¿Quién fue Gedeón en la Biblia?

Hijo de Joás, de la tribu de Manasés, uno de los jueces de Israel. Un ángel del Señor se le apareció mientras trillaba trigo para ocultarlo de los madianitas, y le dijo: «Jehová está contigo, varón esforzado y valiente». Al dirigirse así a él, se manifestó la fe verdadera, aunque débil, que había en Gedeón, y él dijo al Señor: «Si Jehová está con nosotros, ¿por qué nos ha sobrevenido todo esto? ¿Y dónde están todas sus maravillas que nuestros padres nos contaron?». Jehová añadió: «Ve con esta tu fuerza, y salvarás a Israel de la mano de los madianitas: ¿no te envío yo?». Gedeón alegó que su familia era pobre y que él era el menor en la casa de su padre. Recibió más ánimo. Lo primero que se le mandó hacer fue derribar el altar de Baal, erigir un altar a Jehová y ofrecer allí una ofrenda. Gedeón obedeció, pero lo hizo de noche, porque temía hacerlo de día. Los hombres de la ciudad querían matarlo, pero su padre lo protegió y dijo: «Que Baal contienda por sí mismo»; y simbólicamente llamó a Gedeón JERUBBAAL, «Que Baal contienda». En 2 Sam. 11:21 aparece JERUBBESETH, «Que la cosa vergonzosa contienda», con el mismo significado, sin mencionar el nombre de Baal: cf. Jer. 11:13; Oseas 9:10.

La obediencia lo llevó a tener fuerzas: el Espíritu de Jehová vino sobre él, y tocó una trompeta y envió mensajeros a las tribus de Manasés, Aser, Zabulón y Neftalí. Pero su fe, pequeña aunque verdadera, quería una señal de Dios de que salvaría a Israel por medio de él. Dios respondió con gracia mediante el rocío y luego la sequedad del vellón de lana. Dios declaró que los seguidores de Gedeón eran demasiados: se atribuirían la gloria y dirían: «Mi mano me ha salvado». Así que mandó que todos los temerosos y los que tenían miedo regresaran, y más de dos tercios volvieron, quedando solo 10.000: esto demostraba que la masa del pueblo no era apta para combatir las batallas de Jehová. Aun así, el pueblo era demasiado numeroso, y fueron puestos a prueba junto al agua: a los que se arrodillaron para beber se los despidió, y solo quedaron trescientos hombres, los que lamieron un poco de agua con la mano, como satisfechos con un refrigerio apresurado.

Entonces Dios le dijo a Gedeón que bajara al campamento, pues lo había entregado en su mano; pero si tenía miedo, podía ir primero con su criado y oír lo que decía el enemigo. Todavía era pusilánime y por eso fue a escuchar, y allí oyó que lo comparaban con «una torta de pan de cebada», pero que Dios entregaría a Madián en su mano. Gedeón organizó de inmediato a sus hombres en tres compañías; cada hombre llevaba una trompeta y una lámpara dentro de un cántaro. Cuando llegaron al campamento, tocaron las trompetas y rompieron los cántaros. Los madianitas se desconcertaron, y algunos de ellos, en la confusión y el terror, se mataron unos a otros, mientras los demás huyeron, perseguidos por las tribus ya mencionadas y por Efraín. Efraín criticó con orgullo a Gedeón por no haberlos llamado a la batalla desde el principio; pero una respuesta modesta apaciguó su ira. La conquista fue completa, y los hombres de Sucot y de Penuel fueron castigados por no ayudar a Gedeón con pan cuando estaba desfallecido.

Israel quiso que Gedeón gobernara sobre ellos, pero él se negó y dijo: «Jehová señoreará sobre vosotros». Pidió al ejército los zarcillos de oro tomados del enemigo. Con ellos hizo un efod y lo colocó en su ciudad; todo Israel cayó en idolatría tras él, y se convirtió en tropiezo para Gedeón y su casa. ¡Ay, el hombre de fe que había derribado el altar de Baal ahora se dejó desviar por un efod de oro! Un recuerdo de la intervención de Dios no es fe presente en el Dios que intervino. El tiempo de la victoria es un tiempo de peligro especial, cuando muchos han caído por bajar la guardia. Durante la vida de Gedeón, Israel vivió en paz cuarenta años; pero, cuando murió, el pueblo volvió a los ídolos y fue ingrato con la casa de Gedeón. Jueces 6:11 — Jueces 8:35. Se lo llama GEDEÓN en Heb. 11:32, donde se habla de su fe.

