¿Por qué fue crucificado Jesús?

Es profundamente interesante ver que todos los intentos de condenar al Señor como digno de muerte basándose en el testimonio de los falsos testigos fracasaron. Murió por la verdad. Esto, y el odio inveterado a la verdad por parte de los líderes de los judíos en particular, debía quedar claramente demostrado. «Nosotros tenemos ley —dicen—, y según nuestra ley debe morir, porque se hizo Hijo de Dios» (Juan 19:7). Fue por su propia confesión respecto a esto que lo condenaron. ¡Qué escena conmovedora debe haber sido aquella en el palacio del sumo sacerdote! Hicieron comparecer a un falso testigo tras otro para encontrar algún motivo para condenarlo a muerte, y Él no respondió ni una palabra. No estaba allí para responder a falsas acusaciones ni defender su propio carácter, sino por la verdad. Entonces el sumo sacerdote, al ver lo inútil del proceso, se levantó de su asiento, exaltado, y lo conjuró en el nombre del Dios viviente a que les dijera si Él era el Cristo, el Hijo de Dios. Ante ese requerimiento, el Señor tuvo una sola respuesta: cualesquiera que fueran las consecuencias, debía dar testimonio de la verdad. En su frenesí, el sumo sacerdote rasgó sus vestiduras, acto con el cual destruyó su sacerdocio, y declaró al Señor culpable de blasfemia. Y todos respondieron: «Es reo de muerte». Su veredicto recuerda el mandato de Deuteronomio 21:22: «Y cuando alguno hubiere cometido algún pecado digno de muerte, por el cual se le haya de dar muerte, y le hayas colgado de un madero, no dejarás que su cuerpo pase la noche sobre el madero; sin falta lo enterrarás el mismo día (porque maldito de Dios es el colgado)». Desde ese momento en adelante, estaban decididos a que lo colgaran de un madero, como objeto no solo de sus acusaciones, sino también, según esperaban, de la maldición de Dios.

Pilato, irritado por su propia derrota, habla así: «He aquí vuestro rey», para irritar aún más a los judíos, aunque él mismo teme que sus palabras sean ciertas. Con saña vuelven a clamar por la crucifixión de su Rey. No hay ni razonamiento sensato ni pruebas. Pilato protesta: ¿por qué crucificar a Aquel cuyo porte mismo muestra que es digno de ser Rey de los judíos, sin mencionar que es inocente? Con hipocresía fría y deliberada responden que no tienen más rey que César. En realidad, odiaban la dominación de César, pero no se lo dirían a Pilato: en ese momento dirían cualquier cosa para persuadir a Pilato de que matara a su Rey.

En ese momento sucedieron otras cosas durante el período de tres horas, como indican los otros Evangelios, pero Juan muestra claramente los factores decisivos, tanto por parte de los judíos como de Pilato. Los judíos afirmaban que Él debía morir porque reconoció la verdad de que es el Hijo de Dios. Esto no era un cargo válido según la ley romana, así que ante Pilato lo presentaron como alguien que se oponía a César, al afirmar que era Rey. Pilato sabía que solo la envidia motivaba esta hostilidad (Mat. 27:18), pero, por temor a su propia posición, accedió a sus exigencias crueles e injustas y dictó sentencia para que el Señor de gloria fuera crucificado (v. 16).

¿Por qué había sido crucificado? Había sido «entregado por el determinado consejo y anticipado conocimiento de Dios». Del lado de Dios fue gracia maravillosa; pero del lado del hombre, lo tomaron y crucificaron perversamente. Ahora Dios lo había resucitado de entre los muertos, pues el poder de la muerte no podía retenerlo de ninguna manera, como lo había predicho la profecía acerca del Hijo de David, el Mesías.

Sin embargo, no se detiene aquí, pues ellos necesitaban la verdad acerca de cómo finalmente serían llevados a someterse por completo a Él, no solo como Hijo de Dios, sino también como Hijo del Hombre. Lo verían sentado a la diestra del poder, en reposo porque Dios había aprobado su gran obra de redención; y viniendo en las nubes del cielo, en victoria suprema sobre toda la creación. ¡Qué declaración maravillosa de la gloria que se le daría como Hijo del Hombre! Entonces el sumo sacerdote convierte la verdadera confesión de Cristo en el asunto central. Se rasga la ropa, en desobediencia a la clara orden de Levítico 21:10, y acusa al Señor de blasfemia por responder con verdad a la pregunta acerca de quién es. Los escribas y los ancianos están de acuerdo con él en condenar al Señor como merecedor de muerte, no por algo que hubiera hecho, sino por quién es. Por supuesto, ya habían decidido antes que debía ser condenado a muerte. Ahora sienten que al menos es necesario hacer una demostración de celo religioso

Llegamos a la «buena confesión» ante Pilato. Hay que recordar que la acusación por la cual el consejo lo condenó fue blasfemia contra Dios. Eso no serviría para presentarlo ante un gobernante secular. Por lo tanto, había que formular otra acusación que lo llevara ante el tribunal romano. La acusación es rebelión contra César, al proclamarse rey. Aquí, una vez más, el elemento de verdad pervertido hasta convertirse en una falsedad absoluta muestra los caminos tortuosos de quienes estaban decididos a llevar a cabo su propia voluntad perversa.

