¿Cuándo se escribió Isaías?

No se sabe nada más de los antepasados de Isaías, salvo que era hijo de Amoz. Profetizó en los días de Uzías, Jotam, Acaz y Ezequías, todos reyes de Judá. Desde los últimos años de Uzías hasta la muerte de Ezequías transcurrieron aproximadamente desde el 765 hasta el 700 a. C., lo que abarca un período de 65 años. El primer versículo dice que la visión se refería a Judá y Jerusalén. Si se hubiera prestado la debida atención a esto, se habría evitado atribuir muchas cosas de los encabezados de los capítulos a la iglesia, y la profecía se habría entendido mejor. En pocas palabras, puede decirse que la profecía trata de los fracasos de la nación de Judá y de los juicios sobre ella. Asiria es usada como vara de Dios para castigarlos y luego es destruida. Se pronuncian juicios contra las naciones alrededor de la tierra prometida que habían sido enemigas del pueblo de Dios. Se profetiza acerca del Mesías y de Su rechazo, y se habla de bendición universal.

No se dice nada más de su historia personal en el libro que lleva su nombre, ni encontramos información acerca de su muerte. Existe una tradición confiable de que vivió durante el reinado de Manasés y también de que sufrió el martirio, porque reprendió los vicios y las idolatrías que prevalecían durante el reinado de aquel rey malvado. Esta tradición dice que murió aserrado. (Véase Hebreos 11:37, pasaje que, si esta tradición es verdadera, se aplicaría a Isaías.) Josefo, el gran historiador judío, habla de las crueles persecuciones durante el reinado de Manasés con estas palabras: «Mató bárbaramente a todos los hombres justos que había entre los hebreos; tampoco perdonó a los profetas, pues cada día mataba a algunos de ellos, hasta que Jerusalem se inundó de sangre».

Los tiempos de Isaías

Isaías vivió durante el siglo octavo antes de Cristo. Esto queda plenamente confirmado por la cronología de los reyes de Judá mencionados en el primer versículo del libro. Para comprender plenamente las profecías que hizo en el nombre de Jehová, es sumamente necesario conocer bien los tiempos en que vivió y actuó como portavoz de Jehová. Nos adentraremos un poco más en ello para ayudar al estudiante de este libro.

El servicio profético de Isaías abarcó los reinados de los reyes Uzías, Jotam, Acaz y Ezequías. La autocracia de Uzías comenzó alrededor del año 767 a. C., y Ezequías murió alrededor del 697 a. C. El servicio del profeta tuvo lugar durante ese período. Según la tradición judía, Isaías habría sido perseguido por el impío rey Manasés (hijo del rey Ezequías) y aserrado en dos dentro de un tronco hueco (compárese con Heb. 11:37).

Fue durante la Edad Media que se planteó por primera vez la suposición de que no todos los 66 capítulos del libro procedían del propio Isaías. Hacia finales del siglo XVIII, durante la época de la Ilustración, teólogos y escépticos se esforzaron más por demostrar que Isaías no podía haber escrito todo el libro él mismo. Todo comenzó al atribuir los capítulos 40 al 66 a un escritor del siglo VI a. C. (Deutero-Isaías). Durante los siglos XIX y XX, la división del libro continuó aún más; los primeros 39 capítulos también fueron atribuidos a diferentes autores, y los capítulos 55 al 66 incluso a un supuesto Trito-Isaías, que habría vivido alrededor del paso del siglo V al VI. Las principales razones de esta crítica son los diversos temas y el supuesto estilo desigual de los distintos párrafos, y principalmente la aparición del nombre del rey Ciro unos 200 años antes de su época (Is. 44:28; 45:1).

El alcance aquí establecido no permite entrar en detalles sobre los ataques de la crítica bíblica. Solo quisiéramos señalar que en las obras de casi todo autor secular se encuentran diferencias temáticas y estilísticas, sin que nadie ponga en duda su autoría. Por lo tanto, el argumento de que el estilo de los diversos párrafos es demasiado diferente tiene poco fundamento. Pues las semejanzas resaltan por lo menos en igual medida; por ejemplo, la frecuente mención de Dios como «el Santo de Israel» (véase Particularidades).

