¿Quién fue Leví en la Biblia?

El tercer hijo de Jacob y Lea. Gén. 29:34. Se registra muy poco acerca de Leví: se unió a Simeón en el trato traicionero y vengativo con Siquem. Gén. 34:25-31. Cuando Jacob bendijo a sus hijos, se pronunció una maldición por su crueldad, y se añade: «Yo los apartaré en Jacob, y los esparciré en Israel». Lo anterior ilustra el justo gobierno de Dios, que de ninguna manera queda anulado por la recompensa de una conducta fiel posterior, por la cual esta tribu fue escogida para el servicio levítico y el sacerdocio: compárese con Mal. 2:4, 6. Fue gracia soberana. Para las bendiciones de Moisés sobre los descendientes de Leví, véase Deut. 33:8-11. Sus tres hijos, Gersón, Coat y Merari, fueron jefes de las tres ramas de los LEVITAS, véase esta voz.

Otro nombre del apóstol MATEO. Marcos 2:14; Lucas 5:27, 29.

El hijo de Alfeo y uno de los doce apóstoles. Era recaudador de impuestos para los romanos, llamado «publicano» en la versión autorizada. Dejó su puesto inmediatamente cuando el Señor lo llamó y lo recibió en un banquete. No se registran otros incidentes acerca de él aparte de los que comparte con los demás apóstoles. Se cree universalmente que escribió el evangelio que lleva su nombre. Mat. 9:9; Mat. 10:3; Mar. 3:18; Luc. 6:15; Hech. 1:13. Se le llama LEVI en Mar. 2:14; Luc. 5:27, 29.

Sin embargo, por mucho que vea en la historia de Leví, y por mucho que admire lo que veo, no podría pensar en dirigir los pensamientos del lector hacia el tema sin informarle que me propongo hacer poco más que presentar ante su mente, de manera conectada, los diversos pasajes de las Escrituras que tratan esta cuestión tan interesante; no obstante, estos pasajes son tan claros y sorprendentes que nadie que esté siquiera algo familiarizado con las verdades de las Escrituras puede dejar de comprenderlos. Ahora bien, como me propongo, con la bendición y la gracia del Señor, seguir la historia de Leví a través de todas las Escrituras en que se nos presenta, comenzaré con su nacimiento, tal como se relata en Génesis 29:34: «Y concibió otra vez, y parió un hijo, y dijo: Ahora esta vez se unirá mi marido conmigo, porque le he parido tres hijos: por tanto, llamó su nombre Leví» (es decir, «unido»).

Aquí, pues, se nos presenta el nacimiento y el nombre de este personaje tan notable: un nombre de maravilloso significado cuando se considera en relación con su historia posterior, ya sea en la extravagancia desenfrenada y sin ley de la naturaleza, en la cual lo encontramos «unido» con su hermano en la perpetración de un acto de sangre y asesinato (Génesis 34), o en el día en que fue llamado a beber profunda y abundantemente de la copa de la gracia electiva de Dios, cuando fue «unido» con Aarón en «la obra del tabernáculo». (Números 8)

Génesis 34:25-26: «Y aconteció que al tercer día, cuando sentían ellos el mayor dolor, dos de los hijos de Jacob, Simeón y Leví, hermanos de Dina, tomaron cada uno su espada, y vinieron contra la ciudad osadamente, y mataron a todo varón. Y a Hamor y a Siquem su hijo los mataron a filo de espada, y tomaron a Dina de casa de Siquem, y se salieron».

De Leví, tercer hijo de Israel, surgieron tanto el levita como el sacerdote. Este «tercero» habla de resurrección, siempre relacionada con el tercer día (Comp. Oseas 6:2.). Y así, la señal del verdadero sacerdote (Núm. 17:8.) era la vara muerta que florecía y daba fruto en el santuario. El propio nombre de Leví, «unido», también está lleno de significado: es el Mediador, en cuya persona y obra Dios y el hombre están verdaderamente unidos, quien llega a ser el Sacerdote.

