¿Quién fue Abel en la Biblia?

El segundo hijo de Adán. El nombre Hebel, que le dio su madre y que significa «aliento» o «vanidad», quizá tuvo su origen en la decepción de ella al no resultar Caín ser el Redentor prometido. Con el paso del tiempo se manifestó la gran diferencia entre los dos hermanos: Abel ofreció a Dios un animal sacrificado, mientras que Caín trajo el fruto de su propio trabajo de la tierra maldita, haciendo caso omiso de que, con la caída de Adán, se había perdido la vida y la tierra había sido maldecida. Abel presentó un sacrificio por medio de la fe, ofreciendo el primogénito del rebaño sacrificado. Heb. 11:4. Así obtuvo testimonio de que era justo, pues Dios dio testimonio de sus ofrendas; compárese con Mat. 23:35. Desde tan temprano quedaron claramente delineadas las dos descendencias: una nacida de Dios y la otra «del maligno» 1 Juan 3:12. Abel es un tipo de Cristo, así como Caín lo es del judío. Así como los judíos quebrantaron la ley contra Dios y contra su prójimo, Caín desatendió el juicio de Dios sobre el hombre y mató a su hermano. En Caín también se ejemplifica la religión del hombre natural, quien, haciendo caso omiso de su distancia de Dios, piensa que puede acercarse en cualquier momento y con cualquier forma de adoración.

El nombre significa «pradera» y se dio a varios lugares, que se distinguen por los otros nombres que se les añaden. El nombre «Abel» aparece solo en 1 Sam. 6:18, para lo cual véase «ABEL, EL GRANDE»; y en 2 Sam. 20:14,18, para lo cual véase «ABEL-BET-MAACÁ».

Adán y Eva, habiendo adquirido una naturaleza pecaminosa, solo podían comunicar esa misma naturaleza a sus hijos. Su primogénito recibió el nombre de Caín, que significa «herrero» o «artífice», alguien que planea y da forma a las cosas de manera agradable. El nombre de su segundo hijo, Abel, significa «transitorio». Sus nombres indican algo de lo que su historia demostró. Caín dependía de su propia capacidad, mientras que Abel dependía del Señor; su vida terrenal fue solo transitoria, aunque todavía habla después de su muerte (Heb. 11:4). Abel era pastor, Caín labrador. Ninguna de estas ocupaciones lleva asociado estigma alguno; de hecho, Dios encargó a Adán que labrara la tierra (Gén. 1:23), y Caín siguió naturalmente ese ejemplo.

La ofrenda de Abel consistía en los primogénitos del rebaño. Él se consideraba pecador, merecedor de la muerte. Creía en el sacrificio sustitutivo (Heb. 11:4).

Abel es un tipo de Cristo. Abel era pastor. No se registra maldad alguna acerca de él. Su hermano lo odiaba sin causa. Abel murió a causa del pecado de su hermano.

¿Cómo llegó el pobre Abel a ser un adorador aceptado? «Y Abel trajo también de los primogénitos de sus ovejas, y de su grosura. Y miró Jehová con agrado a Abel y a su ofrenda; mas no miró con agrado a Caín», etc. (v. 4). Fue aceptado por la sangre. Su ofrenda daba este testimonio: No puedo ir a Dios tal como soy; he sido expulsado del paraíso, el pecado se ha interpuesto entre Dios y yo, y la muerte, «la paga del pecado», debe interponerse entre Dios y yo, o no puedo ir a Dios; no puedo ir tal como soy. Ocupó el lugar de un pecador y puso por fe, entre él y Dios, la sangre de una víctima que había sido sacrificada. Si al ir a Dios no hubiera reconocido su necesidad de que no podía entrar en absoluto en la presencia de Dios sino por medio de la sangre, no habría sido aceptado más que Caín. Pero sabía y reconocía que no podía llegar a Dios sin sangre: era de fe, y la fe siempre ve que «sin derramamiento de sangre no se hace remisión», Heb. 9:22. Puso la muerte —la muerte infligida judicialmente (al matar a la víctima)— entre él y Dios, y entonces entra en la presencia de Dios como un adorador aceptado. «Por la fe Abel ofreció a Dios mayor sacrificio que Caín, por la cual alcanzó testimonio de que era justo, dando Dios testimonio a sus presentes; y difunto, aún habla por ella», Heb. 11:4.

Lo que se destaca en la fe de Abel no es su carácter personal ni el fruto de su vida, sino el «sacrificio más excelente que Caín». Eso es lo que distingue a los dos hombres. No se nos presentan como si uno fuera malo y el otro justo. De hecho, sabemos que Caín fue asesino poco después. Sabemos que el fruto de una vida sin Cristo es el pecado, de una forma u otra; pero aquí la Escritura no habla del carácter moral, sino del sacrificio que ofrecieron. Abel ofreció a Dios un sacrificio más excelente. ¿Por qué medio obtiene testimonio? No por sus obras, ni por su fidelidad ni por su carácter, sino por la ofrenda que presentó. Por ella «alcanzó testimonio de que era justo».

