¿Qué debo hacer para ser salvo?

Cuando la pregunta «¿Qué debo hacer para ser salvo?» salió de los labios angustiados del carcelero de Filipos, la respuesta inspirada no le dijo que orara, que se esforzara, que hiciera votos ni nada por el estilo. Se le dijo que creyera en el Señor Jesucristo y sería salvo. Nada de lo que pudiera hacer le permitiría obtener la salvación de Dios. Cristo ya había hecho todo lo que había que hacer. Lo único que le queda al pecador es apropiarse por simple fe de los resultados de Su poderosa obra.

Pero ¿qué se le dice al carcelero que haga? La respuesta de Dios a la pregunta del hombre es exquisita en su sencillez. «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo tú, y tu casa», llega a los oídos del pecador despierto. ¡Qué sencillez tan divina! Solo tenía que creer en el Señor Jesucristo, y sería un hombre salvo. No se dice que tuviera que hacer nada para obtener la salvación. Este es un evangelio que responde perfectamente a las necesidades de los pecadores indefensos, sin fuerzas, y no es de extrañar que el carcelero creyera de inmediato. Su conversión fue realmente rápida. Un minuto dormía en sus pecados; al siguiente, estaba despierto y profundamente angustiado por ellos; e inmediatamente después oye el evangelio, lo cree y se regocija en Dios con toda su casa.

Estaba justo en la entrada, y «entró de un salto, y vino temblando, y se postró delante de Pablo y de Silas; y sacándolos fuera». Y en ese momento brotó de los labios del hombre despertado: «Señores, ¿qué es menester que yo haga para ser salvo?». ¿Quién le había dicho una palabra acerca de la salvación? ¿Quién le había dicho una palabra acerca de sus pecados? ¿Quién le dijo al hombre que estaba perdido? ¿Quién le hizo sentir la necesidad de la salvación? Dios puede hacer una obra maravillosa en muy poco tiempo; y confío en que aun esta noche, desde que llegaron a esta reunión, Él haya obrado en sus almas para hacerles sentir que necesitan salvación. «¿Qué es menester que yo haga para ser salvo?» es una pregunta maravillosa. Había recibido luz de Dios, y el primer descubrimiento en su alma fue este: soy un hombre perdido; y así clamó: «¿Qué es menester que yo haga para ser salvo?».

¿Alguna vez te has puesto delante de Dios con una pregunta así? ¿Alguna vez —permíteme preguntártelo con afecto— has hecho una pregunta así? ¿Alguna vez, en presencia de Dios, has preguntado: «¿Qué es menester que yo haga para ser salvo?»? Si no lo has hecho, creo que la verdad es que no has descubierto lo que descubrió el carcelero: que eres un alma perdida. ¡Oh, que Dios te muestre que eres un pecador perdido y te dé gracia para acudir a Él con una pregunta semejante; es decir, para recibir luz, conocimiento y salvación! «¿Qué es menester que yo haga para ser salvo?» es la pregunta del pecador. ¡Qué hermosa es la respuesta de Dios! «Y ellos dijeron: Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo tú, y tu casa». ¡Qué encantadora es esa respuesta! ¿Tenía que hacer alguna gran cosa? ¡No! Tenía que creer las buenas nuevas del amor de Dios, manifestado en su precioso Hijo. «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo tú, y tu casa». No hubo ni una sola palabra acerca de las obras; las obras tienen su lugar apropiado, de eso no hay duda, en la vida del cristiano. Pero no trabajas para ser salvo. Como dice el himno:

La Escritura declara que «por las obras de la ley (o las mejores obras que el hombre pudiera presentar) ninguna carne será justificada delante de Él»; ¡cuán ciegos deben ser, entonces, quienes se esfuerzan por hacer lo que Dios dice que no se puede lograr! Las opiniones comunes de que «Dios solo exige que los hombres hagan lo mejor que puedan», «que actúen conforme a su conciencia» y cosas semejantes, son puras invenciones y totalmente contrarias a su voluntad revelada en las Escrituras. Todas esas ideas presuntuosas quedan derribadas de inmediato por un versículo de la verdad divina, y «la Escritura no puede ser quebrantada». Veamos, por ejemplo, Juan 3:36: «El que cree en el Hijo tiene vida eterna; mas el que es incrédulo al Hijo, no verá la vida, sino que la ira de Dios está sobre él». Asimismo, en Romanos 4:5, está escrito: «Mas al que no obra, pero cree en aquel que justifica al impío, la fe le es contada por justicia». Cuando el carcelero estaba angustiado y clamó: «¿Qué es menester que yo haga para ser salvo?», ¿le dijo el apóstol que hiciera esto y aquello? No, le dijo que la salvación era por creer y, por tanto, no por hacer, y le dijo: «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo».

«Pero ¿no debo arrepentirme primero?». Permítame entonces preguntarle: ¿Qué se entiende por arrepentimiento? Es simplemente ponerse en el lugar del juicio propio, en el lugar de un pecador ante Dios, y adoptar el punto de vista de Dios acerca de mis pecados. La confusión surge de la idea errónea de que significa «sentir pesar por el pecado y decidir abandonarlo»; por eso muchos se examinan para descubrir si se encuentran en ese estado de ánimo. Pero lo único que debe considerar es: ¿Sé que soy pecador? Y ¿acepto el juicio de Dios sobre mí como pecador? Si así es, nada hay de parte de Dios entre usted y el Salvador del pecador. Pues el único mensaje del evangelio es: Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo tú y tu casa (Hechos 16:31).

