¿Dónde nació el rey David?

En la Biblia, dos lugares reciben el nombre de ciudad de David: Jerusalén y Belén. David conquistó Jerusalén de manos de los jebuseos, y la fortaleza de Sión fue llamada ciudad de David (1 Crónicas 11:4-9). Cuando David murió, fue sepultado en su ciudad (1 Reyes 2:10). Los libros de Reyes y Crónicas mencionan numerosas veces a Jerusalén como la ciudad de David, pero nuestra atención se centra en una pequeña población llamada Belén.

Belén de Judá era una ciudad favorecida. Fue honrada al ser conocida como la ciudad de David. Se la señaló para un honor especial en la profecía de Miqueas 5:2: «Y tú, Belén Efrata, pequeña para estar entre los millares de Judá, de ti me saldrá el que será Señor en Israel: y sus salidas son desde el principio, desde los días del siglo». El Señor de Israel (no David ni ningún otro rey meramente humano), el Dios eterno hecho carne (descendiente de David), iba a nacer allí. En la Biblia se mencionan grandes ciudades: Ur de los caldeos, Nínive, Babilonia, Jerusalén, Roma y muchas otras, pero todas fueron pasadas por alto. La pequeña ciudad de Belén fue escogida para la venida al mundo del Hijo amado de Dios.

Belén fue importante en la vida de David, hijo de Isaí. Su bisabuelo Booz, su abuelo Obed, su padre Isaí y él nacieron allí (Rut 2:4, 11; Rut 4:17; 1 Sam. 16:1; 20:6). Fue allí donde Samuel, el profeta y juez de Israel, lo ungió para que fuera rey en lugar de Saúl, el rey infiel y rechazado (1 Sam. 16:1-13). Eso fue un gran honor para David. Fue en su propio pueblo donde David cuidó las ovejas de su padre y cumplió fielmente con sus deberes (1 Sam. 17:15, 34-35). Esta notable combinación de dignidad real y servicio humilde en David se manifestó más tarde en perfección divina en el Hijo de Dios. El incidente de los tres valientes de David en Belén expresó la devoción que sentían por él. Cuando David expresó el deseo de beber agua del pozo de Belén, sus hombres atravesaron las filas de los enemigos, los filisteos, y llevaron el agua a su líder y rey. David, profundamente conmovido por su valor y devoción, no quiso beber el agua preciosa, sino que la derramó ante Jehová como ofrenda de libación. Una misión peligrosa, cumplida con éxito, culminó en una ofrenda a Jehová (1 Crón. 11:15-19).

BETHLEHEM, Lucas 2:11: llamado así porque David nació allí.

La pequeña ciudad de Belén suele llamarse la «Ciudad de David», porque fue el lugar donde nació David. En esta ciudad David pasó la mayor parte de su juventud.

Era el menor de los ocho hijos de Isaí, y tenía el deber de cuidar las ovejas de su padre. En su juventud, David fue un pastorcito muy valiente y bueno. ¿Amaba a las ovejas de su padre? ¡Ah! Más que eso, amaba al Señor.

También fue en Belén donde nació David. Recuerden la historia de David en relación con Belén. Piensen en él como poeta, guerrero y rey. El entorno de su juventud influyó en su vida posterior. Los barrancos montañosos de Belén le ofrecían soledad y oportunidad para tener comunión con Dios. Allí apacentó su rebaño y aprendió las lecciones que el Espíritu lo guio a escribir en días posteriores. Allí aprendió a ser hombre de guerra y a estar a solas con Dios, a tener comunión con Dios. David no solo nació allí, sino que allí fue ungido. Sus principales hombres valientes eran betlemitas, y por el agua de su pozo suspiró, y no en vano. Todas estas cosas no eran sino anuncios anticipados e imágenes de lo que habría de venir. En ese mismo lugar nació Jesús —el Hijo de David, el Hijo de Dios—. ¡Belén! En verdad eres la verdadera Casa del Pan. ¡Qué cosa tan maravillosa que en ti naciera el Salvador, el Hijo de Dios! En las llanuras de Belén, donde los pastores velaban, se proclamaron por primera vez las buenas nuevas: «Os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es Cristo el Señor».

Ciudad de Judá, también llamada BETH-LEHEM-JUDAH (Jueces 17:7-9). Se menciona por primera vez en relación con la muerte y sepultura de Raquel. Génesis 35:19. La historia de Rut también está relacionada con Belén. Rut 1:1-22; Rut 2:4. David fue ungido en la casa de Isaí betlemita, de modo que aparentemente ese era el lugar de nacimiento de David, 1 Samuel 16:4; 1 Samuel 17:12, 15; y esto explica que se la llame en Lucas 2:11 la «ciudad de David». También fue el lugar de nacimiento de Jesús: aunque era «pequeña entre los millares de Judá», armonizaba mejor con su humillación. Belén, que significa «casa de pan», es un nombre muy apropiado para un lugar de donde debía proceder como hombre el Salvador, aquel que era el pan vivo que descendió del cielo.

