¿Quién fue Nabucodonosor?

Hijo de Nabopolasar y prácticamente fundador del posterior reino de Babilonia, el primero de los cuatro grandes imperios gentiles. Nabucodonosor actuó como general de su padre y derrotó a Faraón Necao en Carquemis, en 606 a. C. Jer. 46:2. Por esa época Judá quedó sometida a Babilonia, y algunos cautivos (entre ellos Daniel) y los vasos sagrados fueron llevados. 2 Crón. 36:5-7; Dan. 1:1-4. A esto se le llama «el primer cautiverio» de Judá.

Tres años después, Judá se rebeló y Nabucodonosor sitió Jerusalén. En el año 599 a. C., el rey y muchos cautivos, junto con los tesoros del templo, fueron llevados a Babilonia: esto se llama «la gran cautividad». En el año 588 a. C., Nabucodonosor volvió a sitiar Jerusalén, quemó el templo y destruyó la ciudad. También tomó Tiro en el año 573 a. C., después de un sitio de trece años, por el cual «no tuvo paga, ni su ejército» (pues los habitantes habían escapado por mar con sus riquezas); pero Dios lo recompensó con los despojos de Egipto, que conquistó. 2 Reyes 24, 2 Reyes 25; 2 Crón. 36; Ezeq. 29:18-20.

Babilonia y Asiria aparecen muy entrelazadas en la historia; a veces eran independientes la una de la otra y, en otras ocasiones, tributarias entre sí. En el año 745 a. C., puede decirse que Tiglat-pileser fundó el reino posterior de Asiria, y entre sus victorias llegó a dominar Babilonia, como se llamaba el reino de Babilonia. Alrededor del 721, Merodachbaladan llegó a ser rey de Babilonia, y en el 712 envió embajadores a Ezequías al enterarse de su enfermedad. Esto se registra en 2 Reyes 20:12, donde se le llama Berodach-baladan. En el año 702 a. C., Senaquerib, rey de Asiria, expulsó a Merodach, y Babilonia fue gobernada por virreyes de Asiria. En el año 681 a. C., Esar-hadón llegó a ser rey de Asiria, pero estableció su corte en Babilonia, adonde Manasés, rey de Judá, fue llevado prisionero alrededor del año 677 a. C. 2 Crón. 33:11. Alrededor del año 625 a. C., Nabo-polassar se rebeló contra el rey de Asiria y estableció el reino posterior de Babilonia. Él, junto con Cyaxares (el Asuero de Dan. 9:1), fundador del reino medo, atacó y tomó Nínive, y puso fin al dominio asirio. Nabucodonosor, corregente junto con Nabo-polassar, tomó Jerusalén y llevó muchos cautivos y los vasos santos a Babilonia, alrededor del año 606 a. C. En el año 604 a. C., murió Nabo-polassar y Nabucodonosor reinó solo. En el año 603 a. C., Joacim se rebeló y en el 599 Nabucodonosor volvió a tomar Jerusalén, y Ezequiel fue llevado a Babilonia: a esto se le llama la gran cautividad. 2 Reyes 24:1-16. Matthanías fue dejado como rey en Jerusalén, y su nombre fue cambiado a Sedequías: reinó 11 años. 2 Reyes 24:17-20. Habiéndose rebelado contra Babilonia, Nabucodonosor, después de un asedio de dieciocho meses, volvió a tomar Jerusalén, destruyó la ciudad y quemó la casa del Señor, poniendo fin al reino de Judá: 588 a. C. 2 Reyes 25:1-26. Para la historia personal del rey, véase NEBUCHADNEZZAR. En el año 561 a. C., murió Nabucodonosor. Él era la «cabeza de oro» de la gran imagen de Daniel. La gloria del Imperio babilónico posterior prácticamente comenzó y terminó con él. La sucesión de reyes fue más o menos como sigue:

REYES DE BABILONIA. A. C. 625 Nabo-polassar. 606 Nabucodonosor, corregente. 604 Muere Nabo-polassar. Nabucodonosor reina solo. 561 Evil-Merodach sucede al trono. Levanta a Joaquín en el año 37 de su cautiverio. 2 Reyes 25:27. 559 Neriglissar sucede al trono. Quizá sea el mismo que uno de los príncipes llamados Nergal-sharezer en Jer. 39:3, 13. 556 Laborosoarchod sucede al trono. Reinó 9 meses y fue asesinado. 555 Nabonidus o Nabonadius (también llamado Labynetus), un usurpador: su hijo Belsasar reinó después junto con él. 538 Babilonia es tomada y Belsasar asesinado. Fin del Imperio de Babilonia.