Pero la escena cambia. Estamos en los días de los jueces. Israel ha caído en la idolatría abierta y se postra ante los dioses de los incircuncisos. Y el Señor, a quien han provocado, los ha entregado en manos de los incircuncisos. Compadeciéndose por sus gemidos a causa del opresor, una y otra vez levantó para ellos «salvadores». Sin embargo, «acontecía que cuando moría el juez, ellos se volvían atrás, y se corrompían más que sus padres». Ahora mismo están sumamente empobrecidos; la mano de Madián prevalece contra Israel, y los madianitas, tan numerosos como langostas, se esparcen por la tierra y la devoran. Israel se ha refugiado en montañas, cuevas y cavernas. Los caminos están desiertos; los viajeros transitan por senderos apartados. Otros recogen la cosecha. La producción de la tierra es destruida, y no queda sustento para Israel: ni ovejas, ni bueyes, ni asnos. **Mira a ese hombre de Manasés que trilla trigo a escondidas bajo una encina, para ocultarlo de los madianitas.** Un ángel se le acerca y lo saluda así: «Jehová es contigo, varón esforzado, … ve y salvarás a Israel; herirás a los madianitas como a un solo hombre». **Y ahora, por la fe, el que temblaba es fortalecido y, después de haber quitado primero la idolatría de su casa, es conducido a poner en fuga a los ejércitos de los extranjeros.** Es el brazo de la fuerza del Señor que se ha despertado en favor de su pueblo; y de nuevo, como en los días antiguos, cuando quebrantó a Rahab (Egipto), triunfa gloriosamente. Israel es librado con gran liberación. Sin embargo, no disciernen correctamente el despliegue de aquel brazo; sino que hacen como sus padres: el instrumento atrae sus miradas, e insisten: «Gobierna sobre nosotros, tú, tu hijo y también el hijo de tu hijo, porque nos has librado de las manos de Madián». Pero Gedeón no puede permitirlo; los coloca en su debida relación con el Señor: ni él gobernará sobre ellos ni su hijo, pues eso le pertenece al Señor. Pero entonces, ¡ay!, tenemos que apartar la mirada de las hazañas y la abnegación de la fe para verlo preparando inmediatamente después una piedra de tropiezo para ese mismo pueblo. Quizá razonó consigo mismo que no podía haber nada malo en conmemorar la victoria recién obtenida; que eso no era usurpar el lugar del Señor, sino, al contrario, un reconocimiento apropiado de que Su siervo había sido valiente en la lucha por Israel. Pide los zarcillos de oro del botín, hace con ellos un efod y lo coloca en su ciudad; «lo cual fue por tropiezo a Gedeón y a su casa»; además, «todo Israel fue allí a fornicar tras él».

El Espíritu de Dios ha dirigido nuestra atención en las Escrituras del A.T. a varios hombres que son, sin duda, prefiguraciones del hombre de pecado que ha de venir; entre ellos, Abimelec, hijo de Gedeón, ocupa un lugar solemne. Era de una índole muy distinta a la de su padre, pues Gedeón fue un hombre de fe y ocupa un lugar honorable en la lista de Dios, tal como aparece en Heb. 11. Tenía ante sí la gloria de Dios como objetivo y amaba al pueblo de Jehová, y gemía al ver su humilde condición. Por tanto, era un instrumento adecuado para que Dios lo usara, y lo usó poderosamente para derrotar por completo a Madián, de modo que nunca más levantaron cabeza. Y la tierra estuvo en reposo cuarenta años en los días de Gedeón (Judges 8:28).

