¿Qué dijo Jesús acerca de la salvación?

Jesús dice que él «vino a buscar y a salvar lo que se había perdido». Considera perdido a todo aquel que aún no ha sido salvo por la fe en él. Este es el punto de partida desde el cual contemplo el Evangelio. Estoy perdido; pero Jesús vino a buscar y a salvar a los perdidos; por tanto, vino a buscarme y a salvarme. Vino a buscarte y a salvarte, ¿no dejarás que lo haga? ¿Te oigo decir: «Estoy buscando a Jesús»? Pues bien, seguro que lo encontrarás, porque el pecador que busca al Salvador y el Salvador que busca al pecador sin duda se encontrarán. Siempre que un alma está realmente ansiosa, llegará el momento en que el Evangelio alcance su oído, y verá a Jesús y obtendrá la salvación. El alma que está ansiosa no deja, por así decirlo, piedra sin mover para llegar adonde desea llegar: a los pies de Jesús. Satanás siempre tratará de estorbar al alma ansiosa; pero sus propios ardides hacen que se manifieste la decisión por Cristo. Lo digo de nuevo: el alma que está realmente ansiosa siempre llegará a Jesús. ¿Y dónde está el lugar donde puedes encontrarte con Jesús, el Salvador? Ese lugar, mi querido amigo, es el pequeño círculo de los que saben que están perdidos; porque él vino por los perdidos y solo por los perdidos. Lector, si no estás perdido, no tengo Evangelio para ti.

Así que ahora es Cristo y salvación, o ningún Cristo y ninguna salvación. El que cree en el Hijo tiene vida eterna; pero el que no cree en el Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios está sobre él. Hay plena certeza para quienes están dentro de las puertas rociadas con sangre. El Señor es quien ejecuta el juicio por medio de su ángel. Es imposible que Él sea engañado, e imposible que el hombre escape; pero Él dice: «cuando viere la sangre, pasaré de vosotros». No debe haber duda, cualquiera que sea el juicio.

Esto tampoco se aplica únicamente a Israel. «Porque de tal manera amó Dios al mundo». Este amor es tan maravilloso que el amado Hijo unigénito del Padre fue entregado por Él como sacrificio por todo el mundo. Sin embargo, nadie que no crea en Él puede conocer su valor: esto se aplica únicamente a «todo aquel que en él cree». Nadie (judío o gentil) queda excluido salvo por su propia incredulidad. Esto es cierto con respecto al reino de Dios: uno será bendecido en él al tener vida eterna, o perecerá en la tribulación y por la eternidad. Por supuesto, también es cierto con respecto a quienes ahora tienen la oportunidad de recibir a Cristo. O creen en Él y tienen vida eterna, o perecerán eternamente.

Pero en nuestro texto, que cierra el sermón del Monte, se trata de otra verdad: no de la redención (que no era allí el tema), sino de la absoluta necesidad de obedecer para todos los que llaman Señor a Jesús. Decir «Señor, Señor», sin hacer la voluntad de su Padre, no sirve de nada. Muchos dirán en el futuro día del juicio: ¿No profetizamos en tu nombre, y en tu nombre expulsamos demonios, y en tu nombre hicimos muchas obras poderosas? Pero él responderá: Nunca los conocí; apártense de mí, obradores de iniquidad. Fue una profesión vacía, cualesquiera que fueran las obras poderosas, que solo agravó la culpa y aumentará el remordimiento sin fin. No había vida poseída en Cristo y, por consiguiente, tampoco obediencia, para la cual todo creyente es santificado (1 Pedro 1:2). Sin santidad nadie verá al Señor (Heb. 12:11). El punto aquí es que la obediencia es indispensable para cada uno que lleva su nombre.

Ahora se oyó un murmullo general entre la multitud: «Ha entrado a hospedarse con un hombre pecador». Pero ¿con quién podría hospedarse el Señor en cualquier lugar de la tierra, sino con un pecador? «No hay justo, ni aun uno» (Rom. 3:10). A los ojos de Dios, tanto el fariseo más estricto como el jefe de los publicanos era pecador. Para responder a los murmullos de la multitud, Zaqueo habló a continuación y le dijo al Señor lo que hacía, su práctica, y no, como algunos han pensado, lo que haría de ahí en adelante: «He aquí, Señor, la mitad de mis bienes doy a los pobres; y si en algo he defraudado a alguno, se lo devuelvo cuadruplicado». En el primer caso daba más de lo que la ley podía exigir: la mitad, no una décima parte; en el otro, no hacía menos de lo que la ley mandaba. El Señor oyó todo: los murmullos por un lado y la respuesta por el otro. Entonces habló: «Hoy ha venido la salvación a esta casa, por cuanto él también es hijo de Abraham. Porque el Hijo del hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido». ¿Murmuraba la multitud porque había entrado en aquella casa? Su dueño pertenecía a la raza privilegiada, era hijo de Abraham, al igual que todos ellos. ¿Se justificaría Zaqueo exponiendo lo que hacía? El Señor vino a buscarlo y a salvarlo, pues era uno de los perdidos. Todas sus obras no lo habían salvado, ni podían salvarlo. Hasta entonces, la salvación nunca había entrado por su puerta. El Señor la trajo aquel día. Aquel publicano recibió la gracia en toda su plenitud: la gracia de la salvación gratuita y eterna. Sin duda, aquella visita siempre debió de ser memorable en la vida de Zaqueo. También han resultado memorables para muchas conciencias agobiadas por el pecado las palabras finales del Señor: «Vino a buscar y a salvar lo que se había perdido». Zaqueo había deseado verlo, y evidentemente nunca pensó en hablarle. Él vino a salvar a aquel publicano. Esto no se hizo en secreto, pues el Señor cruzó el umbral de la casa a la vista de una multitud que murmuraba. Desde entonces hubo en Jericó una persona salvada, aunque solo fuera una. Esa persona era Zaqueo.

