¿Quién fue Judá en la Biblia?

El cuarto hijo de Jacob y Lea, y cabeza de la tribu que lleva su nombre, cuyo significado es «alabanza». Fue Judá quien aconsejó vender a José en vez de quitarle la vida; así también sus descendientes, los judíos, entregaron al Señor en manos de los gentiles. Pecó en el asunto de Tamar, su nuera; estuvo bastante dispuesto a que la castigaran hasta que se demostró que él también era culpable. Así se traza la historia terriblemente corrupta de la familia de la cual, según la elección, había de nacer Cristo. Aunque no era el hijo mayor, comenzó a ocupar un lugar principal en la familia. Pudo persuadir a su padre para que permitiera que Benjamín fuera llevado a Egipto, y cuando había que hacer ruegos a José, fue Judá quien los hizo. Cuando Jacob bendijo a sus hijos, las predicciones muestran que en Judá se centraba la línea real. El cetro no se apartaría de Judá, ni el legislador de entre sus pies, hasta que viniera Siloh, etc. Gen. 49:8-12. De Judá surgieron David y una larga sucesión de reyes. Se hace referencia a Cristo, nacido de la tribu de Judá, como «el León de la tribu de Judá». Rev. 5:5. En Luke 3:33; Heb. 7:14; Rev. 5:5; Rev. 7:5, el nombre aparece como JUDA; y en Matt. 1:2-3, aparece como JUDAS.

«Y vio Jehová que Lea era aborrecida, y abrió su matriz; pero Rachael era estéril. Y concibió Lea, y parió un hijo, y llamó su nombre Rubén (¡Ved, un hijo!), porque dijo: Ya que ha mirado Jehová mi aflicción; ahora, por tanto, me amará mi marido. Y concibió otra vez, y parió un hijo, y dijo: Por cuanto oyó Jehová que yo era aborrecida, me ha dado también éste. Y llamó su nombre Simeón (Oyendo). Y concibió otra vez, y parió un hijo, y dijo: Ahora esta vez se unirá mi marido conmigo, porque le he parido tres hijos; por tanto, llamó su nombre Leví (Unido). Y concibió otra vez, y parió un hijo, y dijo: Esta vez alabaré a Jehová; por esto llamó su nombre Judá (Alabanza). Y dejó de parir» (vv. 31-35).

Se observará que aquí no es Elohim, sino Jehová, Dios en relación especial y trato moral. Miró a la esposa afligida y despreciada, y no a Raquel, sino a Lea, la «aborrecida» en comparación, le concedió el consuelo de un hijo. ¡Raquel, feliz por el amor de su esposo, fue dejada estéril! Podemos notar cuánto sobresalía el primogénito ante los ojos de la madre, y cuánto contaba ella con el llamado al corazón de Jacob. Pero Jacob tardó en olvidar el agravio que le habían hecho respecto de Raquel, o en sentir su propio agravio contra Lea. Y no solo Jehová miró con ternura su espíritu agraviado, sino que ella reconoció la compasión de Jehová en el asunto. Jehová, dijo ella, ha mirado mi aflicción; ahora, por tanto, me amará mi marido. Esto parece prematuro: hasta ahora no oímos de parte de él ni una palabra al respecto.

De nuevo, sin embargo, tuvo un hijo, y dijo: «Porque Jehová ha oído que soy aborrecida, por eso también me ha dado este hijo». La expresión aún más fuerte de la alienación de su marido no debilita, sino que renueva su sentido del favor que Jehová le estaba mostrando; y, como con Rubén, así también ahora el nombre de su segundo hijo lo expresa: Jehová oyó, así como vio. No sabemos de ningún cambio de actitud por parte del hombre ofendido: él tenía a su Raquel. Y de nuevo le dio un tercer hijo, y dijo: «Ahora, esta vez mi marido se unirá a mí, porque le he dado tres hijos». Por eso se llamó su nombre Leví. No lo llamó como antes. Aquí todo parece más impreciso y en un tono más bajo; y no se nombra a Jehová. Pero Él nunca falla; y de nuevo dio a luz un hijo, y dijo: «Ahora, esta vez alabaré a Jehová»; por eso llamó su nombre Judá. Nunca oímos que su alma se eleve tanto; la mujer afligida rompe en alabanza a Jehová; y su cuarto hijo lo lleva en el nombre que ella le dio ese día. Sí, de Judá vino, según la carne, el Cristo, quien es sobre todas las cosas, Dios bendito por los siglos. Amén. ¡Cuánto se eleva Su gracia por encima de nuestra alabanza!

