¿Qué enseñó Jesús acerca del perdón?

Pedro entonces pregunta a nuestro Señor: «¿Cuántas veces pecará mi hermano contra mí, y yo lo perdonaré? ¿Hasta siete veces?» (v. 21.) Recibimos instrucciones sobre cómo debíamos actuar en caso de una ofensa personal. Pero Pedro plantea otra pregunta. Supongamos que mi hermano peca contra mí una y otra vez, ¿cuántas veces debo perdonarlo? La respuesta es: «No te digo hasta siete veces, sino hasta setenta veces siete». En el reino de los cielos —no bajo la ley, sino bajo el gobierno del Cristo rechazado— el perdón es ilimitado. ¡Qué maravilloso! La santidad más profunda revelada en el cristianismo es, al mismo tiempo, la que siente con el amor más profundo y se extiende con él hacia los demás. Así encontramos aquí: «No te digo hasta siete veces», que era la idea que Pedro tenía de la gracia más grande, «sino hasta setenta veces siete». Nuestro Señor insiste en que realmente no hay fin para el perdón. Siempre ha de estar en el corazón del cristiano.

«Por tanto, el reino de los cielos es semejante a cierto rey que quiso hacer cuentas con sus siervos» (vers. 23). Y entonces se nos presentan dos siervos. El rey perdona a uno de ellos, que había sido muy culpable (le debía diez mil talentos, una deuda que, en la práctica, un siervo jamás habría podido pagar). Ante su súplica, el rey lo perdona. Luego el siervo sale y se encuentra con un consiervo que le debe cien denarios, una suma pequeña, en verdad, comparada con la que acababan de perdonarle a él. Sin embargo, agarra a su consiervo por el cuello y le dice: «Págame lo que me debes». Al oírlo, el rey hace llamar ante sí al culpable. ¿Qué se enseña con esto? Es una comparación del reino de los cielos y se refiere a un estado de cosas establecido aquí abajo por la voluntad de Dios. Aunque podemos y debemos aplicar el principio a nosotros mismos, aquí se enseña mucho más que eso.* Considerado en términos generales, el siervo que debe los diez mil talentos representa al judío, especialmente favorecido por Dios, que, sin embargo, había contraído una deuda enorme que jamás podría pagar. Cuando completaron esa deuda con la muerte de su Mesías, se les envió un mensaje de perdón: «Arrepentíos, pues, y convertíos, para que sean borrados vuestros pecados». Solo tenían que hacerlo, y sus pecados serían borrados: Dios enviaría de nuevo al Mesías y traería los tiempos de refrigerio. El Espíritu Santo, al responder la oración de nuestro Señor en la cruz, se vale de Pedro para decirles: «Ahora, hermanos, sé que por ignorancia lo habéis hecho, como también vuestros gobernantes. … Arrepentíos, pues, y convertíos, para que sean borrados vuestros pecados», tal como había dicho el Señor: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen». Así, el siervo había oído el anuncio de que él mismo era perdonado, pero sin comprenderlo de verdad. Sale y arroja a un consiervo en la cárcel por una deuda muy pequeña. Así actuaron los judíos con los gentiles. Y así toda la deuda que Dios les había perdonado quedó cargada sobre ellos. El amo le dice al siervo: «Siervo malvado, te perdoné toda aquella deuda porque me rogaste. ¿No debías tú también tener compasión de tu consiervo, así como yo tuve misericordia de ti? Y su señor, enojado, lo entregó a los verdugos hasta que pagase todo lo que le debía» (vers. 32-34).

Así como la gracia y la verdad dieron vida a los discípulos, y se la darían abundantemente en el poder de la resurrección de Cristo, así también seguiría aquella remisión plena y permanente que solo Su sangre asegura, y esto sin interrupción. Pero el pecado consentido interrumpe la comunión con nuestro Dios y Padre, y requiere la intercesión de Cristo para limpiar los pies así contaminados, mediante el lavamiento del agua por la palabra. Su sangre conserva intacto su poder expiatorio; pero el Espíritu aplica la palabra en respuesta a Cristo en lo alto, y el que pecó se arrepiente en polvo y ceniza. Porque Él es el que vino por agua y sangre. Necesitamos ambas cosas y las tenemos, y no podemos prescindir del agua desde el principio hasta el fin, así como hemos recibido la sangre una vez para siempre. Quien ignora, o (peor aún) niega, la provisión doble de la gracia, socava la redención y confunde la verdad de Dios.

