¿Por qué es tan dura la vida?

En la humanidad caída, el hombre nace para la aflicción, como vuelan hacia arriba las chispas. Además de las aflicciones del hombre en cuerpo, mente y condición, también están las opresiones que se infligen unos a otros. En algunas partes de la tierra todavía existe la esclavitud, y en las partes más ilustradas los ricos oprimen a los pobres. Santiago 2:6. El hombre está muy dispuesto a atribuir todas esas cosas al Creador, olvidando que Dios hizo recto al hombre y declaró que todo lo que había hecho, incluido el hombre, era muy bueno. El pecado es lo que ha traído la miseria, y el hombre, al convertirse voluntariamente en siervo de Satanás, se ha puesto en manos de su enemigo. Además de las aflicciones propias de la humanidad caída, hay aflicciones que recaen especialmente sobre el cristiano. Puede que tenga que sufrir algunas por causa de la justicia, así como por causa de Cristo. Otra clase de aflicciones que el cristiano tiene que soportar le es infligida directamente por la mano de Dios para su bien. Véase DISCIPLINA.

El sufrimiento nos llega de distintos lugares y por diversas razones, pero lo que ahora está poniendo a prueba al mayor número de personas y causando más sufrimiento en este momento es la guerra, y muchos preguntan por qué ha de ser así. ¿Por qué, si Dios es bueno, habría de haber guerra alguna? Esa pregunta exige una respuesta. Dios es bueno; diez mil veces diez mil voces dan testimonio de Su bondad, pero el mundo como tal ha rechazado a Dios y ha despreciado las riquezas de Su bondad, paciencia y longanimidad, sin saber que Su bondad los conduciría al arrepentimiento (Rom. 2:4), y ha escogido seguir a Satanás, el adversario, en lugar de a Dios. En Edén, Adán escuchó la voz de Satanás y dio la espalda a Dios, y por ese acto de desobediencia el pecado entró en el mundo, y por el pecado, la muerte (Rom. 5:13); y cuando entró el pecado, la paz desplegó sus alas y se fue volando. «No hay paz, dice el Señor, para los impíos» (Isa. 48:22). El mundo ha sido el mundo de Satanás desde aquel día, y «el sufrimiento, el sudor, las lágrimas y la sangre» son el resultado; forman parte de la vil descendencia del pecado.

Que nadie suponga que quienes más sufren en este mundo son los mayores pecadores; a menudo no es así, aunque sin duda los mayores pecadores sufrirán más en el lago de fuego, pues en el gran juicio final cada uno será juzgado «según sus obras» (Apocalipsis 20:13). No tenemos intención de atribuir mayor culpa a los pobres y afligidos. Lo que deseamos hacer es mostrar, con unas pocas palabras de la Biblia, cuál es la causa de la miseria universal; y allí se enseña claramente que la miseria del mundo proviene de los pecados del mundo y del hecho de que este rechazó y mató al único que podía haberlo puesto en orden.

Consideraremos ahora brevemente lo que Dios hará en aquel día por la CREACIÓN EN GENERAL. El hombre, por su pecado, no solo ha traído ruina sobre sí mismo, sino que ha arruinado su hogar y ha arrastrado consigo a todas las criaturas que dependen de él. Las espinas y los cardos son señales del pecado del hombre, y mucho más lo son los gemidos de la creación animal (Gén. 3:18). El hombre, a diferencia de los ángeles, fue constituido por Dios como centro de un sistema de cosas. Toda esta creación inferior sufre o se regocija junto con su cabeza. Este es su tiempo de sufrimiento. «Sabemos que toda la creación gime a una, y a una está de parto hasta ahora» (Rom. 8:22). Los que creemos también gemimos en simpatía, pues nuestros cuerpos mortales forman un vínculo con la antigua creación. Pero solo nosotros conocemos el secreto de Dios respecto de dónde vendrá la liberación y cuándo. Aunque no lo entiende, «la expectativa ansiosa de la criatura aguarda la manifestación de los hijos de Dios». Cuando Cristo aparezca en escena, trayendo consigo a toda la familia glorificada de Dios, entonces la creación será libertada de la servidumbre de corrupción, a la libertad gloriosa de los hijos de Dios.

