¿Quién fue Atalía en la Biblia?

Hija de Jezabel y Acab, y nieta de Omri (cf. 2 Reyes 8:26 con v. 18), esposa de Joram, rey de Judá. Puede decirse que introdujo el culto de Baal en Judá, y crió a su hijo para que siguiera sus malos caminos. 2 Crónicas 22:3. Después de que Jehú lo mató al ejecutar juicio sobre la casa de Acab, Atalía usurpó el trono e intentó destruir a toda la descendencia real. Un niño, Joás, fue ocultado en el templo y, después de que Atalía reinara seis años, fue ungido y coronado rey; Atalía fue llevada fuera de los recintos del templo y ejecutada, en 878 a. C. El templo y el ídolo de Baal fueron destruidos de inmediato, y el sacerdote ejecutado. La historia es un solemne ejemplo del peligro de una alianza impía. 2 Reyes 11:1-20; 2 Crónicas 23:12-21.

Athalía era nieta de Omri, hija de Achâb, hermana de Joram de Israel, esposa de Joram de Judá y madre de Ocozías. Tuvo otros hijos, de los cuales la mayor parte, sin duda, eran de otras madres, pues eran cuarenta y dos (2 Reyes 10:14). Se nos dice acerca de ellos y de su madre: «Porque la impía Athalía y sus hijos habían destruido la casa de Dios; y además, todas las cosas consagradas de la casa de Jehová las habían empleado para los Baales» (2 Crónicas 24:7). ¿Sorprende que Dios haya permitido que Jehú los exterminara? Cuando Athalía se enteró de la muerte de su hijo Ocozías (los hermanos del rey, como hemos visto, habían sufrido la misma suerte antes que él), esta mujer ambiciosa, sin escrúpulos y sin afecto natural, dio muerte a todos los hijos del rey —sus propios nietos— para asegurarse el reino. El juicio de Dios pasó como un viento tempestuoso que arrasó todo en Israel y Judá. Los instrumentos de este juicio fueron el celo carnal de Jehú y la iniquidad del corazón idólatra de Athalía. Ambos produjeron el mismo resultado: matanza y asesinato. Estos instrumentos, especialmente Athalía, imaginaron que así estaban llevando a cabo sus planes; pero, en último análisis, no eran sino la espada del Señor para vindicar la santidad de su carácter mediante este exterminio. Además, Dios quebrará la espada cuando haya terminado su obra, y al quebrarla mostrará que es un Dios justo que no deja el crimen sin castigo.

La casa real de Israel es destruida sin dejar un solo hombre, y Dios comienza de nuevo la prueba de su paciencia con una nueva dinastía, la de Jehú. Pero no sucede así con la casa de Judá. El Dios fiel cumple su palabra, pues había dicho que daría a David «siempre una lámpara para sus hijos» (2 Reyes 8:19). En la persona de Joás, conserva para sí una débil mecha de vela que no apaga, y por medio de él se inauguraría para el reino de Judá una época de bendición y de temor del Señor. La paciencia de Dios todavía demoraba el momento de rechazar a su pueblo culpable.

Josaba, hija de Joram de Judá y hermana de Ocozías, esposa de Joiada el sumo sacerdote, saca a Joás de la matanza de los hijos del rey y esconde consigo a su sobrino en la casa del Señor durante seis años, es decir, en la parte de la casa del Señor donde vivían su esposo y los sacerdotes.

Atalía, la malvada hija de una pareja malvada (Achâb y Jezabel), viuda de Joram, rey de Judá, hijo de Josafat, y madre de Ocozías, a quien Jehú había matado, destruyó la descendencia real. Lo hizo porque quería para sí la autoridad. Fue un acto terrible, inspirado por aquel que es homicida desde el principio. Y Satanás apuntaba por medio de ella a algo que su instrumento ignoraba. Fue uno de los muchos intentos de Satanás por exterminar a los varones descendientes, para hacer imposible la venida del que habría de venir, el Salvador prometido, la simiente de la mujer. Si hubiera logrado por medio de Atalía destruir la descendencia real de David, la promesa hecha a David habría quedado sin posibilidad de cumplirse. Nótese la primera palabrita en el segundo versículo: «Mas». El intento de Satanás fracasó. El ojo vigilante de Jehová y Su poder lo frustraron todo. Una mujer malvada mató a sus propios hijos, y una mujer piadosa fue usada para mantener con vida a uno de la descendencia real.

