¿Quiénes eran los amalecitas?

Consideremos ahora el origen y el carácter de Amán. Era hijo de Hamedata agagueo. (v. 1) Agag era el título de los reyes de Amalec, probablemente un título genérico, como lo era el título de Faraón, rey de Egipto. (1 Sam. 15:9, 32; Núm. 24:7) Así, Amán provenía de este linaje real. Amalec, el pueblo de Amán, descendía de Esaú por medio de Elifaz: al principio él fue un jefe, y luego llegó a ser el pueblo de Edom. (Gén. 36; 12, 16) De hecho, bajo Ezequías vemos que el remanente de Amalec vivía entre los edomitas, es decir, en «el monte de Seir», territorio de estos edomitas. Amalec ocupaba la región sudoriental de las montañas de Seir y probablemente parte del desierto de Sin y del desierto de Parán. Esta posición geográfica explica el gran interés que tenía Amalec (Éxo. 17) en oponerse al avance de Israel para entrar en Canaán, pues Amalec ocupaba la primera cadena de montañas que servía de defensa en Palestina y protegía la frontera meridional (Núm. 13:30; Núm. 15:45; 1 Sam. 14; 7; 1 Sam. 27:8), por cuyo lado era más fácil penetrar en este país.

En distintos momentos vemos a Amalec aliado con otras naciones contra Israel. Así, en Jue. 3:12-13, vemos a Amalec aliado con Moab, lo que explica la mención de Agag en la profecía de Balaam contra Balac, rey de Moab. (Núm. 24:7) En Jue. 6:3, vemos a Amalec asociado con Madián en un odio común dirigido contra el pueblo de Dios. Los amalecitas fueron derrotados por Saúl (1 Sam. 15) y finalmente por David (1 Sam. 27, 30), conforme a la profecía de Balaam acerca de la «Estrella [que había de salir] de Jacob, y un Cetro [que se levantaría] de Israel». Luego, la profecía continúa diciendo: «Amalec [era] la primera de las naciones, pero su fin [sería] la destrucción». (Núm. 24:17-20) Como profecía cumplida, esta estrella es David; y, como profecía aún por cumplirse, esta estrella es Cristo, Hijo de David.

Hay una dificultad relacionada con estos nombres, ya que leemos de amalecitas en Gén. 14:7, unos cien años antes de que naciera Amalec, hijo de Elifaz y nieto de Esaú, Gén. 36:12. No se sabe si todo lo que leemos después acerca de la tribu se refiere a los descendientes de Esaú, o si el pueblo más antiguo se amalgamó con ellos.

La tribu llegó a ser numerosa y belicosa. Lo primero que leemos de ellos es que atacaron a Israel poco después de que este hubiera cruzado el Mar Rojo. Fueron derrotados, y Dios declaró: «Raeré del todo la memoria de Amalec de debajo del cielo»; no que fueran destruidos de inmediato, sino que el Señor juró que tendría «guerra con Amalec de generación en generación». Éx. 17:8-16. Habitaban en el sur de la tierra, Núm. 13:29, y Balaam los llamó «la primera de las naciones», pero predijo que perecerían para siempre. Núm. 24:20.

Cuando se les dijo a los israelitas, quienes, ¡ay!, incrédulamente estuvieron de acuerdo con los espías que habían traído el mal informe de la tierra, que todos caerían en el desierto, entonces dijeron que subirían y la tomarían; pero fueron derrotados por los amalecitas y los cananeos. Varias veces durante el período de los Jueces se hizo guerra contra ellos. Saúl, como rey ungido sobre el pueblo del Señor, recibió la orden de destruirlos por completo, pero no respondió a la vindicación que el Señor hizo de Su pueblo: fue Samuel quien hizo pedazos a Agag, su rey. 1 Sam. 14:48; 1 Sam. 15:1-33. En los primeros días de David, este atacó a los amalecitas, 1 Sam. 27:8; y nuevamente, cuando quemaron Siclag y se llevaron a las mujeres y los niños, incluidas las dos esposas de David, él recuperó todo y envió parte del botín a los ancianos de Israel. 1 Sam. 30:1-31. David dedicó su plata y su oro a Jehová, 2 Sam. 8:12. En los días de Ezequías, el resto de los amalecitas fue derrotado por los hijos de Simeón. 1 Crón. 4:41-43. Entre las naciones confederadas para la destrucción de Israel en Sal. 83: están los amalecitas.