La historia de José se interrumpe en este capítulo para poner al descubierto la vergüenza de una parte importante de la historia de Judá. Hemos visto que Judá tomó la iniciativa de vender a José como esclavo. De hecho, en todas sus relaciones se hacen evidentes la vergüenza y la deshonra de Judá. Vendió a su hermano, engañó a su padre, se casó con una mujer cananea, hizo que el Señor matara a sus dos hijos por su maldad, engañó a su nuera al prometerle a su hijo Sela, y luego tuvo dos hijos con esa misma nuera (sin saberlo).

Él representa a la tribu de Judá, que ha tenido una historia profundamente dolorosa a lo largo de los siglos, de modo que se requerirá la poderosa obra del Espíritu Santo, junto con la manifestación del Señor Jesús en gloria, para quebrantar la orgullosa arrogancia de Judá (Zac.12:7-14), tal como vemos a Judá personalmente quebrantado cuando tiene que enfrentarse a José en Génesis 44:18-44. En el versículo 1 vemos a Judá alejándose de sus hermanos. Aquí no se considera la historia de sus hermanos, pues la larga historia de Israel ha quedado realmente representada en la historia de Judá desde que las diez tribus se separaron de Judá y Benjamín. El matrimonio de Judá con una mujer cananea (v.2) simboliza el comercio ilícito de la nación con los negocios de los gentiles. Pues Canaán significa «traficante», un principio contrario al verdadero carácter cristiano; pero Israel ha cambiado todos los valores espirituales que tenía por el principio legal de comerciar o traficar en los mercados del mundo. El nombre de Súa significa «riquezas», las cuales la nación judía ha buscado como objetivo durante siglos.

La profecía acerca de Judá contrasta marcadamente con la de Simeón y Leví, pues todo es favorable. Aunque Judá también había cometido faltas muy graves, su arrepentimiento profundamente sentido, manifiesto en el capítulo 44:18-34, fue tal que Dios pudo bendecirlo grandemente. Sus hermanos lo alabarían (Judá significa «alabanza»). Él sometería a sus enemigos. Los hijos de su padre se inclinarían ante su autoridad. Se lo compara con un león, el rey de las bestias, que se alimenta del botín de su conquista. El cetro de autoridad real no se apartaría de Judá, ni el legislador, hasta la llegada de Siloh, el Señor Jesús. A él (Siloh) obedecerían los pueblos.

Sus conciencias ya habían sido despertadas, como vimos al leer Génesis 42:21, pero la obra del arrepentimiento aún necesitaba profundizarse. De ahí las nuevas gestiones de José con ellos, según se relata en Génesis 44. El incidente es tan conocido que solo necesitamos señalar algunos de sus detalles más destacados. Todo se dispuso de tal modo que la culpa aparente recayera sobre Benjamín, por quien Judá se había hecho garante ante Jacob. Esto, naturalmente, hizo que Judá tomara la palabra. Él había tomado la iniciativa de vender a José a los madianitas que iban a Egipto, hablando con mucha dureza de corazón. Ahora tiene que hablar en defensa de Benjamín, ¡y qué cambio se manifiesta! En vez de dureza, hay gran ternura de sentimientos, sobre todo por su anciano padre, Jacob. Antes no le importaba cómo se sentiría Jacob; ahora todo le importa. Aquí vemos la obra de un arrepentimiento del que no hay que arrepentirse.

