Al buscar en las Escrituras la luz acerca de lo que transmite la expresión «en Cristo», es importante tener presente que el punto de partida del cristianismo fue Cristo como hombre tomando un nuevo lugar en lo alto, como consecuencia de haberse consumado la obra de redención. «En Cristo» presenta este lugar como el de todo aquel que cree a Dios en cuanto al valor de la obra sobre cuyo fundamento Cristo ha tomado Su lugar en lo alto. Por esa obra, Él ha ganado con justicia el derecho de colocar a todo creyente en Su lugar, en vida, justicia y perfecta aceptación delante de Dios. En Cristo se encuentra el nuevo carácter de la vida del cristiano, poseída en Él. Es una vida como nunca antes había existido: en un Hombre resucitado, más allá de toda cuestión de pecado, muerte, juicio de Dios y poder de Satanás. Además, expresa la justicia en la cual está el creyente: «Al que no conoció pecado, hizo pecado por nosotros, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él». (2 Cor. 5:21) Y lo mismo ocurre con nuestra aceptación, pues «para alabanza de la gloria de su gracia, con la cual nos hizo aceptos en el Amado». (Ef. 1:6) Y en una declaración que lo incluye todo (Col. 2:9), estamos en Él —«completos en él»—, quien también, como Hombre exaltado en lo alto, está por encima de todo principado y potestad. Además, aprendemos del Señor, en Juan 14:20, que cuando viniera el Espíritu, la porción característica del creyente sería saber que Cristo estaba en el Padre, y nosotros en Él, y Él en nosotros. Pero en la Biblia se nos presenta de dos maneras esta nueva y maravillosa posición del cristiano.

Aprendemos que Dios ha puesto al creyente delante de Su rostro en una posición completamente nueva, «en Cristo Jesús», en contraste con nuestra antigua posición delante de Dios como incrédulos, «en Adán». En 1 Corintios 15:22, encontramos las dos expresiones usadas en contraste. Allí leemos: «Porque así como en Adán todos mueren, así también en Cristo todos serán vivificados». Estar en Adán es estar delante de Dios en la misma posición que Adán caído; es decir, estar bajo el desagrado de Dios por haberle desobedecido, bajo juicio a causa del pecado, y rechazado o expulsado de la presencia de Dios. Estar en Cristo es estar delante de Dios en la misma posición en que está Cristo resucitado; es decir, gozar del favor de Dios, estar libre de juicio y ser aceptado.

¿Estás en Cristo? ¿Crees en Su nombre? ¿Le has confiado tu corazón? Si es así, tienes «vida eterna»; eres «una nueva criatura»; «las cosas viejas pasaron». Dios no ve que quede en ti ni un solo vestigio de lo antiguo. «Todas las cosas son hechas nuevas, y todas las cosas son de Dios». Puedes decir que no sientes que todas las cosas viejas hayan pasado. Respondemos: Dios dice que sí, y es tu feliz privilegio creer lo que Él dice y «considerarte» lo que Él declara que eres. Dios habla conforme a lo que es verdad de ti en Cristo. No te ve en la carne, sino en Cristo. Absolutamente nada hay ante los ojos de Dios sino Cristo; y al creyente más débil se lo considera parte de Cristo, así como tu mano es parte de tu cuerpo. No tienes existencia delante de Dios aparte de Cristo: no tienes vida, ni justicia, ni santidad, ni sabiduría, ni poder. Aparte de Él, no tienes nada ni puedes ser nada. En Él lo tienes todo y lo eres todo; estás plenamente identificado con Cristo. ¡Hecho maravilloso! ¡Misterio profundo! ¡Verdad gloriosísima! No se trata de alcanzar algo ni de progresar. Es la posición firme y absoluta del miembro más débil de la Iglesia de Dios. Es verdad que hay diversos grados de entendimiento, experiencia y consagración; pero hay una sola vida, una sola posición, un solo lugar delante de Dios, y ese es Cristo. No existe tal cosa como una vida cristiana más alta o más baja. Cristo es la vida del creyente, y no se puede hablar de un Cristo más alto o más bajo. Podemos entender las etapas más avanzadas de la vida cristiana; pero no hay inteligencia espiritual en hablar de una vida cristiana más alta.