Así encontramos que Amalec fue el primero en atacar a Israel, y que siguió siendo un enemigo siempre dispuesto a hostigarlos cuando estaban débiles, incluso hasta los días de Ezequías; y aparecen en la confederación hostil al final de su historia: un tipo apropiado de Satanás como enemigo del pueblo de Dios.

La primera mención de Amalec en las Escrituras está en Génesis 14:7, donde los reyes en guerra «hirieron a todo el país de los amalecitas». Esta mención temprana parece mostrar que los amalecitas no eran descendientes de Amalec, hijo de Elifaz, hijo de Esaú (Gén. 36:12), a menos que las Escrituras estuvieran indicando la tierra que después ocuparía la descendencia de Elifaz. Además, todos los descendientes de Esaú parecen ser llamados edomitas en la palabra de Dios.

Amalec luchó contra Israel

Faraón y Amalec representan dos poderes o influencias diferentes; Faraón representa el obstáculo para la liberación de Israel de Egipto; Amalec representa el obstáculo para su andar con Dios por el desierto. Faraón usó las cosas de Egipto para impedir que Israel sirviera al Señor; por tanto, prefigura a Satanás, quien usa «este presente mundo malo» contra el pueblo de Dios. Amalec, por otro lado, se nos presenta como tipo de la carne. Era nieto de Esaú, quien prefirió un plato de guiso al derecho de primogenitura. (Véase Gén. 36:12) Fue el primero que se opuso a Israel después de su bautismo «en la nube y en el mar». Estos hechos sirven para definir su carácter con gran claridad; y, además, sabemos que Saúl fue apartado del reino de Israel por no haber destruido a Amalec. (1 Sam. 15) Y, además, encontramos que Amán es el último de los amalecitas del que hallamos noticia en las Escrituras. Fue colgado en una horca a consecuencia de su malvado intento contra la descendencia de Israel. (Véase Ester) Ningún amalecita podía entrar en la congregación del Señor. Y, por último, en el capítulo que tenemos ante nosotros, el Señor declara guerra perpetua contra Amalec.

Todas estas circunstancias pueden considerarse pruebas concluyentes de que Amalec es tipo de la carne. La relación entre su conflicto con Israel y el agua que brotó de la roca es muy marcada e instructiva, y concuerda plenamente con el conflicto del creyente con su naturaleza malvada, conflicto que, como sabemos, es consecuencia de que haya recibido la nueva naturaleza y de que el Espíritu Santo habite en ella. El conflicto de Israel comenzó cuando estaban en la plenitud del poder de la redención y habían probado «aquel alimento espiritual y bebido de aquella Roca espiritual». Hasta que se encontraron con Amalec, no tenían nada que hacer. No se enfrentaron a Faraón. No quebrantaron el poder de Egipto ni rompieron las cadenas de su servidumbre. No dividieron el mar ni sumergieron a las huestes de Faraón bajo sus olas. No hicieron descender pan del cielo ni sacaron agua de la roca de pedernal. No habían hecho, ni podían hacer, ninguna de estas cosas; pero ahora son llamados a luchar contra Amalec. Todo el conflicto anterior había sido entre Jehová y el enemigo. Ellos solo tuvieron que «quedarse quietos» y contemplar los poderosos triunfos del brazo extendido de Jehová, y disfrutar los frutos de la victoria. El Señor había peleado por ellos; pero ahora pelea en ellos o por medio de ellos.

Señalamos algunos hechos interesantes de estas dos generaciones de Esaú y sus hijos. En el versículo 6 leemos que Esaú se fue a otra tierra, apartándose de su hermano Jacob. Finalmente, llegó a haber una separación marcada y completa entre Esaú y Jacob. Jacob habitó en la tierra donde su padre había sido extranjero. Y Edom se convirtió en el enemigo traicionero del pueblo de Israel. Lean Abdías, versículos 8-16. De la concubina de Elifaz nació Amalec, uno de los terribles enemigos de Israel, contra quien habría una guerra continua (Éxodo 17:8-14).

