¿Quién fue Marta en la Biblia?

Una discípula a quien Jesús amaba: aparentemente, ella era la cabeza de la casa en Betania, que Jesús visitaba a veces. Marta probablemente era la viuda de Simón el leproso (comp. Mat. 26:6-13 con Juan 12:1-8) y supervisaba los asuntos domésticos. Recibió al Señor en «su casa». Lucas 10:38. Al tener al Señor como huésped, estaba agobiada con mucho servicio y le rogó que instruyera a su hermana María para que la ayudara. Aquí se traza un contraste entre las dos hermanas: una ocupada en lo que podía hacer por el Señor; la otra, en lo que Él era: en Marta, el yo estaba claramente en primer lugar, mientras que para María el Señor mismo era lo primordial. «Esa buena parte» no debía serle quitada. Pero en Juan 12, cuando el Señor estuvo de nuevo en Betania y le prepararon una cena, el servicio de Marta no fue en modo alguno censurado; sin duda, la resurrección de su hermano Lázaro por el Señor y el trato de Él con ella misma le habían enseñado la lección necesaria. El servicio en comunión con Él le es aceptable.

La familia. — Allí vivía una familia de tres: dos hermanas y un hermano, Marta, María y Lázaro. Mateo y Marcos mencionan a otra persona que vivía en la aldea: cierto Simón el leproso. En su casa María ungió al Señor; evidentemente, era amigo de la familia, pues Marta podía dedicarse a servir bajo su techo (Juan 12:2-3). Nada se sabe de él que respalde la idea de que era pariente de la familia o que tuviera una relación más estrecha como esposo de Marta. «Y amaba Jesús a Marta, y a su hermana, y a Lázaro», leemos (11:5), lo cual parecería indicar que esos tres constituían todo el círculo familiar. Que Marta tenía casa propia se afirma claramente en Lucas (10:38). En una ocasión recibió allí al Señor. Cómo llegó a tener una casa es una pregunta cuya respuesta está fuera de nuestro alcance.

Es dulce entrar en la casa donde vivía esta familia (en este caso, esto ocurrió en la casa de Simón el leproso), esta familia amada por el Señor, pues era el refugio de su corazón cuando, rechazado por el pueblo, ya no podía reconocer la ciudad que había amado durante tanto tiempo: solía vivir con esta familia amada. Marta, quien parece haber sido la mayor de las hermanas, ocupada en muchos quehaceres, fiel y amada por el Señor, pero no muy espiritual, entendía poco de lo que llenaba su corazón. María solía sentarse a sus pies para escuchar sus enseñanzas; y el Señor había resucitado de entre los muertos a su hermano Lázaro. Así, el corazón de María se apegó al Señor y se convirtió en la expresión del pequeño remanente que, unido al mismo Jesús, seguía el curso de los caminos de Dios; no se detenía en las esperanzas ni en los pensamientos de los judíos, sino que, aunque aún carecía del entendimiento que el Espíritu Santo habría de dar, seguía de cerca al Señor y, por eso, estaba preparado para recibirlo todo cuando se hiciera la revelación.

¡Cuán llenos de diversas bellezas son todos estos casos! El invitado en casa de los fariseos, el invitado en casa de los publicanos, el invitado en casa de los discípulos, —el invitado invitado y el que no lo fue, en la persona de Jesús, ocupa su lugar con toda perfección y belleza. Podría mencionarlo como invitado en otras mesas, pero ahora consideraré solo una más. En Betania lo vemos adoptando una escena familiar. Si Jesús hubiera desaprobado la idea de una familia cristiana, no habría podido estar en Betania, como vemos que estuvo. Y, sin embargo, cuando lo encontramos allí, lo único que discernimos en él es una nueva faceta de belleza moral. Es amigo de la familia y encuentra, como todavía encontramos entre nosotros, un hogar en medio de ellos. «Jesús amaba a Marta, a María y a Lázaro» son palabras que lo atestiguan. Su amor por ellos no era el de un Salvador ni el de un Pastor, aunque bien sabemos que fue ambas cosas para ellos. Era el amor de un amigo de la familia. Pero aunque era un amigo, un amigo íntimo que podía encontrar allí una bienvenida siempre que quisiera, no interfería en los asuntos de la casa. Marta era la encargada de la casa, la más ocupada de la familia, útil e importante en su función; y Jesús seguramente la dejaría donde la encuentra. No le correspondía alterar ni resolver esos asuntos. Lázaro podía sentarse junto a los invitados a la mesa familiar, María podía estar absorta y retraída, como en su propio reino o en el reino de Dios dentro de ella, y Marta podía estar ocupada sirviendo. Que así fuera. Jesús deja todo esto tal como lo encuentra. Aquel que no entraría sin invitación en la casa de otro, una vez dentro de la casa de aquellas hermanas y su hermano, no se entrometerá en el orden ni en los asuntos de la casa; y esto es de plena dignidad moral. Pero si alguien de la familia, en vez de comportarse en el lugar que le corresponde dentro de ella, sale de ese lugar para ser maestro en su presencia, él debe y va a asumir su carácter superior y poner las cosas en orden divinamente, aunque no quisiera interferir ni inmiscuirse en los asuntos domésticos. (Lucas 10:38-42)

