¿Qué es el día de reposo?

El cuarto mandamiento era recordar el día de reposo (v. 8), el último día de la semana (sábado), para santificarlo, es decir, apartarlo de todos los demás días con el propósito de dedicarlo a Dios. Israel tenía seis días para trabajar, pero el séptimo era un día de descanso.

El día de reposo era un día de descanso: ese día estaba estrictamente prohibido trabajar, es decir, realizar cualquier trabajo de carácter servil (Lev. 23:7-8). Los fariseos extendieron estrictamente esta prohibición hasta incluir la gracia del Señor Jesús al sanar, pero Él puso de manifiesto su necedad al recordarles que ellos mismos daban de beber a su ganado en el día de reposo (Luc. 13:14-15). Ciertamente Dios no prohibió este cuidado por la necesidad de Sus criaturas. Pero cuando los nobles de Judá permitían la venta de toda clase de mercancías en el día de reposo, cuando la gente pisaba los lagares, traía gavillas y cargaba asnos con mercancías para venderlas, Nehemías tomó acertadamente medidas severas contra esto (Neh. 13:15-19).

La cuestión acerca del día de reposo. Versículos 23-28. La cuestión acerca del día de reposo está estrechamente relacionada con la parábola anterior. El día de reposo, no un séptimo día, sino el séptimo día, era el día en que Dios reposó después de la creación. También era la señal de su pacto con su pueblo Israel. En ninguna parte de la Ley se prohíbe arrancar espigas en el día de reposo para comerlas. Era una de las duras y gravosas disposiciones tradicionales hechas por hombres. El Señor cita el caso de David. Marcos añade que David no solo tenía hambre, sino que «tuvo necesidad». David, aunque ungido rey, era despreciado y estaba necesitado. Su Hijo mayor y sus discípulos se encontraban en la misma condición. ¿Qué tiene mayor valor para Dios: el cumplimiento de una ordenanza o la necesidad del hombre? Sin duda, esta última. Él, el humilde Siervo, no era otro que el Señor del día de reposo. Había reposado de su obra de creación e instituyó el día de reposo para su pueblo. Se había hecho Hijo del Hombre por la necesidad del hombre. Como Señor del día de reposo, declara: «El día de reposo fue hecho por causa del hombre, y no el hombre por causa del día de reposo». Sobre la base de la Gracia, el día de reposo ya no existe. Tenemos el día del Señor, el primer día de la semana, para disfrutar de la comunión con nuestro Señor resucitado y glorificado, descansando de nuestras ocupaciones diarias. ¡Bendito privilegio adorarlo ese día y seguir su propio ejemplo de hacer el bien!

El sábado fue instituido, como sabemos, en el principio. Constituyó el cierre de la semana que Dios dedicó a hacer los cielos y la tierra que ahora existen. Expresó esta preciosa verdad: Aquel que se había dignado trabajar para formar la tierra para el hombre siempre miraba hacia adelante, a un reposo que la criatura renovada compartiría; no solo un reposo para nosotros, sino para Él y nosotros juntos, cuando ya no habrá más trabajo. La señal de esto era el sábado, o séptimo día.

Pero había una institución fundada por Dios, es decir, la señal de su pacto con Israel —el sábado—, y era también la señal del reposo de Dios en la primera creación. Ahora bien, en Israel el hombre fue puesto a prueba para ver si, con una regla perfecta y con los medios que ofrecía la ley (estando Dios mismo presente en el tabernáculo o en el templo), podía servir a Dios y cumplir la justicia como hijo de Adán en la carne. El sábado no era «un» séptimo día, sino «el» séptimo día, aquel en que, al final de la creación, Dios dejó de crear y reposó. Entonces surgió la cuestión de si el hombre podía compartir el reposo de Dios; y la respuesta es que ha pecado y, por tanto, nunca podrá participar de este reposo. Bajo la ley volvió a ser puesto a prueba; y entonces hizo el becerro de oro antes de que Moisés bajara del monte. Dios tuvo paciencia con el pueblo hasta que rechazaron a Cristo. Pero era imposible establecer un pacto entre Dios y el hombre según la carne; el hombre no podía disfrutar del reposo de Dios. Más aún: el sábado de la primera creación era para el hombre, y aquel que disfrutaba de todos los derechos del hombre conforme a los designios de Dios era Señor del sábado: así se exponen estos dos principios.