Luego contempla a Amalec. En esta «parábola» aparece Amalec, y vemos en cada «parábola» que el pecado juzgado difiere en sus características morales. Amalec era nieto de Esaú (Gén. 36:12), y estaba más cerca de Israel por descendencia que Moab. Pero tuvo la fatal preeminencia de ser la primera de las naciones que se opusieron abiertamente a Israel después de que ellos cruzaran el mar Rojo. Y su juicio se presenta por separado de todos los demás. Su reino quizá haya sido el más poderoso del lado cananeo del mar Rojo; pues se dice de Israel: «su reino será más elevado que el de Agag». Pero las palabras «primero de las naciones» se refieren, según entiendo, especialmente al hecho de que Amalec fue la primera nación que luchó contra el pueblo redimido.

Refidim es célebre, no solo por el milagro de la roca, sino también por la victoria sobre Amalec. Los amalecitas eran «desde antiguo habitantes de la tierra, desde donde vas a Shur hasta la tierra de Egipto». (1 Sam. 27:8.) Quedan vestigios de su antigua ocupación en las ruinas de sus «Hazerot, o recintos fortificados». Sin duda, el fértil valle de Feirán era su territorio, y vieron con envidia al ejército de Israel acercarse a su fertilidad. Es probable que contemplaran, desde las alturas circundantes, el milagro de la roca, y, de ser así, debieron percibir que Israel no dependía de los recursos de Amalec para su viaje hacia Horeb, y que su ataque a Israel era un ultraje contra Jehová. Hacia el atardecer del día de rebelión y misericordia, Amalec atacó la retaguardia de Israel. Podemos imaginar al enemigo, como los árabes del Sudán, descendiendo furtivamente por las empinadas laderas de sus barrancos y lanzándose luego sobre Israel como un torrente. Israel había dicho: «¿Está Jehová entre nosotros, o no?», tentando a Dios con su incredulidad, «y entonces vino Amalec». Pero, sin embargo, ¡con el enemigo vino la victoria que Dios concedió sobre él! Incredulidad en la fidelidad de Dios, respuesta misericordiosa de Dios; ataque del enemigo, respuesta victoriosa de Dios: tal es la línea de oro de la gracia de Dios sobre el pecado del hombre, manifestada en la gloria de Dios en el desierto.

Sin embargo, no todos sus descendientes están incluidos en el llamamiento de Abram. Fuera del linaje de la promesa hay muchos hijos, y se los menciona primero. Aquí vemos un principio bien definido y establecido en los caminos de Dios con el hombre: primero lo natural, después lo espiritual. Se mencionan la familia de Ismael y los hijos de Cetura. Luego se vuelve a nombrar a Abraham, de quien es Isaac, y de él, Esaú e Israel. No Jacob, el nombre que recibió al nacer, sino Israel, el nombre que le fue dado después, cuando, como príncipe, tuvo poder con Dios y con los hombres, y prevaleció: el nombre apunta al propósito último de Dios. Fue en su angustia y temor que Dios le dio el nombre de «Israel», como garantía de que en ninguna aflicción posterior Dios dejaría de librarlo. Esaú, el primogénito, no recibió de Dios tal título. Fue un hombre próspero; de él descendieron reyes y jefes. Se menciona a su familia y el lugar donde adquirió su poder. Era descendiente del hombre a quien se llamó para que saliera de su parentela y de su país, para separarse de todos los pueblos y recibir las promesas. Esaú vuelve al pueblo que Abraham dejó. Ni el llamamiento ni la promesa eran para él. En sus hijos alcanza el poder supremo. Esta puede ser la razón por la que los hijos de Seir aparecen de manera tan abrupta (véase Gén. 14:6; 36:6-20, Deut. 2:12-22). Seir era un horeo que habitaba la tierra y, como jefe, quizá dio su nombre al monte Seir. Los horeos fueron desposeídos por los hijos de Esaú. «Por tu espada vivirás», le dijo Isaac a su primogénito; y su linaje llegó a ser la raza dominante. Sin embargo, pronto las dos razas se mezclaron en las personas de Elifaz, hijo de Esaú, y Timna, hija de Seir: la unión de alguien que podía reclamar descendencia de Abraham con alguien de la raza de Cam. ¿Qué podía resultar de tal vínculo sino Amalec, el primer enemigo de Israel y el más encarnizado en el desierto?

