¿Por qué permitió Dios el sufrimiento?

Solo hay una respuesta que dar. Dios no es el autor del mal, sino que ha permitido el pecado para su propia gloria. No creó criaturas incapaces de elegir entre el bien y el mal; de otro modo, habría creado meras máquinas, infinitamente más maravillosas que los automóviles y los aviones, pero aun así del mismo orden.

Dios no causa el sufrimiento de los Suyos, pero permite que ocurra para que Sus siervos puedan beneficiarse de la experiencia (por ejemplo, aumentando su fe), y también para Su propia gloria. Dos ejemplos son Job, a quien Satanás probó hasta el extremo; véanse Job 1 y 2; y Pedro, a quien Satanás deseaba zarandear como a trigo, Lucas 22:31.

El mensaje del libro de Job trata del sufrimiento de los justos. ¿Por qué sufren los piadosos? ¿Cómo puede armonizarse su sufrimiento con la justicia de Dios? Si Dios es amor y ama a Sus santos, ¿por qué padecen aflicciones? En una palabra, el tema del libro es el misterio del sufrimiento. La respuesta a estas preguntas acerca del sufrimiento de los piadosos es doble. Dios permite que sufran para Su propia gloria. Esto lo aprendemos en los dos primeros capítulos. Dios recibió gloria para Sí mismo cuando Job, fortalecido por Su gracia y Su poder, no pecó en medio de las pruebas de fuego por las que pasó. Luego Dios permite que los justos sufran para su propio bien. Fue una experiencia provechosa para Job; los sufrimientos lo disciplinaron y recibió gran bendición. Esta es la doble respuesta que da el libro de Job acerca del sufrimiento del pueblo de Dios. Y, sin embargo, hay un misterio del sufrimiento que solo quedará plenamente revelado cuando los santos de Dios estén en Su presencia y «conozcan como son conocidos». Hasta entonces andamos por fe, confiando en Aquel que nos ha dicho «que todas las cosas ayudan a bien a los que aman a Dios».

El juicio de Génesis 3 recayó sobre Satanás, aunque allí estaba para que Adán se aferrara a él. No hubo promesa para Adán caído, ni promesa para el hombre en pecado más que para el inocente. El mal entró por medio del diablo; en el hombre, por medio de la tentación. Dios estaba por encima de todo: esta es la razón por la que permitió el mal y la caída, con miras a que viniera un bien mayor. Mi respuesta a quien pregunta es: «Bueno, hombre insensato, si no hubieras sido pecador, no habrías tenido a Cristo en absoluto». Y esta respuesta también es verdadera, porque estaba en los consejos de Dios introducir y revelar finalmente a Cristo en gloria.

Solo la Biblia explica la presencia del mal y la miseria y la muerte que resultan de él. Por un hombre entró el pecado en el mundo, y por el pecado la muerte. Es justo que la miseria y la muerte, con todos los males que las acompañan, sean la suerte del hombre: el justo proceder de un Dios justo y santo con los rebeldes; y, mientras el pecado permanezca, la justicia exige que todos estos males —el fruto del pecado— permanezcan también. Incluso los santos de Dios, mientras están aquí en el cuerpo, están expuestos a los sufrimientos que le corresponden a la humanidad. El Señor Jesús mismo se sometió, verdaderamente en gracia, a todas las consecuencias —excepto el pecado— de ocupar un lugar entre los hombres y, en particular, entre el remanente de Israel, algo completamente distinto de ser hecho pecado en la cruz. Quitar los sufrimientos mientras el pecado está presente sería una negación del justo gobierno de Dios.

¿Pregunta usted, lector: por qué seguimos aún en un mundo así? Se lo diré. La Escritura nos dice que Dios, en Su gracia, aún guía a las almas para que aprovechen esto y lo disfruten. Es un mundo de miseria, aflicción y opresión. Si Dios interviniera para cambiarlo, tendría que venir en juicio y poner fin al tiempo de misericordia; y no lo hace mientras haya alguien que tenga oídos para oír. Por tanto, permite que el mal que juzgará continúe entretanto. Y nosotros, aunque por ello tengamos que sufrir por un tiempo en el mundo, debemos alegrarnos en este sentido de que todavía se permita, porque aún es un tiempo de misericordia que se extiende a otros. El fin será un gozo eterno en un mundo mucho mejor. Cristo ha ido a preparar un lugar para nosotros, y vendrá otra vez y nos llevará junto a Sí, para que donde Él esté, también nosotros estemos. Así dice Pedro: «El Señor no tarda su promesa, como algunos la tienen por tardanza; sino que es paciente para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento» (2 Pedro 3:9).