En Ezequiel 35:11 encontramos que, en el caso de Edom, la envidia conduce al ODIO. En el caso de Daniel (cap. 6:3, 4), creo que está claro que la envidia impulsó a los presidentes y príncipes a seguir su cruel proceder, que no puede llamarse sino MALVADO y SIN ESCRÚPULOS. Pasamos ahora a lo más terrible que la envidia haya logrado jamás, en Marcos 15:10. Jesús, el Hijo de Dios, fue entregado a Pilato por el miserable y desdichado sentimiento de envidia que había consumido todo lo que aún era humano en el corazón de los siervos profesos de Dios, los principales sacerdotes. Aquí la envidia los llevó a CRUCIFICAR A CRISTO.

¡Cuán bendito es apartarse del hombre y de toda su maldad, y aprender que la muerte de nuestro Señor Jesucristo no fue solo resultado de la maldad del hombre, sino también de los designios de Dios, pues fue «entregado por determinado consejo y providencia de Dios» cuando los hombres lo tomaron con manos inicuas para crucificarlo y matarlo (Hech. 2:23). Dios sabía lo que los hombres harían con su Hijo, y aprovechó la ocasión de la maldad del hombre para llevar a cabo sus planes para bendición de la humanidad. Cuando Pilato entregó a Jesús para que fuera crucificado, Dios lo entregó por nuestras transgresiones (Rom. 4:25).

Los mismos hombres también nos dicen que «Su cuerpo permaneció en la tumba; sobre esa tumba debe escribirse: “Polvo al polvo y ceniza a la ceniza”». Si eso fuera cierto, podríamos acusar a Dios de ser un Ser injusto. Podríamos impugnar el trono de la justicia. Pero ¿cómo murieron los mártires? ¡Óiganlos cantar sus himnos de alabanza! Mírenlos enfrentar heroicamente a los leones, los tigres, la tortura y la hoguera. Consideraban un honor y una gloria entregar sus vidas. Se regocijaban al acercarse la muerte cruel. Pero escuchen al Señor Jesús, el Santo, el sin pecado, cuando la muerte se alzaba ante él. Escuchen: «Ahora está turbada mi alma; ¿y qué diré? Padre, sálvame de esta hora». Mírenlo en Getsemaní. Oigan aquel amargo clamor: «Padre, si quieres, pasa de mí este vaso; empero no se haga mi voluntad, sino la tuya». Contemplen su agonía: «Su sudor fue como grandes gotas de sangre que caían a tierra». ¿Por qué este temblor, por qué esta agonía del alma, por qué este terror? ¿Lo produjo el temor a la muerte física? ¿Era cobarde el Señor Jesucristo? ¡Ciertamente que no! Pero esta agonía, esta angustia del alma, mientras miraba hacia la Cruz, responde a la pregunta: «¿Por qué murió Cristo?». No murió, como morimos nosotros, porque hubiera pecado, sino que murió por nuestros pecados, el Justo por los injustos. Murió como el Cordero de Dios, el santo e inmaculado Cordero de Dios, para quitar el pecado del mundo. Sabía que, al ir a aquella Cruz, mientras estuviera colgado allí, vendrían tres horas durante las cuales el sol ocultaría su rostro, y en aquellas tinieblas espantosas Aquel que no conoció pecado sería hecho pecado. El pecado, esa cosa horrible y aborrecible, sería puesto entonces sobre él, no por el hombre, sino por Dios mismo. Solo él sabe lo que significó: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?». No podemos comprenderlo, pero podemos creerlo y adorar. Y cuando aquella obra de llevar el pecado, de expiar el pecado, estuvo terminada, nadie le quitó la vida: él entregó esa vida. Y que la entregó queda demostrado por aquel clamor maravilloso y victorioso: «¡Consumado es!». ¡Cristo murió por nuestros pecados! ¡Aquí está nuestra salvación; aquí está nuestra paz; aquí está nuestra esperanza de gloria eterna! Cristo crucificado sigue siendo para el judío una piedra de tropiezo. Para el griego, el mundo gentil con su cultura, erudición y progreso de los que se jacta, es locura. Pero para todos los que creen a Dios, que creen su Palabra, Cristo, el Cristo que murió por nuestros pecados, es la sabiduría y el poder de Dios. La sabiduría de Dios, porque en la muerte sacrificial de su Hijo despliega su sabiduría infinita. El mundo no conoció a Dios mediante la sabiduría.

