¿Cuándo se escribió Ester?

Como ocurre con la mayoría de los escritos del AT, no se menciona al autor del libro de Ester (Ester significa «estrella»). El historiador judío Josefo nombra a Mardoqueo como autor del libro. Sin embargo, el capítulo 10:2-3 habla en contra de esto, pues difícilmente el autor habría escrito de igual manera acerca de sí mismo. Por otro lado, el cap. 9:20 menciona explícitamente que Mardoqueo escribió estas cosas. Otras fuentes atribuyen el libro de Ester a Esdras o Nehemías.

En cualquier caso, el autor era un judío cuyo corazón estaba puesto en el destino del pueblo de Israel. Además, tenía un excelente conocimiento de la situación en la corte persa. Este mismo hecho fue plenamente reconocido por el historiador griego Heródoto y por las excavaciones de los últimos cien años.

Los acontecimientos del libro de Ester ocurrieron durante el reinado del rey Asuero, Jerjes I. (En persa: Khschayarscha).

Asuero reinó desde 485 hasta 464 a. C. Su predecesor fue el rey Darío (522-485 a. C.), mencionado en Esdras 4:5. Su sucesor fue Artajerjes I. (Esdras 7:1 y Nehemías 2:1). Por lo tanto, los acontecimientos mencionados en Ester ocurrieron entre Esdras capítulo 6 y capítulo 7. Por eso muchos suponen que el libro fue escrito en la segunda mitad del siglo quinto a. C.

Se ha mencionado a Esdras como posible autor de Crónicas, lo cual, sin embargo, no puede probarse. No se sabe absolutamente nada del instrumento que fue usado para escribir estos libros históricos. Por la prominencia que se da a la historia y organización del sacerdocio levítico, y el profundo interés mostrado en los funcionarios menores del templo, especialmente los cantores, se ha supuesto que el autor pudo haber sido levita. Fuera de esto, nada definitivo puede decirse. El autor usado por el Espíritu de Dios debe permanecer desconocido para el hombre, pero es conocido por Dios. En los libros se mencionan repetidamente otros libros e historias a los que el autor de Crónicas hace referencia. Estos incluyen los siguientes: un libro de los reyes de Israel y Judá, (2 Crón. 27:7; 35:27; 36:8); un libro de los reyes de Judá e Israel (2 Crón. 16:11; 25:26; 28:26; 32:32); un libro de los reyes de Israel (2 Crón. 24:27); un comentario de los libros de Reyes (2 Crón. 24:27); una historia de los profetas Samuel, Natán y Gad (1 Crón. 29:29); una historia de los profetas Natán, Ahías silonita e Iddo (2 Crón. 9:29); una historia de los profetas Semaías e Iddo (2 Crón. 12:15); una historia del profeta Jehú (2 Crón. 20:34); un comentario del profeta Iddo (2 Crón. 13:22); la historia de Uzías por Isaías (2 Crón. 26:22); una historia del profeta Isaías (2 Crón. 32:32) y una historia del profeta de los días de Manasés (2 Crón. 33:19). Se verá que se mencionan exactamente doce fuentes. Se verá que las primeras cuatro son históricas y las ocho restantes, proféticas. Aunque algunas de estas referencias deben haber sido libros e historias ahora desconocidos para nosotros, las referencias principales son a los libros precedentes de los reyes y a la primera parte del profeta Isaías.

La fecha de Crónicas se determina por el primer libro. 1 Crón. 6:15 muestra que el libro fue escrito después del cautiverio. También encontramos los nombres de los descendientes de Zorobabel en 1 Crón. 3:19-24. Puesto que Zorobabel fue uno de los dirigentes del exilio que regresaron del cautiverio, y se mencionan sus descendientes, Crónicas debió de escribirse algún tiempo después del regreso de Babilonia. La dicción de los libros de Crónicas también da testimonio de esto. El hebreo es sustancialmente el mismo que se emplea en los libros de Esdras, Nehemías y Ester, que fueron escritos inmediatamente después del cautiverio. Está mezclado con arameísmos, lo cual señala la corrupción del hebreo puro por la lengua caldea que aprendieron los cautivos en Babilonia. El hebreo puro se había perdido en Babilonia. Hasta la ortografía da testimonio de ello, como todo estudioso del hebreo sabe.

