¿Quién fue Benjamín en la Biblia?

El hijo menor de Jacob con su amada esposa Raquel. Ella murió al darlo a luz y lo llamó BEN-ONI, que significa «hijo de mi dolor», pero su padre lo llamó BENJAMÍN, «hijo de la mano derecha». Gén. 35:18, 24. Tipo de Cristo tanto exaltado a la diestra de Dios (Benjamín) como, en su rechazo, causa de la tribulación de Israel en los últimos días (Ben-oni), siendo Raquel tipo de Israel (Miq. 5.). Se registra muy poco de Benjamín en lo personal: fue padre de diez hijos. Gén. 46:21.

Benjamín era la más pequeña de las tribus, excepto Manasés, en el censo de Núm. 1:37; Núm. 2:22-23. En Sal. 68:27 se le llama «pequeño Benjamín»; pero en el censo antes de entrar en la tierra, Benjamín superaba en número a otras cuatro tribus. Núm. 26:41. En Gén. 49:27, Jacob profetizó acerca de la tribu que esta «arrebatará como lobo; por la mañana comerá la presa, y a la tarde repartirá los despojos»; figura de Cristo en juicio sobre la tierra en un día futuro. En Deut. 33:12, donde Moisés profetizó acerca de las tribus, dijo de Benjamín: «El amado de Jehová habitará confiado cerca de él; lo cubrirá siempre, y entre sus hombros morará». Así, en las bendiciones de Sal. 68:27, Benjamín es la primera de las cuatro tribus que se nombra; y en Sal. 80:2, donde se pide a Dios que las salve, se menciona a Benjamín junto con Efraín y Manasés, las tres tribus que seguían el arca. Núm. 2:17-24; Núm. 10:22-24.

La tribu no expulsó a los jebuseos, sino que les permitió habitar con ellos en Jerusalén, Jueces 1:21; esto pudo haber conducido a su idolatría, pues cuando, junto con Judá y Efraín, fueron atacados por los hijos de Amón, confesaron que habían abandonado a Dios y servido a los baales. Jueces 10:9-10. También pudo haber conducido al terrible hecho que resultó en la destrucción de casi toda la tribu. Jueces 19 - 21. En cierta medida, recuperaron de esto su fuerza. Al dividirse el reino, permanecieron con Judá, pero Israel se apoderó de una gran parte de su territorio. A veces parecen desaparecer de la vista, pues Ahías dijo que Dios había reservado para la casa de David una tribu (como si se considerara que Benjamín había sido cortada en juicio), 1 Reyes 11:36. Constantemente se hablaba de las dos tribus como «Judá», mientras que a las diez tribus se las llamaba «Israel». Al regresar del cautiverio, Benjamín tuvo su parte de bendición junto con Judá. Esdras 1:5; Esdras 10:9; Neh. 11:4-36. Pablo relata dos veces que era de la tribu de Benjamín. Rom. 11:1; Fil. 3:5. En el futuro, serán sellados doce mil de esta tribu. Apoc. 7:8.

«El amado del Señor morará seguro junto a él», se dijo del hijo menor de Raquel. Amado de manera especial por su padre, aquí se habla de él como «amado del Señor».

Fue el hijo del dolor de su madre, y por eso ella lo habría llamado Benoni; pero, aunque murió al darlo a luz y Jacob perdió así un tesoro por el que había trabajado durante mucho tiempo, una esposa y amiga a quien amaba entrañablemente, en una fe que superó su duelo, le puso por nombre Benjamín, hijo de su diestra. Así, el llanto de Jacob duraría una noche, y su alegría llegaría por la mañana. Lloró como si no llorara, y el hijo del dolor se convirtió en el hijo del poder y de la victoria.

