¿Quién fue el rey Josías en la Biblia?

Hijo y sucesor de Amón, rey de Judá: reinó treinta y un años, del 641 al 610 a. C. Hizo lo recto ante los ojos de Jehová. Comenzó a reinar cuando tenía ocho años, y a los dieciséis buscó a Dios. Cuando tenía alrededor de veinte años comenzó a destruir todos los lugares altos, las arboledas, las imágenes y los altares. Quemó los huesos de los sacerdotes de Baal sobre sus altares, como se había predicho en 1 Reyes 13:2. Hizo estas cosas no solo en Judá, sino también en las ciudades de Manasés, Efraín y Simeón, hasta Neftalí. 2 Reyes 22:1-2; 2 Crónicas 34:1-7.

Después de purificar la tierra de la idolatría, puso manos a la obra para reparar la casa de Jehová. Mientras esto se llevaba a cabo, el sacerdote Hilcías encontró una copia de la ley, que evidentemente había quedado olvidada. Se la leyeron al rey, quien se conmovió tanto al oír sus preceptos y saber cómo habían sido quebrantados, que rasgó sus vestidos y envió a consultar a Jehová. La respuesta fue que el mal y las maldiciones que se hallaban en el libro caerían sobre el pueblo; pero, como el corazón de Josías era sensible y él se había humillado, el juicio no se ejecutaría en sus días. Entonces reunió a todo el pueblo en el templo; hizo que oyeran la ley y renovaran el pacto de obediencia a Jehová su Dios. Y se añade que «todos sus días no se apartaron de seguir a Jehová, el Dios de sus padres». 2 Reyes 22:3-20; 2 Reyes 23:1-20; 2 Crónicas 34:8-33.

En el año dieciocho de Josías se celebraron la Pascua y la fiesta de los panes sin levadura. El arca fue devuelta a su lugar en el templo, de donde aparentemente había sido retirada con algún propósito. El testimonio dice que «no hubo una Pascua como aquella que se celebró en Israel desde los días de Samuel el profeta». Así, Josías pudo hacer que el pueblo recordara su responsabilidad y los medios de su comunión con Dios en la ordenanza de la Pascua. 2 Reyes 23:21-28; 2 Crónicas 35:1-19.

En el año treinta y uno de su reinado, Josías, quizás por fidelidad a antiguos tratados con Asiria, salió a oponerse al rey de Egipto, aunque él mismo no había sido atacado de ninguna manera; y, aunque fue advertido «por boca de Dios», persistió en su propósito. Se disfrazó, pero fue herido y murió. Jeremías hizo duelo por él, y también los cantores en sus cantos. 2 Crónicas 35:20-26. Su reinado fue como el último resplandor de la lámpara de Dios en Judá: aunque había seguido al Señor con celo, el corazón del pueblo no cambió. Jeremías 3:6-10: cf. Sofonías. En Mateo 1:10-11, el nombre es JOSÍAS.

Ezequías, como sus predecesores, es probado y, como ellos, fracasa. Su curación milagrosa de la enfermedad y la señal extraordinaria que se le dio llenaron de asombro a Babilonia, y el rey de Babilonia envía felicitaciones al rey de Judá. Su corazón se ensoberbece, y revela los secretos del templo de Jehová y exhibe todas sus riquezas a los embajadores. Josías es enviado a pronunciar juicio sobre el reino. Las cosas carnales de las que se enorgullecía serían presa de esos mismos hombres. La suerte ya está echada. El juicio puede demorarse, pero es seguro. Dios, en su sabiduría, permite que la copa de su iniquidad rebose; la profunda depravación del hombre, la paciencia de Dios y la necesidad de un Salvador se manifiestan con mayor claridad a medida que avanzamos. Josías fue el más piadoso desde David. Su reinado fue el último resplandor brillante antes del cautiverio, como una abertura en la nube negra que se cernía sobre el pueblo culpable, por la que un rayo de sol caía sobre la ciudad, pero solo para hacer que la oscuridad que siguió pareciera aún más oscura. En el octavo año de su reinado, cuando tenía dieciséis años, comenzó a buscar al Dios de su padre David. Buscó a Dios por sí mismo durante cuatro años antes de comenzar a actuar públicamente para purificar Judá y Jerusalén. Comenzó por el punto correcto: primero consigo mismo. Es inútil intentar hacer la obra del Señor a menos que nuestras propias almas estén bien con Dios. Jehú era celoso, pero el celo sin piedad personal solo termina en mayor deshonra y fracaso.