Hay ciertas divisiones del tiempo evidentes para todos —divisiones naturales, como los días y los años— relacionadas con las dos grandes lumbreras que Dios puso en los cielos (véase Génesis 1:16); pero hay otro período de tiempo —la semana— del que nada sabemos salvo por la Palabra de Dios. Por ella aprendemos que «en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, la mar y todas las cosas que en ellos hay, y reposó en el séptimo día» (Éxodo 20:11): seis días de trabajo seguidos por uno de descanso. Y esto es tan importante que la semana —un período de trabajo que termina con un día de descanso— se convierte en una institución divina, reconocida vagamente por Noé en el arca y también mediante la entrega del maná en Éxodo 16, pero establecida definitivamente bajo la ley; Dios llama al sábado su día santo (Isaías 58:13) y lo da como señal entre Israel y él mismo. (Éxodo 31:13.)

El día fue apartado y santificado desde el principio (Génesis 2). Después se introdujo, primero por gracia para Israel, señalado por el cese del maná y una porción doble para proveer para ese día santo (Éxodo 16); y, en segundo lugar, como parte de la ley del Sinaí, e incorporado en cada nuevo trato especial de Jehová (cap. 20). (Véase también cap. 31:13-14; 33:14; 34:21; y 35:2). Desde entonces fue un memorial de la liberación de Egipto (Deuteronomio 5:15). Por consiguiente, los profetas lo presentan expresamente como señal de la separación de Israel de todas las demás naciones para Dios, y del pacto de Dios con ellos (Ezequiel 20:12-20; 22:8; 23:38; 44:24; Isaías 56, 58; Jeremías 17:21-27.) Pero entonces, en el pasado, Israel, un pueblo pecador, tenía el sábado como ordenanza legal y, por consiguiente, este lo condena, como todo lo demás.

Leemos en Génesis 2 que «Dios bendijo el día séptimo y lo santificó, porque en él reposó de toda la obra que Dios había creado y hecho». (v. 3.) Esto fija el significado del sábado o séptimo día; pues debe observarse cuidadosamente que es el séptimo y ningún otro día, lo que muestra claramente que es el reposo de Dios. Este significado también se afirma con toda claridad en la epístola a los Hebreos. (Véase Heb. 4:1-11.) Por tanto, el sábado es un tipo del reposo de Dios y, dado al hombre, expresa el deseo del corazón de Dios de que comparta con Él Su reposo. Se encuentra aquí por primera vez. No hay rastro de él durante toda la época patriarcal ni durante la estancia de los hijos de Israel en Egipto; pero, tal como aparece en este capítulo en relación con el maná, tiene un significado sumamente bendito.

Pero antes de explicarlo, hay que hacer algunas observaciones. Ya se ha indicado el propósito que Dios tenía en mente al instituirlo; pero, como es muy claro, el hombre, a causa del pecado, nunca poseyó lo que se significaba. Más aún, Dios mismo no podía reposar a causa del pecado. Por eso, cuando acusaron a nuestro bendito Señor de quebrantar el sábado, respondió: «Mi Padre hasta ahora obra, y yo obro». (Juan 5:17.) Dios no podía reposar ante la presencia del pecado y la deshonra que este le causaba, y, como consecuencia, el hombre no podía compartir ese reposo con Él. El escritor de la epístola a los Hebreos desarrolla este último punto. Muestra que los hijos de Israel quedaron excluidos de él por su incredulidad y dureza de corazón; que Josué no les dio reposo; que en tiempos de David se hablaba de él como algo todavía futuro; y argumenta que «queda, por tanto, un reposo (la observancia del sábado) para el pueblo de Dios». (Heb. 3 y 4) Surge entonces la pregunta: ¿Cómo se puede poseer? La respuesta se encuentra en nuestro capítulo. El maná, como hemos visto, prefigura a Cristo, y, por consiguiente, la conexión enseña que es Cristo, y solo Cristo, quien puede conducirnos al reposo de Dios. Él es el único camino. Así dice el apóstol: «Los que hemos creído entramos en el reposo» (Heb. 4:3); es decir, a quienes creen en Cristo les corresponde entrar en el reposo; de ninguna manera significa, como algunos han enseñado, que el reposo sea algo presente. El contexto muestra claramente que es una bendición futura. Queda, por tanto, un reposo para el pueblo de Dios. Es sumamente cierto y bendito que los creyentes pueden tener reposo de conciencia y de corazón en Cristo; pero no se llegará al reposo de Dios hasta que entremos en aquella escena eterna en la que todas las cosas son hechas nuevas, cuando el tabernáculo de Dios estará con los hombres, y Él morará con ellos, y ellos serán Su pueblo, y Dios mismo estará con ellos y será su Dios. (Apoc. 21:1-7.)

