¿Por qué mueren las personas?

La muerte pesa sobre todos los hombres como fruto del pecado; es la paga del pecado, como nos dice Rom. 6:23. Si el pecado no se hubiera introducido en la hermosa creación de Dios, jamás se habría cavado una tumba ni se habría derramado una lágrima de duelo. No haya malentendidos al respecto. Quienes hablan de su inminente disolución como «la deuda de la naturaleza» simplemente se ocultan a sí mismos la verdadera realidad de su posición ante Dios y Su trono. Ninguna insensatez podría ser mayor. La presencia de la muerte en el mundo admite una sola explicación: el hombre es una criatura caída, rebelde contra su Hacedor. Para quienes no buscan la gracia y el perdón divinos, la muerte del cuerpo no es sino el preludio de «la segunda muerte, el lago de fuego» (Apoc. 20:14). La justicia de Dios exige que, si alguno ha de librarse de la última y terrible sentencia, la muerte caiga en su lugar sobre otro.

Lo cierto es que están muy lejos de la verdad quienes juzgan únicamente a partir de la experiencia presente: al principio, el hombre fue creado por naturaleza para vivir. La muerte era el salario del pecado, no entonces una necesidad fisiológica. Dios había provisto el medio para prolongar su vida si obedecía; pero, tras su caída, lo privó de ese medio de manera irrevocable. Pues ¿qué miseria mayor, o anomalía moral, que una vida eterna de pecado? Por tanto, la muerte no es en modo alguno una deuda de la naturaleza, sino del pecado; y aquí leemos su toque fúnebre para cada uno, incluso para quienes se apartaron del mal camino de Caín, los antepasados no solo de Israel sino, llegado el tiempo, del Mesías. De Adán, y lo mismo de Set, Kenán, Mahalaleel y Jared, se dijo por igual: «murió». Ahora que el hombre es pecador, es el único acontecimiento que les sucede a todos en el mundo visible; en el invisible habrá otro aún más solemne. «Y de la manera que está establecido á los hombres que mueran una vez, y después el juicio» (Heb. 9:27).

En cuanto a la muerte, es la pena del pecado. Por el pecado vino la muerte a Adán, pero la muerte que así le llegó pasó a sus descendientes. Involucrados en su ruina moral por su pecado y heredando de él su naturaleza caída y pecaminosa, sus hijos, para quedar justamente exentos de la muerte que él introdujo por el pecado, deben establecer su derecho a vivir. Ninguno lo ha logrado jamás. Todos pecan, y así la muerte pasa justamente a ellos. En el santo gobierno de Dios sería imposible eximir de la muerte a los hijos pecadores de Adán, aunque no fue el pecado de ellos lo que trajo la muerte al mundo. La muerte fue introducida en el mundo por el pecado de Adán. Así entró bajo el gobierno de Dios como pena por el pecado, y necesariamente pasa a todos los que pecan, cosa que todos hacen. Por tanto, con justicia, todos mueren.

Siempre se encuentran juntas dos cosas: el pecado y la muerte; no pueden separarse, como tampoco pueden separarse la justicia y la vida. La muerte es consecuencia del pecado. Algunas personas tienen la idea de que esta entró en el mundo de manera natural, pero es consecuencia del pecado. «Por tanto, como el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte» (Romanos 5:12); y tanto si consideramos estas cosas en relación con una cabeza, como lo fueron Adán y Cristo, como si las consideramos en relación con nosotros mismos como individuos, los hechos siguen siendo los mismos: el pecado y la muerte van de la mano, y también la justicia y la vida. El pecado entró por la primera cabeza, Adán, y toda su descendencia está bajo la muerte, pues todos son pecadores; no ha habido excepciones.

El pecado vino por Adán, el primer hombre, cabeza de una raza perdida y arruinada: cabeza de una raza destinada a la muerte. Porque «en Adán todos mueren». Toda la humanidad pecadora queda entonces resumida brevemente en un solo hombre, Adán. Su posteridad heredó su naturaleza caída: por consiguiente, son pecadores por naturaleza y por práctica; quedan bajo la misma sentencia de muerte que Adán. No hay escape de esta sentencia: es perfectamente justa y necesaria para que se mantenga el honor de Dios. La muerte es la respuesta de Dios al pecado: no hay otra. El hombre puede intentar librarse de la muerte; pero primero tendría que librarse del pecado, y no tiene ni la capacidad ni el deseo de hacerlo. Así que, por mucho que tema o aborrezca la muerte, es un destino que no puede evitar.

«Por tanto, como por un hombre el pecado entró en el mundo, y por el pecado la muerte, y así la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron». Por un hombre, el primer Adán, el pecado entró en el mundo (no los pecados, sino el pecado). Y siguió la muerte, que es la muerte física. «Polvo eres, y al polvo volverás», y esta muerte ha pasado a la raza humana por causa del pecado. La nota al margen de la versión autorizada contiene una afirmación responsable de una enseñanza muy contraria a las Escrituras. La nota dice «en quien todos pecaron»; sobre esta base se ha enseñado que la culpa de Adán ha sido imputada a todos. Esto no es correcto. No somos responsables por el pecado de Adán ni Dios nos considera responsables por una naturaleza pecaminosa; somos responsables por el desarrollo de esa naturaleza, es decir, por nuestros propios pecados. Los muertos impíos, aquellos cuyos pecados no fueron quitados porque no creyeron, no serán juzgados por haber tenido una naturaleza pecaminosa, sino únicamente conforme a sus obras (Apocalipsis 20:12). La muerte viene sobre nosotros a causa de nuestros pecados, como se afirma en este versículo: «la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron».

