¿Qué es la adoración según la Biblia?

Los que adoran a Dios deben adorarlo en espíritu y en verdad, y el Padre busca a tales adoradores. Juan 4:24. Se deleitan en lo que Él es: «se gozan en Dios» y lo aman. Adorar «en espíritu» es adorar conforme a la verdadera naturaleza de Dios y en el poder de esa comunión que da el Espíritu Santo. Así se distingue de una adoración que consiste en formas y ceremonias, y de la religiosidad de la que es capaz la carne. Adorar «en verdad» es adorar a Dios conforme a la revelación que Él ha tenido a bien dar de sí mismo. Por tanto, ahora no sería adorar a Dios «en verdad» adorarlo simplemente como «un gran Dios», «nuestro Hacedor» y «un gran Rey sobre todos los dioses», como en Salmo 95; pues Él ha tenido a bien revelarse bajo otra luz, como «Padre» de los que son suyos. Ellos entran en su presencia con espíritu de adopción y con el sentido del amor que les ha dado un lugar delante de Él en Cristo, como hijos según su beneplácito: el sentido de este amor y del beneplácito de Dios al tenernos delante de Él en Cristo es el impulso de la adoración. Se conoce al Padre y al Hijo; la voluntad del Padre es que el Hijo sea honrado como quien revela la fuente del amor, y que el Hijo guíe los corazones de los muchos hijos al amor del Padre. Así, la adoración se distingue de las expresiones de alabanza y acción de gracias: es el homenaje del amor. Romanos 8:15.

No hay verdadera adoración a menos que conozcamos a Dios el Padre tal como ha sido revelado en el Hijo; dependemos únicamente del Hijo, el Señor Jesús, para conocer al Padre. «La hora viene, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarán al Padre». «¿Quiénes son los verdaderos adoradores?», preguntas. Nadie es un verdadero adorador a menos que pueda ocupar conscientemente su lugar en relación con el Padre, tal como ha sido revelado en el Hijo, por el Espíritu del Hijo que mora en él. «Esa es una afirmación muy amplia», dices. No lo niego. ¿Lo negarás tú? Solo te pregunto: ¿Sabes qué es la adoración? Quizá respondas: «Pensé que era dar gracias». De ninguna manera. Dar gracias es lo correcto y algo muy bendecido. Es algo feliz dar gracias, pero se dan gracias por los beneficios recibidos. ¿Eso es adoración? Cuando vuelves a casa después de unos días de ausencia, entras en ella y tu perro corre a recibirte, da vueltas a tu alrededor y muestra su profundo deleite por tu regreso, ¿eso es acción de gracias? No. No le has dado nada por lo cual deba darte gracias. ¿Qué es entonces? Es el deleite de esa criatura en ti. Eso es adoración. La adoración es el desbordamiento del corazón hacia Aquel que lo deleita y lo llena. Si puedo expresarlo así, es el desbordamiento de la copa llena. Lleno de la percepción de lo que Dios es y, en pura gracia, revelado como el Padre en la Persona de Su Hijo, el corazón rebosa en adoración. Por lo tanto, para ser un verdadero adorador, no solo debes nacer del Espíritu de Dios y tener así una naturaleza que se deleita en Dios, sino también poseer al Espíritu Santo, en el poder interior de la relación y el gozo, por medio del cual esta adoración fluye hacia Dios el Padre.

Preguntemos: ¿qué es la verdadera adoración? Es simplemente expresar, en la presencia de Dios, quién es Él y lo que ha hecho. Es tener el corazón ocupado en Dios y deleitarse en Él y en todas sus maravillosas obras y caminos. Ahora bien, si no conocemos a Dios ni tenemos fe en lo que ha hecho, ¿cómo podemos adorarlo? «El que viene a Dios debe creer que él existe y que recompensa a los que lo buscan con diligencia.» Pero, entonces, conocer a Dios es vida eterna. No puedo adorar a Dios si no lo conozco, y no puedo conocerlo sin tener vida eterna. Los atenienses habían erigido un altar «al Dios no conocido», y Pablo les dijo que adoraban en ignorancia, y procedió a declararles al verdadero Dios, tal como se revela en la Persona y obra del Hombre Cristo Jesús.