¡Cuán bajo había caído el pueblo! El templo sin reparar, el libro de la ley perdido y su contenido desconocido. Cuando lo hallaron, lo leyeron en presencia del rey. ¡Qué indicio de la condición del pueblo, que el libro de la ley estuviera escondido entre los escombros del templo sin reparar ni cuidar! Josías rasga sus vestidos y llora delante de Dios. «Por cuanto tu corazón se enterneció, y te humillaste delante de Dios cuando oíste sus palabras contra este lugar y contra sus moradores, y te humillaste delante de mí, y rasgaste tus vestidos y lloraste delante de mí, yo también te he oído, dice Jehová. He aquí que te recogeré con tus padres, y serás recogido en tu sepulcro en paz, y tus ojos no verán todo el mal que yo traigo sobre este lugar y sobre sus moradores» (2 Crón. 34:27-28.) Su arrepentimiento y sus lágrimas trajeron bendición sobre él, aunque no pudieron evitar el juicio sobre Jerusalén. El efecto de la ley recién hallada fue que se celebrara una pascua como no se había celebrado desde los días de Samuel el profeta. Por brillante que fuera la apariencia, era solo externa. El profeta dijo: «Este pueblo de labios me honra; mas su corazón lejos está de mí». Y «Jehová no se volvió de la ira de su gran furor con que su enojo se encendió contra Judá». Después de todo esto, el mismo Josías falla y mide sus fuerzas con Necao, rey de Egipto. ¿Por qué había de intervenir en las disputas de otros? ¿Por qué habría de entrometerse ahora algún santo en las disputas del mundo? Que la vasija de barro contienda con la vasija de barro; un santo de Dios no debería mezclarse en la contienda. Josías desobedeció la palabra de Dios. Necao dijo que Dios lo había enviado, y si solo tuviéramos lo que dijo Necao, no habría prueba de que Dios lo hubiera enviado; pero el Espíritu dice: «Las palabras de Necao por boca de Dios». Josías perdió la vida en la batalla; aunque fuera un buen rey en cuanto a su vida en general, Dios debe vindicarse. Con su muerte se desvaneció toda esperanza para Judá.

«La memoria» de este rey «justo» y enérgico es «bendita». Cuando solo tenía veinte años comenzó la hercúlea tarea de limpiar su reino de sus abominaciones. Había «vasos que habían hecho para Baal» y «para todo el ejército del cielo» que debían sacarse del templo; había «sacerdotes idólatras que los reyes de Judá habían puesto» y que debían ser «quitados»: aquellos que quemaban incienso a «Baal, al sol, y á la luna, y á los planetas». «Y derribó las casas de los sodomitas [hombres consagrados a propósitos viles], que estaban en la casa de Jehová, donde las mujeres [también consagradas a deidades paganas] tejían cortinas [tiendas] para el bosque». «Josué, príncipe de la ciudad» tenía lugares altos a la entrada de su puerta, que Josías derribó sin temor. Quitó los «caballos que los reyes de Judá habían dedicado al sol, á la entrada de la casa de Jehová, junto á la cámara de Nathán-melech eunuco, … y quemó al fuego los carros del sol». «Asimismo derribó el rey los altares que estaban sobre la techumbre de la sala de Achâz, que los reyes de Judá habían hecho, y los altares que había hecho Manasés en los dos atrios de la casa de Jehová» (o los hizo pedazos). Parece que tuvo pocos simpatizantes o partidarios en sus reformas, y supervisó personalmente parte del trabajo. (Véase 2 Reyes 23:16.) No se le podía culpar si la mayoría del pueblo era hipócrita y falsa. (Véase Sof. 1:5). El arrepentimiento genuino no se produce por mandato de un rey, pero él hizo todo lo que estaba a su alcance y no permitió que quedara en su reino ni un solo vestigio visible de idolatría. Es significativo que, cuando murió este último rey justo de Judá, toda la tierra estaba purificada exteriormente de sus abominaciones. Y cuando terminó su obra, Dios lo llamó a casa, aunque Su mensajero fue una flecha egipcia. «Y ni antes ni después de él hubo otro rey como él, que se convirtiese á Jehová de todo su corazón, y de toda su alma, y de todas sus fuerzas, conforme á toda la ley de Moisés» (2 Reyes 23:25).