Benjamín nos representa a Cristo en el sufrimiento, así como José representa a Cristo en la gloria. Los dos forman el cuadro completo de Cristo sufriente y glorificado; pero, mientras que en la bendición de José (véanse los vv. 13-17) encontramos una superabundancia de «cosas preciosas» y una mesa bien provista, en Benjamín tenemos la bendición más profunda y rica de un refugio bajo las alas de Jehová y un lugar entre sus poderosos hombros. Este es el lugar de consuelo para el que sufre. «No tenía dónde recostar la cabeza»; sin embargo, tenía el consuelo del seno de Jehová. Y si la mesa no rebosaba de riquezas terrenales, aun así tenía la seguridad, en medio de la prueba, de ser el Amado del Señor y de morar seguro con él. Y esto, como se nos dice al final de Proverbios 1, es la señal del oído que escucha la voz celestial: «El que me escuchare, habitará confiadamente, y vivirá reposado, sin temor de mal». Pues, para escuchar así, el oído debe estar cerca de los labios del que habla; debe morar, por así decirlo, entre sus hombros, y entonces, en esa cercanía, esa intimidad de comunión, ese lugar de amor, el alma no solo reposa segura, sino que vive tranquila, sin temor del mal. ¡Qué porción!

Entonces Jacob habló de la muerte de Raquel, diciendo: «Y yo, cuando venía de Padan, se me murió Raquel en la tierra de Canaán, en el camino, como media legua de tierra viniendo á Ephrata: y sepultéla allí en el camino de Ephrata, que es Bethlehem» (Gén. 48:7). El amor de Jacob por Raquel era muy grande (Gén. 29:20); y su dolor debió de ser muy grande cuando la perdió, pero por la fe de su alma se elevó por encima de la profunda, profunda tristeza, como se ve en el nombre que dio a su hijo. Raquel, al morir, llamó al niño Benoni (Hijo de mi dolor), pero Jacob lo llamó Benjamín (Hijo de la mano derecha). Allí, cerca de Belén, donde el verdadero Hijo de la Mano Derecha vendría al mundo, Jacob manifiesta su fe en Dios en el nombre que dio a su hijo. El lugar donde parecía cerrarse la puerta a las mayores alegrías de Jacob fue el lugar donde se asegurarían sus más brillantes esperanzas, incluso en el Niño que nacería en Belén.

La antigua nodriza de la madre de Jacob había subido con él a Bet-el, y allí murió. Partieron de Bet-el y, cuando estaban cerca de Belén, Raquel, la esposa de Jacob, tuvo un niño, llamado Benoni, «Hijo de mi dolor». Y entonces ella murió. Pero Jacob lo llamó Benjamín, «Hijo de mi mano derecha».

Para los judíos, el Señor Jesús es «El Hijo de su dolor», porque cuando lo crucificaron, Dios los expulsó de su tierra y fueron dispersados. Pero para Dios, su Padre, el Señor Jesús es «El Hijo de su mano derecha».

Pero no solo era del linaje de Israel, también era «de la tribu de Benjamín». Y Benjamín era una tribu muy favorecida. Benjamín fue uno de los dos hijos de la esposa favorita de Jacob. Fue el único hijo de Jacob nacido en la Tierra Prometida. El primer rey de Israel era de la tribu de Benjamín, y Saulo de Tarso llevaba su nombre. La «ciudad santa», Jerusalén, estaba en la tierra de Benjamín. Y la tribu de Benjamín fue la única tribu que permaneció leal a Judá y a la casa de David cuando las demás tribus se rebelaron. Así que pertenecer a la tribu de Benjamín era un honor nada pequeño.

Pero Pablo tenía más: era «hebreo, nacido de hebreos». Era judío puro. El padre de Timoteo era griego; no así Saulo de Tarso: él era hebreo puro. Un hombre era judío si remontaba su descendencia hasta Jacob y se conformaba a la religión de sus padres; pero no se le consideraba «hebreo» a menos que hablara la lengua hebrea. (Véase Trench, Sin. n.º 39). Y Pablo difícilmente habría podido hablar de sí mismo como «hebreo, nacido de hebreos» si su padre no hubiera tenido también estas cualidades; por eso, probablemente habló hebreo desde su más tierna infancia; y sabemos que lo hablaba con fluidez y que había sido «enseñado conforme a la perfecta manera de la ley de sus padres». (Acts 22:2 y 3).