Esta es una gran verdad, y rogamos fervientemente que Dios el Espíritu se la revele plenamente al entendimiento del lector. Estamos seguros de que comprenderla con mayor claridad disiparía mil neblinas, respondería mil preguntas y resolvería mil dificultades. No solo tendría el efecto de dar paz firme al alma, sino también de determinar la posición del creyente de la manera más clara. Si Cristo es mi vida —si estoy en él e identificado con él—, entonces no solo participo de su aceptación ante Dios, sino también de su rechazo por parte de este mundo presente. Ambas cosas van juntas. Forman los dos lados de una misma gran cuestión. Si estoy en Cristo y como Cristo delante de Dios, entonces estoy en Cristo y como Cristo delante del mundo; y de ninguna manera se puede aceptar el resultado de esta unión delante de Dios y rechazar su resultado con respecto al mundo. Si tenemos una cosa, debemos tener también la otra.

El creyente, por tanto, no está en la carne, sino en el Espíritu: está en Cristo; ha muerto a su antigua posición en Adán al participar de la muerte de Jesús, y ha sido vivificado, resucitado y sentado en los lugares celestiales en Cristo Jesús. Ha sido sacado de un estado y llevado a otro. Por eso las Escrituras hablan de nosotros como «aceptos en el Amado», «completos en él», «guardados en Cristo Jesús» y «santificados en Cristo Jesús». Somos una nueva creación en Aquel que es Cabeza de todo principado y potestad; estamos siempre delante de Dios en Cristo, con toda Su aceptación y cercanía, y somos amados por el Padre como Él ama al Hijo. A esto nos ha llevado la redención; en esto nos ha colocado el amor divino perfecto, para que tengamos confianza en el día del juicio, porque como Él es, así somos nosotros en este mundo. Hemos muerto al pecado, muerto con Cristo y vivimos para Dios en Él. Habiendo recibido el perdón de los pecados, estamos unidos a Cristo por el Espíritu Santo, unidos al Señor: un solo espíritu. Tal es un hombre en Cristo. «Estábamos en la carne», pero, habiendo muerto con Cristo y resucitado con Él, tenemos vida eterna en Él y estamos unidos a Él por el Espíritu.

Dos pasajes de las Escrituras nos parecen hablar muy claramente sobre este tema. El Señor, hablando a sus discípulos, dice: «En aquel día vosotros conoceréis que yo estoy en mi Padre, y vosotros en mí, y yo en vosotros» (Juan 14:20). El apóstol Pablo escribe: «Mas vosotros no estáis en la carne, sino en el espíritu, si es que el Espíritu de Dios mora en vosotros. Y si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, el tal no es de él» (Romanos 8:9). Ahora bien, es evidente que nuestro Señor habla del tiempo posterior a la venida del Consolador, quien había de permanecer para siempre con los suyos, morando con ellos y estando en ellos. Añade, además: «No os dejaré huérfanos: vendré á vosotros. Todavía un poco, y el mundo no me verá más; empero vosotros me veréis: porque yo vivo, y vosotros también viviréis». Entonces es cuando dice: «En aquel día conoceréis», etc. Esto ciertamente es el cristianismo: el Espíritu Santo en la tierra y morando en el creyente; y por medio de esto, el creyente puede comprender la posición de Cristo: que él está en su Padre, el creyente en Cristo y Cristo en el creyente. Así, en Romanos 8 hay tres cosas vinculadas: nuestro estar en Cristo, el Espíritu Santo morando en nosotros y Cristo mismo en nosotros (vv. 1, 9, 10). Y en el versículo nueve el apóstol contrasta expresamente el estar en la carne con el estar en el Espíritu; esto último está condicionado a que el Espíritu de Dios more en nosotros. Por tanto, si es cierto que todo creyente que tiene paz con Dios tiene al Espíritu morando en él, y que todo creyente así está «en Cristo», nos vemos obligados a concluir que nuestra posición está representada únicamente por estas palabras. Según el contraste que traza el apóstol, todo incrédulo está «en la carne», y todo creyente está «en el Espíritu»; también está «en Cristo», según el primer versículo. (Aquí no entramos a examinar el sentido preciso de las expresiones). Entendemos, pues, que «en Cristo» expresa la posición de todo creyente que ha sido sellado por Dios con el Espíritu Santo. Que para entrar en esta bendita verdad y disfrutarla —que Dios ahora nos ve, no en Adán, en la carne, sino en Cristo— se requiere una experiencia y una condición práctica, se ve por la posición de Romanos 7 en relación con Romanos 6 y Romanos 8; pero esa es una cuestión completamente distinta.

Así se eliminan para nosotros los efectos de la caída, y ocupamos un lugar nuevo bajo una Cabeza nueva. Estamos en Cristo, no en Adán; y esto, como hemos visto, habla de un lugar en un representante, es decir, en virtud de la jefatura de una raza. Nuestra unión con Cristo es ahora, como antes lo fue con Adán, por la vida que recibimos de Él y de la cual participamos en Él; esto es, por pertenecer a la raza de la cual Él es cabeza. Esto y sus consecuencias se desarrollan más adelante en los siguientes capítulos, para los cuales esta doctrina de los dos Adanes es la clave.