En nuestro capítulo, la corrupción aparece primero. Su hija, Dina, quiso disfrutar de la compañía y los placeres de las otras jóvenes de la tierra y, como resultado, quedó enredada y mancillada; esto despertó gran ira entre los hijos de Jacob, que no fue apaciguada por la acción de Siquem y Hamor ni por la manera de reparar el daño causado. La ira llegó a su punto culminante en la atrocidad violenta de Simeón y Leví, que Jacob nunca olvidó, ni tampoco Dios. Cuando, al final de su vida, Jacob habló proféticamente de sus hijos, anunciando el futuro de las tribus y pronunciando ciertas bendiciones, denunció a estos dos hijos y maldijo su ira, como se registra en Génesis 49:5-7.

Así, la vergonzosa historia de Génesis 34 no solo hizo que Jacob «apeste entre los habitantes de la tierra» —una situación terrible para él, pues era el único hombre en la tierra que poseía el verdadero conocimiento de Dios—, sino que también trajo juicio sobre los dos que promovieron la violencia. Es interesante observar que, en tiempos posteriores, la tribu de Leví actuó de tal manera que obtuvo una bendición especial y, como consecuencia, se nos permite ver cómo Dios puede convertir en bendición aquello que originalmente era una maldición. La palabra había sido: «Yo los apartaré en Jacob, y los esparciré en Israel» (49:7). Fueron apartados, pero porque Leví fue llamado a un servicio especial y esparcido por todas las tribus.

Moisés, al ver que el pueblo estaba desnudo (porque Aarón los había desnudado para vergüenza de ellos entre sus enemigos), se aparta de las excusas de su hermano y, ardiendo de santo celo por el Señor, se puso a la puerta del campamento y clamó: «¿Quién está de parte del Señor? Venga a mí». No era momento de ocultar el mal ni de transigir. Cuando hay apostasía manifiesta, no puede haber neutralidad. La neutralidad cuando la cuestión está entre Dios y Satanás es en sí misma apostasía. El que no está con el Señor en semejante momento está contra Él. Observemos además que este clamor se eleva en medio de los que profesaban ser el pueblo del Señor. Todos eran israelitas. Pero ahora debe haber una separación, y el desafío de Moisés: «¿Quién está de parte del Señor?» lo pone todo de manifiesto. Él se convirtió en el centro del Señor; por tanto, reunirse con él era estar a favor del Señor, y rechazar su llamado era estar en contra del Señor. ¿Cuál fue el efecto de su convocatoria? Que, de todas las tribus de Israel, solo Leví fue hallada fiel. «Los hijos de Leví se juntaron a él». El honor distinguido de estar de parte del Señor cuando todo el campamento estaba en abierta rebelión fue suyo, por la gracia de Dios. ¡Cuán preciosa debió de ser a los ojos del Señor la fidelidad de Leví! En verdad, parece desprenderse de Deuteronomio que el Señor los reclamó para el servicio especial del Tabernáculo por su conducta en esta ocasión. Moisés dice: «En aquel tiempo apartó Jehová la tribu de Leví, para que llevase el arca del pacto de Jehová, y estuviese delante de Jehová para ministrar, y para bendecir en su nombre, hasta hoy. Por lo cual Leví no tuvo parte ni heredad con sus hermanos: Jehová es su heredad, como Jehová tu Dios le dijo». (Deut. 10:8-9.) En verdad, no fue una fidelidad común; pues apenas respondieron al llamado de Moisés, se les ordenó: «Así ha dicho Jehová, el Dios de Israel: Ponga cada uno su espada sobre su muslo: pasad y volved de puerta a puerta por el campo, y matad cada uno a su hermano, y cada uno a su compañero, y cada uno a su cercano. Y los hijos de Leví lo hicieron conforme al dicho de Moisés: y cayeron del pueblo en aquel día como tres mil hombres. Porque Moisés había dicho: Consagraos hoy a Jehová, cada uno sobre su hijo, y sobre su hermano, para que él dé bendición sobre vosotros hoy». (vv. 27, 28.)

