¿Cuándo se escribió Jeremías?

Jeremías profetizó en Jerusalén y Judá durante el período de 41 años, desde el 629 hasta el 588 a. C. La palabra le llegó «en los días de Josías hijo de Amón, rey de Judá, en el año trece de su reinado... también en los días de Joacim hijo de Josías, rey de Judá, hasta el fin del año undécimo de Sedequías... hasta que Jerusalén fue llevada cautiva». Después de la deportación final, continuó su servicio en relativa oscuridad entre los pobres del país que Nabucodonosor había dejado. Posteriormente siguió hasta Egipto al remanente del pueblo que se refugió en ese país. Muy probablemente murió allí después de haber dado su última profecía conocida (Jeremías 44).

Esta profecía comenzó en el año trece de Josías, 629 a. C., y se extendió más allá de la destrucción de Jerusalén. El gran cautiverio ocurrió en 599 a. C., cuando Nabucodonosor dejó a Sedequías en Jerusalén; Jerusalén no fue destruida sino hasta 588 a. C., once años después. El profeta hizo grandes esfuerzos por conducir a Sedequías al temor del Señor. Lo que caracteriza especialmente el espíritu personal del profeta es la tristeza. Le afligía ver a Judá apartarse de Jehová y verse obligado a anunciar el juicio de Dios sobre ellos, el pueblo que amaba; a esto se añadía que sufrió en carne propia a manos de aquellos a quienes procuraba ayudar. Se ve una tristeza semejante en el Señor Jesús con respecto a Jerusalén, y en Pablo con respecto a la iglesia. En algunos casos, Jeremías representó sus parábolas mediante acciones, para impresionar con mayor fuerza al pueblo despreocupado. Las profecías no están ordenadas cronológicamente, pero sin duda hay una razón divina por la que no se sigue ese orden. En la LXX, el orden de los capítulos difiere mucho del del texto hebreo y de la A. V., pero no se sabe qué motivó la diferencia. La LXX parece haberse hecho a partir de una copia defectuosa, o los traductores entendieron mal el texto, pues hay muchas divergencias respecto del hebreo. La frase «el Señor dice» se omite sesenta y cuatro veces, junto con otras omisiones: en total, aproximadamente una octava parte del conjunto.

El comienzo de Jeremías dice así: «Las palabras de Jeremías hijo de Hilcías»; y en el capítulo 51:64 leemos: «Hasta aquí las palabras de Jeremías». En contradicción con estas sencillas palabras iniciales y finales del profeta, y a pesar del hecho de que no hay otro profeta en el AT del que se nos den tantos detalles personales sobre su vida y servicio, los críticos modernos del libro de Jeremías sostienen que la mayoría de las profecías de Jeremías no se originaron en él mismo. Y, sin embargo, no hay ni una sola razón sensata para semejante argumentación dudosa.

Por los registros de Jeremías vemos que nació durante el reinado del impío rey Manasés (696 - 642 a. C.). Provenía de la familia sacerdotal de Aarón. Su ciudad natal era Anatot, en la tierra de Benjamín, que no estaba lejos de Jerusalén (Jer. 1:1). En sus primeros años Jehová lo llamó para ser profeta (Jer. 1:4-10). Esto ocurrió en el año 13 del rey Josías, es decir, en 627 a. C. (reinó de 640 - 609 a. C.). El servicio de Jeremías duró más de 40 años, hasta después de la destrucción de Jerusalén por Nabucodonosor en el año 586 a. C. (Jer. 39). Por mandato de Jehová, Jeremías permaneció soltero (Jer. 16:2).

Para empezar, Jeremías vivía en Anatot. Pero muy pronto sus habitantes se enemistaron con él (cap. 11:18-23). Las profecías de los capítulos 1:2 y siguientes y 3:6 y siguientes fueron pronunciadas durante el tiempo del rey Josías (640 - 609 a. C.). Después de la muerte de Josías, Jeremías hizo duelo por él (2 Crón. 35:25; compare con Jer. 22:10). Profetizó contra Sallum (o Joacaz), hijo de Josías, rey de Judá, en el cap. 22:11.