Babilonia ocupa un lugar destacado en el A. T. por sus relaciones con Israel; en casi todos los capítulos de Jeremías, del 20 al 52, se menciona Babilonia. Babilonia también es notable por ser el primero de los cuatro grandes imperios profetizados por Daniel. El reino del Señor, establecido en la casa de David y mantenido en Judá, había llegado por el momento a su fin a causa de la iniquidad, y habían comenzado los «tiempos de los gentiles».* De Nabucodonosor se dijo: «Tú, oh rey, eres rey de reyes: porque el Dios del cielo te ha dado reino, potencia, y fortaleza, y majestad . . . . Tú eres aquella cabeza de oro». Dan. 2:37-38. Babilonia fue el instrumento de Dios por medio del cual Judá fue castigada; y luego, por el orgullo y la maldad del rey de Babilonia, él también quedó bajo la vara del Todopoderoso.

A. 1. El libro de Daniel mismo es la ayuda más cercana y de mayor peso para explicar las dificultades de sus diversas partes. Así, Daniel 2 y Daniel 7 se iluminan mutuamente. Hay una unidad manifiesta en la colosal imagen que Nabucodonosor vio en su sueño, cuya respuesta se encuentra en «las cuatro grandes bestias» que «subían de la mar» en la visión de Daniel durante el primer año del reinado de Belsasar. En las visiones todas fueron vistas a la vez, aunque en los hechos históricos debían sucederse unas a otras, como el resto del capítulo indicaría con bastante claridad. No se trataba de lo que Babilonia había sido ni de que Nabucodonosor sucediera a Nabopolasar, sino del don de Dios del imperio mundial a estas cuatro potencias sucesivas. Comienzan con Nabucodonosor y terminan con el juicio que se ejecutará sobre la forma final del cuarto imperio, o imperio romano, por medio de la Piedra cortada sin manos, es decir, el reino de Dios ejercido por el Hijo del hombre que viene en las nubes del cielo. Sin duda, Nabopolasar fue rey de Babilonia, pero de ningún modo cabeza de la imagen o del sistema imperial que comenzó con su hijo Nabucodonosor, a quien Dios concedió expresamente este lugar. Él, y no su padre, podía decir con arrogancia: «¿No es ésta la gran Babilonia que yo edifiqué?», pues también edificó en gran escala. Sus conquistas en el extranjero fueron grandes, pero menos importantes que su enérgica política interna. Sin embargo, su derrocamiento del reino judío en su último bastión fue el punto decisivo, y en él comenzó el sistema imperial gentil. Daniel 2:37-38 ofrece luz suficientemente clara para comenzar con Nabucodonosor y excluir a su padre o a cualquier otro anterior a él, pues ninguna mente sensata duda del paralelismo entre los dos capítulos. Compárese con Jeremías 27, Ezequiel 12, 17.

Él fue el hombre por medio del cual Dios estableció a los gentiles. La casa de David, el trono de Judá, se había corrompido; la medida de la iniquidad del pueblo estaba colmada, y en los días de Nabucodonosor se agotó el plazo de la longanimidad divina; y el Señor lo usó como vara de su indignación contra Jerusalén, y como la mano que le quitara la espada del gobierno y del juicio en la tierra.

Yo hice la tierra, al hombre y a la bestia que están sobre la faz de la tierra, con mi gran poder y con mi brazo extendido, y la he dado a quien me ha parecido bien. Y ahora he entregado todas estas tierras en manos de Nabucodonosor, rey de Babilonia, mi siervo; también le he dado las bestias del campo para que le sirvan. Y todas las naciones le servirán a él, a su hijo y al hijo de su hijo, hasta que llegue el tiempo de su tierra; entonces muchas naciones y grandes reyes se servirán de él. Y acontecerá que a la nación y al reino que no sirvan al mismo Nabucodonosor, rey de Babilonia, y que no pongan su cuello bajo el yugo del rey de Babilonia, a esa nación castigaré, dice Jehová, con espada, hambre y pestilencia, hasta que los consuma por medio de su mano (Jeremías 27:5-8).