Marta, como el joven rico de Marcos 10, se caracterizaba por muchas cosas excelentes. Al parecer, la casa de Betania le pertenecía, y abrió de buena gana su hogar para recibir al Señor de gloria. Además, no solo era hospitalaria, sino también una sierva ocupada en el servicio del Señor. Hay «muchas cosas» que hacer para el Señor en este mundo, y Marta estaba ocupada con esas «muchas cosas». Sin embargo, con todas esas excelencias, había pasado por alto «una cosa», y tiene que aprender que la «una cosa» que había pasado por alto es la «una cosa necesaria». Como resultado, estaba agobiada por el servicio, irritada con su hermana y quejándose delante del Señor. ¡Cuán verdaderamente representa Marta a esa gran clase de cristianos que, sin darse cuenta, hacen de su servicio particular su gran objetivo, en vez de al Señor mismo! Los tales harían que todos los demás colaboraran en su servicio especial, y se irritan si los dejan «servir solos». Al carecer de la «una cosa», se afanan y se preocupan por «muchas cosas».

Versículo 20. «Entonces Marta, cuando oyó que Jesús venía, fue a su encuentro; pero María se quedó sentada en casa». En Lucas 10 conocemos por primera vez a estas hermanas, y de una manera muy hermosa. Jesús había entrado en una aldea, y una mujer llamada Marta lo recibió en su casa. ¡Cómo nos lo presenta en su vida cotidiana de pobreza y sencillez, al Hijo del hombre sin casa ni hogar! Pues bien, Marta recibió en su hogar al que no tenía hogar. Aquí encontramos dificultades, no de las Escrituras, sino de la incredulidad. ¿Quién puede comprender plenamente la realidad? ¡El que habita la eternidad, dependiendo de la fe y el amor de una pobre mujer llamada Marta para tener alojamiento por un día! ¡Qué privilegio para ella! Pero la posición de su hermana María era aún más bendita: estaba bien recibirlo en la casa y atender sus necesidades físicas; pero sentarse a sus pies, oír su palabra y así recibir de Él, era mucho más bendito. Ella «ha escogido la buena parte, la cual no le será quitada»: es decir, oír «la palabra del Señor, que permanece para siempre». Esta estima por su palabra está por encima de todo; solo por ella se comunica al alma el conocimiento de Él, dado divinamente; con esa poderosa palabra suya, Él mismo viene y fija su morada en el corazón. «Si alguno me ama, mi palabra guardará; y mi Padre le amará, y vendremos a él, y haremos con él morada». (Cap. 14:23). Bendita fue la madre que lo dio a luz, pero más bendita aún la que guarda su palabra; al hacerlo tenemos su presencia y realizamos una conformidad práctica en nuestros pensamientos y maneras de vivir. Así, María sentada en casa cuando Jesús venía nos recuerda al mismo Jesús, que permaneció dos días en el lugar donde estaba cuando oyó que Lázaro estaba enfermo. Su palabra, «Él mismo reflejado», al permanecer en nosotros, produce semejanza a Él. Cuando le dijeron que el Maestro había venido y la llamaba, ella (la verdadera discípula) se levantó rápidamente y fue a Él. Y cuando llegó adonde estaba Jesús, «se postró a sus pies», el lugar de María siempre (Lucas 10; Juan 11; 12), pero nunca el de Marta. Distraída con mucho servicio, como muchos en nuestros días, todavía no había aprendido que una sola cosa era necesaria. Aun así, si María se puso a sus pies para oír su palabra, Marta lo recibió en su casa: queridas y benditas hermanas eran ellas.