Durante el reinado siguiente de Joacim (609 - 598 a. C.), Jeremías profetizó la ruina de Jerusalén. Por eso los sacerdotes querían matarlo (Jer. 26). En el cuarto año de Joacim, Jeremías profetizó, entre otras cosas, los 70 años de cautiverio de Judá en Babilonia (Jer. 25:11-12; 36:1; 45:1). Durante ese tiempo, los babilonios bajo Nabucodonosor derrotaron al Imperio egipcio en la batalla de Carquemis (606 a. C.). Después, Jerusalén fue sitiada y parte de sus habitantes fue llevada a Babilonia (lo cual constituyó la primera deportación a Babilonia, en 605 a. C.). Entonces Dios encomendó a Jeremías la tarea de escribir en un libro todas las profecías que había pronunciado hasta entonces. Lo hizo con la ayuda de su secretario Baruc (Jer. 36:1-4). Cuando Baruc leyó estas palabras en el templo, el rey Joacim, enfurecido, cortó el rollo y lo quemó (Jer. 36:20-26). Entonces Dios hizo que Jeremías lo escribiera todo de nuevo, y Jeremías añadió «además de ellas muchas palabras semejantes» (cap. 36:27-32).

El siguiente rey, Joaquín o Jeconías, reinó solo tres meses y fue llevado a Babilonia en 597 a. C. (la segunda deportación). Su sucesor fue Sedequías, el tercer hijo de Josías (597-586 a. C.). Jeremías aconsejó a Sedequías que no confiara en Egipto mientras se oponía a Babilonia (Jer. 37:6 y sigs.), sino que se sometiera al rey de Babilonia (cap. 27:12-22). Cuando Jeremías se proponía ir a la tierra de Benjamín, fue capturado y arrojado a la cisterna (Jer. 37:11 - 38:6). Cuando finalmente los babilonios tomaron Jerusalén, Jeremías fue liberado de la prisión. Se le dio a elegir entre ir a Babilonia o quedarse en el país (pues el rey Nabucodonosor había dado órdenes respecto de él). Cuando Gedalías (designado gobernador por orden del rey) fue asesinado, los judíos huyeron a Egipto por temor a la venganza de los babilonios (aunque Jeremías les había advertido que no lo hicieran) y obligaron a Jeremías y a Baruc a ir con ellos (Jer. 41-43). Allí Jeremías continuó su servicio profético en la ciudad de Tafnes (Jer. 43:8 - 44:30), y allí, según la tradición, habría sido apedreado hasta morir cinco años después de la destrucción de Jerusalén. La Biblia guarda silencio respecto de la muerte de este gran profeta, que vivió y sirvió durante los últimos cuarenta años del reino de Judá.

Las profecías, ordenadas históricamente según los reinados de Josías, Joacaz, Joacim, Joaquín y Sedequías, pueden organizarse así: Durante el reinado de Josías. El llamamiento de Jeremías y probablemente la mayor parte de los capítulos 1-6. Durante el reinado de Joacaz. La profecía contenida en capítulo 22:10-12. Durante el reinado de Joacim. Capítulos 7-20, 25-26, 35-36, 46:1-12, 47, 49. Durante el reinado de Joaquín (Conías, Jeconías). Capítulos 22 y 23. Durante el reinado de Sedequías. Capítulos 21, 24, 27, 28, 29, 30-34, 37-44, 46:13-28, 50 y 51.

Es cierto que este comentarista no cree que el libro hallado fuera nuestro Pentateuco actual, pero cree que lo que se halló no era algo nuevo ni algo que nunca se hubiera oído antes, sino una ley escrita, conocida previamente. Cree que tal ley escrita había existido; tal como afirma Hitzig en su comentario sobre Jeremías (p. 60), que siempre había existido una ley escrita en Judá. Pero como la Ley que conocía Ezequiel era nuestro Pentateuco actual, la que conocía Jeremías, en parte su contemporáneo, no puede ser diferente. Que Jeremías la conocía antes del hallazgo del libro puede probarse por sus profecías pronunciadas al comienzo de su ministerio. Comenzó a profetizar en el año decimotercero de Josías. El Libro de la Ley no se halló hasta el año decimoctavo de ese rey. Ahora bien, incluso Hitzig admite que Jeremías 2:1 — 8:17 se escribió antes del año decimoctavo, y que probablemente el segundo capítulo se escribió en el año decimotercero de Josías, es decir, el primero del ministerio de Jeremías.*

b) El orden de los capítulos del libro de Jeremías

El contenido del libro de Jeremías no siempre está escrito en orden cronológico. Por lo general se supone que el contenido de los capítulos 1 al 20 corresponde al tiempo del reinado de Josías (aunque su nombre solo se menciona en el cap. 1:1 y 3:6). No se mencionan fechas del reinado del rey Joacaz.