Ahora el Señor señala que un espíritu que no perdona es intolerable para nuestro Padre en Su gobierno diario de Sus hijos. Y no es de extrañar. Es volver de la gracia a la ley, de Cristo al miserable yo. Por eso, como en la oración, exhorta a mostrar gracia hacia quienes puedan ofendernos, por dolorosamente que lo hagan, y amor, cuya falta Él considera aborrecible a Sus ojos y nos encomienda señalar con lealtad y ternura. «Porque si perdonareis a los hombres sus ofensas, os perdonará también a vosotros vuestro Padre celestial. Mas si no perdonareis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre os perdonará vuestras ofensas».

Sin embargo, nótese cuidadosamente que las Escrituras indican una condición. Un perdón fácil y despreocupado causaría grave daño moral. Leemos: «Si pecare contra ti tu hermano, repréndele; y si se arrepintiere, perdónale. Y si siete veces al día pecare contra ti, y siete veces al día volviere a ti, diciendo: Me arrepiento; perdónale» (Lucas 17:3-4).

Hay una condición necesaria para el perdón, y es el arrepentimiento. Ese es, en verdad, el principio del perdón divino. No hay perdón con Dios sino por medio del arrepentimiento. Es muy evidente que quien peca y no se arrepiente no desea el perdón, ni está en la disposición adecuada para recibirlo. El arrepentimiento es el fundamento moral sobre el cual el perdón puede darse y recibirse correctamente.

Los versículos 14 y 15 nos muestran que Él no está hablando del perdón eterno, sino del perdón gubernamental. Si un creyente perdona a otros, puede contar con el perdón del Padre para restaurarlo al gozo de la comunión con Él cuando confiesa sinceramente su falta. Si no perdona a otros, no puede disfrutar debidamente de la comunión con el Padre: su propia actitud se lo impide.

Nuestro Señor también predicó la preciosa doctrina del perdón presente de los pecados, que podía conocerse no solo en el lecho de muerte, sino ahora, hoy. ¿Acaso no le dijo a un paralítico: «Ten ánimo; tus pecados TE son perdonados»? ¿Y no insistió en ello para que la gente supiera que el Hijo del hombre tiene potestad en la tierra para perdonar pecados? ¿Acaso el bendito Señor no pronunció también el perdón presente de los pecados a otra mujer, que estaba desconsolada y angustiada por sus pecados, y se había postrado a Sus pies detrás de Él para hallar alivio? ¿No fueron estas Sus dulces palabras, que consuelan el alma, para esta alma afligida por el pecado: «Tus pecados TE son perdonados»? No que lo serían cuando llegara la muerte, sino que son perdonados. (Lucas 7:48). Sin duda, ninguna persona sensata puede exigir más pruebas de que existe una bendición que puede conocerse: el gozo presente de que Dios haya concedido al creyente la remisión de los pecados. De hecho, el evangelio se predica para darlo a conocer. Es la proclamación presente de Dios. «Séaos pues notorio, varones hermanos, que por éste (el Señor Jesús) os es anunciada remisión de pecados» (Hechos 13:38); de modo que negar el conocimiento y el gozo presentes de que los pecados han sido borrados es negar el verdadero carácter del evangelio de la gracia de Dios.

Las primeras palabras que lo oímos pronunciar son: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen» (23:34). Los responsables de crucificarlo estaban cometiendo el mayor crimen de todos los tiempos. Habían tenido abundante testimonio de quién era el Señor Jesús, pero lo rechazaron a sabiendas. Eran plenamente responsables de lo que hicieron. Pero el Señor Jesús, con gracia infinita, pronuncia las palabras: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen». En su odio estaban ciegos y no veían todo el alcance de su culpa ni todas las implicaciones de sus acciones. El Señor usa esto para tratarlos como ignorantes y, por tanto, como homicidas involuntarios en vez de asesinos. En otras palabras, mediante esta oración les estaba abriendo la ciudad de refugio (Números 35). Esta era la única base sobre la cual podían ser llevados a la comunión con Dios.