Es de notar que la sangre, a la que se dio tanta importancia más adelante en el sistema sacrificial de Israel, no se menciona en relación con la ofrenda de Abel, ni tampoco en ninguna otra parte del libro de Génesis en relación con las ofrendas a Dios. No se destaca la sangre, sino la grasa. La razón es esta: no se trataba tanto de remisión como de aceptación. El cordero no se traía por algún pecado específico, sino como medio para acercarse a Dios. La grasa representa la excelencia. Por eso, quien no tenía excelencia en sí mismo se identificó con un sacrificio que sí la tenía. Como su sacrificio era «más excelente» que el de Caín, Dios lo aceptó, y también a Abel, en virtud de él. Dios dio testimonio de sus dones y también de él mismo, «de que era justo». Nótese: no inocente, sino justo. Abel «vino a ser heredero de la justicia que es por la fe». «Abel el justo» es el título que se le da en Mat. 23:35.

Por la fe, entonces, Abel ofrece a Dios un sacrificio más excelente que Caín: un sacrificio que, fundado en la revelación que Dios ya había dado, fue ofrecido con el entendimiento que poseía una conciencia instruida por Dios respecto a la posición en que se encontraba quien lo ofrecía. La muerte y el juicio habían entrado por el pecado; eran insoportables para el hombre, aunque debía padecerlos. Por lo tanto, debía acudir a Dios confesándolo; pero debía acudir con un sustituto que la gracia había provisto. Debía acudir con sangre, testimonio a la vez del juicio y de la perfecta gracia de Dios. Al hacerlo, estaba en la verdad, y esta verdad era justicia y gracia. Se acerca a Dios y pone el sacrificio entre él y Dios. Recibe el testimonio de que es justo: justo según el justo juicio de Dios. Pues el sacrificio estaba vinculado con la justicia que había condenado al hombre y reconocía también el valor perfecto de lo que se había realizado en él. El testimonio se refiere a su ofrenda; pero Abel es justo delante de Dios. Nada puede ser más claro ni más precioso en este punto. No solo se acepta el sacrificio, sino también Abel, que acude con el sacrificio. Recibe de Dios este testimonio: que es justo. ¡Dulce y bendita consolación! Pero el testimonio se da acerca de sus dones, de modo que él tenía toda la certeza de ser aceptado conforme al valor del sacrificio ofrecido. Al acudir a Dios mediante el sacrificio de Jesús, no solo soy justo (recibo el testimonio de que soy justo), sino que este testimonio se da acerca de mi ofrenda; por tanto, mi justicia tiene el valor y la perfección de la ofrenda, es decir, de Cristo ofreciéndose a sí mismo a Dios. El hecho de que recibamos de parte de Dios el testimonio de que somos justos, y que, al mismo tiempo, el testimonio se dé acerca del don que ofrecemos (no acerca de la condición en que estamos), tiene un valor infinito para nosotros. Ahora estamos delante de Dios conforme a la perfección de la obra de Cristo. Así andamos con Dios.

Aquí la sangre del justo Abel nos habla de lo que a menudo causa una profunda perplejidad al alma: el aparente predominio del mal sobre el bien, una perplejidad que no desaparece hasta que lo vemos como la ley del conflicto del que hemos hablado. La simiente de la mujer herirá la cabeza de la serpiente; pero entonces la serpiente herirá primero el calcañar de la simiente de la mujer. Esto se aplica ante todo y de manera preeminente, como ya se ha dicho, a Cristo como vencedor sobre el mortal enemigo del hombre. Así, en la muerte de Abel podemos ver a Cristo, cuya sangre ciertamente habla de mejores cosas que la de Abel, pero de quien Abel, como primer mártir que muere a manos de un hermano, es, no obstante, un tipo perfecto.

Abel (1) - (segundo hijo de Adán) Vanidad (es decir, transitorio)

A’bel (2) - Duelo o pradera

El cordero sobre el altar hablaba a Dios del aspecto sacrificial del Calvario; Abel, personalmente, en lo que siguió, tipificó a Cristo como testigo martirizado de la verdad. Caín llegó a ser tanto homicida como mentiroso, las dos marcas de Satanás según Juan 8:44. El pecado contra Dios en el asunto de la ofrenda pronto condujo al pecado contra su prójimo. Nada despierta tanto el odio de los hombres como que se cuestione su religión. Por esta razón, Moisés insistió ante Faraón en que Israel debía poner tres días de camino entre ellos y Egipto antes de ofrecer sacrificio a Jehová (Éx. 8:26).

Que quede bien claro que Abel fue asesinado por motivos religiosos. El suyo fue el primero de los asesinatos religiosos con que se ha manchado la historia de la tierra, y en ninguna parte la mancha es más profunda que en la cristiandad. Algo del mejor trigo de Dios ha sido destruido de esta manera (Mat. 13:29).