Los hábitos de un gran número de cristianos y la atmósfera moral en que se encuentran han tendido a producir ideas muy vagas acerca de la adoración. Tras apartarse del formalismo y de las ideas supersticiosas, que dejaban a otros el cuidado de su religión, y al sentir la necesidad que tenían de la verdad, han encontrado en reconocer la verdad —oírla y aceptarla— la suma total de sus prácticas religiosas habituales. Pero sin duda esto no es todo lo que debería incluirse en nuestra religión mientras estamos aquí abajo. En el cielo, sin duda, se conocerá la verdad en toda su perfección. La verdad, recibida ahora en el corazón, se hará realidad allí en la presencia de la gloria de Dios y del Salvador, de quien trata la verdad. Ya no habrá necesidad de oír la verdad: viviremos en ella, y su poder en nuestros corazones se expresará en adoración. Tal es la característica del cielo. Y, sin duda, esto debería realizarse en cierta medida mientras estamos en la tierra, por quienes han recibido la verdad y por ella disfrutan del conocimiento de Dios, quien la comunicó, y del Salvador, quien vino a realizar su obra de amor y justicia a favor nuestro; debería realizarse por quienes han recibido no solo la verdad, sino también al Espíritu mismo que dio a la verdad su lugar en sus corazones y que les da el deseo de glorificar a Aquel que ella ha revelado. Cuando el Espíritu Santo comunica la verdad celestial al corazón renovado, esta siempre vuelve a ascender en acción de gracias y alabanza. La verdadera adoración no es sino la respuesta agradecida y gozosa del corazón a Dios, cuando está lleno del profundo sentido de las bendiciones que han sido comunicadas desde lo alto. El Espíritu Santo hace que los sentimientos producidos por la revelación de Dios —de su gloria, de su amor en Jesús y de todas las bendiciones con que nos colma— vuelvan a ascender a Dios en adoración. Y, sin duda, el corazón penetrado por la gracia de Dios hallará deleite en devolverle el homenaje de su adoración y gratitud por todas estas bendiciones, que son otras tantas pruebas del amor infinito y eterno que Él nos tiene.

¿Qué es, pues, la adoración? En el Antiguo Testamento el término aparece con frecuencia y a menudo se usa en un sentido puramente ceremonial. La palabra hebrea que se usa con mayor frecuencia significa literalmente «postrarse». En el Nuevo Testamento, la palabra adquiere el significado interior y espiritual que nos ocupa, y significa el fluir del amor que responde, en adoración, del creyente hacia Dios, ahora conocido como Padre.

Ya se ha señalado que todo esto tiene un paralelo estrecho al considerar la principal palabra del Antiguo Testamento que significa adorar. Se pone el mismo énfasis en la postura corporal que en el Apocalipsis, y las imágenes de ese libro encuentran muchos paralelos en el Antiguo Testamento. El siervo anónimo de Abraham inclinó la cabeza y adoró, y también Moisés (Éxodo 34:8). Josué, al reconocer la presencia de Dios en la visión del guerrero con la espada desenvainada, «cayó sobre su rostro… y adoró».

Así pues, nuestra primera luz sobre la naturaleza de la adoración proviene del significado raíz de las palabras bíblicas empleadas. Esto nos ha llevado a ver que, cualesquiera que sean las consideraciones que puedan añadirse más adelante, la idea primaria de la adoración es la del hombre que, a menudo en momentos especiales de visión, adopta de corazón y espíritu una actitud de reconocimiento de la «dignidad» de Dios, tal como ha sido revelada y conocida en ese momento. Veremos cómo, en la verdadera adoración, que es la adoración del Padre revelado en el Hijo, esto constituye el reconocimiento adorador y la apreciación de todos los tesoros del Amor divino concedidos por el Espíritu al corazón creyente.

La adoración suele asociarse tanto en la mente de las personas con ceremonias externas, que a veces se pasa por alto el hecho de que la verdadera adoración es algo del corazón, una emoción del alma. La oración es un ejercicio bendito para todos los que reconocen su debilidad y necesidad; la acción de gracias es apropiada para quienes han recibido grandes cosas de Dios; pero la adoración es un sentimiento más elevado que cualquiera de estos, porque contempla no solo Sus obras, sino a Dios mismo: Sus perfecciones y glorias. Nuestra palabra inglesa es sencillamente una contracción del anglosajón «worthship», que significa atribuir honor a quien es digno.

Las meras formalidades jamás pueden satisfacer a Aquel que, por así decirlo, ha vaciado su propio corazón para bendición de los hombres. El amor que se expresó en la cruz de Jesús merece más a cambio que el ritual más elaborado que pudiera idearse. De los meros ceremonialistas, nuestro Señor dijo una vez: «En vano me honran» (Mat. 15:9); y a uno que representaba a un pueblo que había discutido durante mucho tiempo acerca de los lugares de culto, le dijo: «Vosotros adoráis lo que no sabéis» (Juan 4:22). El corazón no puede adorar a Aquel a quien no conoce. El corazón comienza su conocimiento de Dios con la comprensión de su culpa y la dulce seguridad de que la sangre de Jesús la ha quitado por completo. Esto deja la conciencia tranquila para siempre y disipa todo su temor. Entonces, al apreciarse los dones, el Dador llega a ser todo en todo. Cuanto más se le conoce, más profundamente se postra el alma en adoración ante Él. «Dios, alegría de mi gozo», dice el salmista. «Nos gloriamos en Dios por el Señor nuestro Jesucristo», dice el apóstol (Sal. 43:4; Rom. 5:11).