Pero ¿qué respondió el Señor lleno de gracia? «No te digo, Hasta siete, mas aun hasta setenta veces siete». Lo que quiso decir es que la gracia no tiene límite, conforme al modelo de la gracia infinita de Dios tal como nos ha sido revelada en el Evangelio. Para enfatizarlo, añadió una parábola en la que se representa a un hombre que debía a su señor dos millones de dinero y a quien se le perdona misericordiosamente en respuesta a su súplica de misericordia; luego sale y se encuentra con un consiervo que le debía unas tres libras; lo agarra por el cuello y, sin hacer caso de su lastimosa súplica, le aplica con todo rigor la ley (Mat. 18:23-25). ¡Qué revelación de las terribles posibilidades que acechan en el corazón humano! Es concebible que un hombre haya recibido de manos de Dios, contra quien ha pecado, el perdón completo de todas sus ofensas en virtud del sacrificio expiatorio del Calvario, y luego se niegue a mostrar misericordia a un prójimo que ha pecado contra él. ¡Un mendigo ante Dios y un tirano con los hombres! ¡Oh, qué inconsistencia tan espantosa!

Ante tales pasajes, bien podemos preguntarnos si tenemos suficientemente presentes estos deseos de Dios para nosotros. La tentación de medirnos unos por otros es tan grande que nunca se nos puede recordar con demasiada frecuencia que Dios mismo, según lo que Él es, manifestado en la redención como amor y luz, es nuestro modelo para la conducta y el andar. ¡Y qué motivos se nos dan para ser imitadores de Dios como hijos amados! Así, por ejemplo, hemos de perdonarnos unos a otros, como también Dios en Cristo nos perdonó; hemos de obrar desde nuestro propio corazón con gracia, tal como Dios obró en nuestra salvación, sin buscar motivo alguno fuera de nosotros mismos (salvo, ciertamente, en el Dios de nuestra salvación), sino encontrando nuestro deleite en expresar esa gracia inefable de la que nosotros mismos hemos sido objeto. Sin embargo, de ningún modo se pretende que siempre declaremos nuestro perdón a quienes han pecado contra nosotros; pero en cuanto a nuestros propios sentimientos, hemos de estar siempre en un estado de perdón. Nunca hemos de retener interiormente el pecado de un hermano. Por mucho que pequen contra nosotros, delante de Dios hemos de perdonar al instante; y luego, como ya se explicó, cuando quien cometió la falta venga y diga, como nuestro Señor enseñó a Pedro: «Me arrepiento» (Luc. 17), se le ha de conceder el perdón. Dios mismo obra de esta manera. «Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para que nos perdone nuestros pecados, y nos limpie de toda maldad». Y nosotros, por ser sus hijos, hemos de obrar conforme al mismo principio. La gracia no retiene nada, siempre perdona; pero, por el bien del ofensor y, en primer lugar, ciertamente para la gloria de Dios, espera a que el pecador se juzgue a sí mismo antes de absolverlo abiertamente del pecado.

Mateo 18:23-35 no se refiere a la cuestión de la «vida eterna». Su aplicación principal es al judío y a su manera de tratar con el gentil. A pesar de la abundante misericordia que Dios había mostrado al judío, este no quiso escuchar la idea de mostrar misericordia al gentil. La consecuencia es, como declara el apóstol: «La ira ha venido sobre ellos hasta el extremo» (1 Tes. 2:16; véase todo el contexto). La nación apóstata nunca será perdonada. Un remanente será salvo por gracia y llegará a ser el núcleo de la nación restaurada.

Sin duda, nosotros, los cristianos profesos, tenemos que aprender de esta Escritura una lección muy importante: la urgente necesidad de cultivar un espíritu perdonador. Si no actuamos con gracia, corremos el peligro de perder el sentido de la gracia en nuestra propia alma. ¡Qué terrible que alguien a quien se le han perdonado todos sus pecados lleve a un compañero pecador ante el tribunal por una pequeña suma de dinero! Observemos especialmente las palabras finales de nuestro Señor: «Así también hará con vosotros mi Padre celestial, si no perdonáis de vuestros corazones cada uno a su hermano sus ofensas». Esto señala la aplicación de todo el pasaje a la manera en que nuestro Padre nos trata bajo su gobierno día tras día.

Cuando Pedro le preguntó al Señor si debía perdonar a su hermano siete veces, «Jesús le dice: No te digo hasta siete veces, sino hasta setenta veces siete» (Mateo 18:22). Eso no significa exactamente 490 veces, sino que hay que seguir haciéndolo mientras sea necesario. No significa que debamos condonar el pecado contra el Señor, pero cuando nos afecta a nosotros, el espíritu de perdón debe estar siempre en nuestros corazones, junto con la disposición a expresarlo.