Esta gran verdad se desarrolla doctrinalmente en 2 Corintios 5, donde leemos: «De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es: las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas». (ver. 17) El apóstol no dice: «Si alguno está en Cristo, está perdonado; sus pecados le son perdonados; sus deudas están pagadas». Todo esto es divinamente cierto; pero la afirmación que acabamos de citar va mucho más allá. Declara que el hombre en Cristo es una nueva creación por completo. No es que se perdone la vieja naturaleza, sino que se la deja completamente de lado, con todo lo que le pertenece, y se introduce una nueva creación en la que no queda ni un solo vestigio de lo viejo. «Todas las cosas son hechas nuevas; y todas las cosas son de Dios».

Pero aquí surge una dificultad en algunas mentes. Si nuestra posición delante del trono se considera completa en virtud de la muerte y resurrección del Señor Jesús, como se expone en la primera parte del evangelio en Romanos (3 — 5:11), ¿por qué se menciona la justificación (dikaioma) y la justificación de vida (dikaiosin zoes) en esa parte de la epístola que trata de nuestra condición; es decir, de nuestro estar en Cristo? La respuesta es sencilla. La justificación o justicia (dikaioma) de la que se habla en capítulo 5:16 no es lo mismo que la justicia (dikaiosune) de capítulo 4, que nos es imputada. Implica, para usar las palabras de otro, «un estado de justicia consumada y subsistente delante de Dios, en el cual la justificación nos coloca», y, como puede ver el lector, se contrapone a la condenación (katakrima). En esta condición participan todos los que están bajo la jefatura del segundo Hombre, el postrer Adán, el Señor Jesucristo. Ahora bien, esta parte de la epístola, a saber, 5:12-18, está estrechamente relacionada con 8:1. La primera parte se ocupa de la doctrina de la jefatura de la raza; la segunda nos habla de la bendita condición de los que están vinculados a la Cabeza, el segundo Hombre. Para ellos no hay ni puede haber condenación. Ahora bien, esto es más que el hecho de que nadie nos condenará (8:34), cuya certeza se basa en el conocimiento de los resultados beneficiosos de la muerte y resurrección del Señor. Para los que están en Cristo no hay condenación. En esa condición Él no está ahora ni estará jamás. En esa condición los que están en Él no están ni podrán estar jamás; y han de quedar libres de todo temor de ella, cualesquiera sean los descubrimientos que hagan de su naturaleza pecaminosa. Es la liberación eterna de una condición que con justicia habría sido suya para siempre a lo que se refiere 8:1. «Ahora pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús; los que no andan conforme á la carne, mas conforme al espíritu. Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte». Se trata, pues, de la liberación de un estado, no de una disposición acerca de una posición, lo que el apóstol enseña aquí. Y en cuanto al término «justificación de vida», se explica por sí mismo; pues, dado que esta frase se contrapone a la condenación en versículo 18, no puede quedar duda en la mente de que el tema en cuestión es la condición, no la posición.

Una palabra más antes de concluir. ¿No se confunde a veces, si no a menudo, la verdad de estar en Cristo con otra verdad: la de estar unidos a Cristo como miembros de su cuerpo? En una palabra, ¿no se confunde a menudo la jefatura de la raza con la jefatura del cuerpo? ¿Usa la Escritura el término unión con Cristo al hablar de la primera verdad? La Palabra explica qué es la unión con Cristo: «El que se junta con una ramera, es un cuerpo; porque dice: Los dos serán una sola carne. Empero el que se junta con el Señor, un espíritu es» (1 Corintios 6:16-17.) En la Escritura, la unión consiste en hacer de dos uno, y la unión con Cristo se nos enseña mediante dos ilustraciones tomadas de la vida natural: el matrimonio y el cuerpo humano. La Iglesia será unida a Cristo como su esposa; a ese mismo grupo de santos también se le llama su cuerpo. Si mantenemos presentes estas sencillas verdades, todos debemos ver que estar en Cristo no debe confundirse con la verdad del cuerpo de Cristo. Cualquier lector atento puede ver de inmediato la incongruencia de tales ideas. Además, como unidos a Cristo, miembros de su cuerpo, los cristianos se distinguen de todos los demás santos, aunque en una relación con él más estrecha que cualquier otra, y que ningún otro santo puede compartir. Por eso, la doctrina distintiva cristiana quedaría trastornada al confundir la enseñanza acerca de la raza y del cuerpo. Por la primera (es decir, por estar en Cristo) llegamos a ser descendencia de Abraham (Gálatas 3:29), y así entramos en relación con él. Como pertenecientes a la asamblea y miembros de Cristo, estamos separados de Abraham de la manera más marcada. La verdad de la Iglesia (con lo cual se quiere decir la posición, la porción y las relaciones especiales de la Iglesia con Dios y con el Señor Jesucristo, en el tiempo y por la eternidad) nos enseña que estamos separados del patriarca; la verdad acerca de nosotros simplemente como santos nos enseña que estamos asociados con él. Tener presente esta distinción puede ayudar a las almas. Y si observamos cómo habla la Escritura de nuestra posición delante del trono de Dios, de lo que significa estar en Cristo y Cristo en nosotros, y de lo que significa ser miembros de su cuerpo, tendremos ideas correctas sobre estas tres importantes líneas de enseñanza; sobre todo, lo que el Señor ha hecho por nosotros ocupará el lugar que le corresponde en nuestros corazones, y se entenderá mejor la necesidad de estar en él y él en nosotros, y quizá se comprenderá más claramente el evangelio completo.