La mención del nombre de Ciro mucho antes de su época es uno de los cientos de ejemplos en la Palabra de Dios que prueban que Dios anuncia el fin desde el principio (Is. 46:10). Es muy característico del profeta que también reciba, por el Espíritu de Dios, mensajes acerca de cosas futuras. El varón de Dios de Judá mencionó el nombre del rey Josías delante del rey Jeroboam unos 300 años antes de que este viviera (1 Reyes 13:2). Isaías pronunció muchas profecías, no solo acerca de Ciro, sino también acerca del Mesías; algunas ya se han cumplido y otras aún esperan cumplirse. El autor judío Flavio Josefo escribe (Antigüedades judías XI 1.1-2) que el rey persa Ciro leyó asombrado las palabras de Isaías acerca de él y después dio la orden para el regreso de los judíos (Esdras 1:1-4).

Isaías (salvación del Señor). Este es el más grandioso, sublime y completo de los libros proféticos; y, por la abundancia de sus temas y el amplio alcance del futuro profético, al ocuparse de todo el panorama de los propósitos de Dios respecto de Israel y las naciones, ocupa el primer lugar en todas las Biblias hebreas e inglesas. Si Isaías vivió hasta el final del reinado de Ezequías, entonces debió llevar el manto profético durante un período de al menos sesenta años, contando desde el último año del reinado de Uzías (Isa. 6). Por ser profeta de Judá y gozar de gran estima en la corte real, estas magníficas profecías fueron pronunciadas principalmente en Jerusalén. La tradición judía afirma que el profeta anciano, entonces de unos noventa años, fue «aserrado» durante el reinado de Manasés, y que para prolongar sus sufrimientos se usó un instrumento de madera con ese cruel propósito. Muchos suponen que Heb. 11:37, «aserrados», se refiere al bárbaro martirio de nuestro profeta. Como Isaías también era su profeta favorito, debió tener ascendencia real; por eso nos dicen que Amoz, padre del profeta, era hermano del rey Amasías. Estas tradiciones no cuentan con la menor evidencia. No decimos que sean falsas, ni podemos afirmar que sean verdaderas.

Esta gran profecía se divide en dos partes principales: la primera abarca Isaías 1–35; la segunda parte consta de los capítulos 40 hasta el final. Los cuatro capítulos históricos que dividen las dos grandes partes del libro son necesarios, pues proporcionan los temas principales del futuro profético. Ahora bien, en esta última parte (Isaías 40–66), las referencias proféticas a Babilonia y otras naciones son notablemente detalladas y se han cumplido al pie de la letra. Incluso Ciro, el libertador de los judíos de su exilio caldeo y el destructor de Babilonia, fue designado proféticamente para esa obra y llamado por nombre unos ciento cincuenta años antes de nacer (Isaías 44 y Isaías 45).

Así pues, nuestros críticos modernos se encuentran entre la espada y la pared. Si esta última parte de la profecía es realmente obra del «Profeta Evangélico», o del «Quinto Evangelista», como algunos han llamado a Isaías, entonces la autoridad de las Sagradas Escrituras es suprema, pues solo Dios puede revelar el futuro. Pero esta porción de Isaías es parte integral del libro. ¿Cómo, entonces, pueden descartarla? Pues bien, se dice que los últimos veintisiete capítulos fueron escritos después de los acontecimientos, y por Esdras, quien queda así convertido en autor de una imposición estúpidamente tramada. ¿Podrían nuestras denuncias de tales suposiciones infundadas ser demasiado mordaces o severas?

Cuando nuestro Señor fue a la sinagoga de Nazaret, le entregaron «el libro del profeta Isaías» (Lucas 4:17-21). ¡Ah! ¿Acaso el Señor del cielo y de la tierra no sabía lo que nuestros eruditos incrédulos modernos han descubierto: que, en general, solo los primeros treinta y nueve capítulos constituían el libro de Isaías? Leyó una porción de Isa. 61, es decir, uno de los llamados capítulos espurios, y, al terminar, dijo: «Hoy se ha cumplido esta Escritura en vuestros oídos». ¿Estaba Cristo leyendo, aplicando a las conciencias de quienes lo oían y cumpliendo lo que falsamente se afirmaba que había sido escrito por Isaías? Pero la teoría carece de fundamento y es absolutamente falsa, pues también Pablo cita al autor «grande y anónimo». Aquel a quien ciertos teólogos alemanes e ingleses aplican este título absurdo era Isaías para Pablo (Rom. 10:20; Isa. 66) e Isaías y la Escritura para el Señor (Lucas 4). ¿Por qué estos persistentes esfuerzos por dejar de lado al Moisés histórico y al profeta Isaías? Simplemente por esto, querido lector: para que dudes de todo y no creas nada. La inspiración verbal plena de las Escrituras es el fundamento de toda autoridad. Aférrate, pues, a la palabra escrita de Dios.