Al rechazar a su Mesías, la nación judía, como hemos visto en Isaías 1, selló su propio destino. Como consecuencia, las esperanzas judías se desvanecieron por un tiempo, pues entregaron a su Mesías a los gentiles, expresamente para que fuera muerto: «No nos es lícito matar a nadie». Las penas relacionadas con el juicio de la nación —comprendidas moralmente por el remanente— cayeron sobre ellos y, de manera más particular y perfecta, sobre Cristo, quien, como sabemos, lloró sobre Jerusalén al conocer el juicio que se acercaba. Solo pudo comprender tan profundamente esas penas, en toda su naturaleza y extensión, cuando la nación se comprometió definitivamente al rechazarlo; por eso ocurrieron durante Sus últimas horas en la tierra, durante las cuales también se permitió que la voluntad del hombre, ya sin el freno de la Divina Providencia, siguiera su curso contra Él. Además de estas penas del remanente, estaban las penas personales de Cristo por ser cortado como Mesías, es decir, por ser muerto; pero, sobre todo, la de aquella copa de manos de Su Padre, que constituía la esencia de la expiación. Tales fueron las penas complejas de Cristo desde el momento de la traición, y en mayor o menor medida desde el momento en que afirmó su rostro para subir por última vez a Jerusalén, pero más particularmente en Getsemaní. Todo culminó durante aquel intervalo en que exclamó: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?». Que los judíos tramaron su muerte es bien sabido: «¿No es este a quien buscan para matar?». Y en Mateo 27:1 tenemos la declaración precisa: «Y venida la mañana, todos los príncipes de los sacerdotes, y los ancianos del pueblo, entraron en consejo contra Jesús, para entregarle a muerte»; «y las voces de ellos y de los príncipes de los sacerdotes prevalecían». Por consiguiente, Pedro dice: «A éste, entregado por determinado consejo y providencia de Dios, prendisteis y matasteis por manos de los inicuos, crucificándole». Cristo fue, en efecto, un mártir y el Príncipe de los mártires, aunque era el «Príncipe de la vida».

Pero Su muerte era necesaria para hacer expiación, y por eso leemos: «A éste, entregado por determinado consejo y providencia de Dios». Sin embargo, esto dejaba al hombre plenamente responsable de sus propios motivos y actos. Nada de lo que jamás hagan los hombres o los demonios puede dejar de servir a los propósitos de Dios: Dios no puede ser frustrado ni perjudicado por ellos. Sus máximos esfuerzos, previstos por Dios, solo hacen avanzar Sus propósitos. Así ocurrió con la crucifixión o muerte de nuestro Señor. El hombre tramó Su muerte y la ejecutó. Pero cuando fue crucificado, y durante aquellas tres horas de oscuridad, Cristo experimentó el desamparo de Dios; probó la muerte, no simplemente como puede hacerlo el cristiano, físicamente, sino como el juicio divino y adecuado del pecado; es decir, la muerte en toda su amargura para el alma. Esto, por tanto, fue enteramente obra de Dios. El hombre puede matar el cuerpo, pero no puede afligir el alma, y mucho menos cargar el alma con el castigo por el pecado. Pero «cuando pusiere su alma en expiación por el pecado» es obra de Dios solamente. Por eso, como se ha dicho en los Salmos, encontramos que el Salmo 69 relata la malicia del hombre e invoca juicio sobre el hombre por ella; mientras que en el Salmo 22, donde tenemos el desamparo de Dios y «Me has puesto en el polvo de la muerte», lo que hizo el hombre queda relativamente eclipsado por lo que hizo Dios, y de ahí resulta la bendición. Estos salmos, aunque escritos por David, son profecía pura, que se refiere directa y personalmente a Cristo, y en absoluto a nada que David haya experimentado. Solo Cristo sufrió como se describe en el Salmo 22.

Los profetas de Dios habían hablado de los padecimientos de Cristo y de la gloria que habría de seguir. Cuando Él apareció, sus discípulos pensaban solo en la gloria. Pero la gloria aún no habría de venir; esperaba su segunda venida. Era necesario que primero padeciera para que se cumplieran las Escrituras. Su primera venida fue para la vergüenza y los escupitajos, para el padecimiento y la muerte; su segunda venida será para la honra y la gloria, para la corona y el trono. Él dijo a sus discípulos con toda claridad que había venido a padecer, que sería entregado a los gentiles, y que sería burlado y crucificado. Parecía mucho más probable que fuera apedreado; de hecho, los judíos, en su odio frenético contra Él, intentaron hacerlo más de una vez, pero no pudieron; un poder que no entendían los refrenó, para que se cumpliera la Escritura. Pero ¿por qué habría de ser crucificado? Esta era una forma romana de ejecución, y Él no entró en conflicto con Roma. No ofreció resistencia a su autoridad; al contrario, enseñó que debía dársele lo que le correspondía, y por esa declaración los judíos lo odiaron aún más, pero los romanos no tenían motivo para condenarlo por tal enseñanza; según sus leyes, Él no era ningún criminal. Sin embargo, ¿lo crucificaron? ¿Por qué? Porque la Escritura había dicho que así moriría, y no podían dejar de hacerlo. Más de mil años antes de que sucediera, todo había sido predicho con el detalle más gráfico (Sal. 22). Mucho antes de que existiera el poder romano, se había revelado la manera misma en que lo tratarían, y la antigua palabra se cumplió hasta la última letra. Y con sus propias palabras confirmó lo que de Él estaba escrito. Dijo que moriría y murió; ÉL DIJO QUE RESUCITARÍA AL TERCER DÍA Y RESUCITÓ; ÉL DIJO QUE VOLVERÍA EN GLORIA Y VOLVERÁ.