¿Cuál es el libro más antiguo de la Biblia?

Supongo que quizá el libro más antiguo de la Biblia sea el libro de Job. En todo caso, guarda la misma relación con los libros poéticos que Génesis con los históricos; así que es muy antiguo: después del diluvio, pero antes de la ley. Y pensemos que hace más de 3.000 años se escribió allí: «Su simiente está establecida delante de ellos, y sus renuevos delante de sus ojos. Sus casas están seguras de temor, ni hay vara de Dios sobre ellos. Su toro engendra, y no falla; pare su vaca, y no aborta. Salen sus pequeñuelos como manada, y sus hijos andan saltando. Toman el pandero y el arpa, y se huelgan al son del órgano. Pasan sus días en prosperidad, y en un momento descienden a la sepultura. Por tanto, dicen a Dios: Apártate de nosotros, que no queremos el conocimiento de tus caminos» (Job 21:8-14).

Lo primero que conviene tener presente es que el libro fue escrito en los primeros días de la revelación. Sería arriesgado decir que algún libro de la Escritura lo precedió. Que el escritor del libro de Job (digo escritor deliberadamente, pues Dios, por supuesto, es el verdadero autor de toda la Escritura), es decir, quien fue usado para darnos el libro, haya sido contemporáneo de Moisés, si no el propio Moisés, parece no estar muy lejos de la verdad. Por supuesto, sobre tal punto solo se puede dar una conjetura. La Escritura no ha definido quién es el autor; y, en mi opinión, a ningún hombre le corresponde hacer más que expresar un juicio en la medida en que el Señor le dé una apreciación moral de su carácter, sin discutir ahora ciertas otras señales de índole más externa. Pero es muy claro que, ya fuera Moisés el escritor o contemporáneo del escritor, los fundamentos del libro se remontan a un tiempo anterior a Moisés. Tampoco debemos dudar de que el libro presenta el relato auténtico de todo ello, una historia real de Job y sus amigos. Vemos en el propio libro, por ejemplo, que la vida de Job se prolongó después de su prueba, y que de ningún modo era un hombre joven cuando llegó la prueba; así que, a menos que hubiera alguna excepción singular en cuanto a su edad, de la cual la Escritura nunca habla, Job mismo debe haber vivido antes de los días de Moisés. Ahora bien, Moisés fue una excepción, y la Escritura misma habla de que Moisés vivió tanto en sus días como de un hecho notable; y, en efecto, de sus propias palabras, de su propia oración, en Salmos 90, se desprende que la edad del hombre, como regla general en aquel tiempo, se había reducido prácticamente a mucho de lo que es en la actualidad. Moisés sobresalió entre sus semejantes en más de un aspecto, incluso en lo externo, por no hablar ahora de su fe; pues es claro que tanto él como su hermano fueron excepciones notables. Job, sin embargo, debió vivir algún tiempo antes que ellos, a juzgar por la manera en que se exponen los hechos.

Hay otra cosa aún más importante que considerar antes de entrar en el libro: Job vivió fuera del pueblo escogido. Sin duda, este es un hecho sorprendente en medio de una revelación que, en su conjunto, tiene su raíz en Israel. Por esa misma razón, al Antiguo Testamento se le llama la ley. No solo al Pentateuco, los Salmos o los Profetas, sino a todo el libro, como sabemos, se le llama de manera amplia y repetida «la ley». La razón es que lo que se dijo después al pueblo que tenía la ley de Dios confirmó ese carácter de la revelación. Cada parte del Antiguo Testamento recibió su nombre del hecho central característico de la ley dada por Moisés; y, sin embargo, allí, en medio de ella, desde sus primeros días, hay al menos un libro en el que la persona que más se nos presenta es objeto de la más profunda preocupación de Dios, y suscita términos que Dios nunca aplicó ni siquiera a los padres.

De los escritos, el primero fue el Pentateuco, completado quince siglos antes de Cristo — es decir, 700 años antes de que se fundara Roma, y unos 1000 años antes de que se publicara la obra de Heródoto, la primera historia auténtica — siglos también antes de que floreciera el príncipe de los poetas griegos, Homero, o de que Hesíodo, aún más antiguo, cantara sus versos. El Pentateuco y el libro de Job son, con mucho, los escritos más antiguos que existen. Los registros históricos y cronológicos de China y Egipto, de los que tanto se jactan, no merecen ni un instante de seria consideración. El primero sitúa la edad del mundo en varios cientos de miles de años, mientras que los registros caldeos, tan poco fiables como los de China y Egipto, remontan la edad del mundo a casi medio millón de años. Se ha demostrado que, aun si los anales de los hindúes —que superan en absurdidad a los de China y Egipto— fueran fiables, el método arbitrario de cómputo (meses de quince días y años de sesenta días) reduciría las cronologías de estos pueblos a una casi concordancia con la cronología bíblica. La primera fecha registrada en las Escrituras se encuentra en ese capítulo cronológico de suma importancia: Génesis 5:3. Ni la ciencia ni las Escrituras determinan la antigüedad de este globo. Todas las fechas de las Escrituras se refieren a la historia humana.