Esther (estrella) abarca un período de unos veinte años. Rechazamos por completo la idea propuesta por algunos de que este libro es una mera recopilación de los registros persas —una página de romance oriental—, con el argumento de que el nombre de Dios no aparece ni una sola vez en él. Hay una razón divina para una omisión tan importante. Se recordará que solo una pequeña parte de la nación se acogió al edicto de Cyrus, que concedía permiso a los judíos para regresar a la tierra. La mayoría del pueblo era indiferente a Jehovah y a sus intereses, y no quiso aprovechar la oferta. Sin embargo, Dios velaba por ellos, pero en secreto, debido a su condición, y por eso se abstenía de mencionar su nombre.

Históricamente, las escenas de este libro se sitúan entre los caps. 6 y 7 del libro de Esdras. Creemos, basándonos en evidencia interna, que el libro fue escrito por «Mardoqueo el judío» y en la metrópoli del Imperio persa. Pero observaremos de nuevo que las preguntas de cuándo, dónde y por quién fueron escritos los libros de la Escritura son totalmente independientes de su inspiración y carácter divino. Aquí se declara el origen histórico de la fiesta judía de Purim o de las suertes, fiesta que los judíos todavía observan desde tiempos inmemoriales. El monarca persa Asuero es el célebre Jerjes, cuya historia conocen bien la mayoría de los lectores de historia antigua.

Los acontecimientos que el libro de Ester nos narra tienen lugar entre los capítulos sexto y séptimo de Esdras; es decir, durante el reinado de Darío (hijo de Histaspes) y el de Artajerjes (apodado «Longímano»). El intervalo entre estos dos reinados lo ocupa el reinado de Asuero (conocido también como Jerjes, 485-465 a. C.), hijo de Darío y padre de Artajerjes. Así pues, los acontecimientos registrados en este relato inspirado tienen lugar bajo Asuero (Jerjes).

Todo estudiante conoce el poder y la riqueza de Jerjes, el papel que desempeñó en su lucha contra Grecia durante las guerras médicas, y cómo, en el sexto año de su reinado, después de ser derrotado en Salamina por la flota de sus adversarios, huyó y regresó a su propia tierra. Pero es útil recordarnos que, para entender la Palabra, ni siquiera es necesario este conocimiento elemental. Un pasaje de Daniel (Dan. 10:20 - 11:2) basta para familiarizarnos con todo lo que necesitamos saber sobre el tema. Por el contrario, es importante recordar en este punto que los acontecimientos que llenan de conmoción la historia del mundo apenas cuentan para algo en el libro inspirado. Dios no los menciona excepto cuando intervienen de una u otra manera en la historia de su pueblo, o cuando prefiguran acontecimientos proféticos, o disputas entre pueblos, de las cuales Israel será objeto. (Dan. 11) Incluso sucede que la Palabra no registra los poderosos choques entre naciones sino con un propósito: hacernos presenciar la liberación de un solo individuo entre aquellos a quienes Él ama. (Gen. 14) Esta verdad tiene gran importancia para nosotros. Los conflictos entre naciones en nuestros días suelen ocuparnos tanto que nuestras almas pierden la comunión con el Señor. Tomemos la Palabra para medir el valor de estos conflictos y pesemos los hechos en las balanzas del santuario; ¡qué pequeños nos parecerán a la luz de los consejos eternos de nuestro Dios! Los mayores trastornos de los imperios más grandes, que parecen sacudir al mundo desde sus cimientos, no pesan más que una mota en las balanzas de Dios, a menos que se trate de su pueblo, ya sea que se trate de juicio sobre ellos mismos o de venganza contra sus adversarios. (Deut. 32:8) Vemos un ejemplo de esto en el Nuevo Testamento: la tremenda tarea de censar a toda la tierra habitada, emprendida por el más grande de los Césares, no tuvo otro resultado que propiciar el nacimiento de un pequeño Niño en Belén; y en el tiempo del fin, las gigantescas luchas de los más grandes capitanes y sus innumerables ejércitos desaparecen como vapor ante la aparición de un solo Hombre. En el Antiguo Testamento, el derrocamiento del mundo por el asirio y todas sus victorias no tienen importancia sino como vara de Dios contra el infiel Israel. Asimismo, la victoria de Babilonia sobre Asiria no tiene importancia sino en cuanto cumple los mismos designios de Dios con respecto a Judá.