El nombre Isaías significa «Jehová salva» o «Jehová es salvación». Con razón se le ha llamado el profeta evangélico. En el Nuevo Testamento hay más citas directas, así como alusiones indirectas, a este gran libro que a cualquier otro libro profético. Josefo cuenta que Ciro, rey de Persia, quedó muy conmovido al leer el libro de Isaías, una de las pruebas de que Isaías no fue compilado después del exilio. En el pasaje donde Josefo habla del decreto promulgado por Ciro que permitía a los judíos regresar, dice: «Ciro supo esto al leer el libro de las profecías que Isaías había dejado; pues este profeta había dicho que Dios le habló así en una visión secreta: “Es mi voluntad que Ciro, a quien he designado rey sobre muchas y grandes naciones, devuelva a mi pueblo a su propia tierra y edifique mi templo”. Esto fue anunciado por Isaías 140 años antes de que el templo fuera demolido. Por consiguiente, cuando Ciro leyó esto y admiró el poder divino, surgió en él un ferviente deseo y ambición de cumplir lo que estaba escrito». La iglesia primitiva tenía a Isaías en gran estima y reconocía el gran mensaje de su libro. Cuando Agustín se convirtió, preguntó a Ambrosio qué libro le aconsejaba estudiar primero. Ambrosio le dijo: «Las profecías de Isaías». Todos los grandes hombres de Dios, instrumentos del Espíritu de Dios como Lutero, Calvino, Knox y otros, reconocieron la grandeza de este libro y su mensaje.

Pero ¿qué significa todo esto? Es una negación de lo que está escrito en el primer versículo de este libro: «Visión de Isaías hijo de Amoz, la cual vio sobre Judá y Jerusalem en días de Uzzías, Jotham, Achaz y Ezechîas, reyes de Judá». Y si varios hombres escribieron este libro, si una parte se escribió durante el cautiverio babilónico y se añadieron otras partes después del cautiverio, entonces esta afirmación con la que comienza el libro es falsa. Este primer versículo nos asegura que el libro es una unidad, que todo lo que encontramos en él es la visión de un solo hombre. Negar esto destruye la veracidad del libro y lo reduce al nivel de la literatura común. Eso es lo que han hecho los críticos. Pero el libro de Isaías se cita en el Nuevo Testamento. Los judíos siempre creyeron que este libro había sido escrito por Isaías. Sostenían esta creencia cuando nuestro Señor estaba en la tierra. Él mismo leyó en la sinagoga de Nazaret, en el capítulo 61, un pasaje cuya autoría los críticos niegan a Isaías. En distintas partes del Nuevo Testamento se encuentran con frecuencia citas de Isaías. Veintiuna veces leemos acerca de Isaías y sus palabras en el Nuevo Testamento. Las expresiones empleadas son las siguientes: «Dicho por el profeta Isaías»; «Se cumplió lo dicho por Isaías»; «Bien profetizó Isaías»; «En el libro de las palabras de Isaías»; «Como dijo el profeta»; «Estas cosas dijo Isaías»; «Bien habló el Espíritu Santo por Isaías»; «Isaías también dice»; «Isaías dice». Esto es prueba suficiente de que el Señor y el Espíritu Santo, por medio de los evangelistas y del apóstol Pablo, dieron su aprobación a esta creencia unánime e indiscutida de que Isaías escribió este libro. Con sus métodos, los críticos impugnan el testimonio del Señor mismo o acusan al infalible Señor de Gloria de haber tenido un conocimiento limitado y de haber aceptado la creencia tradicional vigente entre el pueblo judío, aun sabiendo Él más.

Todos los argumentos de los críticos quedan refutados por el propio libro. Solo hay que estudiar este libro, y un estudio cuidadoso hará evidente el hecho irrefutable de la unidad del libro de Isaías. Solo una persona pudo haber escrito un libro así, y esa persona no lo escribió por sí misma, sino que fue portavoz de Jehová. Esta es la conclusión de un estudio inteligente y espiritual del propio libro. Las restricciones absurdas y arbitrarias que imponen los críticos —que Isaías no pudo haber escrito ciertos pasajes porque estaban más allá de su horizonte, o que no pudo haber mencionado por nombre a Ciro, rey de Persia, más de 150 años antes de que naciera— surgen de la sutil incredulidad que está en la base de la crítica destructiva, la cual niega por completo lo sobrenatural.