El caso de Marta era muy distinto, pues hacía lo correcto. La casa era suya y el Señor era su Huésped; así que, si no se hubiera afanado en los quehaceres de su casa, habría incumplido lo que claramente era su deber. El problema era que se había cargado de preocupaciones y distraído con «mucho servicio». ¿Y qué había en la raíz de esto? Evidentemente, un espíritu centrado en sí mismo. Empezó a molestarse con su hermana María porque ella no se sumaba a aquel exceso de preparativos, sino que se sentaba a los pies de Jesús, embelesada con su palabra. Al apelar al Señor contra su hermana, recibió esta respuesta: «Marta, Marta, cuidadosa estás, y turbada con muchas cosas; pero una cosa es necesaria; y María escogió la buena parte, la cual no le será quitada». Esto fue, muy claramente, una reprensión por su egocentrismo.

No se puede pasar por alto la gracia del Señor al tratar con Marta. Marta fue a su encuentro y, al parecer, sin detenerse ni un instante, su corazón dejó escapar su impaciencia y su reproche apenas disimulado con estas palabras: «Señor, si hubieses estado aquí, mi hermano no habría muerto». Esto era cierto, pues la muerte no podía haber ocurrido en presencia del Señor; sin embargo, en labios de Marta, la verdad expresaba su queja de que el Señor no hubiera estado allí antes de que muriera su hermano. A esto, que revelaba claramente el estado de su alma, se atrevió a añadir, ignorando el verdadero carácter de la Persona a quien hablaba y como si indicara lo que ella pensaba que Él podía hacer entonces: «Pero también sé ahora que todo lo que pidieres de Dios, Dios te dará». Por tanto, tenía fe, al menos fe en que el Señor tenía poder ante Dios como profeta, como lo había tenido, por ejemplo, Eliseo; pero es evidente que no comprendía, aunque lo había aceptado como el Cristo de Dios, que estaba delante del Hijo de Dios. ¡Con cuánta ternura trató el Señor su debilidad y su fe deficiente! Y con cuánta dulzura, descendiendo al estado en que la encontró, la condujo a la verdad de lo que Él era: que en su propia Persona era tanto la resurrección como la vida. «Tu hermano resucitará», le dijo. «Yo sé que resucitará en la resurrección, en el día postrero», dijo Marta, pues creía, como todo judío piadoso, que «en el día postrero» habría resurrección de los justos. Entonces, aprovechando incluso la incredulidad de su sierva como ocasión, el Señor proclamó a Marta, y por medio de ella a todo su pueblo: «Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá: y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente». ¡Bendita revelación de la futura remoción del juicio de muerte que pesaba sobre su pueblo, y de la vida en resurrección en Aquel que llevaría el juicio y que, como el Resucitado, sería la Vida de todos los creyentes! Una palabra más le dijo a Marta: «¿Crees esto?». «Sí, Señor», respondió ella, «yo he creído que tú eres el Cristo, el Hijo de Dios, que has venido al mundo», es decir, el Mesías conforme a la enseñanza de Salmo 2.

Aquí tenemos dos reuniones, ambas ocupadas con el Señor Jesús. La primera, una reunión de Sus enemigos, sedientos de Su sangre. La otra, una reunión de Sus amigos, deseosos de prodigarle el tributo de su amor. Solo leemos de dos banquetes que alguna vez se ofrecieron al Señor. El primero está registrado en Mateo 9 y Lucas 5. Allí se había reunido en torno a Él una gran multitud de publicanos y pecadores para recibir bendición, y ciertamente serían bendecidos. Aquí, tenemos una compañía de creyentes reunidos en figura sobre terreno de resurrección. Lázaro, que apenas unas semanas antes había sido resucitado de entre los muertos, era uno de los que estaban sentados a la mesa. Y Marta, atareada como siempre, servía. Pero el espíritu de Marta se ha suavizado y ennoblecido con el paso de los años. Ya no critica a los demás, como la encontramos al principio en Lucas 10, y sin duda la mirada del Señor se posa aquí sobre ella con aprobación. Este banquete no se celebra en su propia casa. Podría haber reclamado el lugar de una invitada a la mesa, junto a su hermano; sin embargo, tal es la humildad de su ánimo o, digamos, la actividad de su temperamento, que prefiere estar entre ellos como quien sirve. Si los discípulos no habían aprendido la lección, ella sí.

Marta tenía un carácter más activo que su hermana y, por naturaleza, era muy apresurada, una persona ocupada sin tiempo para reflexionar. Cuando el Señor llegó por primera vez a Betania, preparó cosas para recibirlo y ofrecerle hospitalidad. Fue un buen servicio y no fue reprendido. Pero María era consciente de que la visita del Mesías a la casa donde ella estaba era un acontecimiento único en la vida. Por eso, momentos así eran tan preciosos a sus ojos que deseaba aprovecharlos para escuchar las muchas cosas que Él quisiera decirle. Se sentó a sus pies para escuchar,