Imperio persa Pueblo judío 558-529 Ciro II, el Grande (Esdras 1:1) 539 Conquista de Babilonia 538/537 Edicto para reconstruir el templo (Esdras 1:2) 536 Comenzó efectivamente la reconstrucción del templo (Esdras 3:8) 529-523 Cambises II (Asuero; Esdras 4:6) 523-522 Esmerdis/Bardiya (Artajerjes; Esdras 4:7; comúnmente considerado usurpador) 522-485 Darío I, el Grande (Esdras 4:5) 520 Hageo y Zacarías (Hageo 1:1; Zacarías 1:1) 516 Dedicación del templo (Esdras 6:15) 485-464 Jerjes I (Asuero), la reina Ester (Ester 1:1) 464-424 Artajerjes I Longímano (Esdras 7:1) 458 Esdras regresa a Jerusalén (Esdras 7:1,8) 445 Nehemías regresa a Jerusalén (Nehemías 2:1) 435 (aprox.) Servicio de Malaquías (probablemente)

Pero esto no es todo. Claramente fue recibido en el canon cuando se hizo la traducción de los LXX; por tanto, para entonces ya era un libro conocido. Ahora bien, se sabía que todo esto estaba completo, según la fecha más tardía que se propone, en el año 130 antes de Cristo, pues Sirach lo menciona — no se puede decir cuánto antes; pero en esa época era una versión bien conocida y generalmente aceptada. Es decir, Daniel ciertamente ya existía, había sido recibido y traducido, no treinta años después de la muerte de Antíoco Epífanes, sino en Egipto, no en Palestina. En los treinta años posteriores a su muerte, había sido traducido, circulaba y se le habían añadido cosas en Egipto. Ester ciertamente fue traducido — algunos piensan que solo se tradujeron añadiduras apócrifas y que el libro se tradujo mucho antes — durante el reinado de Antíoco Epífanes. Se supone que el Pentateuco fue traducido 285 o 286 años antes de Cristo, 100 años antes de Antíoco, y tenemos constancia de una traducción pública conocida de Daniel mencionada 30 años después de él. Ahora bien, después de todo, no es muy probable que tardaran 150 años en traducirlo todo; y cuando digo 30 años, me refiero solo al momento en que se habla por primera vez de la traducción como un conjunto bien conocido. Hay pruebas históricas de que el Antiguo Testamento empezó a traducirse 1110 años antes de que Antíoco comenzara a reinar; así que probablemente Daniel fue traducido mucho antes de la época en que se supone que vivió — ciertamente, a más tardar, en la época en que dicen que vivió — como parte de las Escrituras. Josefo lo considera el mayor de los profetas.

W. Las objeciones carecen evidentemente de todo peso; y la versión de los LXX hace sumamente improbable que pueda referirse a Antíoco, incluso desde el punto de vista racionalista. Pero ¿qué hacen con el hecho de que el Señor la cite?