Así, solo Leví respondió al llamado divino, separándose de sus hermanos idólatras y tomando parte sin vacilar con Dios contra la iniquidad de su pueblo. Fue una prueba escrutadora, una prueba que exigía que Leví dejara de lado toda pretensión de la carne; sí, que dijera, en palabras de Moisés, a «su padre y a su madre: Nunca los he visto; ni reconoció a sus hermanos, ni conoció a sus hijos: pues ellos guardaron tus palabras, y observaron tu pacto». (Deut. 33:9.) Fue obediencia al llamado divino a cualquier costo y, por ende, separación completa del mal en que había caído Israel. Dios suele probar así a su pueblo; y siempre que hayan comenzado la confusión y el declive, el único camino para los piadosos es el señalado por la conducta de Leví: el de la obediencia de todo corazón y sin reservas. Tal camino debe ser doloroso: implica que quienes lo toman renuncien a algunas de las relaciones más íntimas de su vida y rompe muchos vínculos naturales, de parentesco y de familia; pero es el único camino de bendición. Bien pueden todos examinar su corazón y preguntarse si, en este día malo, se encuentran apartados de todo lo que deshonra el nombre del Señor, sometidos a su palabra.

La primera acción de Leví, uno de los doce hijos de Jacob, que se registra en las Escrituras es un acto de crueldad, motivado por una ira excesiva y llevado a cabo de manera engañosa (lea el relato en Génesis 34): «Simeón y Leví … tomó cada uno su espada, y vinieron sobre la ciudad osadamente, y mataron a todo varón» (Gén. 34:25). Jacob tuvo que decir: «Me habéis turbado» (Gén. 34:30). Por eso, más tarde, la bendición de la tribu de Leví se convirtió en maldición: «Maldito su furor, que fue fiero; y su ira, que fue dura: yo los apartaré …» (Gén. 49:7).

Leví —también llamado Mateo— fue uno de los discípulos de Jesús. También escribió el evangelio que describe al Señor Jesús como el Rey prometido que vino a la tierra para salvar de sus pecados a su pueblo terrenal, Israel. Tres evangelios nos hablan del primer encuentro de Leví con el Señor Jesús y de su llamado al discipulado. A continuación presentamos algunas breves reflexiones sobre el relato de Marcos.

«Y volvió a salir junto al mar, y toda la gente venía a él, y les enseñaba. Y pasando, vio a Leví hijo de Alfeo sentado al banco de los tributos públicos, y le dice: Sígueme. Y levantándose, le siguió» (Marcos 2:13–14).

El Señor Jesús visitó muchas veces el lago de Genezaret durante su ministerio incesante como siervo perfecto. Allí, en la ruta comercial, encontró a Leví, que atendía sus asuntos cotidianos en el banco de los tributos públicos. En la sociedad judía, los recaudadores de impuestos eran despreciados y considerados parte de los pecadores porque colaboraban con las fuerzas romanas de ocupación para cobrarles los impuestos.

La deshonra al nombre de Dios, el horror y la vergüenza de todo aquello, incluso años después, en el capítulo cuarenta y nueve de Génesis, se apoderan del alma de Jacob con mucha más fuerza de la que parecen haberlo hecho en el momento del pecado, y él exclama: «Maldito su furor, que fue fiero; y su ira, que fue dura. Yo los apartaré en Jacob, y los esparciré en Israel». (Génesis 49:7). Leví fue esparcido en Israel como castigo por aquel terrible pecado, cometido siglos antes en Siquem. Pero ahora, para nuestro aliento, vean la gracia de Dios. El mismo castigo, el ser esparcidos en Israel, se convierte en una bendición inefable. Esta tribu es escogida para acercarse a Dios, y sus miembros son esparcidos en Israel, con el resultado de que el conocimiento de Dios y de su Palabra también se esparce por medio de ellos en Israel. Una vez más hizo que la ira del hombre lo alabara; y una vez más, del devorador salió comida. ¡Cuánto alienta esto!

En Números 3 encontramos detalles del orden de Dios respecto a la tribu de Leví. Dios tomó esta tribu para el servicio de Su casa, bajo la dirección de los sacerdotes, en lugar de todos los primogénitos de las tribus, que Él había reclamado para Sí. Leví tuvo tres hijos, Gersón, Coat y Merari, y cada uno de ellos llegó a ser cabeza de una sección de la tribu. A cada sección se le asignó un servicio especial relacionado con el tabernáculo, y cada una tenía sus tiendas en una posición determinada alrededor del tabernáculo. Nada quedó a criterio de ellos.