«JOSÍAS tenía ocho años cuando comenzó a reinar, y reinó treinta y un años en Jerusalén. El nombre de su madre era Jedida, hija de Adaía, de Boscat. Hizo lo recto ante los ojos del Señor, anduvo en todo el camino de David su padre, y no se apartó ni a derecha ni a izquierda».

Por fin, después de más de trescientos años, se cumple la profecía del «varón de Dios de Judá»: «He aquí, nacerá un niño a la casa de David, llamado Josías; y sobre ti [el altar idolátrico de Betel] ofrecerá a los sacerdotes de los lugares altos que queman incienso sobre ti, y huesos de hombres serán quemados sobre ti» (1 Reyes 13:2). «Porque en el octavo año de su reinado, siendo aún joven [de dieciséis años], comenzó a buscar al Dios de David su padre; y en el año duodécimo comenzó a purgar a Judá y a Jerusalén de los lugares altos, y de las imágenes de Asera, y de las esculturas, y de las imágenes fundidas. Y derribaron en su presencia los altares de los baales; y las imágenes [lit., pilares del sol] que estaban en alto sobre ellos, las cortó; y las imágenes de Asera, las esculturas y las imágenes fundidas las hizo pedazos, las convirtió en polvo y lo esparció sobre las sepulturas de los que les habían ofrecido sacrificios. Y quemó los huesos de los sacerdotes sobre sus altares, y limpió a Judá y a Jerusalén».

Josías tenía solo ocho años cuando fue puesto en el trono (v. 1). Su padre en ese momento, cuando murió, tenía 24 años, así que debió tener solo 16 cuando nació Josías. Pero Josías reinó 31 años en Jerusalén. ¡Qué contraste con su padre Amón! Hizo lo recto ante los ojos del Señor, y escogió andar en los caminos de David, manteniendo un rumbo constante, sin desviarse a ninguno de los dos lados, ni a la derecha ni a la izquierda (v. 2). En efecto, fue el último rey de Judá con un buen historial, lo cual nos muestra que incluso cuando la condición general del pueblo ha caído muy bajo, todavía puede haber brillantes excepciones a la tendencia general. A la tierna edad de 16 años comenzó a buscar al Señor, y a los 20 años comenzó a purificar a Judá y Jerusalén de los lugares altos, las imágenes talladas y fundidas; hizo derribar los altares de Baal, cortar los altares de incienso y despedazar las imágenes de madera, talladas y fundidas; las redujo a polvo, que esparció sobre las tumbas de quienes les habían ofrecido sacrificios (vv. 3-4). Así se aseguró de que aquellas imágenes nunca volvieran a ser introducidas en Jerusalén. Aunque Manasés había quitado las imágenes que antes había hecho, no las destruyó, así que Amón las había traído de vuelta. Josías no permitiría que algo así ocurriera.

