¿Quién fue Agar en la Biblia?

La sierva egipcia de Sara, dada a Abraham, y madre de Ismael. Cuando concibió, su señora fue menospreciada a sus ojos; y, al ser tratada duramente, huyó; pero el ángel del Señor le ordenó volver. Él multiplicaría su descendencia en gran manera. Ella llamó Su nombre «Tú eres el Dios que me ve». Quince años después, en el banquete que Abraham ofreció con motivo del destete de Isaac, se vio a Ismael burlándose, y Sara rogó a Abraham que echara a Agar y a su hijo; instruido por Dios, así lo hizo. Aun así, Dios la protegió a ella y a su hijo, y lo salvó cuando ella pensó que estaba a punto de morir. Gen. 16:1-16; Gen. 21:9-20; Gen. 25:12.

En Gál. 4:24-31 se traza una alegoría a partir de la historia anterior. Agar (AGAR) corresponde al pacto de la ley y a Jerusalén, que entonces estaba en servidumbre; y Sara, al pacto de la promesa y a la Jerusalén de arriba, que es libre. La conclusión respecto al creyente es: «Así que, hermanos, no somos hijos de la sierva, mas de la libre». El cristiano no está bajo la ley ni en la carne, sino que es libre, bajo la gracia. Por ser simiente de Abraham según la promesa, es decir, por ser «de Cristo» o «de Cristo», las bendiciones del evangelio y del nuevo pacto han llegado a los creyentes por medio de Él, y se los considera ciudadanos de la ciudad de Dios, la Jerusalén de arriba, que es libre. La iglesia forma parte del consejo eterno de Dios, es celestial y nunca es llamada madre en las Escrituras.

Dios, en gracia condescendiente, se ha complacido en revelarse a Su criatura de diferentes maneras y en distintas ocasiones, y a veces a las personas menos probables. Cuando Agar, la sierva egipcia de Sarai, esposa de Abraham, huyó de su señora, «el ángel del Señor la encontró» y le dijo que regresara con su señora y se sometiera a ella; pero también le hizo saber que tendría un hijo al que debía llamar Ismael, porque Dios la había oído, y que multiplicaría muchísimo su descendencia. Entonces «ella llamó el Nombre de Jehová que hablaba con ella: Tú eres el Dios que se revela, porque dijo: También aquí he visto después que Él se ha revelado» (Gén. 16:13). En Jueces 13, el Señor se reveló a Manoa y a su esposa, y cuando Manoa le preguntó Su Nombre, Él respondió: «¿Por qué preguntas así por mi nombre, que es secreto? (o Maravilloso)» (versículo 18).

Fue en la tierra de Egipto donde lo trataron bien por causa de Sara, su esposa (un asunto vergonzoso), y por causa de ella «tuvo ovejas, y vacas, y asnos, y siervos, y siervas, y asnas, y camellos». (Génesis 12:16). ¿Era Agar la Egipcia (Génesis 16:3), quien después causó tanta tristeza y daño en su hogar y llegó a ser la madre de Ismael, una de aquellas «siervas» que le dieron a Abraham por causa de Sara en Egipto? Parece muy probable que así haya sido.

Pero hubo otro paso en el mismo camino de falta de fe antes de que Agar llegara a ser la madre de Ismael, y él es el antepasado de los árabes, que han sido un azote para el pueblo de Dios desde aquel día hasta hoy. Y recuerden que fue Sara, no Abraham, quien tomó la iniciativa en todo el triste asunto de Agar, no solo al entregársela a su propio esposo, sino también al tratarla con dureza, de modo que ella huyó; y finalmente fue Sara quien exigió con enojo que echaran a la esclava y a su hijo, exigencia que Dios aprobó. Pero en todo este asunto Sara parece haber estado fuera de lugar, y esto parece hacer resplandecer aún más la gracia de Dios al otorgarle a Sara el elogio especial ya mencionado en 1 Pedro 3:5-6.