Naturalmente, el tema apunta a su obra desde el comienzo de su llegada a Éfeso, pero también a lo que toda alma necesita como primer testimonio del evangelio. Por eso oímos que daba testimonio a judíos y griegos. Es lo que todo hombre necesita para poder venir a Dios. El arrepentimiento y la fe son inseparables cuando son genuinos, y el lenguaje es tan preciso como cabe esperar de alguien que no solo tenía la mente de Dios, sino que se expresaba como el apóstol. Así como no hay arrepentimiento genuino sin fe, tampoco hay fe de los escogidos de Dios sin arrepentimiento. El arrepentimiento para con Dios consiste en que el alma se juzgue a sí misma y confiese sus caminos ante su vista. La fe en nuestro Señor Jesucristo consiste en que el alma reciba las buenas nuevas que Dios envía acerca de su Hijo. «Arrepiéntanse», dijo Pedro el día de Pentecostés a los judíos, que ya estaban compungidos de corazón, habían recibido la palabra y sellado que Dios es veraz. «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo tú, y tu casa», dijeron Pablo y Silas al carcelero de Filipos y a todos los de su casa. ¡Qué infundado sería imaginar que en un caso hubo arrepentimiento sin fe o que, en el otro, hubo fe en el Señor Jesucristo sin arrepentimiento para con Dios! En una obra divina, ambos son dados y hallados.

Entonces Pedro les dijo: «Arrepiéntanse» —una buena palabra— «y bautícese cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibirán el don del Espíritu Santo». ¡Arrepiéntanse! ¿Qué es el arrepentimiento? Es juzgarse a uno mismo. Hombre, ¿te has arrepentido alguna vez? Debes arrepentirte o ser condenado. Debes cambiar tu actitud hacia el Señor Jesucristo. Debes cambiar tu manera de pensar respecto a Él y aceptarlo con una fe sencilla, acompañada de juicio propio; de lo contrario, puedes tener por seguro que solo te espera el juicio eterno de Dios. Si no eres amigo de Cristo, eres su enemigo. «Arrepiéntanse y bautícense», resonó en sus oídos aquel día. ¿Por qué bautizarse? Eso pondría a prueba la realidad de su arrepentimiento, si es que existía. Ve y reconoce públicamente su nombre en las aguas del bautismo, como hace siete semanas, en el patio de Pilato, se oyó tu voz gritando: «¡Fuera con él, crucifícalo!». Hace siete semanas clamabas por su sangre; ahora, dice Pedro, reconoce su nombre, confiesa su nombre. Me glorío en confesar ese nombre. ¿Y tú? Confesar ese nombre es el gozo del corazón del cristiano. «Arrepiéntanse y bautícese cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo». Lo que Pedro quería decir era que debían confesar públicamente a Cristo.

Después de esto, el Señor mismo se aparece a los once mientras estaban sentados a la mesa y «les reprochó su incredulidad y dureza de corazón, porque no habían creído a los que lo habían visto después que resucitó». Sin embargo, demuestra ser un Amo sumamente benigno, uno que sabía muy bien cómo hacer buenos ministros de los malos; y así el Señor les dice, inmediatamente después de reprocharles su incredulidad: «Vayan por todo el mundo y prediquen el evangelio a toda criatura. El que crea y sea bautizado será salvo». Aquí vemos la importancia no solo de la verdad, sino también de que esta sea confesada abierta y formalmente delante de Dios y de los hombres; pues claramente el bautismo proclama simbólicamente la muerte y resurrección de Cristo; ese es su valor. «El que crea y sea bautizado». No pretendan haber recibido a Cristo para luego evadir todas las dificultades y peligros de confesarlo. No es así: «El que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea será condenado». En este último caso no se dice ni una palabra acerca del bautismo. Un hombre podría ser bautizado; pero sin fe, por supuesto, eso no lo salvaría. «El que no crea será condenado». El punto era creer. Sin embargo, si un hombre profesara creer muchísimo, pero rehuyera la publicidad de reconocer a Aquel en quien creía, su profesión de fe no valdría nada; no podría aceptarse como verdadera. Aquí había un principio importante para el siervo de Cristo al tratar con estos casos.

Antiguamente, Dios acercó mucho Su mandamiento a Israel para que lo cumplieran. A nosotros nos ha acercado aún más Su palabra en Cristo. Ahora ya no es una palabra acerca de lo que debemos hacer, sino de lo que Cristo ha hecho y de lo que Él mismo ha hecho al resucitar a Cristo de entre los muertos. Por nuestra parte, la palabra solo exige que creamos de corazón que Dios lo resucitó de entre los muertos y que lo confesemos como Señor con nuestra boca. Cuando el corazón y la boca van así unidos, hay, por supuesto, realidad. La verdadera sumisión a Jesús como Señor trae consigo la salvación.

Al hablarle al carcelero de Filipos, angustiado y con una obra de arrepentimiento ya en marcha en su alma, solo le dijo: «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo» (Hechos 16:31). Allí «solo cree» era muy apropiado, y «exigir buenas obras» habría sido peor que inútil. Sin embargo, se relata que, en menos de una hora desde su conversión, el carcelero realizó su primera buena obra, fruto y prueba de su fe (véase el versículo 33). No lo hizo para ser salvo, sino como resultado del cambio que la gracia había obrado en su interior.