¿Qué es la segunda muerte?

El Lago de Fuego es llamado la Segunda Muerte (Apocalipsis 20:14; 21:8). La primera muerte es la separación del cuerpo del alma y del espíritu, que nunca mueren (Santiago 2:26). La segunda muerte es la separación eterna de la persona entera de Dios (2 Tesalonicenses 1:8-10) en el infierno (griego: Gehenna) (Mateo 5:21-30; Marcos 9:43-49), donde el fuego del juicio no se apaga y el gusano de la conciencia no muere. Allí no hay amigos: cada persona está aislada como las estrellas errantes (cometas) en las tinieblas de la oscuridad para siempre (Judas 13), bajo la ira eterna de Dios (Juan 3:36; Apocalipsis 20:10). Cosa horrenda es caer en las manos del Dios vivo (Hebreos 10:31).

El terrible significado de versículo 8 es evidente. Está en contraste con los vencedores de versículo 7, y en ambos versículos somos llevados fuera de los límites del tiempo y a la interminable extensión de la eternidad. Allí está aquella región confinada, que arde con el santo juicio de Dios, y que será la segunda muerte para aquellos que sean arrojados allí. La primera muerte no es aniquilación. Si lo fuera, no podría haber una segunda. Es la disolución del alma y del cuerpo. La segunda muerte será la disolución completa y absoluta de todo vínculo que conecte con Dios; la separación completa de todo lo que se resume en las palabras vida, luz y amor. Habrá existencia, pero no vida en el sentido pleno y propio de la palabra.

La lista de aquellos sobre quienes cae esta condenación es tristemente instructiva. Comienza con los cobardes e incrédulos. Al carecer de fe, temieron al hombre y no confesaron a Jesús como su Señor. Les siguen quienes tenían el carácter del diablo, que es homicida, y estaban marcados por la lujuria y el trato con los poderes de las tinieblas. La lista termina con «todos los mentirosos», pues mentir es otra característica del diablo, y el engaño adopta diversas formas sutiles. Los vencedores del versículo 7 son hijos de Dios. Los condenados del versículo 8 se declaran hijos del maligno. Comparten su condenación.

Se explica que la naturaleza de este juicio condenatorio es la segunda muerte. La primera muerte pronunciada como pena por la transgresión de Adán significaba mucho más que la muerte del cuerpo. El uso moral de la palabra en la expresión «muertos en pecados» prueba sin lugar a duda que, en esencia, significa la separación del alma de Dios, junto con el estado del alma, que carece de un solo movimiento de vida hacia Dios. Esta interpretación se confirma con la declaración en Romanos de que «por un hombre entró el pecado en el mundo, y por el pecado la muerte», pues claramente se indica así el estado del hombre. (Véase también 2 Cor. 5:14.) Esto, entendido correctamente, arroja mucha luz sobre el término empleado aquí: «la segunda muerte». «Muerte», entonces, conservará su significado: la separación absoluta del alma de Dios, su exclusión total de la fuente de toda luz y vida, y su confinamiento para siempre en la región de las tinieblas; pues así como la luz y la vida están indisolublemente unidas por su propia naturaleza, también lo están las tinieblas y la muerte. Luego tenemos el elemento adicional: «el lago de fuego». El «fuego» en las Escrituras es símbolo de la santidad de Dios aplicada en juicio. Esto puede rastrearse fácilmente en los diversos libros de la Biblia, por ejemplo, en el fuego que consumía los sacrificios y también en la declaración de que «nuestro Dios es fuego consumidor». (Heb. 12:29.) Por tanto, la segunda muerte es la exclusión moral del alma de Dios para siempre; o, más bien, debería decirse, la separación de todo el hombre (cuerpo, alma y espíritu) de Dios, bajo la imposición de Su ira judicial. Este es el lago de fuego, el juicio eterno de Dios, conforme a la norma de Su propia santidad inmutable, que sobreviene a quienes rechazaron Su gracia, se rebelaron contra Su autoridad y escogieron la muerte en lugar de la vida. Es a este «lago de fuego» adonde finalmente será arrojado todo inconverso, si muere impenitente, tal como esta Escritura enseña claramente; pues allí es donde toda esta multitud encuentra su condenación.