También tenemos la interpretación inspirada de Agar. Ella es el pacto «del monte Sinaí, que engendra para servidumbre»: la única forma de religión a la que conduce el pensamiento natural del hombre, y a la cual necesariamente descendemos si se deja de lado la gracia. Así, Agar es egipcia, hija de la naturaleza o, como interpreta la epístola a los Gálatas, «los rudimentos del mundo». Sin embargo, el principio de la ley, por mucho que Dios lo haya adoptado para los propósitos de la sabiduría divina, nunca fue Su pensamiento. Él lo usa para que el hombre, al ser probado a fondo por medio de ella, se convenza por experiencia de la insensatez de sus propios pensamientos. Así, ella es la sierva de Sarai, aunque a menudo el hombre de fe la haya elevado a otro lugar. La tendencia de la ley a abandonar, por así decirlo, este lugar de servicio se muestra en su mismo nombre: Agar, es decir, «fugitiva»; y así el ángel del Señor la encuentra junto al pozo, yendo hacia Egipto. Cuando finalmente es despedida de la casa de Abram, vuelve a ser hallada con su hijo, encaminándose hacia Egipto; y después Ismael habita en el desierto, en sus fronteras. ¡Cuán poco sospechan los cristianos de esta tendencia de aquello por medio de lo cual buscan la santidad y el fruto! Sin embargo, aun aquello que, dado por Dios, es necesariamente «santo y justo y bueno», no habla nada del cielo ni de Cristo, ni, por tanto, de la vida de peregrino en la tierra. Pero así también se deja de lado todo poder, pues la vida de peregrino de Abram brota de su lugar en Canaán; y «en Cristo Jesús ni la circuncisión vale nada ni la incircuncisión», es decir, toda la condición del hombre como hombre, «sino una nueva creación».

Sin embargo, Abram toma a Agar para tener fruto por medio de ella, tal como los creyentes de hoy adoptan la ley simplemente como principio de fecundidad, de ningún modo para justificación: aquí se está poniendo a prueba precisamente su pensamiento. Y al principio el efecto parece ser todo lo deseable: el fruto se produce de inmediato. Solo cuando Dios habla se ve que, después de todo, Ismael no es la descendencia prometida. El resultado inmediato es que Sarai es despreciada: «Y cuando vio que había concebido, miraba con desprecio a su señora». Así sucede siempre. Una vez que se admite el principio de la ley, ¿qué es la ley si no es soberana? La fe todavía puede aferrarse a Sarai estéril y reconocerla, pero el principio introducido es, aun así, su opuesto esencial. «Sarai la trató con dureza», y «ella huyó de su presencia».

Hijo de Abraham y de Agar, la sierva de Sara. Antes de que naciera, cuando Agar huyó debido a la severidad de su señora, el ángel del Señor se le apareció y le dijo que volviera a su señora: su descendencia sería innumerable, y ella debía llamar a su hijo Ismael, que significa «El oirá». Él sería hombre fiero; su mano estaría contra todos, y la mano de todos contra él. Abraham oró para que Ismael viviera delante de Dios, pero típicamente representa la descendencia de Abraham según la carne; por eso, aunque Dios respondió que bendeciría a Ismael y lo multiplicaría en gran manera, y que él engendraría también doce príncipes y Dios lo convertiría en una gran nación, el pacto sería establecido con Isaac. Cuando Ismael tenía trece años, Abraham lo circuncidó, junto con todos los varones de su casa. Con este acto, Abraham reconoció por fe que la bendición que había pedido para su descendencia natural no podía obtenerse mediante la fuerza de la carne: todas las misericordias de Dios están aseguradas en la resurrección.