Sin embargo, en Gedeón se ve la señal de una fe verdadera y viva, aunque todavía no logra comprender todo el significado de las palabras: «Jehová es contigo, varón esforzado y valiente». ¡Cuán cierto es que Dios no ve como ve el hombre! Pues Gedeón estaba sacudiendo el trigo en el lagar para esconderlo de los madianitas. Gedeón recibió la orden expresa de derribar el altar de Baal y, a pesar de la promesa de que Jehová estaría con él, lo hizo de noche, por temor a la casa de su padre y a los hombres de la ciudad. Su fe en Dios era demasiado débil para vencer su temor a los hombres; sin embargo, Dios dijo: «Varón esforzado y valiente». Dios le dio ese título pensando en lo que haría de él, no según las apariencias del momento. Pero consideremos su fe y cuán adecuadas a las circunstancias de aquellos tiempos eran sus acciones. Su primer acto demuestra que era auténtica; él confiesa el pecado y el alejamiento de Dios; estaban bajo juicio porque habían hecho lo malo. Así, la fe siempre va acompañada de un juicio de sí mismo. La respuesta de Dios a ella es sencillamente maravillosa: «Ve con esta tu fuerza». Su fuerza consistía en someterse humildemente al justo proceder de Dios. Por naturaleza era un hombre tímido, reacio a confiar en la palabra de Dios sin alguna señal especial en ese momento. ¡Cómo lo encuentra en cada punto la gran y compasiva condescendencia de Dios, respondiendo a cada expresión de desconfianza sin reprocharle! «Que el vellón esté mojado y la tierra seca»; y luego: «Que el vellón esté seco y la tierra mojada». Y Dios responde conforme a su petición. Si la fe de Josué manifestó el magnífico poder de Dios, la debilidad de la fe de Gedeón manifestó no menos la abundante gracia de Dios. Ahora sale al frente de sus miles contra los madianitas. Pero Dios se afirmará y dará la victoria a su manera, de modo que Israel no pueda jactarse. Solo se permite ir a trescientos hombres. Esta reducción de su ejército parece haber despertado de nuevo los temores de Gedeón. La gracia y la compasión de Dios vuelven a encontrarlo y lo envían al enemigo para recibir, por así decirlo, de sus propios labios la seguridad de la victoria que él dudaba en aceptar de la palabra de Dios; y, si teme ir solo, puede llevar consigo a Fura, su siervo. Y Dios se dignó confirmar su palabra mediante el sueño de un soldado madianita. Sin duda, después de tantas pruebas previas de la voluntad de Dios, no redundaba en honor de Gedeón que temiera en el último momento. ¡Pero cómo resplandece la gracia a lo largo de todo este relato! Y la fe de Gedeón se eleva y responde a este último llamado que Dios le hizo. El pequeño grupo de trescientos grita, y el enemigo queda aterrorizado. Presas del pánico, se matan unos a otros y huyen. Verdaderamente fue Dios quien salvó a Israel: fue su poder y su terror lo que derrotó al enemigo; no fue Israel quien venció a Madián; eran una turba derrotada cuando la espada de Gedeón los alcanzó.

Es cauteloso hasta rozar la timidez, hasta que Dios le ha dado las tres señales para confirmar su fe; pero, una vez convencido de que Dios está con ellos, no vacila. «Erst wägen, dann wägen»: solo una coma entre ambas frases, para tomar aliento. Es rápido, fuerte y minucioso en la acción; derriba los altares de Baal, derrota y dispersa con gran matanza a las innumerables huestes de los madianitas, los persigue hasta el Jordán, «cansado, pero persiguiendo», y captura y mata a sus gobernantes. El ejército que había reunido se reduce de 32.000 a 300 hombres. Debió de ser profundamente desalentador ver que 22.000 de ellos se marchaban, declarando abiertamente su desesperanza y temor; pero incluso la mayoría de los 10.000 restantes, que debieron de ser auténticos héroes para mantenerse firmes en medio de una deserción tan general, tuvo que ser apartada mediante una prueba que reveló entre ellos a 300 hombres demasiado orgullosos y demasiado valientes para perder su habitual dominio propio, aun en un momento de tanta agitación y peligro. Estos hombres se mantuvieron erguidos y calmaron moderadamente su feroz sed lamiendo un poco de agua de sus manos, mientras que los demás se arrojaron al suelo y, con un abandono comprensible, hundieron el rostro en el arroyo. Con aquellos 300 hombres valientes y entregados, Gedeón realizó una obra aún más extraordinaria que la de Leónidas con sus 300 en las Termópilas. Pero, por supuesto, la victoria misma no es ningún mérito especial de Gedeón: es obra del Señor, y maravillosa a nuestros ojos. Sin embargo, la estrategia de hacer añicos de pronto los cántaros, encender de repente 300 luces y hacer sonar súbitamente 300 trompetas fue idea de Gedeón; y fue muy astuta y bien concebida.