Hallamos en Josías un corazón tierno, sujeto a la palabra, y una conciencia que respetaba la mente y la voluntad de Dios: solo que, al final, confió demasiado en el efecto de esto para obtener bendición de Dios, sin poseer aquella fe que da conocimiento de Sus caminos para entender la situación del pueblo de Dios. Sin embargo, Dios se sirve de esta confianza para quitar a Josías del mal que Él estaba preparando en los juicios que caerían sobre Judá, cuyo conocimiento debió haber hecho que Josías caminara con más humildad. A los dieciséis años comenzó, por la gracia de Dios, a buscar a Jehová; y a los veinte había adquirido la fortaleza moral necesaria para actuar con energía contra la idolatría, que destruyó hasta Neftalí. Vemos aquí cómo intervino la gracia soberana, pues tanto Ezequías como Josías eran hijos de padres sumamente malvados.

Después de limpiar la tierra de la idolatría, Josías comienza a reparar el templo; y allí se encontró el libro de la ley. La conciencia del rey, y también su corazón, se inclinan bajo la autoridad de la palabra de su Dios. Busca el testimonio profético de Dios respecto del estado en que ve a Israel, y Dios le da a conocer por medio de Hulda el juicio que está a punto de caer sobre Israel; pero al mismo tiempo le dice que sus ojos no verán el mal. Esta comunicación debió haberlo llevado a actuar con menos precipitación y con un corazón más ejercitado que el que manifestó cuando subió contra el rey de Egipto. El conocimiento de que el juicio bien merecido pronto abrumaría a Israel y de que no había remedio para sus pecados (aunque el propio Josías fue librado) debió haberle impedido subir contra Faraón, cuando este no lo atacaba e incluso le advirtió que desistiera; pero no quiso escuchar, y pereció por una audacia que no era de Dios.

Su muerte abrió las compuertas a la aflicción de Judá y Jerusalem, que habían sido bendecidas por medio de él; pues habían seguido a Jehová todos los días de Josías y, por tanto, habían sido bendecidas; también habían lamentado su muerte. Jeremías (es decir, el Espíritu de Dios por medio del profeta), al lamentarse por el último rey que mantendría las relaciones de Dios con Su pueblo, lloró por la ruina y la desolación que el pecado traería sobre el rebaño que Jehová amaba: la viña que Él había plantado con la vid más escogida.

Hay un vigor asombroso en este joven rey. «Y en el año decimoctavo de su reinado, cuando hubo purificado la tierra y la casa, envió a Safán hijo de Azalías, a Maasías, gobernador de la ciudad, y a Joa hijo de Joacaz, el cronista, para reparar la casa de Jehová su Dios». Y Dios le muestra una misericordia señalada, pues fue allí donde el sacerdote Hilcías encontró el libro de la ley de Jehová dada a Moisés. «Y respondiendo Hilcías, dijo a Safán escriba: He hallado el libro de la ley en la casa de Jehová. Y entregó Hilcías el libro a Safán». El rey se entera y, tal como he dicho, su conciencia es lo notable de este buen rey; pues cuando oye las palabras de Jehová, rasga sus vestidos. ¿No había sido piadoso? ¿No había sido fiel? Sí, pero olvidó las cosas que quedaban atrás y se extendió hacia las que estaban delante. No pensó en el bien que había hecho, sino en el mal que, ¡ay!, aún lo rodeaba, y en el bien que no había hecho y que todavía tenía por delante.

Así que envía a decir: «Id, consultad a Jehová por mí y por los que han quedado en Israel y en Judá acerca de las palabras del libro que se ha hallado, porque grande es la ira de Jehová que se ha derramado sobre nosotros, por cuanto nuestros padres no guardaron la palabra de Jehová, para hacer conforme a todo lo que está escrito en este libro». Y Dios responde a sus deseos. «Y fueron Hilcías y los que el rey había designado a Hulda profetisa, mujer de Salum hijo de Ticva», y ella da la respuesta de Jehová, y el rey actúa conforme a ella y se humilla delante del Señor. «E hizo que todos los que estaban presentes en Jerusalén y Benjamín se comprometieran a ello. Y los habitantes de Jerusalén hicieron conforme al pacto de Dios, el Dios de sus padres».