En el «gran banquete», cuando Isaac, el niño nacido según el Espíritu, fue destetado, Ismael se burló, y Sara rogó a Abraham que echara fuera tanto a la madre como al hijo. Esto afligió a Abraham, pero Dios aprobó la propuesta; así que se levantó temprano por la mañana y, después de darles algo de pan y un odre de agua, los despidió. El agua se acabó pronto, y Agar, desesperada, puso a Ismael debajo de un arbusto y se alejó para no verlo morir. El ángel de Dios la llamó, le mostró un pozo y el niño se salvó. Dios estaba con el muchacho, pues era descendiente de Abraham; habitó en el desierto y llegó a ser arquero. Al principio se estableció en el desierto de Beerseba y después en Parán, una región entre Canaán y el monte Sinaí. Su madre escogió para él una mujer de Egipto como esposa. Se registran sus doce hijos, y se habla de sus «pueblos» y «campamentos», conforme a sus naciones. Ismael estuvo presente en el entierro de su padre y vivió 137 años. Gén. 16:11-16; Gén. 17:18-26; Gén. 25:9-17; Gén. 28:9; Gén. 36:3; 1 Crón. 1:28-31.

En este punto intervino el Ángel del Señor. Según las costumbres de aquel tiempo, evidentemente Agar no había tenido opción en el asunto, y Dios es un Dios de compasión y de juicio. Aunque ella hubiera sido insolente con su señora, no debía quedar abandonada en el desierto en su necesidad; solo que, al regresar, debía estar sujeta a su señora y someterse a ella. Considerándola personalmente, aparte de su significado típico, tanto pecaron contra ella como ella pecó, y por la intervención de Dios las balanzas de la justicia quedaron equilibradas.

Y no solo esto, sino que también se anunció de antemano el futuro del hijo que vendría: se le dio un nombre y se indicó su carácter. Su nombre significa: «Dios oye». Agar habló de Dios diciendo: «Tú, Dios, me ves», o «Tú eres el Dios que se revela» (Nueva Traducción). El pozo junto al cual se le apareció el ángel llegó a conocerse como «El pozo del Viviente que me ve». Así, aun la pobre Agar recibió bendición de este episodio angustioso, aunque el hijo, cuando nació, llegó a ser una prueba para el propio Abram, así como para Sarai y para el futuro Isaac.

Esto significa «pozo del Viviente que me ve». Un pozo situado entre Cades y Bered, «en el camino a Shur», por lo tanto, en el sur. Fue allí donde el ángel del Señor encontró a Agar cuando ella huyó de Sarai: su exclamación en aquella ocasión, «Tú eres Dios que me ve», dio su nombre al pozo. Gén. 16:14. Isaac habitó cerca del mismo «pozo LAHAI-ROI». Gén. 24:62; Gén. 25:11.

El capítulo quince puede llamarse el capítulo de la fe de Abram. El dieciséis es el capítulo de la incredulidad. Fue la impaciencia lo que obligó a Sarai y Abram a actuar por cuenta propia. La incredulidad es impaciencia y la impaciencia es incredulidad. La fe espera pacientemente que el Señor actúe y espera pacientemente en el Señor. «El que creyere, no se apresure». Abram y Sarai intentaron ayudar al Señor a cumplir su promesa. ¡Qué fracaso tan grande fue el suyo! Por eso hubo grandes problemas en su casa.

Pero el incidente tiene un significado más profundo. Lean Gálatas 4:21-31. Esto nos da el significado típico y muestra cómo el Señor hizo que incluso este fracaso redundara en bien. Sarai representa el pacto de gracia; Agar, el pacto de la ley. Agar era egipcia; Sarai, una princesa. La ley lleva a la esclavitud; la gracia hace libres.

Agar quedó tan impresionada por esta intervención de Dios que lo llamó «el Dios que ve». «Porque —añade—, ¿he visto yo también aquí al que me ve?». No es que hubiera visto a Dios personalmente, sino que lo reconoció en las palabras que él le había hablado, y evidentemente quedó subyugada. Quizás no podemos estar plenamente seguros de si había nacido de nuevo, pero nadie puede volver a ser el mismo después de haber tenido un encuentro con el Señor de gloria. Por lo general, una experiencia así acerca a uno más a él o, si se resiste, tiende a endurecer el corazón hacia él. No parece que esto último haya sucedido con Agar.