Como algunos quizá deseen, e incluso consideren justo, saber qué disposición del libro propuso uno de los más capaces entre los neocríticos, aquí se presenta al lector la opinión de Ewald, quien no era inferior a ninguno de sus colegas en erudición y percepción estética, por no hablar de la fe reverente ni de la inteligencia de la palabra enseñada por el Espíritu, que es fruto de ella: Is. 6; Is. 2 — 4; Is. 5:1-25; Is. 9:8-21; Is. 10:1-4; Is. 5:26-30; Is. 17:1-11; Is. 7 — 8; Is. 9:1-7; Is. 14:28-32; Is. 15 — 16; Is. 21:11-17; Is. 23; Is. 1; Is. 22; Is. 28 — 32; Is. 20; Is. 10:5-34; Is. 11; Is. 17:12-14; Is. 18; Is. 14:24-27; Is. 33; Is. 37:21-35; Is. 19; Is. 21:1-10; Is. 13; Is. 14:1-23; Is. 40 — 66; Is. 34 — 35; Is. 24; Is. 25:6-11; Is. 25:1-5; Is. 25:12; Is. 26 — 27. Dice que Isaías 12 no puede ser de Isaías, sino que es de origen posterior. En cuanto a Isaías 40 — 66, se los atribuye al Grosse Ungenanete (Gran Desconocido). Sin embargo, Ewald difería de Rosenmüller y Gesenius, por no mencionar a otros aún más audaces, al atribuir inspiración a Isaías, aunque debemos tener presente que, en boca de los alemanes, esto dista mucho de significar certeza infalible de la Escritura o una previsión del futuro clara y dada por Dios, por distante que sea. Este revoltijo patas arriba del libro de nuestro profeta proviene de alguien tan eminente por su gusto como por su filología (en especial la oriental) y su tacto cronológico, quien estableció como juicio suyo que «las locuras eruditas de Tubinga han despertado con razón en todos los países extranjeros aversión por la erudición alemana» (¿acaso sueños?). Havernick y Drechsler se cuentan entre las honrosas excepciones. De la nueva escuela de críticos en general podemos decir sin exagerar, como se dijo de otros que profanaban la ciencia de manera más abierta, que su principio consiste en creerlo todo salvo la verdad, y precisamente en proporción a la falta de pruebas; o, para usar las palabras de un poeta: «En hacer ventanas que excluyen la luz, y pasajes que no conducen a ninguna parte».

«Olvidemos, pues, por el momento —dice el profesor regio de hebreo de Cambridge, en Divine Library of the O.T., 26— que este escrito —o mejor dicho, ya sea obra de un solo escritor o de varios, este conjunto de escritos— está incorporado al libro de Isaías. Interroguemos sencillamente el documento mismo y reunamos las pruebas que ofrece acerca de su autor, y del tiempo, lugar y circunstancias en que fue escrito. No hay ninguna declaración explícita. Muy rara vez deja el autor que su propia personalidad se manifieste. Pero no faltan pruebas indirectas que señalan las circunstancias en que escribió». Esto sería razonable si se debatiera un libro meramente humano; es una petición de principio absurda e incrédula tratándose de una profecía declarada como tal. Se supone que «las circunstancias» predichas son pruebas del momento en que fue escrito. El racionalismo da por sentado que no existe la profecía verdadera. El cuadro, por un lado, de Jerusalén en ruinas, el templo en cenizas, las ciudades de Judá desiertas y la tierra desolada; y, por el otro, de Babilonia como escenario del cautiverio, y del tirano que mantiene cautivos a los hijos de Sion, es una prueba «enteramente convincente» del momento en que se compuso el libro. Pues «la profecía no pretende predecir la destrucción de Jerusalén, el exilio babilónico y la misión de Ciro. Estas cosas se describen o se dan por supuestas como hechos existentes. Lo que se predice es la pronta liberación de los exiliados de su cautiverio. Todos estos datos señalan inequívocamente los últimos diez años del exilio babilónico como el tiempo en que se pronunció la profecía».