Ahora llegamos al resultado, en lo que concierne al hombre, de la presencia y la obra de Cristo en la tierra, y de la proclamación del evangelio a todos: «El que cree en el Hijo tiene vida eterna; pero el que no cree en el Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios permanece sobre él». Para todos, debe ser una cosa u otra: la vida o la ira. La bendición no puede recibirse sin fe en la persona en quien está la bendición.

Pero sus comentarios iniciales fueron interrumpidos, pues nuestro Señor respondió con una declaración sorprendente y revolucionaria: «De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere otra vez, no puede ver el reino de Dios» (Juan 3:3). Como resultado de estas palabras, dos ideas sobresaldrían en su mente. Una era que el reino de Dios sería muy deseable. La otra, que para entrar en él era necesario un nuevo nacimiento, lo cual para él era un profundo misterio. ¿Significaba esto que todas sus ventajas y su elevado carácter como maestro en Israel no servirían de nada en este asunto? Esta era la única conclusión a la que podía llegar a partir de las palabras de nuestro Señor. Le quitaron por completo el suelo bajo los pies y no le dejaron ni una pizca de bondad o mérito natural sobre la cual apoyarse para entrar en el reino de Dios. Lo mejor de su naturaleza caída no serviría para Dios.

El Hijo del Hombre mismo es el ejemplo resplandeciente de esta clase de servicio. ¿Quién fue tan grande como Él en su estado original? Entonces «millares de millares le servían» (Daniel 7:10). ¿Quién ocupó un lugar tan humilde, sirviendo a otros? ¿Quién llevó el servicio hasta tal extremo como «dar su vida en rescate por muchos»? Solo por esta razón, aparte de otras consideraciones, el lugar de preeminencia debe ser suyo. Quienes lo siguen más de cerca en el servicio humilde de este día serán los principales en aquel día.

En el versículo 45, el Señor no solo presenta Su muerte ante Sus discípulos por quinta vez, sino que explica su significado. Antes había hecho hincapié en el hecho de Su muerte, para que las mentes de los discípulos dejaran de estar obsesionadas por las expectativas de un reino visible venidero. Ahora se hace patente el significado del hecho. Él moriría para pagar el precio del rescate por muchos. Tenemos, pues, una declaración clara, salida de Sus propios labios, acerca del carácter sustitutivo y expiatorio de Su muerte. Aquí se dice «muchos» porque el punto es el efecto real y consumado de Su muerte redentora. En 1 Timoteo 2:6, donde se trata de su alcance y extensión, la palabra es «todos».

Oh, lector mío, ¿crees Sus palabras? ¿Crees en Él mismo? Si Él no fuera lo que es, si no fuera quien es, ni tú ni ningún otro pecador podrían ser salvos. Pero, siendo el Hijo y habiéndose convertido en sacrificio por el pecado, la salvación está ahora al alcance del más pobre de los pecadores que cree en Él. «Por mí, si alguno entrare, será salvo». Él es la puerta, y te lo dice. ¿Lo has oído y has entrado? ¿Lo has aceptado según Su palabra? Esto es creer. Entonces, ¿crees en el Hijo de Dios?

La gente dice: «Veo que usted cree en esa antigua doctrina bautista de “una vez en la gracia, siempre en la gracia”». O alguien más dice: «Entiendo que usted sostiene esa antigua idea presbiteriana de “la perseverancia final de los santos”». No sé por qué habría que llamarla bautista o presbiteriana, salvo en la medida en que bautistas y presbiterianos estén de acuerdo con el Libro; y la Palabra de Dios muestra claramente que, una vez que Dios nos toma en su gracia, nada puede separarnos del amor de Cristo, de modo que, evidentemente, la expresión «una vez en la gracia, siempre en la gracia» es perfectamente correcta. Pero, por otro lado, no me entusiasma tanto la otra expresión, «la perseverancia de los santos». Creo en ella; creo que todos los santos —todos los que realmente pertenecen a Dios— perseverarán hasta el fin, pues el Libro me dice: «Mas el que perseverare hasta el fin, éste será salvo» (Mateo 24:13); y si un hombre empieza y hace profesión de fe, pero luego lo abandona todo, nunca será salvo, porque nunca había nacido de nuevo; nunca había sido verdaderamente transformado por la gracia divina. Por otro lado, la razón por la que persevera hasta el fin no es que él tenga una perseverancia particular. En lo que creo, y lo que la Palabra de Dios enseña claramente, es la perseverancia del Espíritu Santo. Cuando Él comienza una obra, nunca desiste hasta que queda completada. Esa es nuestra confianza.