El pozo parece indicar que ella estaba en un buen lugar, pues típicamente habla del refrigerio de la palabra viva de Dios, y este es Beer-Lahai-Roi, que significa «el pozo del que me ve». Así que, aunque Agar es típica del pacto legal, no es necesario suponer que, por eso, ella personalmente estuviera sin Dios. Sin duda hubo muchos en los tiempos del Antiguo Testamento de quienes no podemos afirmar con certeza si habían nacido de nuevo, pero sabemos que esto también es cierto ahora, cuando hay razones más que suficientes para tener un conocimiento claro y positivo de la salvación, ya que Cristo ha venido y ha traído redención eterna mediante el gran sacrificio de sí mismo. El nacimiento de Ismael se relata en el versículo 15. Se le llama hijo de Abram, no de Sarai.

Aunque Abram era un hombre de fe, Sarai, su esposa, no había tenido hijos, y debilitó su fe al hacerle la mera sugerencia carnal de que tomara a Agar, sierva de Sarai, para tener un hijo por medio de ella para Sarai (v. 2). La experiencia de Abram con el Señor en Génesis 15 debió haberlo fortalecido para comprender que la promesa de Dios era segura, aunque hubieran tenido que esperar tanto tiempo para su cumplimiento. Para cumplir la promesa, Abram no tenía que recurrir a un medio no solo meramente humano, sino también moralmente incorrecto. Pero escuchó la voz de Sarai en vez de escuchar sin reservas la voz de Dios.

Sarai seguramente debió haberse dado cuenta de que un hijo nacido de ese modo no sería suyo en absoluto. Sarai nunca podría estar unida al niño del mismo modo que lo estaría su madre. De hecho, en el versículo 3 se expresa que entregó su sierva a Abram para dársela «por mujer». Por tanto, el niño de ninguna manera podía pertenecer a Sarai. Agar lo sabía, y cuando concibió despreció a Sarai porque había logrado lo que Sarai no pudo. ¿Qué podía hacer Sarai ahora? Se angustia tanto que culpa a Abram por su dilema: «Mi afrenta sea sobre ti» (v. 15). ¡Cuánto mejor habría sido que aceptara la culpa por su propio error y se humillara ante el Señor para pedirle perdón!

Al culpar a Abram por la situación que surgió después de la concepción de Agar, Sarai pide que el Señor juzgue entre ella y Abram, sin duda porque sentía que Agar prácticamente le estaba robando a su marido. Abram no le recordó que todo el asunto había sido idea de ella, pero le dejó claro que no tenía intención de considerar a Agar su esposa. Le dice a Sarai que Agar es su sierva y que puede hacer con ella lo que le plazca. Sarai se aprovechó de este permiso de Abram y le hizo difícil la vida a Agar, tal como innumerables empleadores han mantenido a sus empleados en una miseria virtual por medio de su cruel opresión. Como era de esperar, Agar se convirtió en fugitiva; no sabía adónde iba, pero de todos modos se fue.

Pero el Señor todavía tenía un interés bondadoso y benevolente en Agar. El ángel del Señor viene a ella en su aflicción solitaria, mientras está junto a un manantial de agua. Al menos podía encontrar agua, pero encontrar alimento y refugio era otra cuestión. El ángel le preguntó de dónde había venido y adónde iría. Pudo responder lo primero, pero no tuvo respuesta para lo segundo. Aunque huía de su señora, ¿adónde podría ir una mujer embarazada, especialmente si no tenía parientes ni amigos a quienes acudir?

Solo había un camino abierto para ella, como le dice el ángel: «Vuelve a tu señora y sométete bajo su mano». No solo debía regresar, sino también dejar de despreciar a su señora y, en cambio, someterse a ella. Una actitud equivocada se lo había dificultado: cambiar su actitud por una de sumisión, por supuesto, haría que la actitud de Sarai hacia ella fuera más favorable.