¿Quién fue Matías en la Biblia?

Matías —el apóstol elegido para ocupar el lugar del traidor Judas. No fue un apóstol de la primera elección, llamado y escogido directamente por el Señor mismo. Es más que probable que fuera uno de los setenta discípulos y que hubiera acompañado constantemente al Señor Jesús durante todo el curso de su ministerio. Como declaró Pedro, esta era una condición necesaria para quien habría de ser testigo de la resurrección. Hasta donde sabemos, el nombre de Matías no aparece en ningún otro lugar del Nuevo Testamento.

Según algunas tradiciones antiguas, predicó el evangelio y sufrió el martirio en Etiopía; otros creen que fue más bien en Capadocia. Así, a los grandes fundadores de la iglesia se les permitió pasar de la tierra al cielo sin una pluma confiable que registrara sus labores, sus últimos días, sus últimas palabras, ni siquiera el lugar de reposo de sus cuerpos. Pero todo está registrado en el cielo y será recordado eternamente. ¡Cuán maravillosos son los caminos de Dios y cuán distintos de los caminos de los hombres!

La manera en que se eligió a este apóstol fue por sorteo, una antigua costumbre judía. Pusieron las suertes en la urna, sacaron el nombre de Matías y así quedó él como el apóstol escogido por Dios. «Y señalaron a dos: a José, llamado Barsabás, que tenía por sobrenombre Justo, y a Matías. Y orando, dijeron: Tú, Señor, que conoces los corazones de todos, muestra cuál de estos dos has escogido.... Y les echaron suertes, y cayó la suerte sobre Matías; y fue contado con los once apóstoles». Se consideraba que el solemne método de echar suertes era una forma de remitir la decisión a Dios. «Y echará suertes Aarón sobre los dos machos cabríos; una suerte por Jehová, y otra suerte por Azazel». «La suerte se echa en el seno: mas de Jehová es toda la disposición de ella». (Lev. 16:8; Prov. 16:33) Recordemos que los apóstoles todavía no habían recibido el don del Espíritu Santo. Nunca más se volvió a echar suertes después del día de Pentecostés.

Un discípulo elegido por sorteo para completar el número de los apóstoles después de la caída de Judas Iscariote. Hechos 1:23, 26.

A la muerte de Judas Iscariote, Matías, un discípulo de los primeros tiempos, fue escogido en su lugar, pues debía haber (independientemente de Pablo, quien, como hemos visto, ocupaba un lugar único) doce apóstoles como testigos de Su resurrección, Hechos 1:22; Apocalipsis 21:14, así como debía haber todavía doce tribus de Israel. Santiago 1:1; Apocalipsis 21:12. En la conferencia de la iglesia en Jerusalén acerca de los gentiles, «los apóstoles» tuvieron un papel destacado, junto con los ancianos. Hechos 15. No se registra cuántos apóstoles quedaron en Jerusalén: no leemos acerca de «los doce» después de Hechos 6. La tradición indica los diversos lugares donde trabajaron, que pueden encontrarse bajo cada uno de sus nombres. La Escritura guarda silencio sobre el asunto, para que el nuevo orden de cosas encomendado a Pablo pudiera cobrar prominencia, a medida que las cosas antiguas relacionadas con el judaísmo desaparecían: cf. 2 Pedro 3:15-16.

No hubo sucesores de los apóstoles: para ser apóstoles debían haber «visto al Señor». Hechos 1:21-22; 1 Cor. 9:1; Apoc. 2:2. El fundamento de la iglesia fue puesto, y, concluida la obra apostólica, los apóstoles partieron; sin embargo, por la bondad de Dios, permanecen los dones necesarios «hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la edad de la plenitud de Cristo». Ef. 4:12-13.

Matías. — Mientras tanto, se emprendió la preparación para esa obra, hasta donde les fue posible. Judas Iscariote, por su transgresión, había caído, para ir a su propio lugar (Hech. 1:25). ¡Ciertamente solemne! ¿Fue imprevista su caída? Sabemos que fue inesperada para los Once. Pero las Escrituras la habían prefigurado y también habían predicho que otro ocuparía su lugar. Pedro llama la atención sobre esto en el momento de mayor debilidad de ellos. Más de un santo ha conocido el consuelo que una palabra de las Escrituras le ha brindado en algún momento especial de necesidad. ¡Qué consuelo debieron hallar estos hombres al aprender y ver claramente expuesto que Dios había conocido de antemano la conducta despiadada y egoísta de Judas! Su acto de traición fue el cumplimiento de la palabra profética. El Espíritu Santo lo había predicho. David había sido quien lo escribió. Y se había dispuesto lo necesario para hacer frente a las circunstancias del momento. El apóstol Pedro se refiere a Salmos 69:25 y 109:8. La primera referencia habla de lo que debía imponerse al perseguidor; la segunda, de la sucesión en su cargo. En Judas, por su muerte, se cumplió la primera cita. Su morada quedó desierta. Había muerto por su propia mano (Mat. 27:5). La segunda predicción también debía cumplirse.