Josaba (el significado de su nombre es «juramento de Jehová»), por medio de quien se preservó el juramento del pacto, era esposa de Joiada (que significa «Jehová sabe»), el sumo sacerdote (2 Crón. 22:11); él era cuñado de Ocozías (2 Crón. 22:11) y Josaba probablemente era media hermana de Ocozías. Ella tomó al niño de entre los hijos del rey y primero lo escondió en el dormitorio y luego en la casa de Jehová hasta el séptimo año. Bien podemos ver aquí una figura sumamente hermosa de nuestro Señor Jesucristo. Al igual que Joás, estaba condenado a muerte; sí, murió. Pero fue resucitado de entre los muertos y ahora está escondido en la casa de Dios allá arriba, pues los cielos lo han recibido. Joás, heredero del trono de David, estuvo escondido hasta el séptimo año, así como el verdadero heredero del trono de David está ahora escondido en la presencia de Dios hasta que pasen los seis años (seis es el número del día del hombre, la edad presente). Y cuando llegue el séptimo año —el comienzo de la edad venidera—, será presentado como Joás fue sacado de su escondite y coronado rey.

Un remanente escogido por Joiada vio primero al rey. Este capítulo describe una escena grandiosa. La compañía reunida, armada con los escudos y las lanzas del rey David; el hijo del rey llevado al centro; Joiada poniendo la corona sobre su cabeza y ungiéndolo con aceite: aplaudieron y gritaron: «¡Viva el rey!». Más grandiosa será la escena cuando sea coronado Rey de reyes, a quien le corresponde reinar. Atalía, la usurpadora, aparece en escena, atraída por el ruido. Se encuentra cara a cara con el rey coronado y ahora recibe su merecido castigo fuera de la casa de Jehová. Siguió un gran avivamiento. Joiada hizo un pacto entre Jehová, el rey y el pueblo, «de que serían pueblo de Jehová». Los altares y las imágenes de Baal fueron derribados. El rey se sienta en su trono. Todo el pueblo de la tierra se regocijó, y hubo paz. Todos estos benditos resultados son apenas sombras anticipadas de lo que aún ha de ocurrir cuando la usurpadora sea expulsada y el verdadero Rey sea coronado. Entonces Israel será en verdad el pueblo de Jehová, cesará la idolatría, la tierra y el pueblo se regocijarán, y la ciudad estará tranquila.

La breve historia del rey Joram y del rey Ocozías de Judá, intercalada aquí para enlazar el orden de los acontecimientos, presenta, sin embargo, aspectos serios e instructivos. La hija de Achâb (el esposo de Jezabel) fue la esposa de Joram de Judá. Ocozías, hijo de Joram, también era «yerno de la casa de Achâb». Estas alianzas impías llevaron a ambos por los caminos de los reyes de Israel. Lo mismo sucede en todo tiempo. Un cristiano unido en yugo con un hijo del mundo necesariamente pierde su testimonio e incluso la apariencia de su cristianismo, pues el mundo nunca mejora por la alianza del cristiano con él. Al contrario, las malas conversaciones corrompen las buenas costumbres. Es verdad que el Señor, fiel a las promesas hechas a David, no destruye a Joram de Judá; pero este no encuentra en el mundo el descanso que su religión corrompida no puede darle y que la disciplina y el castigo de Dios no le permiten tener. Edom, que hasta entonces tenía un gobernador dependiente del trono de Judá, se rebela y escoge un rey para sí. La consecuencia es la guerra. Joram lleva la ventaja, pero la rebelión no es aplastada, y este enemigo no sometido continúa «hasta hoy». Al mismo tiempo, Libna se rebeló. Libna era una ciudad de Judá, una ciudad sacerdotal perteneciente a los hijos de Aarón (Josué 21:13; 1 Crónicas 6:57). ¡Qué vergüenza para Joram! En su propio reino, una de las ciudades de mayor importancia moral se separó de él. La razón se da en 2 Crónicas 21:10-11. Los hijos de Aarón no podían asociarse con alguien que «había dejado á Jehová el Dios de sus padres» y que impulsaba a Judá por ese camino mediante sus altos y sus fornicaciones. Todavía quedaba entonces algún testimonio en Judá, y ese testimonio era para vergüenza de Joram. El Señor separó de él una parte del sacerdocio, la única que aún podía mantener la relación de Joram con Él. Cuando lleguemos a nuestro estudio de Crónicas, consideraremos con más detalle el juicio de este rey impío.