El «lago» arde. Su fuego nunca se extingue. «Fuego y azufre» simbolizan tormento y agonía de carácter aterrador (Isaías 30:33). La expresión «el lago de fuego» aparece cinco veces en el Apocalipsis. Es notable que cuando se trata del diablo y de los terribles pecadores mencionados en nuestro texto, se añaden «fuego y azufre». «Que es la segunda muerte». La primera muerte es la separación del alma y el cuerpo, pero no el cese de la existencia ni la inconsciencia, como muchos sueñan. Lucas 16:19-31, del cual no se dice que sea una parábola, y Apocalipsis 6:9-11 muestran conciencia y actividad del espíritu en el estado separado. El lago de fuego, con su agonía interminable, es la segunda muerte. Hay tres listas de pecadores que sería provechoso comparar: 1 Corintios 6:9-10, Apocalipsis 21:8, 22:15. En la tercera lista, los últimos cinco mencionados corresponden a los últimos cinco del pasaje que hemos estado considerando.

Esta palabra aparece primero en Génesis 2:17, y Génesis 3 relata cómo cayó sobre nuestros primeros padres la sentencia de muerte. Su uso en la Biblia es constante hasta que llegamos al penúltimo capítulo del Nuevo Testamento, donde encontramos «un cielo nuevo y una tierra nueva», donde «ya no habrá muerte» y, al mismo tiempo, «el lago que arde con fuego y azufre: que es la muerte segunda». Ahora bien, de principio a fin afirmamos que la muerte NUNCA significa «dejar de existir», sino que siempre tiene el sentido de separación: o bien, la separación espiritual y moral de la criatura respecto de Dios, en cuyo sentido los hombres están «muertos en delitos y pecados»; o la separación del alma y el espíritu del cuerpo, que es la muerte física; o bien, de nuevo, la separación final de todo el ser humano, si no se arrepiente y no es salvo, respecto de Dios y de todo lo que es bueno, brillante y digno de poseerse, en el lago de fuego; y esa es la muerte segunda.

Vemos al rico en su lujo y al mendigo en su miseria en la tierra, y luego vemos a ambos en otra esfera. La tumba no había puesto fin a la historia de ninguno de los dos. La muerte no es dejar de existir. Hay tres clases de muerte relacionadas con el hombre como pecador: la muerte espiritual, la muerte física y la segunda muerte. La primera representa la condición moral del hombre, alejado de Dios, como leemos en Efesios 2:1: «muertos en delitos y pecados»; la segunda es la disolución del cuerpo; y la tercera es el lago de fuego. Pero ninguna de estas significa dejar de existir. El hombre muerto espiritualmente está lleno de energía para el mal, «cumpliendo los deseos de la carne y de los pensamientos». El hombre muerto físicamente todavía vive para Dios, como se mostró en la zarza ardiente cuando Jehová habló en tiempo presente de Abraham, Isaac y Jacob, muertos hacía mucho (Lucas 20:37-38). Ni siquiera el lago de fuego significa dejar de existir, porque cuando el Diablo es arrojado allí, mil años después que la Bestia y el Falso Profeta, encuentra a esos transgresores todavía en ese lugar (Apocalipsis 19:20; Apocalipsis 20:10). La muerte es separación. El hombre muerto espiritualmente está moralmente separado de Dios; no es que un movimiento de su ser se dirija hacia Él; el hombre muerto físicamente está separado de su cuerpo y de todas las relaciones vinculadas con él; y quien experimenta la segunda muerte se encuentra separado de Dios y de todo lo que es bienaventurado para siempre.

Tienes toda la razón en cuanto a «destrucción», pero algunos de los aniquilacionistas de aquí no admiten la venida del Señor. Si se admite, entonces 2 Tesalonicenses 1:9 muestra claramente que su uso de esa palabra es falso. Pero basta con sustituir «aniquilados» por la palabra traducida «destruidos», y el absurdo es evidente. ¡Él vino «a buscar y a salvar a los que fueron aniquilados»! «Oh Israel, tú te has aniquilado, ¡pero yo soy tu ayuda!», y cosas semejantes. En segundo lugar, creo que la muerte y el Hades (Apocalipsis 20:13) están personificados, y que no hay más muerte ni estado de espíritus separados; es decir, en su condición de poder subsistente por separado. El poder de la muerte que tiene Satanás queda finalmente abolido. Pero tengo muy pocas dudas de que los contenidos de la muerte y el infierno están incluidos en ellos, en contraste con los que están en el libro de la vida. Pero no te enredes ofreciendo explicaciones de pasajes difíciles cuando allí hay respuestas claras al error. La «segunda muerte» está explicada en la misma Palabra. Es el lago de fuego; y se dice que en ese tormento subsiste (no Apocalipsis 20:14), Apocalipsis 21:8. Es la segunda muerte —no la causa—; ellos tienen su parte en ella. Si me preguntas qué pienso de la segunda muerte, creo que es la separación judicial del hombre de Dios, en el lago de fuego, así como la muerte era la separación del alma y el cuerpo. Hace poco tuve que enfrentarme con uno de estos hombres, pero veo que retroceden ante la Palabra cuando la conocen. Esto implica la inmortalidad del alma, y no puede haber culpa ni expiación por el alma de una simple bestia.