Judá presentó todo el caso respecto de su padre y Benjamín con gran patetismo, un patetismo que solo podía brotar de sentimientos intensos y sinceros, cuya autenticidad quedó demostrada por su petición final de que se le permitiera ocupar el lugar de Benjamín. Estaba dispuesto a afrontar la esclavitud de por vida antes que ver que se llevaran a su hermano y que los cabellos canos de su padre descendieran con tristeza a la tumba. Vimos a Judá bajo una luz muy desfavorable tanto en Génesis 37 como en Génesis 38; ahora vemos qué cambio tan completo se produce cuando hay un arrepentimiento verdadero.

En la bendición de Judá se introduce un tema completamente distinto. En los versículos 8-12, pasamos a una profecía que se refiere a Cristo, quien, aunque fue rechazado y muerto, como acabamos de ver, sale triunfante tanto en gracia como en juicio. Hay un juego de palabras con el nombre de Judá, pues significa «Alabanza», y Cristo será el Objeto de la alabanza universal, como vemos en Apocalipsis 5; una alabanza que llenará tanto el cielo como la tierra y llegará mucho más allá de todo lo que Jacob previó. En el versículo 8 aparecen dos grupos: sus hermanos y sus enemigos. Sus hermanos proclamarán su alabanza, y sus enemigos sentirán el poder de su mano al ser sometidos; es fácil ver cómo estas cosas, dichas acerca de Judá, apuntan a Cristo. Aquí los hijos de su padre se postrarán ante Judá, como representante de Cristo, tal como antes debían postrarse ante José, puesto que él representaba a Cristo.

En el versículo 9, se compara a Judá con un león, rey entre las bestias. Aquí vemos una alusión a Cristo actuando en juicio. Génesis es el semillero de la Biblia. Pasamos a Apocalipsis, donde todo llega a su cumplimiento y consumación, y en Apocalipsis 5 encontramos al «León de la tribu de Judá» a punto de tomar el libro del juicio y romper sus sellos. Y el universo se llena de sus alabanzas. La relación es demasiado evidente para que no la notemos. De esta manera, el anciano Jacob debió de regocijarse al ver el día de Cristo, aunque sin duda no tan plenamente como Abraham.

Versículo 10 contiene una profecía sorprendente, que indica que Judá sería la tribu de la cual habría de venir la línea real, culminando en «Siloh», término que se entiende como una referencia a Cristo como el Príncipe de paz. Y, por supuesto, sabemos que nuestro Señor, en cuanto a la carne, descendió de Judá, como se nos recuerda en la Epístola a los Hebreos. De esa línea real descendió, como lo muestran las dos genealogías registradas por Mateo y Lucas. Pero al final de ese versículo se alude a otro hecho sorprendente, pues la palabra «pueblo» se traduce más correctamente como «pueblos»; es decir, se refiere a las naciones en general y no solamente a la nación de Israel. Y la venida de Siloh ha resultado en que Él se convierta, por causa de su rechazo y muerte, en el Centro de reunión de una multitud de entre todas las naciones; y en la edad venidera será visiblemente el Centro no solo de Israel, sino también de las naciones.

Los primeros relatos de la vida de Judá registran sus fracasos, pero hay evidencia de una obra divina que hace surgir rasgos en los que el hijo de Dios puede deleitarse. La sugerencia de Judá de que José fuera vendido a los ismaelitas tenía por objeto salvar la vida de su hermano, y aunque fue culpable junto con los demás de engañar a su padre, parece que fue más por debilidad que por mala intención. Entonces no tenía la firmeza de carácter para enfrentarse a sus hermanos, pero, como Rubén, no deseaba derramar la sangre de su hermano.

Pero es en sus palabras a Jacob, su padre, respecto al envío de Benjamín a José, donde vemos algo admirable en el carácter de Judá. Dijo: «Envía al muchacho conmigo... Yo saldré fiador por él; de mi mano lo demandarás; si no te lo vuelvo a traer, seré para ti culpable para siempre» (Gén. 43:8-9). Lo que no hizo en el caso de José, ahora lo hace en el caso de Benjamín: sale fiador por su seguridad. Junto con sus hermanos, había sentido su culpa con respecto a José cuando los pusieron bajo custodia en Egipto, los acusaron de ser espías y les dijeron que llevaran a Benjamín a Egipto para asegurar al gobernador de Egipto que eran leales.