Al parecer, originalmente se llamaba EFRATA, Génesis 35:16, 19; Génesis 48:7; y después se llamó EFRATA, Rut 4:11; Salmos 132:6. Una vez se la llama BELÉN EFRATA, es decir, la fértil, pues de allí había de venir el gobernante de Israel. Miqueas 5:2; Lucas 2:4, 15; Juan 7:42. Esto condujo a la matanza de los niños por Herodes. Mateo 2:16-18.

En 1 Crónicas 2:51, 54; 1 Crónicas 4:4, «padre de Belén» puede significar «príncipe de Belén». Se identifica con Beit Lahm, 31 42' N, 35 12' E, situado a 6 millas al sur de Jerusalén, sobre una estrecha cresta que se extiende desde la cadena central de colinas. La cresta está cortada en terrazas, cubiertas de olivos y viñas. Actualmente hay unos 5.000 habitantes, casi todos llamados cristianos, con conventos para los latinos, los griegos y los armenios. Un enorme conjunto de edificios llamado la «Iglesia de la Natividad» está conectado con los conventos.

La respuesta es que fue un acto de suprema devoción a David. Él estaba en la fortaleza. Los ejércitos de los filisteos acampaban en Bethlehem, el lugar donde había nacido y se había criado, que conocía y amaba por completo. Mientras estaba en la fortaleza, cansado y sediento, estos tres hombres devotos oyeron decir a David: «¡Oh, quién me diera a beber del agua del pozo de Bethlehem, que está a la puerta!»

Ahora bien, la prudencia habría dicho que el agua conseguida en algún otro lugar habría servido igualmente para saciar la sed de David. Eso habría sido perfectamente cierto. El agua es agua dondequiera que esté, y el agua del pozo de Bethlehem no tenía virtudes especiales.

«He aquí, oímos de ella en Efrata» (versículo 6), y Efrata era el antiguo nombre de Belén y el lugar de nacimiento de David. Pero ¿qué era «ella»? Claramente, el arca, que se menciona en el versículo 8; pues el versículo 6 añade: «la hallamos en los campos del bosque»; pues así describe a Quiriat-jearim, desde donde finalmente hizo subir el arca a Jerusalén.

Belén es un lugar muy interesante. Cerca de allí murió Raquel; allí llegó Rut. Pero su mayor interés residía en que debía ser señalado no solo como el lugar de nacimiento de David, sino también el de su Hijo más grande. Dios lo dispone todo; Él hace que esto ocurra. José y María están en Nazaret, pero Cristo debe nacer en Belén, y César Augusto promulga el edicto de que todo el mundo sea empadronado. Toda la maquinaria de aquel vasto imperio se pone en marcha para llevar a cabo el propósito de Dios. Esto es muy consolador para los suyos. Volvamos a la cita de Miqueas 5. El Espíritu Santo cita la Escritura a menudo de manera diferente. ¿Por qué se omiten las palabras «a mí»? A menudo una cita proviene de los Setenta, pero esta no. El Espíritu Santo conoce todo lo que contiene la Palabra. En Salmo 40 leemos: «Has abierto mis oídos». Esto se cita en Hebreos 10: «me preparaste cuerpo». Esa idea estaba contenida allí. Aquí la idea es que Él venía a los que lo rechazarían. Muy rara vez se da una cita de manera exacta, porque, como dijo otro: «En la cita tienes el ropaje del Nuevo Testamento». Esta es la manera propia de Dios.

Por fin, uno de los jóvenes del grupo abrió el rollo sagrado y leyó claramente: «Pero tú, Bethlehem Ephratah, aunque eres pequeña entre los millares de Judá, de ti me saldrá el que será Señor en Israel; y sus salidas son desde el principio, desde los días del siglo» (Miq. 5:2). Los jóvenes pensaron que esto era concluyente, sobre todo al ver que era la ciudad real del rey David, el lugar de su nacimiento, así como el de su padre, Isaí; ¿y no había de ser el Mesías del linaje del rey David?

Pero hay otra diferencia entre la posada de Belén y la casa de Zaqueo en Jericó. La posada donde no hubo lugar para el Rey de reyes estaba en Belén, primero, que por interpretación significa «Casa del Pan», el lugar donde había abundancia; y segundo, el lugar de nacimiento del rey David; la ciudad anunciada por el Profeta donde debía nacer el Mesías. Pero Zaqueo vivía en Jericó, la «Ciudad de la Maldición». (Josué 6:26). La posada de Belén tuvo la oportunidad de recibir al Rey de reyes, el Señor de Gloria, pero el posadero, a quien ni siquiera se menciona, no sabía «quién era Jesús», como Zaqueo aprendió a conocerlo aquel día. Si lo hubiera sabido, no habría echado al Señor de Gloria al establo.