¿Quién era Dagón en la Biblia?

El dios nacional de los filisteos, cuyos principales templos estaban en Gaza y Asdod. Algunos han rastreado el nombre hasta dag, un pez; otros, sin embargo, relacionan al dios pez con EA, el dios de las aguas, y rastrean Dagón hasta dagan, «cereal», como dios de la agricultura. Este era el ídolo que cayó hecho pedazos ante el arca de Israel, y fue en su templo donde posteriormente los filisteos colgaron la cabeza de Saúl. Una representación de un dios hallada en Khorsabad tiene la cabeza y las manos de un hombre, y el cuerpo y la cola de un pez. Jueces 16:23; 1 Sam. 5:2-7; 1 Crón. 10:10.

El arca fue llevada a Asdod, la ciudad principal de los filisteos, y colocada en el templo dedicado a Dagón, el dios principal del pueblo. Era mitad pez y mitad hombre, símbolo de la fertilidad. El arca fue colocada ante este ídolo. En su ceguera, imaginaron que Dagón había vencido al Dios de Israel. A la mañana siguiente encontraron a Dagón caído rostro en tierra delante del arca. Fue el Señor quien lo hizo, y no fue un accidente. A la mañana siguiente, todo el ídolo, excepto la parte de pez, yace en el suelo. «La cabeza de Dagón y las dos palmas de sus manos estaban cortadas sobre el umbral». El Dios de Israel demostró su poder sobre los dioses de los filisteos; sin embargo, ellos siguieron venerando incluso el umbral donde habían quedado los fragmentos de su ídolo. Así es la oscuridad del hombre caído.

Es notable que en Nínive existiera una antigua tradición acerca de un extraño mensajero que en varias ocasiones había aparecido enviado por los dioses, saliendo del mar. El mensajero de esta historia probablemente fue el origen del ídolo Dagón, que tenía cabeza de hombre y la parte inferior de pez. (Véase 1 Samuel 5:4, margen.) La palabra hebrea «Dagón» significa pez. Aunque este ídolo era adorado entre los filisteos, con toda probabilidad se originó en Asiria, cuya capital era Nínive. Es posible que Dios permitiera esta historia, probablemente muy conocida, para inclinar el corazón de los habitantes de Nínive a escuchar al profeta que hacía tan poco había venido del mar de una manera tan extraordinaria. (Véase *Nínive y sus restos*, de A. H. Layard.)

Dagón: el dios pez (por su fecundidad)

Las imágenes eran de dos clases: se cortaban o tallaban de un bloque de piedra y se les daba alguna forma semejante. Dagón, el dios de los filisteos, tenía rostro, cabeza y manos; se supone que era mitad pez y mitad hombre. 1 Sam. 5:3-4. Sin duda, también se daba forma a los dioses hechos de madera, al menos de manera tosca, con la figura de alguna criatura viviente o imaginaria. Pero también había IMÁGENES DE FUNDICIÓN, como el becerro de oro, que primero se fundía y luego se moldeaba con mayor precisión con el buril. Éx. 32:4: cf. Hech. 17:29. Sin embargo, se había prohibido expresamente a Israel hacer «imagen tallada alguna» ante la cual postrarse o a la cual adorar. Éx. 20:4-5. También el gentil, inducido por Satanás, se hizo su propio dios y lo adoró, apartando los ojos del «poder eterno y la divinidad» de Dios, que se manifiestan en sus obras. Rom. 1:20-23.

Cuando se dividió el reino de Israel, los filisteos recobraron más o menos su independencia. A veces Dios los usó para castigar a su pueblo culpable, y otras veces dio poder sobre ellos a quienes le servían. En los profetas se anuncia la destrucción de su tierra y del remanente del pueblo. Las cinco ciudades fortificadas de los filisteos, junto con sus «hijas» o aldeas dependientes, eran Gaza, Ascalón, Asdod, Gat y Ecrón. Los filisteos eran idólatras y adoraban a Dagón, Astarot y Baal-zebub. 1 Sam. 5:2; 1 Sam. 31:10; 2 Reyes 1:2; Jer. 57; Ezeq. 25:15-17; Amós 1:7-8; Sof. 2:5. FILISTIM en Gén. 10:14 es la misma palabra hebrea que en otros lugares se traduce como filisteos.