Habiendo introducido así las dos cabezas, el apóstol traza en Romanos la comparación y el contraste entre las personas (v. 15), sus actos (v. 16) y los resultados (v. 17). Por un hombre, Adán, murieron los muchos; por uno, el Señor Jesucristo, la gracia de Dios y el don por gracia abundaron para muchos. Por un solo acto de desobediencia vino el juicio sobre todos los hombres para condenación; por un solo acto de obediencia vino el don gratuito sobre todos los hombres para justificación. Y en cuanto a los resultados: por la ofensa de un hombre reinó la muerte por uno; por otra parte, «los que reciben la abundancia de la gracia, y del don de la justicia, reinarán en vida por uno, Jesucristo. Así que, de la manera que por un delito vino la culpa á todos los hombres para condenación, así por una justicia vino la gracia á todos los hombres para justificación de vida. Porque como por la desobediencia de un hombre los muchos fueron constituidos pecadores, así por la obediencia de uno los muchos serán constituidos justos» (vv. 17-19.) La doctrina de la jefatura de la raza, tan provechosa para nosotros y que elimina por completo todo motivo para acusar a Dios de injusticia por hacernos sufrir las consecuencias de la desobediencia de Adán, puesto que es precisamente sobre ese principio que podemos participar de los benditos resultados del acto de obediencia del Señor hasta la muerte, esta doctrina de la jefatura de la raza debemos mantenerla bien diferenciada en nuestra mente de otra verdad muy importante y bendita: la jefatura del cuerpo. Con respecto a esta última, podemos hablar de unión con Cristo. Somos miembros del cuerpo de Cristo. Con respecto a la primera, esta nos dice que nosotros, que estábamos en Adán, estamos en Cristo; y en la Palabra se muestra que estas bendiciones, ambas efectuadas por la morada del Espíritu Santo en el creyente —a saber, estar en Cristo y estar unidos a él como miembros de su cuerpo— son distintas por el uso del término «de Cristo» al hablar de la primera y «el Cristo» al hablar de la última (1 Corintios 12:12; Efesios 3:4.) Cuando se trata del cuerpo, la cabeza y los miembros juntos forman lo que se llama «el Cristo». Por otro lado, cuando se habla de los que están bajo la jefatura de Cristo, la Palabra de Dios puede designarlos como «de Cristo»; es decir, de Él, pertenecientes a Él, la cabeza de la raza (Romanos 8:9; 1 Corintios 3:23; 15:23; 2 Corintios 10:7; Gálatas 3:29; 5:24.) Como miembros del cuerpo de Cristo, somos parte de Cristo; como pertenecientes a la raza de la cual Él es Cabeza, estamos en Cristo, o somos de Cristo, como Gálatas relaciona los términos: «Todos sois uno en Cristo Jesús. Y si vosotros sois de Cristo, etc.» (3:28-29.)

En este punto se hace necesario considerar la naturaleza de la unión con Cristo y distinguirla de aquello con lo que se la ha confundido, aunque sea muy diferente: la identificación con Él. En efecto, las Escrituras, que hablan de ser unidos o juntados a Cristo, no usan este último término; pero el Nuevo Testamento expresa ampliamente el equivalente con la frase con que terminó nuestro capítulo anterior: «en Cristo». La mayoría de los cristianos toma esta frase como el término mismo para la unión. Por tanto, debemos examinar el asunto con más cuidado.