Ocozías, hijo de Joram de Judá, comenzó a reinar en el año duodécimo de Joram de Israel (2 Reyes 8:25). Su madre era Athalía, hija de Omri, una manera común de hablar entre los judíos; pues, de hecho, ella era nieta de Omri, cabeza de esta dinastía, hija de Achâb y esposa de Joram de Judá (v. 18). Así que era hermana de Joram de Israel. Ocozías mismo era yerno de la casa de Achâb. Así como su abuelo Josaphat había hecho alianza con Achâb para recuperar Ramoth de Galaad, que había caído bajo el poder del rey de Siria, Ocozías, hijo de Joram de Judá, hizo alianza con Joram de Israel, hijo de Achâb, para hacer guerra contra Hazael, rey de Siria, en Ramoth de Galaad, que era una ciudad de refugio (Deuteronomio 4:43). Esto se hizo siguiendo el consejo de sus consejeros de la casa de Achâb y de Athalía su madre (2 Crónicas 22:4-5). Esta alianza con los reyes de Israel era abominación ante los ojos del Señor. Joram de Israel sufrió en Ramoth el mismo destino que Achâb, quien había sido herido antes por los sirios en el mismo lugar (1 Reyes 22:34). Se retiró a Jezreel para sanar de sus heridas. Allí fue donde su aliado Ocozías, rey de Judá, acudió a expresarle su compasión. Según las normas del mundo, este fue un simple acto de cortesía; pero, después de haberse opuesto a Hazael, vara de Dios contra Israel, Ocozías se somete a los golpes de Jehú, la segunda vara de Dios contra su aliado. Estos juicios sobre Israel no lo conmueven ni lo detienen en su camino, y he aquí que estos juicios alcanzarán a su propia persona.

1892 164 Atalía, hija de Acab, nieta de Omri, rey malvado de Israel, y de un rey pagano —Etbaal, rey de los sidonios—, esposa de Joram, madre idólatra y consejera malvada de su hijo Ocozías, cuando vio que su hijo había muerto, se levantó, destruyó a toda la descendencia real y se apoderó del trono; salvo por un niño, a quien su tía Josaba escondió de la política demoníaca de su abuela. ¡Qué cuadro! ¿Dónde está el hijo de David? ¿Qué hay ahora de la promesa de que David nunca carecería de un hombre que se sentara en su trono? ¿Acaso Satanás ha logrado de veras casi extinguir esa dinastía de reyes? ¿Ha anulado la palabra de Dios? ¡Cuánto se habría jactado el gran archienemigo si hubiera demostrado así que era capaz de traer una maldición eterna allí donde Dios estaba dirigiendo todas las cosas para una bendición mayor! «El que mora en los cielos se reirá». Aunque en este momento la línea de David al Mesías está reducida a un hilo débil, y la gloria prometida (la bendición futura de Israel, de toda la tierra y la inmutabilidad de los consejos de Dios) parecía depender de la vida precaria y del escondite seguro de un niño, sin embargo, la promesa de Dios es tan segura y sus consejos tan firmes mientras el niño Joás está escondido, sin saber nada de los resultados trascendentales que dependen de su vida, ni que su abuela, perversamente malvada de manera antinatural y simple instrumento en manos de un enemigo mayor, buscaría su vida; el propósito de Dios era tan seguro y su decreto tan inmutable como cuando Salomón se sentaba en el trono con todo su poder y gloria. Aparentemente, todo parece depender de la vida de un niño; en realidad, todo descansa sobre el firme fundamento de la palabra de Dios.