No hay libro ni monumento al que se pueda recurrir durante varios siglos desde el tiempo en que Moisés escribió la primera parte de la Biblia. Luego, un cuarto de siglo después, Josué, el segundo escritor inspirado, escribió el libro que lleva su nombre. Después viene otro intervalo, largo y triste, de más de 300 años, que abarca el período de los Jueces, y que bien se ha llamado «la edad oscura» de la historia de Israel; entonces Samuel, el tercer escritor inspirado, llevó los anales judíos hasta los tiempos de David —el dulce salmista de Israel—, y sus colaboradores en la obra fueron los profetas Gad y Natán (1 Crónicas 29:29). Otro intervalo de 300 años, y escuchamos embelesados las sublimes y encendidas composiciones de Isaías, el príncipe de los profetas hebreos; quizá el capítulo sesenta de Isaías sea la pieza de escritura más magnífica jamás redactada, y desde luego está divinamente inspirada, como cada línea y palabra de las Escrituras. Otro período de casi 300 años, durante el cual se alzaron las voces de los profetas en la tierra de Emanuel o entre los cautivos en Babilonia y Mesopotamia —cuando sus lágrimas humedecieron el suelo sagrado, y sus sufrimientos y aflicciones quedaron escritos en lo alto—, y Malaquías cerró los registros inspirados del Antiguo Testamento; Esdras fue el editor de todo el conjunto. Un largo y sombrío vacío de 460 años, sin escritura en las páginas de la santísima Palabra de Dios —salvo en algunos pasajes proféticos (Daniel 8, 10, 11)—, nos lleva a unos pocos años, como máximo, después de la muerte de Jesús, cuando Mateo escribió acerca de Cristo: Sus derechos mesiánicos, glorias y sufrimientos. Dentro de los treinta años siguientes se completó todo el Nuevo Testamento, salvo el Apocalipsis, que fue escrito alrededor del año 96 d. C. Así, toda la Biblia quedó terminada y en manos del cristiano, bajo el cuidado de la Iglesia, o más bien de Dios, antes de que concluyera el primer siglo cristiano.

Y todo esto es muy notable en un libro tan antiguo del Antiguo Testamento como este. Pues no hay razón para dudar de que es tan antiguo como el libro de Génesis y que muy probablemente fue escrito por el mismo hombre. Es anterior, no vacilo en decirlo, al libro de Éxodo. Puede que haya seguido a Génesis o no; no puedo decirlo. Quizá fueron escritos más o menos en la misma época. Incluso podría haber sido anterior a Génesis, en lo que a eso respecta; pero es sumamente antiguo y anterior al comienzo de la historia de Israel como nación. En el libro no hay salida de Egipto, cruce del desierto ni entrada en la tierra: ni siquiera la más mínima alusión a nada de ello. Si estas cosas hubieran sucedido entonces, una alusión habría sido muy apropiada; pero no hay nada de esa índole.

Cap. 1:1-12. Ahora solo he leído la introducción, y de hecho únicamente una parte de ella, porque los dos primeros capítulos comprenden la introducción. Luego sigue el discurso inicial apasionado y vehemente del patriarca Job. Está claro que aquí tenemos un libro de la época patriarcal. Todas las circunstancias apuntan a esa época y a ninguna otra; además, conviene decir desde ahora, antes de continuar, que el libro parece haber sido escrito en tiempos de Moisés, y probablemente por Moisés. Pero a algunas personas les desconcierta un poco el hecho de que aparezca después del libro de Ester en la Biblia. Eso no tiene absolutamente nada que ver con su fecha. Los libros históricos están ordenados desde Génesis hasta Ester; ahí termina esa sección. Luego empezamos los libros poéticos: Job, los Salmos, Proverbios, Eclesiastés y el Cantar de los Cantares. Por eso necesariamente retrocedemos aquí, porque la poesía se escribió ciertamente no después de la historia, sino al mismo tiempo que ella; y podemos entender fácilmente que el libro de Job nos lleva de vuelta a la misma época a la que nos remonta el primer libro histórico. Todo concuerda para demostrarlo.