Gedeón procuró perpetuar la bendición que se había concedido a Israel, erigiendo una señal externa de ella. La trampa en esto fue que se perdió de vista el verdadero secreto de la liberación y se valoró lo externo. Su historia da testimonio de la bondad y la compasión soberana de Dios hacia su pueblo, que constantemente lo deshonraba y atraía castigo sobre sí mismo. Gedeón fue la elección de Dios, por ese tiempo, para librar a su pueblo, y su idoneidad moral resplandece en sus respuestas al ángel. Dos cosas lo señalan como apto para la obra de Dios:

En el capítulo sexto de Jueces aprendemos que, después de que Israel hizo lo malo ante los ojos del Señor, Él lo entregó en manos de los madianitas durante siete años, y los madianitas cosecharon lo que Israel había sembrado, de modo que Israel quedó sumamente empobrecido a causa de los madianitas; clamaron al Señor por causa de ellos.

En respuesta a su clamor, Dios envió a un profeta para decirles que sufrían porque no habían obedecido su voz. Al mismo tiempo levantó a Gedeón para librarlos de la mano de los madianitas, y el país fue recuperado y el enemigo expulsado; «reposó la tierra cuarenta años en los días de Gedeón». ¡Ay!, Gedeón falló al erigir en Ofra un efod como recuerdo de la victoria que el Señor le había concedido para Israel. Esto se convirtió en una trampa para Gedeón y su casa, y apartó de Jehová hacia el efod el corazón del pueblo. Cualquier cosa que tenga la naturaleza de un recuerdo, erigido en la tierra, de la victoria del Señor no procede de Él; ¡Él permanece, testigo eterno de sí mismo y de todo lo que ha hecho!

Abimelec, sucesor de Gedeón, se caracteriza por una ambición que conduce a establecer una autoridad central en la tierra, decidida a eliminar todo lo que se interponga en su camino, como se ve en los medios más despiadados que se emplearon para acabar con los setenta hijos de Gedeón. Todos fueron destruidos, excepto el menor, Jotam, quien no estaba allí porque se había escondido.

Durante el tiempo de los jueces, como los israelitas habían pecado contra Jehová, él «los entregó en manos de Madián por siete años»; pero cuando, muy oprimidos, clamaron a Jehová, él levantó a Gedeón y hubo una gran matanza de los madianitas, «de modo que nunca más alzaron cabeza» contra Israel. No se registra nada de ellos durante el tiempo del reino. Núm. 10:29; Jueces 6 — Jueces 8; 1 Reyes 11:18; Sal. 83:9-11; Isa. 9:4; Isa. 10:26; Isa. 60:6; Hab. 3:7. En Hechos 7:29, Madián es llamado MADIAN.

En Jueces 6, «Gedeón trillaba trigo en el lagar» (v. 11 N.T.). Es evidente que el lagar estaba vacío; Madián (que significa «contienda») había empobrecido al pueblo de Dios, tanto en sus hogares como en sus productos (vv. 2, 4): «Israel se empobreció mucho a causa de los Madianitas», v. 8. Sin embargo, Gedeón, cuyo nombre significa «gran guerrero» (vencedor), procura preservar el trigo del enemigo. Su historia, tanto en privado como en público, está llena de profundas lecciones. Sus deseos son verdaderamente que sus hermanos se establezcan en relación con su Dios; así, en Jueces 6:13, después de que el Ángel del Señor le dijo: «Jehová es contigo», respondió: «¿No nos sacó Jehová de Egipto?». Se hacen evidentes los ejercicios de la era de trillar; la importancia propia, la confianza en sí mismo y el interés propio han desaparecido; se hace patente su fe en lo que Dios ha hecho y puede hacer. Su «fuerza» (v. 14) no está relacionada con lo que él es en sí mismo, sino con su fe en Dios y su obediencia al mandato de Dios. El elemento de contienda está cerca de nosotros, amados hermanos; Madián era hijo de Abraham. Pablo tiene que hablar de ello en relación con los corintios; ¡cuántas veces ha debilitado y empobrecido a los santos de Dios, y ha vaciado de gozo el lagar! Afrontar el asunto en la era de trillar desarrollaría rasgos de verdadera fortaleza, útiles para la salvación práctica de los santos, y entonces nos impulsaría a rechazar todo lugar de prominencia, deseando solamente que «Jehová señoree sobre vosotros» (Jueces 8:23).