Se dedicó por completo a la tarea de escudriñar con sabiduría todas las cosas que se hacen debajo del sol. En esto aprovechó bien ese maravilloso don que Dios le había concedido. Las contempló todas, y escribe: «Y he aquí, todo era vanidad y aflicción de espíritu». El hombre puede ver los defectos, ser consciente de lo que falta, pero no puede suplirlo. ¡En qué condición se encuentra! Tal es la condición del hombre en la tierra, como alguien que se ha apartado de Dios. Si siente algo, debe sentir profundamente cuán amargos son los resultados de apartarse del Dios vivo y verdadero. Ve lo torcido, discierne lo que falta, pero no puede enderezar las cosas ni suplir lo que falta. «Todos los cimientos de la tierra están fuera de curso», son las palabras de Asaf. «Todo es vanidad y aflicción de espíritu» es la experiencia del hijo del rey. Y debemos recordar que esta no es la experiencia del pecador que cosecha el fruto de lo que ha sembrado, sino la de uno de la antigua creación (aunque él mismo pecador), que siente la ruina y el desorden que el pecado ha traído sobre la tierra.

En este mundo todo está lleno de trabajo. El viaje por él es una dura aflicción que Dios ha dado a los hijos de los hombres, y que al final resulta en su provecho eterno, si encomiendan a Él el bienestar de sus almas y la disposición de sus circunstancias; Él, cuyo ojo omnisciente y cuya mano todopoderosa están sobre todo lo que ha hecho. Las cosas que nos suceden en el camino, los males que nos acosan, las aflicciones que nos sobrevienen con fuerza abrumadora, el desconcertante enredo de acontecimientos adversos, las crueles espinas que parecen atravesar el centro mismo del alma, tienden a darnos la impresión de que en todo el universo no existe nadie con suficiente amor y poder para prodigarnos las misericordias que sentimos necesitar. Somos propensos a pensar que a nadie le importamos, o que nadie puede brindarnos simpatía ni ayuda. Pero todos los ejercicios por los que así pasamos son, como he dicho, para nuestro provecho eterno, si encomendamos a Dios el cuidado de nuestras almas haciendo el bien, como a un fiel Creador (1 Pedro 4:19).

Sin embargo, no debe suponerse que la enfermedad, ni tampoco otras aflicciones, sean siempre castigos. La rama que da fruto es podada para que dé más fruto (Juan 15). Y en el caso de Job, el gran error de sus amigos fue suponer que, debido a su terrible aflicción, debía de haber cometido algunos pecados graves. Dios permitió que Job padeciera males dolorosos y humillantes para su bendición final, y así lo hace hoy con muchos santos. Puede enviar enfermedades, duelos y reveses para quebrantar la carne, apartarnos del mundo, producir quebrantamiento de nuestra voluntad y espiritualidad, o advertir al creyente cuando descuida su conducta o comienza a apartarse del Señor.

«También nos gloriamos en las tribulaciones: sabiendo que la tribulación obra paciencia (o perseverancia); y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza». Desde el mismo comienzo, el cristiano debe resolver en su corazón que espere un camino de tribulación. La justificación no da ninguna seguridad de un camino terrenal fácil: todo lo contrario. Pero trae gozo celestial en medio de la dificultad: ¡hermoso testimonio de la gracia de Dios! El pesar y la prueba se convierten en la misma esfera donde triunfan los gozos eternos, que no serán vencidos por estos obstáculos pasajeros. Y no se trata simplemente de soportar nuestras dificultades con sumisión (en mayor o menor medida), sino de regocijarnos en ellas, comprendiendo que obran constantemente para llevarnos a una bendición mucho más abundante y a la gloria de Dios. La tribulación (bien entendida) es la maestra de la perseverancia: pronto la perseverancia da fruto en una experiencia sumamente valiosa, valiosa en relación con todos los aspectos de nuestra vida, ya sea al tomar decisiones personales, en el trato con los salvos o los inconversos, en los asuntos del hogar, en la asamblea o en los negocios. En todas estas cosas, nadie negaría el valor de la experiencia aprendida con dificultad. Y la experiencia es el verdadero alimento de la esperanza. Pues la verdadera experiencia enseña la vanidad y superficialidad de todo lo que pertenece al mundo. Así lo registra con toda claridad el libro de Eclesiastés, escrito por un hombre sabio que declara los hallazgos de su propia experiencia. Pero si esto es así, ¡cuánto más plenamente la experiencia (bien entendida, desde luego) atraerá el corazón hacia el cielo y avivará en el alma la esperanza de la gloria! Todos los que lo han probado conocen bien la realidad de esto. Sin embargo, hay otro punto: aunque la experiencia enseña lo transitoria que es la vida en la tierra, también es siempre la prueba de la fidelidad constante de Dios, y tal comprensión no puede sino avivar la esperanza del alma de estar eternamente en Su presencia.