Así, el cambio que afectó al mundo de manera tan solemne ocurrió mucho antes de que existieran los judíos y, por consiguiente, antes de que se diera su jactada ley. El judío debe examinar las Escrituras con una perspectiva más amplia y también con mayor precisión. No debe halagar su vanidad nacional ni su orgullo religioso con el engaño de que todo gira en torno a Israel o a su ley. Adán existió antes que ambos y afecta a toda la humanidad (sin exceptuar a los judíos). Es cierto que la trascendental historia que nos muestra cómo entraron el pecado y la muerte es verdaderamente humillante; pero el corazón convierte cualquier cosa en motivo de jactancia. En todo caso, ese acontecimiento de gravedad incalculable estaba fuera del alcance del judío en sí mismo y, en sus consecuencias, fue mucho más allá de ellos. No estaba fuera del hombre, sino que, por el contrario, fue «por un solo hombre»; sin embargo, su efecto, la muerte, se extendió por el mundo.

Pero el apóstol se cuida de añadir a este pecado de un solo hombre los pecados de todos los demás: «y así la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron». Así, la última cláusula tiene expresamente el propósito de evitar que se excluyan los pecados de los hombres en general. Por tanto, debemos cuidarnos de debilitar cualquiera de los dos aspectos del caso. En la misma Escritura que inicia el análisis del efecto universal del pecado de Adán sobre la raza humana (pues aquí no se trata particularmente de Israel), se añade cuidadosamente la relación entre los pecados propios de los hombres y su muerte. Nadie duda de que los bebés y los discapacitados intelectuales mueren, y esto por el pecado de Adán; pero el Espíritu no excluye la consecuencia allí donde puede aplicarse la culpa personal. La condición de ruina a la que la caída condenó a la raza no está separada de las operaciones malignas de la naturaleza, ahora caída en todos los hombres. El pecado de Adán es la causa, pero no la única explicación ni todo el caso de la amarga suerte del hombre.

Aquí se presenta el caso del pecador (versículo 12), no sobre la base de la evidencia moral del mal personal, sino del testimonio decisivo de la muerte. La muerte es el testigo omnipresente e irrefutable de Dios de la presencia, en todo el mundo y a lo largo de él, de aquello que la produjo, es decir, el pecado. «El pecado entró en el mundo, y por el pecado la muerte». Pero enseguida se indica el medio por el cual entró el pecado. Fue «por un hombre». Adán murió por la sentencia directa de Dios pronunciada contra su transgresión. Los seres humanos mueren porque nacen de uno que, al ser juzgado de ese modo, era mortal. Pero la muerte no se transmite a la descendencia de Adán meramente como efecto de su condición mortal, sino como consecuencia de su naturaleza pecaminosa. El pecado, al apoderarse de Adán, corrompió por completo la naturaleza en la que se alojó. Y así se dice que la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron.* La muerte nunca está separada del pecado. Por tanto, la participación de una naturaleza pecaminosa produce la muerte como su efecto necesario. El pecado, habiendo encontrado entrada y morada en la naturaleza de Adán, no abandonó el mundo cuando murió el primer transgresor. Permaneció en la naturaleza que se reprodujo en la descendencia de Adán. Estaba en el mundo (versículo 13) antes de la Ley.

(V. 12). El pasaje comienza atribuyendo a un solo hombre —Adán— todos los dolores que han llegado a este mundo. Por el acto de desobediencia de Adán, el pecado entró en el mundo, y la muerte por el pecado; y así la muerte pasó a toda la raza de Adán. El resultado del «pecado» necesariamente son pecados, pero es del «pecado» de lo que el Apóstol habla especialmente en esta parte de la Epístola. En los capítulos 1 a 5:11, la palabra pecado aparece solo dos veces; en esta sección, de 5:12 a 8, aparece treinta y cuatro veces. El «pecado» es el principio maligno de la «ilegalidad», o sea, la criatura haciendo su propia voluntad. Este principio maligno entró en el mundo por el único acto de desobediencia de Adán. La muerte siguió como pena por el pecado. Los pecados pueden ser perdonados; pero al «pecado», el principio maligno que conduce a los pecados, solo se le puede hacer frente con la muerte, que pone fin a la vida gobernada por el pecado. Por tanto, la pena por el pecado es la muerte. Así, la pena de muerte pasó a toda la raza de Adán. Que todos han quedado bajo el principio maligno del pecado queda demostrado por el hecho de que todos han pecado. El mal fruto muestra el carácter del árbol. Por eso el Apóstol dice: «La muerte pasó a todos los hombres, pues que todos pecaron».

Pero, si es así, ¿por qué mueren los creyentes? No como pena por el pecado, pues si el creyente tiene que soportar alguna parte de la pena por el pecado, la expiación de Cristo no es una obra perfecta. Pero aunque la pena por el pecado ha desaparecido, las consecuencias del pecado aún no han sido borradas por completo, ni lo serán hasta «la redención del cuerpo». Por su vínculo con el «primer hombre», el cuerpo es «de la tierra, terrenal», y por ello está sujeto a la decadencia natural. Ya no está sujeto judicialmente a la muerte y, por tanto, si el Señor viniera antes de que se agotaran sus fuerzas, sería transformado al instante, sin gustar la muerte, de «la imagen del terrenal» a «la imagen del celestial». Pero está sujeto naturalmente a la decadencia y, si el Señor tarda hasta que sus fuerzas se agoten, duerme y espera en la tumba su propia redención y la venida del Señor, en vez de sobre la tierra. Por eso la muerte del creyente se expresa con figuras que señalan su carácter transitorio y su bendito final: «dormir en Jesús», derribar un tabernáculo o «sembrar en debilidad» lo que «resucita en poder».