«Y viendo Athalía madre de Ochozías que su hijo era muerto, levantóse, y destruyó toda la simiente real». Crónicas añade: «de la casa de Judá» (citamos de Reyes). «Pero Josaba, hija del rey Joram, hermana de Ochozías, tomó á Joas hijo de Ochozías, hurtólo de entre los hijos del rey que se mataban; y escondiólo con su ama en la cámara de las camas, y así no lo mataron».

«Aquella mujer impía» es el carácter que el Espíritu Santo atribuye a esta Athalía en 2 Crónicas 24:7. Era una hija tal como cabía esperar de su infame madre, «aquella mujer Jezabel». Su padre era él mismo un asesino, y el carácter de la familia estaba plenamente marcado en ella. Asesinó sin piedad a sus propios nietos en su afán de poder. Quería gobernar ella misma el reino, incluso a costa de las vidas de niños indefensos e inocentes. Ningún personaje de la historia, sagrada o secular, se destaca más sombrío ni más repugnante que esta nuera del piadoso Josafat. Joás era apenas un bebé en ese momento, y su madre (Sibía de Beerseba), con toda probabilidad, estaba muerta: probablemente asesinada por su inhumana suegra. Josaba (juramento de Jehová, es decir, consagrada a Él), tía del niño y esposa del sumo sacerdote Joiada (Jehová conocido), lo escondió junto con su nodriza, primero en una de las alcobas del palacio y luego en el templo (donde ella vivía), entre sus propios hijos, quizá como si fuera uno de ellos. «Y estuvo con ellos escondido en la casa de Dios seis años: entre tanto Athalía reinaba en el país». Fue misericordia de Dios para con la casa de David, tal como se había declarado en tiempos del reinado de Joram, esposo de Athalía: «Mas Jehová no quiso destruir la casa de David, á causa del pacto que había hecho con David, y porque había prometido darle lámpara á él y á sus hijos perpetuamente» (2 Crónicas 21:7).

Joram, hijo de Josafat, quien reinó en lugar de su padre, tomó por esposa a Atalía, «la hija de Acab». Ella estaba llena del espíritu cruel y perseguidor de la casa de su padre, y se prestó a Satanás para hacer su obra. Fue un instrumento de crueldad en sus manos. Pues, aunque su objetivo inmediato al matar a toda la descendencia real era apoderarse ella misma del trono, el objetivo de Satanás era muy distinto. Desde los días de Abel, su propósito había sido cortar, por medio de la muerte, la línea de la descendencia prometida, y frustrar así el propósito de Dios, destruir la fe de Su pueblo y apartarlo de la confianza en Su palabra.

Dios había prometido a David que establecería su descendencia para siempre y afirmaría su trono por todas las generaciones. (2 Samuel 7; Salmo 89) Por eso, el gran objetivo de Satanás ahora era impedir el cumplimiento de esta promesa destruyendo a toda la descendencia real. «Pero cuando Atalía, madre de Ocozías, vio que su hijo era muerto, se levantó y destruyó toda la descendencia real de la casa de Judá». Habiéndose así, según creía, deshecho por completo del verdadero heredero, se apoderó del trono y «reinó sobre el país».