En cuanto a la descendencia de Jacob y a la tribu de Benjamín, pocos lugares habrían sido más profundamente interesantes para él que Bet-el y el sepulcro de Raquel. Que Jacob deseaba que se conservaran en la memoria es evidente por el hecho de que levantó una columna en cada uno. Ahora se dice que Saúl debió haberse desviado de su camino para llegar a la tumba de Raquel. Así sea. Ese fue el camino que Samuel le indicó y, debemos pensar, lo hizo a propósito, por mucho que lo desviara. Había de aprender su primera lección ante la tumba de una mujer que, como él, era hermosa y bien favorecida, pero que, ¡ay!, se entregó a una voluntad rebelde, como él. Su apasionado clamor por tener hijos, sin el menor reconocimiento de la voluntad de Dios (Gén. 30:1), contrasta desfavorablemente con el espíritu sumiso de Ana y su humilde oración al Señor, y nos prepara para la desesperación que la abrumó cuando aquello que soñaba con cariño que sería un manantial de felicidad resultó ser un trago amargo y fatal de dolor. ¡Cuán profundo, cuán absorbente debió haber sido su dolor cuando procuró hacer que su inocente bebé llevara su recuerdo durante toda la vida! «Y aconteció que al salírsele el alma, (pues murió,) llamó su nombre Benoni» (hijo de mi dolor). Pero el niño nunca llevó ese nombre. Su padre lo cubrió de inmediato y para siempre con el de Benjamín (hijo de mi diestra).

Ben-oni es un nombre verdadero para el hombre a causa del pecado (Génesis 3:16). Somos, como dijo David, «formidable y maravillosamente hechos», y, sin embargo, «formados en iniquidad y concebidos en pecado»; y «el Señor conoce nuestra condición y recuerda que somos polvo». Así confesó Abraham: «No soy más que polvo y ceniza». Saúl, en todo el vigor fresco de la vida, necesitaba que se le recordara su verdadera condición de hombre, para que llevara esa conciencia consigo cuando fuera rey. Pero Dios se había revelado a Jacob como «el Dios de Abraham su padre, y el Dios de Isaac», y «Dios no es Dios de muertos, sino de vivos». Por tanto, su fe miraba más allá del dolor y de la muerte, aunque sentía ambos profundamente, pues amaba a Raquel. Ella tenía razón según la naturaleza, pero él la tenía enfáticamente según la resurrección; y ahora que Cristo ha venido, tenemos el privilegio de poseer la luz más clara sobre las verdades que en estos nombres solo se insinúan como sombras.

Benjamín mismo, el hijo de la mano derecha de su padre, tipifica a Cristo, no como cabeza de la iglesia en absoluto, sino como el Hijo poderoso y victorioso cuando el reino se establezca en la tierra, es decir, sobre la tierra, y los enemigos perezcan delante de Él. Esto claramente mira hacia el día futuro de poder y gloria para la tierra: un contraste manifiesto con Aquel que sufrió y está sentado oculto en los cielos.

Esto nos ha llevado de nuevo a Raquel; de hecho, a la historia de Israel. Ella muere. Había tenido a José; ahora tiene a Benjamín. Lo llama Ben-oní, hijo de mi tristeza; Jacob lo llama Benjamín, hijo de mi diestra. Esto señala a Cristo a la diestra de Dios, quien también fue hijo de aflicción.

Raquel da a luz otro hijo en Efrata y allí muere. El que nace recibe un nombre doble: «Benoni», que significa «hijo de dolor»; «Benjamín», que significa «hijo de la mano derecha». Aquí tenemos otro tipo del Señor Jesucristo: su humillación y exaltación. Belén se menciona aquí por primera vez en la Biblia.

Hay un caso en las Escrituras en que una madre dio su vida por su hijo. De este caso se puede aprender una valiosa lección. Raquel, la esposa de Jacob, murió al dar a luz a su segundo hijo, Benjamín. El padre quedó sumido en un profundo pesar, pues Raquel era su esposa profundamente amada. En su angustia, al partir, llamó al niño Ben-oni (el hijo de mi dolor). ¿Aceptó Jacob este nombre, que le habría recordado durante el resto de su vida la trágica circunstancia de la muerte de su esposa, la más terrible para cualquier esposo devoto? No, llamó al niño Benjamín (el hijo de mi mano derecha). Halló consuelo en este precioso legado que el Señor le había dado.