La no existencia posterior de la muerte y el Hades no es más que una consecuencia deducida de una verdad general. Se funden en el lago de fuego. En el lenguaje están personificados y no se dice nada allí de su destrucción ni de su inexistencia. Añade esto porque podrían usarlo como argumento para sostener que significa dejar de existir. No es así. Allí encontramos seres considerados vivientes que son atormentados. Por lo tanto, no se trata de dejar de existir. Cuando interpreto el pasaje, su poder queda absorbido en el lago de fuego, como el reino en la gloria eterna, en la cual deja de existir; y por eso, y por otras fuentes, veo que dejan de existir, pero no por medio del lago de fuego, como pretenden que les sucede a los impíos. No podrían decir que la muerte y el Hades eran atormentados. No tengo ninguna duda acerca del significado. Pero no es prueba alguna de que algo deje de existir por medio del lago de fuego como castigo. Tal sentido no se aplicaría a la muerte ni al infierno; tampoco significa el tormento, en ningún caso, dejar de existir, pues cesa cuando la persona atormentada deja de existir; es decir, la segunda muerte no significa dejar de existir, porque es el lago de fuego.

Pero se nos dice que se extinguen en la segunda muerte. Sin embargo, esto se contradice a sí mismo, pues entonces muerte no significa dejar de existir; porque si muerte significara dejar de existir, no podría haber una segunda muerte, ya que el ser habría dejado de existir en la primera. Todo es una fábula, si así se usa la palabra muerte. Cristo murió. Los santos han muerto, tan verdaderamente como los malvados. Puede que tengan una vida que los malvados no tienen, pero verdaderamente han muerto, y no se han extinguido ni han dejado de existir. Y si los malvados sufren una segunda muerte, muerte no significa dejar de existir, pues murieron la primera muerte y no dejaron de existir, ya que tienen que sufrir la segunda. Pero entonces, se nos dice, la segunda será... no porque sea muerte, como hemos visto. Y debemos acudir a las Escrituras para ver si eso es lo que significa la segunda muerte (es decir, si significa dejar de existir). Enseñan lo contrario. En el juicio final, los hombres son arrojados al lago de fuego, que es la segunda muerte. La segunda muerte es el castigo del lago de fuego, no el cese de ese castigo porque los castigados dejen de existir. Se nos dice que el castigo los destruye, como ya nos habían dicho los gnósticos clementinos. Pero entonces, el lago de fuego, el castigo, es la segunda muerte, no que ellos dejen de existir y así cese el castigo. «Tienen su parte en el lago de fuego, que es la segunda muerte»: existir allí, tener su parte en él, es el tiempo que están en la segunda muerte. No se dice que su parte sea el fin del castigo por medio de la muerte, sino el castigo mismo del lago de fuego. Así, el diablo que engañó a las naciones fue arrojado al lago de fuego y será atormentado día y noche por los siglos de los siglos. No hay ninguna palabra que diga que el fin de su existencia y el tormento constituyan la segunda muerte. Se llama así al castigo mismo del lago de fuego: las tinieblas de afuera, donde hay llanto y crujir de dientes.

La segunda muerte no es aniquilación. Muerte nunca significa aniquilación. La primera muerte no significa aniquilación: el alma sobrevive y el cuerpo será resucitado. La segunda muerte no significa aniquilación, sino una muerte viviente eterna. En resumen, el castigo eterno significa castigar eternamente. Pensamiento solemne, pero la Escritura lo enseña claramente, y nos conviene someternos a la Escritura y no poner en duda la justicia de Dios. Sus caminos son perfectos y rectos.

El terrible contraste con todo esto se ve en el versículo 8. ¿Quién puede medir el espantoso horror del fin de quienes eligen rechazar al fiel y bondadoso Señor de gloria? Solemnemente, se menciona primero a «los cobardes»: ¡aquellos cuyo temor a la desaprobación humana los lleva a rechazar al Hijo de Dios! «Los incrédulos» son quienes rechazan el testimonio de Dios, el único medio por el cual podrían ser librados de la compañía de «los abominables, homicidas, fornicarios, hechiceros, idólatras y todos los mentirosos». Todo incrédulo elige tal compañía, y tendrá parte con ellos en el lago que arde con fuego y azufre. Esta es la segunda muerte, no la aniquilación, sino la separación (el significado básico de la muerte): separación de Dios en tormento eterno. Si el símbolo del fuego es terrible, ¿cómo será la realidad?