Jerusalén había sido suprema porque allí estaban el trono y la gloria de Jehová. Aunque Asiria, Egipto y Babilonia habían intentado repetidamente derribar a Jerusalén, el poder de Dios y la intervención divina los mantenían a raya; pero cuando la medida de la maldad de Jerusalén se colmó, Nabucodonosor fue escogido para convertirse en el primer gran monarca de los tiempos de los gentiles. Entonces el dominio fue quitado de Jerusalén y transferido a los gentiles. Por lo tanto, la cabeza de oro de esta imagen profética de un hombre representa a Nabucodonosor y al imperio babilónico. El pecho de plata, según la interpretación divina, representa una monarquía inferior que habría de suceder al imperio babilónico. Este segundo imperio mundial es el medo-persa. El vientre y los muslos de bronce representan la tercera gran monarquía, la greco-macedónica. La cuarta gran monarquía que habría de surgir durante los tiempos de los gentiles, representada por las dos piernas de hierro, es el imperio de hierro, Roma. Aquí, pues, tenemos la historia escrita de antemano. Dios, que conoce el fin desde el principio, reveló en este sueño el curso de los tiempos de los gentiles, comenzando con la monarquía babilónica y seguida por otras tres: la medo-persa, la greco-macedónica y la romana. Observemos el proceso de deterioro, indicado por la composición de esta imagen: oro, plata, bronce, hierro y, finalmente, el hierro mezclado con arcilla, que ocupa un lugar prominente. Esto muestra que, políticamente, los tiempos de los gentiles no están mejorando. Todo lo que esta imagen representa se ha cumplido, excepto la última parte, cuando una piedra cae del cielo y golpea los diez dedos de los pies y la arcilla, de modo que toda la colosal figura se hace pedazos, los diferentes metales que la componen se vuelven como el tamo de las eras del verano, y la piedra que golpeó se convierte en un monte y llena toda la tierra. El cuarto Imperio, el romano, aún no ha cumplido su historia. La forma final, y con ella la forma final de los tiempos de los gentiles, todavía está por entrar en la historia. Esta forma final se ve simbólicamente en los diez dedos de los pies y la arcilla, en los pies de la imagen. El territorio que constituía el ahora extinto imperio romano experimentará un resurgimiento político en un futuro cercano. Reaparecerá en una Europa confederada, excepto ciertos países que nunca pertenecieron al imperio romano. En esa confederación habrá reinos en número de diez; la arcilla representa las democracias, el gobierno del pueblo y para el pueblo. La reciente gran guerra ha traído semejante combinación política a nuestros tiempos. Tal es el futuro y el fin de los tiempos de los gentiles, tal como se predice en los pies de la imagen. Pero ¿qué representa la piedra que golpea, la piedra que abole la imagen y se convierte ella misma en un gran monte que llena toda la tierra? La Piedra es Cristo. Que la piedra representa a Cristo se ve en las Escrituras. «He aquí que yo he puesto en Sion por fundamento una piedra, piedra probada, angular, preciosa, de cimiento estable» (Isaías 28:16). Zacarías habla de esta piedra, que tiene siete ojos y está grabada. Leemos de Él en el Nuevo Testamento como la piedra fundamental de la iglesia, la piedra angular, la piedra que los edificadores desecharon. Muy interesante es su propia palabra en el Evangelio de Mateo: «Y el que cayere sobre esta piedra será quebrantado; y sobre quien ella cayere, le desmenuzará» (Mateo 21:44). Aquí tenemos el pecado y el juicio de Israel y el destino de los gentiles. Israel tropezó contra esta piedra; para ellos fue piedra de tropiezo y roca de escándalo. En consecuencia, fueron quebrantados como nación. Pero el mundo gentil, al rechazarlo, será quebrantado cuando caiga la piedra. La piedra que cae los reducirá a polvo. Nuestro Señor debe haber tenido presente el sueño de Nabucodonosor cuando pronunció estas palabras. La piedra que cae, de la cual habla, y la piedra que golpea en el sueño significan la misma Persona: Él mismo. La obra de la piedra al golpear la imagen es una profecía de la segunda venida de nuestro Señor. El monte que después de eso llena la tierra prefigura aquel reino que será establecido con el regreso de Cristo y su entronización como Rey de reyes. Versículos 46-49. Entonces el monarca pagano reconoció al Dios de Daniel de tres maneras: el Dios de los dioses (el Padre); el Señor de los reyes (Dios el Hijo); el Revelador de secretos (Dios el Espíritu Santo). Daniel es elevado del lugar de humillación a un lugar de exaltación. No se olvidó de sus compañeros; ellos comparten con él el honor y la gloria. Es un hermoso cuadro de aquel día en que nuestro Señor recibirá el trono y los suyos no quedarán atrás, sino que compartirán con Él su gloria.