Nada puede ser más sencillo que esto. Sin entrar en detalles que no cambian nada de lo esencial, tenemos, sobre bases claras e inteligibles, las Escrituras canónicas y los apócrifos. Los libros canónicos están divididos en tres partes: la ley, los profetas y los himnos; o, como dice el Señor en Lucas, la ley, los profetas y los salmos. Pero eso no es todo. El primer libro de Macabeos hace referencia a Daniel, y sin duda a la traducción de los LXX. Este libro fue escrito unos ciento treinta años antes de Cristo. Jesús, hijo de Sirac, hace referencia a los libros canónicos, según su conocida división tripartita, y a una traducción de ellos; es decir, Daniel ya existía entonces y había sido traducido al griego. La fecha más tardía posible para esto es 130 a. C. Algunos sitúan al hijo de Sirac en 200 a. C. La traducción de los Setenta, de la cual Daniel formaba parte, se hizo gradualmente a partir de 280 a. C. La revuelta de Matatías ocurrió más de ciento diez años después de que comenzara a hacerse. Algunos suponen que Ester fue traducido durante el reinado de Ptolomeo Filométor, y esto tendería a mostrar que la traducción se completó antes. Ahora bien, no tenemos autoridad alguna a la que recurrir durante el intervalo entre Malaquías y la traducción de los Setenta. Pero contamos con el testimonio unánime de toda la autoridad que poseemos de que Daniel es auténtico; y el hecho de que forme parte de los Setenta hace sumamente improbable que su fecha pudiera ser posterior; mientras que los judíos, que ciertamente conocían su propio canon, sin duda alguna lo recibieron como el libro del profeta (también Josefo, quien conocía a fondo la cuestión, presenta, no su propia opinión, sino con claridad y detalle el juicio de los judíos sobre ella y sus razones muy comprensibles). Todas las demás autoridades concuerdan, no solo como autoridades, sino porque hacen referencia precisamente a estos libros como los libros conocidos (establecidos por autoridad) y recibidos por la nación. No tenemos un testimonio anterior al reinado de Antíoco Epífanes, porque no existe ninguno; pero tenemos un testimonio de la recepción anterior y universal de estos libros como Escritura. Por tanto, se puede probar que existía antes, pues entonces todos lo habían recibido plenamente como libro auténtico y había sido traducido como parte de la Escritura, probablemente algún tiempo antes del período mencionado, y con certeza ya entonces era plenamente reconocido, lo cual es exactamente lo mismo para nuestra cuestión actual (es decir, que no fue escrito para la ocasión, pues ya entonces fue traducido como un libro bien conocido).

Se desconoce quién es el autor del libro de Ester. Algunos piensan en Mardoqueo; otros mencionan a Esdras y Nehemías como posibles autores, pero esto es pura conjetura. Es seguro que una sola persona escribió todo el relato, con excepción de capítulo 9:20-32, que probablemente fue añadido por otra mano. El estilo es sumamente sencillo; el hebreo empleado se parece mucho al de Esdras y Nehemías. Contiene algunas palabras persas.

Desde el punto de vista histórico, Ester se sitúa entre el comienzo de Esdras y su conclusión; es decir, al final de Esdras 6, siendo el Artajerjes de Esdras 4:7 el falso Esmerdis; y el Artajerjes de Esdras 7:1, Artajerjes Longímano. El Asuero de Ester (Jerjes) se sitúa entre ambos. Para una lista de los reyes, véase PERSIA.

Hay varios añadidos apócrifos al libro de Ester en la LXX y la Vulgata. Los principales son:

Para conocer las relaciones de los reyes persas con Israel, véase ASUERO y los nombres de los otros reyes mencionados en Esdras, Nehemías y Ester. La siguiente tabla presenta la sucesión de los reyes, con fechas aproximadas:

Nombres históricos. Comenzó a reinar aproximadamente en a. C. Nombres en las Escrituras. Ciajares, rey de Media … … …633 Asuero: Dan. 9:1. Astiages, su hijo, último rey de Media … …593 Probablemente Darío el medo. Ciro, rey de Persia … … … …558 Ciro: 2 Crón. 36:20-23. Conquista de Babilonia … … … …538 Ciro reina en Babilonia … … …536 Ciro: Esd. 1:1. Cambises, su hijo … … … …529 Asuero: Esd. 4:6. Gomates, un medo que se hizo pasar por Esmerdis 522 Artajerjes: Esd. 4:7. Darío Histaspes … … … …521 Darío: Esd. 5:5; Hag. 1:1, etc. Jerjes, su hijo … … … … …485 Asuero de Ester. Artábano (siete meses) … … …475 Artajerjes Longímano … … … …474 Artajerjes: Esd. 7:1; Neh. 2:1. Jerjes II (dos meses) … … …425 Sogdiano … … … … … …425 Darío II, Oco o Noto … … …424 Darío: Neh. 12:22. Artajerjes II, Mnemón … … … …405 Oco, o Artajerjes III … … … …359 Arses … … … … … …338 Darío III (Codomano) … … … …336 Derrotado por Alejandro … … …331 fin del imperio persa.