Amalec fue el primer enemigo de Israel después de salir de Egipto. Los amalecitas eran descendientes de Esaú; y esto, junto con el ataque en el desierto, nos da una pista clara de lo que representan. Esaú, el primogénito, representa lo natural, en contraste con Jacob, el menor, quien sugiere la soberanía de la gracia que deja de lado al primogénito. La carne es el primogénito en nosotros, y solo al nacer de nuevo está presente la fe. «La carne codicia contra el Espíritu». Se la puede cultivar, refinar, mejorar y todo lo demás, pero permanece sin cambio. «Lo que es nacido de la carne, carne es». «La intención de la carne es enemistad contra Dios». El descendiente de Esaú, Amalec, parece sugerir más bien las concupiscencias de la carne que la mera naturaleza en general.

Al referirnos por un momento al ataque de Amalec contra Israel en el desierto, vemos que fue resultado de su incredulidad y de dudar si Dios estaba entre ellos o no. «Entonces vino Amalec y peleó contra Israel» (Éx. 17:8). En el libro de Deuteronomio (Deut. 25:17-19) vemos que tuvieron éxito al atacar a los más débiles y rezagados del ejército de Israel. Esto siempre ocurre. Los deseos de la carne no pueden tener poder sobre quienes avanzan, olvidando lo que queda atrás; pero sobre quienes se quedan rezagados, olvidan su condición de peregrinos y se apartan, siguiendo de lejos, los deseos de la carne tienen un poder especial. Fue cuando Pedro seguía a distancia que sucumbió a esa cobardía que es una de las señales de la carne.

Dios había ordenado que, cuando su pueblo hubiera entrado en su heredad en Canaán, ejecutaran su juicio sobre Amalec por lo que habían hecho. Debían «borrar la memoria de Amalec de debajo del cielo. No lo olvides» (Deut. 25:9). También se declaró que Israel tendría guerra contra Amalec de generación en generación (Éx. 17:16). Es decir, la carne y sus deseos nunca debían considerarse otra cosa que enemigos; y debe haber, no ciertamente un conflicto constante, sino una hostilidad absoluta entre el pueblo de Dios y los deseos de la carne. Gracias a Dios, viene el tiempo en que el nombre mismo de la carne, con todo su significado miserable, será borrado en lo que respecta al amado pueblo de Dios, y quedará solo como recuerdo de lo que una vez fuimos y de una gracia que nos ha librado por completo. Esto es lo que Dios tiene ante sí. Por tanto, quien ocupa el lugar de rey —un tipo de Cristo en ese sentido— debe ser un enemigo implacable de Amalec. No podemos concebir que nuestro bendito Señor perdonara a la carne en su forma más hermosa.

La sección final de Éxodo 17 está dedicada al relato de los primeros combates en la historia del pueblo. En el Mar Rojo vieron al Señor luchar en su favor, y solo tuvieron que disfrutar los frutos de Su victoria. Ahora aparece Amalec y ellos tienen que armarse para la batalla. Amalec descendía de Esaú, el hombre de apetitos carnales, quien por un bocado de comida vendió su primogenitura; y así se convierte muy acertadamente en un tipo de la carne.

Ahora recapitulemos un poco. En figura, Israel había sido protegido del juicio por la sangre del cordero, y redimido del mundo y de Satanás en el Mar Rojo. Habían sido alimentados milagrosamente, y ahora, por medio de la roca golpeada, se les había dado el agua que brotaba, figura del Espíritu. Inmediatamente después aparece Amalec, figura de la carne. ¡Qué apropiado es todo esto! Leemos que «la carne codicia contra el Espíritu, y el Espíritu contra la carne» (Gál. 5:17). Así que este conflicto no comienza sino hasta que, como creyentes, recibimos el Espíritu Santo. En nuestros días de inconversos, la carne reinaba suprema, y su poder en nuestras vidas no encontraba oposición.