Él también celebra la pascua (2 Crónicas 35). La celebró, según se nos dice, el día catorce del primer mes, pues ahora las cosas están más en orden en cuanto a esto. Los preparativos se hicieron con más orden que los apresurados preparativos del rey Ezequías, que se vieron obligados a celebrar en el segundo mes. Este capítulo nos ofrece un relato completo de esta notable pascua. Se nos dice que no hubo una pascua como la que se celebró en Israel desde los días de Samuel el profeta. De la de Ezequías se dijo que no había habido ninguna semejante desde los días de Salomón; pero de la de Josías se dice: «desde los días de Samuel». Tenemos que remontarnos a tiempos anteriores para encontrar algo con qué compararla. Por tanto, la reforma fue notablemente completa en apariencia. ¡Ay!, lo que había bajo la superficie era corrupto y vil —no en Josías, ni en ciertos piadosos que se reunieron en torno al rey con simpatía, sino en la masa del pueblo—; y el propio Josías muestra, después de esto, el fracaso habitual del hombre, pues sale sin que nadie lo convoque contra el rey de Egipto cuando este había venido contra Carquemis. Y, aunque el Faraón le advierte que no desea combatir con él, Josías no quiso volver atrás. «Se disfrazó para combatir con él, y no escuchó las palabras de Necao, de boca de Dios, y vino a combatir en el valle de Meguido. Y los flecheros tiraron contra el rey Josías; y dijo el rey a sus siervos: Sacadme, porque estoy gravemente herido. Entonces sus siervos lo sacaron de aquel carro, y lo pusieron en el segundo carro que tenía; y lo llevaron a Jerusalén, y murió, y fue sepultado en los sepulcros de sus padres. Y todo Judá y Jerusalén hicieron duelo por Josías». Sin embargo, no solo ellos; hubo un corazón más fiel que cualquiera: Jeremías. Jeremías sabía por el Señor que allí había sido sepultado el último digno representante de la casa de David. Todo lo que siguió fue solo una vergüenza y un escándalo. No fue sino completar la medida de sus pecados para que fueran llevados cautivos a Babilonia. Josías fue quitado de en medio ante el mal que había de venir. «Y Jeremías lamentó a Josías; y todos los cantores y cantoras hablaron de Josías en sus lamentaciones hasta hoy, e hicieron de ello una ordenanza en Israel; y he aquí que están escritas en las Lamentaciones».

La muerte de este excelente hombre y rey de Judá encierra lecciones. El rey de Egipto, que era Necao, también llamado Faraón Necao, subió a luchar contra Carquemis junto al Éufrates. Josías salió a enfrentarse con él. Pero ¿consultó Josías al Señor? ¿Fue guiado por el Señor el buen hombre cuando salió contra Necao, quien no pretendía atacar a Judá? Las pruebas concluyen que Josías actuó por cuenta propia y no fue dirigido por el Señor. El rey egipcio lo reprendió. Necao no había venido contra Judá. Dios le había ordenado apresurarse y luchar contra Asiria. Josías debía haber sabido lo que los profetas habían anunciado acerca de Asiria y su derrocamiento. Así que Necao envió a sus embajadores para darle una advertencia. Necao estaba en una misión que sabía que era de Dios. Josías se le opuso. «Desiste de entrometerte con Dios, que está conmigo, para que Él no te destruya». Pero no prestó atención. El rey que había purificado Jerusalén y Judá, que había reparado el templo, obedecido la palabra y guardado la Pascua, descuidó consultar al Señor en este asunto y luego siguió por el camino equivocado. Tal vez el orgullo también desempeñó aquí un papel importante. Se habría humillado mucho si hubiera desistido de aquella guerra que nadie le había pedido emprender. Apenas hace falta señalar cuántas veces se ha repetido todo esto y se sigue repitiendo en la experiencia individual de los cristianos. Muchos que fueron muy usados, como Josías, tropezaron y cayeron cuando dejaron de depender del Señor y actuaron por voluntad propia. Como Acab (2 Crón. 18:29), se disfrazó. La flecha lo alcanzó, como le ocurrió a Acab. Fue herido en el valle de Meguido; murió en Jerusalén. Hubo gran lamentación. Las lamentaciones de Jeremías no son las lamentaciones tal como las tenemos en el libro que lleva ese nombre. Sin embargo, Jeremías se refiere a él (Jer. 22:10-13; Lam. 4:20). En Zacarías 12:10-14 se menciona la lamentación en el valle de Meguido. Allí se la relaciona proféticamente con otra lamentación por otro hijo de David que fue herido. Y Él, nuestro Señor, fue herido y traspasado por nuestras transgresiones. Cuando vuelva para ocupar el trono de su padre David, el pueblo hará duelo por Él, pero de una manera distinta a como hizo duelo por Josías. Josías fue el último buen rey reinante de la casa de David. Pero viene otro que gobernará con justicia (Is. 32:1).