Por tanto, Pedro sugirió a la asamblea que el Salmo ciento nueve arrojaba luz sobre la situación y les daba orientación en las circunstancias del momento. Todos estuvieron de acuerdo y se dispusieron a cumplir el mandato del Salmo, proponiendo a dos, uno de los cuales debía ocupar el lugar del traidor y, junto con los Once, dar testimonio de la verdad de la resurrección del Señor. Hemos dicho que propusieron a dos; no con la intención de llenar la vacante por voluntad propia, sino que, al discernir que dos de los discípulos parecían aptos para ese cargo, los presentaron como igualmente calificados hasta donde el juicio humano podía determinarlo. Luego se ofreció una oración. Echaron suertes para saber cuál de los dos había escogido el Señor. La suerte cayó sobre Matías. Por tanto, fue contado entre los once apóstoles. De allí en adelante hubo doce (Hech. 1:26, 2:14, 6:2), todos los cuales habían conocido al Señor antes de Su muerte y podían dar testimonio de Su resurrección. Es evidente que Pablo, llamado posteriormente al apostolado, nunca podría haber cumplido lo que Pedro declaró como requisito en esta ocasión. Él no era el duodécimo apóstol; tampoco lo era Bernabé. Ninguno de los dos podría haberlo sido.

Una característica esencial del apostolado era el conocimiento de primera mano del Salvador resucitado. El apóstol debía poder dar testimonio de Él como alguien que lo había visto personalmente en Su estado resucitado; de ahí la tercera pregunta de Pablo en 1 Corintios 9:1. Pablo lo vio, no durante los cuarenta días, sino más tarde, en todo el resplandor de Su gloria. Sin embargo, desde el principio debía haber los doce testigos apostólicos, y Matías fue escogido. Recurrieron a la práctica del Antiguo Testamento de echar suertes: no podían conocer una dirección como la que leemos en Hechos 13:2 hasta que se hubiera dado el Espíritu Santo.

En uno de aquellos días de oración, Pedro se levantó y se dirigió a los hermanos acerca de la vacante creada por la deserción y el suicidio de Judas (Hechos 1:15-26). Antes de partir, el Señor les había «abierto el entendimiento para que entendiesen las Escrituras». Por consiguiente, Pedro citó dos versículos del libro de los Salmos (Salmos 69:25; Salmos 109:8), ambos referentes al traidor. Puesto que Salmos 109:8 decía «tome otro su oficio», nuestro apóstol instó a que uno de los que los habían acompañado «todo el tiempo que el Señor Jesús entró y salió entre» ellos fuera añadido formalmente a su número como testigo con ellos de su resurrección. Se seleccionó a dos personas que cumplían esos requisitos: José Barsabás y Matías. Entonces se entregaron a la oración, después de lo cual echaron sus suertes, para que el Señor que había partido indicara de este modo a cuál de los dos había escogido. «Y cayó la suerte sobre Matías; y fue contado con los once apóstoles».

Quizá ningún acto haya sido tan gravemente malinterpretado como este, especialmente entre los inconformistas protestantes. Se supone que aquí se encuentra respaldo bíblico para la elección de algunos al ministerio. Parece haberse pasado por alto el hecho de que el suceso ocurrió antes de que comenzara siquiera el cristianismo. El cristianismo data no del nacimiento de Cristo, sino de la venida del Espíritu Santo. Así, Matías fue escogido en relación con el orden judío, pues ni Pedro ni sus compañeros tenían entonces la más remota idea de la Iglesia de Dios. La verdad acerca de la Iglesia permaneció como un misterio (es decir, un secreto) escondido en Dios hasta que el Señor Jesús llamó a Pablo algunos años después (Efesios 3:3-6). Los diez días transcurridos entre la ascensión de Cristo y la venida del Espíritu Santo fueron, pues, una especie de interregno en la historia espiritual de los discípulos. Una Persona divina se había ido y la Otra aún no había venido. En los relatos bíblicos de la Iglesia primitiva no se encuentra nada que tenga el carácter de una elección popular para el ministerio. Cuando se trató de distribuir dinero, se autorizó al conjunto de los creyentes a escoger a sus administradores (Hechos 6:3; 2 Corintios 8:19); cuando se trató del ministerio de la Palabra, no tuvieron voz alguna. ¿Por qué esta diferencia? Porque el dinero era su ofrenda, mientras que el ministerio de la Palabra de Dios es don exclusivo del Señor. Es innegable que Pablo se gloriaba en el hecho de que el hombre no era ni la fuente de su comisión ni el medio por el cual la había recibido (Gálatas 1:1).