Partiendo, pues, de este gran principio —que el Espíritu Santo es quien nos permite leer la profecía en relación con la gloria de Dios y vinculada con Cristo, quien aún será exaltado, y cuya gloria llenará la tierra y los cielos, mientras todos los usurpadores y pretendientes serán derribados—, consideremos esta escena como la que nos muestra el curso del mundo hasta ese tiempo. Primero, consideremos la posición de las partes. Aquí estaba el rey más orgulloso del mundo. Había salido al frente de ejércitos victoriosos antes de la muerte de su padre, antes de que hubiera llegado propiamente a poseer el reino indiviso de Babilonia. Y ahora se le había abierto una esfera de dominio quizá más allá de su ambición. Aprende con certeza que fue Dios, en su providencia, quien lo había puesto en esa posición. Pero hay más: se le presenta, en unos pocos trazos, el panorama entero del mundo gentil, los rasgos principales de su historia desde aquel día hasta el día de gloria y juicio que ha de venir. Se le presenta el surgimiento de otra potencia vecina, ya mencionada en la profecía, de modo que no había ninguna dificultad para entender a qué se refería. El profeta Isaías, que vivió ciento cincuenta años antes del nacimiento de Ciro

Ciro mencionado (44:28).

El derramamiento del Espíritu sobre la descendencia de Israel, prometido al comienzo del capítulo, aún no ha tenido lugar. Compárese con el capítulo 32:15 y 59:21. Los versículos 21-23 miran hacia la era venidera de bendición. Entonces Israel será «siervo de Jehová» en la tierra; entonces sus transgresiones serán borradas. Entonces los cielos, la tierra, los montes y los árboles prorrumpirán en canto. En el versículo 28 se menciona a Ciro por nombre. Este gran rey persa era entonces un ser aún no nacido, en el distante futuro. Jehová lo conocía y lo nombró por medio de Isaías. Lo llama «mi pastor» y predice su obra. Josefo declara que, cuando Ciro encontró su nombre en el libro de Isaías, escrito 220 años antes, se apoderó de él un ferviente deseo de cumplir lo que estaba escrito.

Pero ¿qué significa todo esto? Es una negación de lo que está escrito en el primer versículo de este libro: «Visión de Isaías, hijo de Amoz, la cual vio acerca de Judá y de Jerusalem en días de Uzzías, Jotham, Achaz y Ezechías». Y si varios hombres escribieron este libro, si una parte fue escrita durante el cautiverio babilónico y otras partes se añadieron después del cautiverio, entonces esta declaración con la que comienza el libro es falsa. Este primer versículo nos asegura que el libro es una unidad, que todo lo que encontramos en él es la visión de un solo hombre. Negar esto socava la veracidad del libro y lo reduce al nivel de la literatura común. Esto es lo que han hecho los críticos. Pero el libro de Isaías se cita en el Nuevo Testamento. Los judíos siempre creyeron que este libro había sido escrito por Isaías. Sostenían esta creencia cuando nuestro Señor estaba en la tierra. Él mismo leyó en la sinagoga de Nazaret del capítulo 61, cuya autoría niegan los críticos a Isaías. En distintas partes del Nuevo Testamento se encuentran con frecuencia citas de Isaías. Veintiuna veces leemos acerca de Isaías y sus palabras en el Nuevo Testamento. Las frases utilizadas son las siguientes: «Dicho por el profeta Esaias»; «Cumplido lo que fue dicho por Esaias»; «Bien profetizó Esaias»; «En el libro de las palabras de Esaias»; «Como dijo el profeta Esaias»; «Lo que dijo el profeta Esaias»; «Estas cosas dijo Esaias»; «Bien habló el Espíritu Santo por Esaias»; «Esaias también dice»; «Esaias dice». Esta es evidencia suficiente de que el Señor y el Espíritu Santo, por medio de los evangelistas y del apóstol Pablo, pusieron su sello a esta creencia unánime e indiscutida: que Isaías escribió este libro. Con sus métodos, los críticos impugnan el testimonio del Señor mismo o acusan al infalible Señor de Gloria de haber tenido un conocimiento limitado y de haber consentido en la creencia tradicional vigente entre el pueblo judío, aunque él mismo sabía más.

Todos los argumentos de los críticos quedan refutados por el propio libro. Solo hay que estudiar este libro, y un estudio cuidadoso hará surgir el hecho irrefutable de la unidad del libro de Isaías. Solo una persona pudo haber escrito un libro así, y no lo escribió por sí misma, sino que fue portavoz de Jehová. Esta es la conclusión de un estudio inteligente y espiritual del propio libro. Las restricciones absurdas y arbitrarias que imponen los críticos, según las cuales Isaías no pudo haber escrito ciertos pasajes porque excedían su horizonte, o que no pudo haber mencionado por nombre a Ciro, el rey persa, más de 150 años antes de que naciera, provienen de la sutil incredulidad que está en el fondo de la crítica destructiva, la cual niega por completo lo sobrenatural.