El significado de la palabra griega para adoración (pros-kum), que se usa en la mayor parte del Nuevo Testamento, es: «reverenciar u homenajear postrándose; inclinarse en adoración».

En Juan 4:24 se nos dice que «Dios es Espíritu: y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren». Como Dios es Espíritu, la adoración espiritual es todo lo que Él acepta. Se le debe adorar «en espíritu y en verdad». La adoración espiritual contrasta con las formas y ceremonias religiosas que el hombre no regenerado es capaz de realizar. Estas no son la adoración espiritual que Dios busca. La verdadera adoración cristiana es la expresión de la vida nueva, interior y divina, en la energía y el poder del Espíritu Santo, y se manifiesta en expresiones de alabanza, adoración y acción de gracias. Esto deja de lado todas las fórmulas humanas, las ceremonias imponentes y los rituales practicados por la voluntad humana y la energía del hombre religioso pero no regenerado.

La escena descrita presenta exactamente el significado de la palabra bíblica fundamental para nuestro tema, proskuneo. Su significado original sencillo es postrarse ante otro, y para este estudio usaremos la palabra española adorar como equivalente exacto de la palabra del Nuevo Testamento proskuneo. Quizás la palabra hebrea usada en el Antiguo Testamento se refería principalmente a la postura corporal descrita, pero en el contexto de Juan 4 podemos comenzar sencillamente con la idea de que la adoración es una actitud del espíritu, asumida por el hombre al percatarse de la presencia de Dios revelada. En la verdadera adoración en espíritu y en verdad, la adoración del Padre, se añaden a esta idea fundamental cálidos y vivos matices de amor y relación; pero aquí está nuestro punto de partida: un concepto que distingue claramente la adoración de la acción de gracias, la alabanza, la oración o el servicio, y que también indica cuán estrechamente relacionadas están cada una de estas acciones. Podemos dar gracias, alabar o servir a alguien igual a nosotros, pero la adoración corresponde solo a Dios. Cuando le damos gracias, lo alabamos o le servimos, aunque estas acciones dirigidas a Dios incluyen un elemento de reconocimiento de su grandeza y su gloria terrible, este elemento no es el propósito y contenido central de estas acciones como sí lo es en el caso de la adoración.

Conviene observar la diferencia entre la oración y la adoración, por estrechamente relacionadas que estén entre sí, e incluso aunque se mezclen apropiadamente, como en «ruegos, oraciones, intercesiones y acciones de gracias». Siempre tenemos mucho por lo cual estar agradecidos; aun así, estas dos cosas en sí mismas son completamente distintas. Llevamos nuestras copas vacías a la reunión de oración y rogamos y suplicamos a nuestro Dios y Padre que las llene. Esto muestra que conocemos a Dios y que confiamos en Él; y si oramos con fe, el aceite puede fluir hasta llenar cada vasija. (2 Reyes 4.) Así, la oración puede conducir a la adoración, como también pueden hacerlo la predicación del evangelio al mundo y la enseñanza al pueblo de Dios. Sin embargo, conviene comprender la diferencia entre orar, predicar, enseñar y adorar. Cada una de estas cosas es muy importante en sí misma, y todas proceden de Dios, y no deben confundirse. En la predicación del evangelio, Dios se dirige al mundo; al enseñar, habla a sus santos; pero en la adoración nos dirigimos a Dios, le tributamos adoración. El ministerio va de Dios al hombre; la adoración, del hombre a Dios. Difícilmente podrían existir dos cosas más distintas y, sin embargo, rara vez se percibe la diferencia. Cualquiera de los tres servicios mencionados puede producir verdadera adoración, e incluso se puede disfrutar de un espíritu de adoración mientras se participa en ellos, y tanto mejor cuando así sucede; pero en la adoración cristiana nos acercamos a Dios como nuestro Padre en Cristo Jesús y nos dirigimos a Él. Cuando conocemos a Dios tal como se ha revelado en la Persona y la obra de Cristo, tenemos santa libertad en su presencia y ofrecemos la alabanza, la adoración y la acción de gracias de un corazón rebosante.