Matías, quien fue uno de los setenta y fue contado entre los once apóstoles, predicó en Jerusalén, y durmió y fue sepultado allí.

El primer versículo del capítulo nos dice que llamó a sus doce discípulos y les dio poder sobre los espíritus inmundos, para que los echaran fuera y sanaran toda enfermedad y toda dolencia física. Los doce mensajeros, cuyos nombres se dan en los versículos segundo, tercero y cuarto, siempre ocupan como tales una posición en relación con Israel. Más adelante les dice: «Vosotros también os sentaréis sobre doce tronos, para juzgar a las doce tribus de Israel» (capítulo 19:28). Incluso en la Nueva Jerusalén habrá esta distinción. «Su resplandor era semejante al de una piedra preciosísima, como piedra de jaspe cristalino; tenía un muro grande y alto, con doce puertas, y en las puertas doce ángeles, y nombres inscritos, que son los de las doce tribus de los hijos de Israel. ... Y el muro de la ciudad tenía doce cimientos, y sobre ellos los doce nombres de los doce apóstoles del Cordero» (Apoc. 21:12-14). Así pues, los doce apóstoles ocupan una posición destacada y definida en relación con Israel. Entre los doce que son enviados también está el nombre de Judas Iscariote, quien lo entregó. Después de su terrible final, otro fue elegido justamente y por voluntad divina en su lugar, es decir, Matías. Es asombroso oír a maestros capaces de la Palabra hablar y escribir del error que, según ellos, cometieron los once en el primer capítulo del libro de los Hechos al echar suertes y elegir a Matías. Hemos oído toda clase de críticas a su proceder. Sin embargo, fueron guiados correctamente y no cometieron ningún error, pues actuaron conforme a la Palabra de Dios en los Salmos, y las Escrituras del Antiguo Testamento los autorizaban plenamente a echar suertes; además, lo hicieron dependiendo del Señor. También dicen estos hermanos que ven un error en la elección de Matías que el Señor quería que Pablo fuera quien perteneciera a los doce. Este es el peor error de todos. El Espíritu Santo respalda plenamente la acción de los once antes de Pentecostés por medio del propio Pablo. En 1 Corintios 15:5 leemos que el Señor resucitado fue visto por los doce. En el versículo ocho, Pablo dice: «Y al último de todos, como a un abortivo, me apareció a mí también». Este pasaje deja claro que Pablo no pertenece a los doce. Pablo, como apóstol a los gentiles, es apóstol no de hombres ni por medio de hombre (Gál. 1:1); recibió su apostolado del Señor resucitado y glorificado. Por medio de Pablo, quien no tiene conexiones terrenales, sino que lo recibe todo de lo alto, se dan a conocer el Evangelio de la Gracia y el misterio oculto en las edades pasadas.

— Mientras esperaban, conforme al mandamiento, el poder prometido desde lo alto, los discípulos, bajo la dirección de Pedro (constituido como jefe en el ministerio judío, Lucas 22:32; Juan 21:16), encomiendan al Señor que complete el puesto vacante del episcopado de Judas. Esto era necesario, como observaré más detenidamente más adelante, para que el orden judío de los doce apóstoles permaneciera completo; y que esto se hizo con pleno conocimiento de la mente de Dios se ve además en que el Señor parece hacerse cargo de inmediato de lo que sus siervos le encomiendan de este modo, pues honra la suerte (la forma judía de discernir la voluntad divina en tales asuntos, Josué 19:10; 1 Crónicas 24:5; Números 26:55), y Matías es contado entre los once apóstoles; y el Espíritu Santo, en el capítulo siguiente, parece aceptar a Matías en su nuevo oficio, al descender sobre él por igual que sobre los demás, sin reprensión alguna.

Los apóstoles (excepto Matías y Pablo) fueron elegidos personalmente por el Señor cuando estaba en la tierra, y de este modo ocuparon un lugar único, cuya legitimidad nadie podía cuestionar. Matías fue escogido por sorteo para suceder a Judas, reconociendo así los apóstoles que el Señor había hecho esa elección. Pablo fue ordenado directamente desde la gloria, sin intervención humana de ninguna clase ni manera, como señala en Gálatas 1.