Pero ¿qué se quiere decir con estas cuatro «bestias» simbólicas? La respuesta se nos da en el versículo 17: «Estas grandes bestias, las cuales son cuatro, son cuatro reyes que se levantarán de la tierra». Pero por el término «reyes» hemos de entender reinos, pues esta es la interpretación del versículo 23. «Así dijo: La cuarta bestia será el cuarto reino en la tierra, el cual será diferente de todos los reinos». Y en el segundo capítulo de este profeta también aprendemos que habría cuatro grandes reinos —manifiestamente los mismos reinos— que aquí se nos presentan. Se vio una gran imagen, como bien saben la mayoría de ustedes. Estaba compuesta de una cabeza de oro, pecho y brazos de plata, vientre y muslos de bronce, piernas de hierro y pies en parte de hierro y en parte de arcilla. Daniel pudo explicar al rey Nabucodonosor el significado de todo esto. Le dijo al rey: «Tú eres esta cabeza de oro. Y después de ti se levantará otro reino inferior al tuyo, y otro tercer reino de bronce, que dominará sobre toda la tierra. Y el cuarto reino será fuerte como el hierro», etc. Ahora bien, el cuarto reino de hierro, en este caso, está representado con diez dedos, mientras que en Daniel 7 la cuarta bestia tenía diez cuernos. Además, tanto en este capítulo como en el séptimo, una solemne crisis destruye el cuarto reino e introduce un quinto reino celestial. Aquí, una «piedra» mística golpea la imagen en sus pies y la reduce toda a polvo (véanse el versículo 44 y el 45); y allí se reúne el tribunal, y el Hijo del Hombre viene con las nubes del cielo. El milenio es el gran resultado en ambos casos. Manifiestamente, pues, las cuatro grandes bestias de la visión del capítulo séptimo representan los mismos cuatro grandes reinos que aparecen en esta imagen simbólica del segundo capítulo. En ambos capítulos se presenta el surgimiento de cuatro grandes imperios universales. Volvamos ahora a Daniel 7.

¿Podemos averiguar algo más acerca de estos cuatro imperios? Ciertamente. Podemos averiguar cuáles son los imperios representados por estas cuatro grandes bestias. Deseamos demostrarlo basándonos únicamente en la autoridad de las Escrituras. En primer lugar, tenemos pruebas de que la primera bestia, semejante a un león, representaba el imperio babilónico o caldeo. Hemos visto que Daniel le dijo expresamente a Nabucodonosor: «Tú eres aquella cabeza de oro». Le dijo: «Tú, oh rey, eres rey de reyes; porque el Dios del cielo te ha dado reino, potencia, y fortaleza, y majestad. Y todo lo que habitan los hijos de los hombres, las bestias del campo, y las aves del cielo, él ha entregado en tu mano, y te ha hecho enseñorear sobre todo ello. Tú eres aquella cabeza de oro». Esta cabeza de oro fue el primero de los cuatro reinos. La soberanía del reino se concentraba en la persona de Nabucodonosor. Él era monarca del imperio de Babilonia. (Véase Dan. 1:1) Así que tenemos la prueba más clara de lo que representa el león, o la bestia semejante a un león, la primera de las cuatro bestias de la visión que tenemos ante nosotros.

Pero volviendo a la primera visión, observamos que era una gran imagen, cuyo brillo era extraordinario y cuyo aspecto era terrible. Así la vio Nabucodonosor; mientras que a Daniel se le permitió contemplar el mismo primer imperio como un león con alas de águila. Este poder no iba a durar mucho, porque su duración estaba medida, como Jeremías (Jer. 25:11-12) ya había predicho, por el cautiverio de Judá: en números redondos, unos setenta años. Era un poder de majestad y esplendor singulares. A Nabucodonosor se le llamó «la cabeza de oro», al parecer, en parte, si no principalmente, porque recibió directamente de Dios su poder como rey de reyes, de una manera que después no ocurrió con ninguno de esos otros imperios, y porque ningún elemento humano debilitaba su actuación como tal. No lo obtuvo simplemente mediante la conquista; en su caso fue un don inmediato de Dios, en lugar de derivarse sucesivamente de otros que habían sido derrocados. Así pues, Ciro fue en muchos aspectos un hombre más grande y fue empleado para hacer la voluntad de Dios en favor del remanente judío, en sentido típico. Ni siquiera Nabucodonosor era un gobernante despreciable; supongo que fue el mayor constructor de ciudades que el mundo haya visto. Todavía se pueden ver incontables ladrillos con su nombre, aunque han pasado miles de años desde que se hicieron. Allí siguen, casi tan fuertes y reconocibles como siempre, sin duda porque las circunstancias fueron particularmente favorables para su conservación. Nabucodonosor también tuvo mucha energía y sabiduría práctica en muchos otros aspectos, como al ocuparse de las vías fluviales de los grandes ríos y del riego de sus fértiles llanuras, para que el país prosperara y el pueblo fuera más próspero que nunca.