Sin embargo, estos puntos se entenderán mejor al examinar los pasajes que los mencionan. El período durante el cual Jeremías profetizó fue bastante extenso y abarcó todo el tiempo del declive de Israel: desde el año siguiente a aquel en que Josías comenzó a limpiar a Jerusalén y toda la tierra, hasta la destrucción final de Jerusalén por el ejército de los caldeos; e incluso un poco después, en Egipto: un período de más de cuarenta años, marcado todo él por la angustia y la aflicción. Aunque Josías fue un rey piadoso, la reforma del pueblo fue solo externa, como veremos. Por eso, la angustia de quien veía con Dios era mucho mayor a causa de aquella apariencia de piedad. «Y Jehová no desistió del ardor de su grande ira, por las provocaciones con que Manasés le había irritado». Sin embargo, el profeta distingue entre los dos períodos: el reinado de Josías y el de sus sucesores.

Excepto en los capítulos 21-24, no hay fechas para los primeros veinticuatro capítulos. Es probable que la mayoría se haya dado durante el reinado de Josías. Contienen argumentos morales, la expresión del dolor del corazón del profeta y solemnes advertencias de la invasión que venía del norte. Los cuatro capítulos que he señalado no siguen un orden cronológico y probablemente están compuestos por profecías dadas en diferentes períodos. Contienen sucesivamente el juicio de las distintas ramas de la casa de David, así como el de los falsos profetas que engañaban al pueblo. Terminan declarando el destino de los cautivos en Babilonia y el de los que permanecieron con Sedequías en Jerusalén, dos destinos muy distintos entre sí.

La autoría de Jeremías

El libro comienza con «Las palabras de Jeremías», y concluye en capítulo 51:64 con la afirmación: «hasta aquí son las palabras de Jeremías». El capítulo final es una adición de carácter histórico. Que Jeremías debe ser el autor de la mayor parte del libro queda demostrado por las numerosas referencias personales que solo el profeta mismo podría haber escrito. A ningún otro profeta se le ordenó escribir con tanta frecuencia como a Jeremías. «Escríbete en un libro todas las palabras que te he hablado» (30:2). «Tómate un rollo de libro, y escribe en él todas las palabras que te he hablado» (36:2). Luego Baruch atestiguó que escribió en un libro todas estas palabras que salieron de los labios de Jeremías (36:18); y cuando quemaron el rollo, el Señor dijo: «Vuélvete a tomar otro rollo, y escribe en él todas las palabras primeras que estaban en el primer rollo» (36:28). «Así escribió Jeremías en un libro» (51:60). ¿Quiénes son los hombres que tratan de hacernos creer que Jeremías no escribió estas palabras? Baruch, su secretario, quien tomó los dictados de los labios del profeta (36:27), quizá haya ordenado, bajo la dirección de Jeremías, las distintas profecías. El lenguaje empleado es el de su época y está teñido de arameo. El estilo no se compara con el de Isaías.

Por supuesto, hay muchas dificultades relacionadas con el texto. Por ejemplo, la versión griega (la Septuaginta) difiere del hebreo más ampliamente que cualquier otra parte del Antiguo Testamento. Numerosos pasajes, como 7:1-2, 17:1-4, 23:14-26, etc., se omiten en la versión griega. Puesto que el hebreo es el más antiguo y la Septuaginta se hizo a partir del hebreo, este último es el texto correcto. La escuela crítica ha sacado mucho provecho de estas aparentes dificultades y del desorden y carácter no cronológico del libro. Por eso Jeremías ha sufrido tanto en la sala de disección de los críticos destructivos como Isaías y Moisés. Así, Peake, en su comentario sobre Jeremías, usa nueve letras simbólicas para indicar cuál es cuál.

El último capítulo parece ser un apéndice inspirado a la profecía de Jeremías, más que una composición suya. En lo esencial, es similar al último capítulo de 2 Reyes, aunque presenta algunas diferencias notables en fechas y cifras, debido, supongo, a una diferencia en la manera de considerar los hechos.