(1) El arca es llevada a la ciudad de Asdod, la «saqueadora», y puesta como botín en el templo de Dagón, el principal dios filisteo. Aunque conocen el poder de Jehová como una realidad, lo consideran ahora sometido por el gran poder de Dagón, pues, como sabemos, los dioses del politeísmo podían guerrear unos contra otros. Sin embargo, al colocarla junto a su deidad, parece expresarse cierto respeto. Tanto mayor sería su confusión al encontrar, a la mañana siguiente, a Dagón postrado rostro en tierra, como si adorara delante del arca. Pero están dispuestos a pensar que fue un accidente, y vuelven a colocar el ídolo en su posición anterior. A la mañana siguiente está postrado de nuevo, pero esta vez no pueden reponerlo tan fácilmente, pues las partes humanas —la cabeza y las manos— del dios pez compuesto han sido cortadas y yacen en el umbral, y solo queda de Dagón la parte de pez. Así se deshace la confusión creada por el hombre; se ve que lo humano unido a lo bestial no es más que despreciable y digno de ser pisoteado, y que la criatura está postrada ante el Creador. ¡Qué bien les habría ido si hubieran aprendido estas lecciones! En lugar de eso, los adoradores de Asdod ya no se atreven a pisar el lugar donde habían quedado la cabeza y las manos profanadas. La idolatría es tan poco una mera cuestión de la mente que, cara a cara con Dios, recogerán y reverenciarán su ídolo mutilado. «Habiendo conocido a Dios, no le glorificaron como a Dios, ni le dieron gracias; antes se desvanecieron en sus discursos, y el necio corazón de ellos fue entenebrecido; profesando ser sabios, se hicieron fatuos, y trocaron la gloria del Dios incorruptible en semejanza de imagen de hombre corruptible, y de aves, y de animales de cuatro pies, y de reptiles». Esta es la genealogía espiritual de la idolatría, dondequiera que se encuentre. ¡Y así es el hombre!

Aunque Dios había permitido que los filisteos obtuvieran la victoria, muy pronto arruina su alegría por haber capturado el arca, llevándola a Asdod. Piensan que el lugar más adecuado para ella es la casa de Dagón, el dios pez (mitad pez, mitad hombre). ¡Sin duda hasta creían que estaban honrando al dios de Israel al darle ese lugar!

Pero a la mañana siguiente encontraron a Dagón caído de bruces ante el arca, ¡y les tocó levantar a su dios y volver a ponerlo en su lugar! Sin embargo, a la segunda mañana no pudieron reparar el daño; pues, además de haber vuelto a caer, a Dagón le habían cortado la cabeza y las palmas de las manos. Era un mensaje para los filisteos: si pensaban que Dagón tenía inteligencia, ni siquiera tenía cabeza; si pensaban que podía hacer algo, no tenía manos para hacerlo. Como el daño había ocurrido en el umbral de su casa, los sacerdotes de Dagón adoptaron la costumbre supersticiosa de nunca pisar el umbral al entrar por la puerta. Sin embargo, no llegaron a la sensata conclusión de que debían abandonar la adoración de este ídolo impotente.

Una de las cinco ciudades principales de los filisteos. Fue asignada a Judá, pero ellos no la sometieron, por lo que se convirtió en espina en su costado. Núm. 33:55. A esta ciudad llevaron los filisteos el arca, y allí cayó ante ella Dagón, su dios pez. 1 Sam. 5:1-7. Uzías derribó su muro y construyó ciudades cerca de ella. 2 Crón. 26:6. Estaba en la carretera principal de Palestina a Egipto, lo que sin duda llevó a Sargón, rey de Asiria, a tomarla por medio de su general, alrededor del año 714 a. C. Isa. 20:1. Heródoto registra que Psamético, rey de Egipto, la sitió durante 29 años. Jeremías menciona a Asdod como uno de los lugares a los que se hizo beber de la furia de Dios. Jer. 25:15-20. Los macabeos destruyeron la ciudad, pero Gabinio la reconstruyó en la época de la conquista romana de Judea, en el año 55 a. C., y después fue asignada a su hermana Salomé a la muerte de Herodes el Grande. Estaba situada a unas 3 millas del Mediterráneo, a mitad de camino entre Gaza y Jope. Ahora se llama Esdud o Esdood, 31 46' N, 34 40' E, y es extremadamente miserable, aunque se encuentra en una llanura fértil. En el N. T. se la llama AZOTO, donde encontraron a Felipe después de que bautizara al eunuco. Hech. 8:40. A sus habitantes se los llama ASDODITAS, ASDOTEOS. Josué 13:3; Neh. 4:7.

La razón por la que se menciona que el arca fue llevada entonces al templo es que el tabernáculo estaba en ruinas. Una vez la llevaron a la casa de Dagón (que era un ídolo, en parte hombre y en parte pez), y cuando entró el arca, el hombre cayó al suelo y solo quedó en su lugar el pez. Esto tenía su significado. Ahora Silo estaba completamente desmantelado cuando Salomón tomó el arca y la puso en el templo. Los filisteos se la habían llevado, pero Dios mantuvo su propia gloria (todo lo demás debía quedar en nada); y veló por ella paso a paso adondequiera que la llevaran, y finalmente se la quitó.