Ahora era un demente y fue alejado de los hombres, y comía hierba como el buey. Permaneció así, al parecer, siete años, indicados por «siete tiempos» (así como un tiempo, tiempos y medio tiempo indican tres años y medio en Dan. 12:7); entonces le volvió la razón y se le restituyó el reino. Ahora dijo: «Yo, Nabucodonosor, alabo, ensalzo y honro al Rey del cielo; todas sus obras son verdad y sus caminos, juicio; y puede humillar a los que andan con soberbia». Dan. 2 — Dan. 4.

Así aprendió Nabucodonosor a honrar al Dios que lo había hecho la cabeza de oro. No se sabe cuánto tiempo sobrevivió a esto. Evil-merodac, su hijo, le sucedió en el año 561 a. C. Hay pruebas de que durante su reinado se construyeron muchas ciudades, pues su nombre se encuentra en los ladrillos entre sus ruinas por todas partes.

Ahora pasa al frente el enemigo de Judá, el instrumento escogido del Señor para ejecutar su ira contra el pueblo y la ciudad. Jeremías había predicho el juicio venidero; Isaías y los demás profetas hicieron lo mismo. Entonces Joaquim proclamó un ayuno (Jer. 36:9). No fue más que hipocresía. Inmediatamente después, cortó el rollo en pedazos y lo arrojó al fuego. Jeremías y su secretario Baruc apenas escaparon con vida. Nabucodonosor, rey de Babilonia, ató a Joaquim con cadenas para llevarlo a Babilonia (2 Crón. 36:6). Esto no ocurrió porque Nabucodonosor hubiera sido llamado súbitamente a Babilonia. El libro de Daniel nos presenta más plenamente a este gran monarca, la cabeza de los tiempos de los gentiles; en las anotaciones sobre ese libro damos más información acerca de su carácter y su historia.

Nabopalasar fundó el nuevo imperio babilónico, que dio comienzo al período de los caldeos, como se los conoce principalmente en las Escrituras. Aquí podemos señalar de inmediato que lo sucedió su hijo, Nabucodonosor (o Nabucodonosor), y a este, a su vez, su hijo Evil-merodac, quien, después de reinar dos años, fue destronado por su cuñado Neriglisar. Cuatro años después (559-556 a. C.), Neriglisar fue sucedido por su joven hijo Laborosoarcod. Después de su asesinato, Nabónido (Nabunit, Nabuna'id) accedió al gobierno, pero tras reinar diecisiete años (555-539 a. C.), fue destronado por Ciro. El hijo mayor de Nabónido y heredero del trono era Belsasar, a quien conocemos por el libro de Daniel, donde, de una manera no inusual, se lo designa hijo —es decir, descendiente— de Nabucodonosor (Dan. 5:2, 11, 18). Inferimos que, mientras su padre Nabónido fue a encontrarse con Ciro, ante quien se rindió y así conservó la vida, Belsasar había quedado como «rey» en Babilonia; al ser tomada la ciudad, él pereció durante la noche de su banquete, descrita en la Sagrada Escritura. (Véase El profeta Daniel, de A. C. Gaebelein.)

Joaquim se convirtió en vasallo de Nabucodonosor. Tres años después se rebeló.

Nabucodonosor fue el instrumento que Dios usó para llevar a Judá al cautiverio, y fue el primero de los grandes gobernantes gentiles en ejercer el gobierno del poder imperial. Dios no había dejado la autoridad en manos de los gentiles para que hicieran su propia voluntad; se les había dado autoridad para llevar a cabo la voluntad de Dios. Nabucodonosor tuvo que aprender esto cuando el juicio de Dios cayó sobre él, así como «un vigilante y santo» clamó: «para que conozcan los vivientes que el Altísimo se enseñorea del reino de los hombres, y que á quien él quiere lo da, y constituye sobre él al más bajo de los hombres» (Dan. 4:13-17).