Con el sábado, el fundamento, la naturaleza y el propósito eran completamente distintos. Debe repetirse que formaba parte de la ley y que era distintivamente una señal entre Dios e Israel. El sábado nunca fue dado al gentil como tal, cualesquiera que sean los razonamientos de los hombres. Si un gentil venía y se ponía bajo el amparo de Israel, por supuesto guardaba el sábado; pero, como gentil, nada tenía que ver con él. El sábado era la señal de Jehová para Israel; y el esfuerzo por probar que se impuso a todos por igual no hace menos, en principio, que negar ese hecho y la Escritura que lo declara. Ya no podía ser una señal para Su pueblo escogido: si obligaba por igual a todos, no era exclusivo de Israel. ¿Cómo podía ser señal para uno si era el deber común de todos? Pero el hecho es que el Señor ha resuelto claramente esa cuestión, y así lo declaran la ley y los profetas. «Ciertamente vosotros guardaréis mis sábados; porque es señal entre mí y vosotros por vuestras generaciones, para que sepáis que yo soy Jehová que os santifico». … «Señal es para siempre entre mí y los hijos de Israel: porque en seis días hizo Jehová el cielo y la tierra, y en el séptimo día cesó, y reposó». (Éxodo 31:13, 17) «Y diles también mis sábados, que fuesen por señal entre mí y ellos, para que supiesen que yo soy Jehová que los santifico». (Ezequiel 20:12.)

Así, el séptimo día fue especialmente bendecido y apartado, y podemos decir que la idea de un séptimo día de descanso después de seis días de trabajo se remonta al mismo comienzo de la historia del hombre. La palabra «sábado» no aparece hasta llegar a Éxodo 16:23, donde designa el séptimo día después de que se dio el maná. Después se dio la ley, y este «sábado» —este «cese», como significa la palabra— se convirtió en una institución legal para Israel y en una señal entre ellos y el Señor para siempre, como se declara en Éxodo 31:17. Hebreos 4:4-10 también alude a esto, y evidentemente Israel aún disfrutará de su sábado en la era milenaria; así Dios redimirá la señal que había dado.

El sábado no es un séptimo día. Significativamente, es el séptimo día, el reposo de Dios, el reposo de Jehová. Ahora ya no es el séptimo día, el reposo de la antigua creación (para un cristiano inteligente, eso es imposible), sino que, como las Escrituras distinguen claramente, es el primer día de la semana, en contraste con el séptimo; Cristo estuvo sin duda en la tumba durante el séptimo y resucitó el primero (fundamento de nuestro reposo), no el séptimo. Decir que el sábado originalmente era el primero es menospreciar los hechos e ignorar el propósito y el significado del cambio de día. Tampoco es un sábado judío ni legal, sino el día del Señor cristiano. Lo único que la carne puede recibir ahora de él es misericordia para el hombre en la carne, y eso es una nueva revelación de Cristo. Cuando fue instituido originalmente, el trabajo penoso no era la porción del hombre; este podría haber disfrutado del reposo de Dios de manera adoradora, pero nunca lo hizo. Ahora que el pecado ha entrado, el Señor puede decirnos que el sábado fue hecho para el hombre. Por tanto, en la medida en que el día del Señor pueda hacerse un día de reposo para todos, la gracia lo hará. Quizá no pueda imponerlo como ley religiosa a hombres inconversos. No sé qué significa eso en el cristianismo, en la Iglesia de Dios. ¿Podría la Iglesia primitiva habérselo impuesto a los paganos? Creo que es una gran misericordia que la ley civil lo garantice, o que lo hagan las costumbres de la sociedad, incluso para el mundo; solo que existe el peligro de la justicia propia. Es una misericordia externa que se observe la moralidad de la ley, incluido el sábado; pues el pecado y el desprecio de Dios degradan, endurecen y corrompen. Como cristiano, me alegra tener un día, el día del Señor, rescatado del mundo y de la antigua creación para mí, un hijo de Dios; y creo, y he comprobado, que (no para tener visiones, sino para bendición y gozo) podemos esperar estar en el Espíritu en el día del Señor. Pero eso no es ley. Sin embargo, no acepto en absoluto el reproche de quienes entierran, según dicen, o abrogan el sábado. Digo: si estuviera a bordo de un barco, estaría pecando positivamente si no tuviera el debido cuidado de él en sábado y no atendiera a la seguridad de todos. Por otra parte, no dudo de que el cristiano debe pensar en los demás y (salvo en los casos en que la misericordia lo exija) no usar taxis ni cosas semejantes en el día del Señor; y se encuentra una regla sencilla: si toma uno en el nombre del Señor Jesús, que lo tome; si no, que no tome ninguno.