En 2 Reyes 11 tenemos registrado el complot de Athaliah, llamada en 2 Crónicas 24:7 «aquella mujer impía». Durante seis años Israel estuvo sometido a su espantoso gobierno (v. 3). En el versículo 1 vemos que el objeto de su enemistad era «la descendencia real», la línea de la cual, al hacerse hombre, vino nuestro Señor. Así, detrás de las acciones de esta malvada reina vemos la malicia y el odio de Satanás, el archienemigo de Cristo. La situación, exteriormente, era desesperada, y la continuidad de la «descendencia real» pendía del frágil hilo de un solo niño: Joash. El nombre Athaliah significa «a quien Jehovah contuvo», y estamos verdaderamente agradecidos por la manera en que la poderosa mano de Dios se hace evidente al contener los designios del mal. Pero una vez más Dios se complace en valerse de una nodriza cuyo nombre no se menciona. Ella, junto con la esposa del sacerdote Jehoiada, tomó a Joash y lo escondió de Athaliah durante seis años, hasta el momento en que fue presentado al pueblo como «el hijo del rey». Seis años de anonimato (y sin duda de cierto peligro) marcaron el servicio de aquella devota nodriza sin nombre. No se vuelve a hablar de ella, pero los resultados de su servicio fueron inmensos. Se reparó la casa del Señor, se vertieron en ella riquezas «día tras día» y, durante sesenta y nueve años (cuarenta años durante el reinado de Joash y veintinueve durante el reinado de su hijo), un rey que «hizo lo recto ante los ojos del Señor» ocupó el trono. Podemos alentarnos sabiendo que los actos de lealtad y devoción de nuestros días, por oscuros que sean, pueden, bajo la mano del Señor, resultar en la promoción de sus derechos más allá de lo que pensamos o entendemos: «Todo el pueblo de la tierra se regocijó, y la ciudad estuvo tranquila» (2 Crónicas 23:21).

La despiadada maldad de Atalía alcanzó una altura terrible en ese tiempo. Mató a sus nietos para poder tener rienda suelta y apoderarse del reino de Judá. Ocozías, por ser hijo de Joram, quien era hijo de Josafat, pertenecía al linaje real, pero su madre, Atalía, no. Era una usurpadora sin ningún derecho real. Pero Dios no fue derrotado por su maldad. Preservó a un descendiente de Ocozías por medio de Josaba, hija del rey Joram, quien escondió al hijo menor cuando Atalía asesinó a los demás (v. 11). Fue Satanás quien impulsó a Atalía en su intento de destruir por completo la descendencia real. A lo largo de la historia hubo muchos intentos semejantes, pero Dios está por encima de todos los planes odiosos de los hombres y de Satanás. Joás tenía solo un año cuando fue escondido, y como Josaba era esposa del sacerdote Joiada, pudieron esconder a Joás en el templo durante seis años. Todo ese tiempo Atalía hizo lo que quiso al gobernar sobre Judá.

Atalía no tardó en oír el tumulto. Así que se acerca al pueblo y al templo de Jehová. ¡Un lugar extraño para ella, enemiga de Jehová y protectora de la idolatría en su peor forma! Ella viene, mira y, he aquí, el rey estaba junto a una columna. ¡El rey! Y esto era todo a lo que su política asesina la había conducido y en lo que había terminado. «El rey estaba junto a una columna, como era la costumbre, y los príncipes y los trompeteros junto al rey; y todo el pueblo de la tierra se regocijaba y tocaba las trompetas. Y Atalía rasgó sus vestidos y gritó: ¡Traición, traición!». La vieja voz: la voz de su madre antes que ella, y también la de su hijo después que ella, y ahora la suya propia. Pero la verdad era que ella era la traidora. Ella había intentado borrar al rey del trono; y, por consiguiente, recibe la justa recompensa de una traidora, porque «Joiada mandó a los capitanes de centenas, a los jefes del ejército, y les dijo: Sáquenla fuera de los recintos; y al que la siga, mátenlo a espada. Porque el sacerdote había dicho: No la maten en la casa de Jehová». No hubo nadie que la siguiera. Estaba sola; no sola en su maldad, sino que ahora su maldad no tenía ni un simpatizante. «Entonces le echaron mano; y ella fue por el camino por donde entran los caballos a la casa del rey, y allí la mataron. Y Joiada hizo pacto entre Jehová y el rey y el pueblo, de que serían pueblo de Jehová; también entre el rey y el pueblo. Y todo el pueblo de la tierra entró en la casa de Baal y la derribó». Y así se trató el culto de Baal en Judá, como ya se había hecho antes en Israel.