Estamos pasando por un mundo que ha rechazado a Cristo: un mundo de vanidad, pecado y tristeza. El efecto de conocer a Dios como nuestro Padre y la bienaventuranza de la escena de gloria a la que vamos solo nos dan un sentido más profundo de las tristezas y miserias del mundo por el que estamos pasando. Pero los padecimientos de este tiempo presente no son dignos de compararse con las glorias que han de venir. Los padecimientos son pasajeros; las glorias, eternas.

¿Cómo estamos, entonces, usando la gracia que así se nos ha mostrado? ¿Es a Cristo o a nuestros propios pensamientos a lo que acudimos como norma para juzgar todo lo que se nos presenta? Ahora bien, si los amigos hubieran recurrido, no diré a una revelación de Dios como la que poseemos, sino a lo que se nos da en la primera comunicación misma de Dios, ese tercer capítulo de Génesis al que nos hemos referido, ¿cuál habría sido el resultado? ¿Cómo habla Dios allí de Él, y cómo se habría aplicado al caso presente? ¿No los habría librado de juzgar injustamente de esta manera? Allí, seguramente, si en algún lugar, está el modelo de toda perfección en este mundo. ¿Habría de pasar Él sin sufrir? ¿Lo perdonaría la serpiente? Antes de que su propia cabeza fuera herida, él había de herir su calcañar. La primera revelación de Dios, entonces, acerca de la Simiente de la mujer, el Libertador venidero, debió haberlos guardado, como a otros, del triste error que el libro de Job está destinado a corregir. Es un Ser herido quien finalmente herirá a Satanás. Él debe padecer muchas cosas, cualesquiera que sean las glorias que hayan de seguir. ¿Y qué creyente podría pensar que hubiera maldad en su caso? ¿Supone el sufrimiento, por incomparable que sea, maldad en Él? De ninguna manera. Por tanto, la teoría de que la única causa del sufrimiento de un hombre en este mundo es la maldad de la cual Dios lo considera culpable es falsa, y tanto más perniciosa precisamente porque contiene cierta medida de verdad. Una visión estrecha puede ser muy perniciosa.

Porque, por otro lado, no es cierto que el mal no tenga nada que ver con el sufrimiento del hombre en este mundo. Si no hubiera mal, no habría habido sufrimiento. Sin duda, entonces, el pecado tiene muchísimo que ver con ello como regla general. Consideren al hombre aquí abajo; consideren a cualquiera que se entregue a alguna maldad: ¿acaso no sufre? Claro que sí. Así pues, un principio positivo del justo gobierno de Dios es que nunca se puede incurrir en el mal sin que ello acarree la solemne intervención de Su mano, aunque quede lugar para la acción distintiva y aun para el sufrimiento de la gracia. Es verdad, no solo en el futuro, sino también en el presente, que cada uno cosecha lo que siembra. Pero ¿es esa toda la verdad, o la única? ¿Está Dios limitado a Su gobierno? De ninguna manera. En eso se equivocaban Elifaz y sus compañeros; y Satanás sabe bien cómo doblar para sus propios fines ese aspecto particular de la verdad que elegimos o pasamos por alto.