El discurso de Judá a José supera todo lo señalado anteriormente en su vida, y alcanza su cumbre de excelencia cuando le ruega a José, diciendo: «Te ruego que quede ahora tu siervo por el mozo por siervo de mi señor, y que el mozo vaya con sus hermanos. Porque ¿cómo iré yo a mi padre sin el mozo? No podré, por no ver el mal que sobrevendrá a mi padre». ¡Cuán completamente había sido restaurada su alma, o llevada a lo que debía ser, desde que José fue tratado tan duramente por sus hermanos! Las palabras de Judá quebrantaron por completo a José; ellas ponen de manifiesto la nobleza de un carácter que ha sido disciplinado en la escuela de Dios.

En cuanto al fracaso de Judá, hay aspectos que nos recuerdan mucho el fracaso de David: primero, Judá fue negligente en su deber hacia Tamar; segundo, al satisfacer la carne deshonró gravemente el Nombre del Señor; tercero, pronunció prontamente la sentencia de muerte contra un mal del que él mismo era culpable. ¿Y no vemos estos mismos aspectos en el fracaso del rey David?

Recuerdan cómo Judá le pidió a José que lo tomara como esclavo en lugar de Benjamín, a causa de la copa de plata. Judá recibió su recompensa; Jacob le dijo: «Judá, a ti te alabarán tus hermanos», y «El cetro no será quitado de Judá, ni el legislador de entre sus pies, hasta que venga Siloh («el que da paz»), y a él se congregarán los pueblos».

El Rey de Israel sería de la tribu de Judá. El rey David era de Judá. El Rey de reyes, «Shiloh», el Señor Jesús, es de Judá, enviado por Su Padre a este mundo para morir, y ahora sentado en el cielo.

Al separarse las diez tribus, Judá y Benjamín formaron un reino con el nombre de Judá. Como Benjamín era una tribu pequeña, a veces se habla del reino de Judá como una sola tribu. Sin duda, el territorio de Simeón también quedó unido a Judá; por así decirlo, aquella tribu se perdió en el territorio. No se la mencionó cuando Moisés bendijo a las tribus. Deuteronomio 33, cf. Génesis 49:7. Bet-el, que estaba en el territorio de Benjamín, pasó al reino de Israel.

Al estar el templo en Jerusalén, junto con los sacerdotes y los levitas, Judá representaba al pueblo de Dios y su gobierno sobre la tierra; mientras que el reino de Israel se entregó de inmediato a la idolatría. Dios, conforme a su promesa, hizo que la lámpara de David siguiera brillando en Jerusalén. Muchos de los reyes sirvieron a Dios con propósito de corazón, aunque otros abrazaron la idolatría. (Para la sucesión de los reyes, véase REYES). El reino de Judá duró desde 975 a. C. hasta 606, cuando muchos del pueblo fueron llevados cautivos, aunque Jerusalén no fue destruida sino hasta 588 a. C.

«Judá prevaleció». ¡Qué manera tan llena de gracia de declarar el propósito predeterminado de Dios! Históricamente, ¿en qué prevaleció Judá para obtener este honor? Estuvo unido a sus hermanos en el odio que sentían por José. Si se abstuvo de derramar la sangre de su hermano, fue él quien sugirió venderlo a los madianitas traficantes de esclavos, después de que Rubén hubiera intervenido para salvarle la vida. En cuanto a conspirar contra su derecho de primogenitura, todos eran igualmente culpables, quizá con la excepción de Rubén, quien sabía bien que había perdido el derecho de primogenitura y, por tanto, no consintió en la muerte de José. El prevalecer de Judá es sencillamente la voluntad de Dios. Por eso prevaleció, no por su bondad. El Espíritu Santo ha dado un esbozo de su vida doméstica o privada; y su carácter y su pecado se relatan claramente. (Gn. 38) Ninguno de los otros hijos de Jacob queda así expuesto a la luz. Además, de su ilícita relación nació Fares, por medio de quien se traza la genealogía.