El sufrimiento nos llega de distintos lugares y por diversas razones, pero lo que ahora está poniendo a prueba al mayor número de personas y causando más sufrimiento en este momento es la guerra, y muchos preguntan por qué ha de ser así. ¿Por qué, si Dios es bueno, habría de haber guerra alguna? Esa pregunta exige una respuesta. Dios es bueno; diez mil veces diez mil voces dan testimonio de Su bondad, pero el mundo como tal ha rechazado a Dios y ha despreciado las riquezas de Su bondad, paciencia y longanimidad, sin saber que Su bondad los conduciría al arrepentimiento (Rom. 2:4), y ha escogido seguir a Satanás, el adversario, en lugar de a Dios. En Edén, Adán escuchó la voz de Satanás y dio la espalda a Dios, y por ese acto de desobediencia el pecado entró en el mundo, y por el pecado, la muerte (Rom. 5:13); y cuando entró el pecado, la paz desplegó sus alas y se fue volando. «No hay paz, dice el Señor, para los impíos» (Isa. 48:22). El mundo ha sido el mundo de Satanás desde aquel día, y «el sufrimiento, el sudor, las lágrimas y la sangre» son el resultado; forman parte de la vil descendencia del pecado.

Sin embargo, no debe suponerse que la enfermedad, ni tampoco otras aflicciones, sean siempre castigos. La rama que da fruto es podada para que dé más fruto (Juan 15). Y en el caso de Job, el gran error de sus amigos fue suponer que, debido a su terrible aflicción, debía de haber cometido algunos pecados graves. Dios permitió que Job padeciera males dolorosos y humillantes para su bendición final, y así lo hace hoy con muchos santos. Puede enviar enfermedades, duelos y reveses para quebrantar la carne, apartarnos del mundo, producir quebrantamiento de nuestra voluntad y espiritualidad, o advertir al creyente cuando descuida su conducta o comienza a apartarse del Señor.

Que nadie suponga que quienes más sufren en este mundo son los mayores pecadores; a menudo no es así, aunque sin duda los mayores pecadores sufrirán más en el lago de fuego, pues en el gran juicio final cada uno será juzgado «según sus obras» (Apocalipsis 20:13). No tenemos intención de atribuir mayor culpa a los pobres y afligidos. Lo que deseamos hacer es mostrar, con unas pocas palabras de la Biblia, cuál es la causa de la miseria universal; y allí se enseña claramente que la miseria del mundo proviene de los pecados del mundo y del hecho de que este rechazó y mató al único que podía haberlo puesto en orden.

Debe entenderse que Dios no puede tomar consejo con el hombre. Es evidente que, siendo Dios, debe hacer lo que considera correcto y obrar todas las cosas según el consejo de Su propia voluntad, y es totalmente inútil luchar contra Su voluntad. Al mismo tiempo, Dios es amor, y Su voluntad es lo mejor de todo lo posible para Sus criaturas, y bienaventurado es quien se somete a esa voluntad. Si se pregunta: ¿Cómo hemos de saber que Dios es amor, viendo que hay tanta miseria por todas partes?, la respuesta es que este es un tiempo para la fe y no para la vista. Nosotros, que tenemos mentes tan débiles, que conocemos apenas un globo, que no es más que un punto en el universo, y cuyo conocimiento del pasado es como si fuera de un instante, ciertamente somos incompetentes para juzgar a Dios, quien tiene todo el universo en la palma de Su mano, y ante quien el pasado y el futuro están igualmente expuestos. Además, a todas las dificultades, a la aparente contradicción y a los dolores que vemos, hay esta respuesta, sin duda insatisfactoria para quien quisiera discutir con Dios, pero perfectamente satisfactoria para los sencillos: Dios dio a Su Hijo, dio todo al hacerlo, y, puesto que ha hecho esto, ha demostrado ser amor; por lo tanto, podemos confiar en que todas Sus acciones quedarán plenamente justificadas en el día en que todos los resultados se hagan manifiestos.