La vida de Josías tuvo un valor inmenso para Israel. Era plenamente consciente de que los pecados de sus predecesores, y en particular los de Manasés, clamaban a gritos por juicio (2 Reyes 23:26), y de que su vida era lo único que se interponía entre la nación y el derramamiento de la ira de Jehová. La «comunicación» de Hulda debió haberlo hecho actuar con menos precipitación y con un corazón más ejercitado que el que manifestó cuando subió contra el rey de Egipto. El conocimiento de que el juicio bien merecido estaba a punto de caer sobre Israel, y de que no había remedio para sus pecados, debió haberle impedido subir contra Faraón, cuando este no lo atacó e incluso le advirtió que desistiera; pero él no quiso escuchar, y pereció por una temeridad que no era de Dios» (J. N. Darby). Una flecha perdida (guiada sin duda por el Dios de juicio) hirió a Acab a pesar de su disfraz; algo parecido le sucedió a Josías. «Y tiró el arco el hombre, e hirió al rey de Israel por entre las junturas y el coselete; por lo que dijo él a su cochero: Da la vuelta, y sácame del campo, porque estoy herido» (2 Crónicas 35:23). Sus siervos lo sacaron de su carro de guerra y lo pusieron en otro; pero, ¡ay!, pronto murió. Meguido fue escenario de una gran victoria cuando Barac y Débora avanzaron con fe contra los cananeos, porque Dios estaba con ellos (Jueces 5:19); Meguido fue ahora escenario de una derrota desastrosa, porque Dios no estaba con Josías en su empresa insensata.

«Todo Judá y Jerusalén hicieron duelo por Josías. Y Jeremías endechó por Josías; y todos los cantores y las cantoras hablan de Josías en sus lamentaciones hasta hoy» (2 Crónicas 35:24-25). Bien podían hacer duelo, pues el desastre en el valle de Meguido fue el fin del reino de Judá. El desplome tenía que llegar, porque Jehová lo había anunciado años antes; ¡pero es triste que la insensatez de uno de los santos más brillantes que jamás vivieron lo haya apresurado! Esta reflexión debería servir para arrancar de todos nosotros hasta el menor vestigio de confianza en nosotros mismos. ¡En el mejor de los casos somos malos administradores de Dios! Solo Su gracia puede mantenernos en lo correcto siquiera por una hora. La singularidad de Josías se expresa en 2 Reyes 23:25: «No hubo rey antes de él que se convirtiera a Jehová con todo su corazón, con toda su alma y con todas sus fuerzas, conforme a toda la ley de Moisés; ni después de él se levantó otro como él». ¡Y, sin embargo, un siervo de Dios tan excelente tuvo un mal final!

Por fiel que hubiera sido Josías, esto no había cambiado el corazón del pueblo (compárese con Jer. 3:10). La fe de Josías estaba en acción y contrarrestaba esta situación; y, como hemos visto a menudo, la bendición dependía de la conducta del rey, aunque la corriente subyacente siempre tendía a la ruina y al rechazo del pueblo.