La antigüedad de los acontecimientos de este libro corresponde a la época patriarcal; esto lo deducimos de las siguientes consideraciones: Job debía de tener cerca de un siglo, si no más, cuando el Señor inició la controversia con Satanás respecto de su siervo. El patriarca tenía entonces siete hijos ya adultos, pues tenían casas propias, y tres hijas; y después de su prueba vivió ciento cuarenta años (caps. 1, 42). ¿No apunta concluyentemente esta longevidad a una época ciertamente no posterior, y quizá anterior, a los días de Abram? Esto se confirma además por una referencia a la forma más antigua de idolatría, la de los cuerpos celestes (Job 31:26-27), la única clase mencionada en el libro, y también por la frecuencia del título patriarcal «el Todopoderoso», que aparece más a menudo que en cualquier otro libro de las Escrituras. Job, al igual que sus contemporáneos anteriores a los días de Moisés, aparece también ejerciendo funciones sacerdotales en su hogar (Job 1:5). Según muchos, judíos y cristianos, Moisés fue el autor del libro; de ser así, probablemente se escribió al menos cuarenta años antes que el Pentateuco: el primero en la tierra de Madián (Éx. 1) y el segundo posteriormente en las llanuras de Moab (Deuteronomio 31:22, 26).

«Digamos unos 2000 para los números pares. ¿Qué antigüedad tienen entonces los primeros cinco libros de esta biblioteca? Este muchachote de aquí dice: “Tres mil quinientos”, lo cual es correcto. Y estos son, con mucho, los libros más antiguos que existen hasta el día de hoy. Los libros más recientes de estos fueron escritos por los apóstoles del Señor, así que Dios tardó 1500 años en hacer esta biblioteca para nosotros. Ahora bien, ¿a cuántos hombres, aproximadamente, empleó Dios para escribir esta biblioteca para nosotros? —Nadie responde, y como es una pregunta bastante difícil, la responderé yo mismo. Empleó a más de treinta hombres diferentes para escribir esta biblioteca para nosotros. ¿Eran todos hombres bien educados? Algunos dicen “sí” y otros dicen «no». «No» es correcto. No todos eran hombres educados. Algunos, como David, que escribió la mayor parte de los Salmos y de niño fue puesto a cuidar ovejas, no eran hombres de gran erudición. El profeta Amós era “pastor” y “recogedor de frutos de sicómoro”. Otros, como Moisés, Salomón y Daniel, fueron criados como príncipes, así que, por supuesto, debieron haber recibido una educación elevada. Entre los escritores del Nuevo Testamento también había algunos, como Pablo y Lucas, que eran hombres educados. Otros, como Pedro, Santiago y Juan, que habían sido pescadores, no tenían una buena educación. Dice en Hechos 4:13 que sus jueces “se dieron cuenta de que eran hombres sin letras e ignorantes”. Todos estos libros fueron escritos sobre pieles llamadas pergaminos, y no se parecían en nada a nuestros libros. Tenían forma de rollos y se desenrollaban para leerlos, algo parecido a nuestras persianas enrollables. Les hizo unas cuantas preguntas más y luego, tras intercambiar unas palabras con el Sr. Wood, se fue con los demás.

Hemos visto en un capítulo anterior que la Biblia es el mejor libro del mundo; también es el más antiguo. Ningún otro libro puede compararse con ella en este aspecto. Heródoto, conocido como el «padre de la historia», se remonta solo al 480 a. C., poco antes de que se escribiera el último libro de nuestro Antiguo Testamento. Se supone que los antiguos poetas Homero y Hesíodo florecieron —pues nadie lo sabe realmente— por la época de Ezequías, rey de Judá. Pero 750 años antes de ese tiempo, Moisés había escrito los cinco libros que conocemos como el Pentateuco. Así, la Biblia nos presenta los registros auténticos más antiguos de la historia de la raza humana. La historia de Egipto no puede rastrearse más allá del 2700 a. C. Los registros chinos llegan casi igual de lejos. La historia de Babilonia comienza alrededor del 2450 a. C. La historia griega data de la guerra de Troya —si es que esa guerra se libró alguna vez—, en el 1200 a. C. Roma estaba ocupada fundando su capital alrededor del 758 a. C., y la historia de Persia comienza todavía 200 años después. Pero la historia bíblica nos lleva 4.000 años atrás, antes de la Cruz, y nos ofrece, en las palabras de la Inspiración, la historia misma del comienzo de nuestra tierra actual, ordenada, y todo lo que necesitamos saber acerca del relato de la creación del hombre para que la habitara.

¡Y a esto lo llaman erudición! El hecho, sin embargo, es que el hebreo del libro de Job no es, por su estilo, el hebreo de una época tardía, sino de tiempos muy antiguos. En el hebreo de Job se encuentran rastros de la lengua caldea. Sin embargo, estas peculiaridades, que se oponen a un estilo hebreo puro, son en realidad una prueba de que este libro debe datar de la época más antigua. En realidad, no son caldeísmos, sino más bien arabismos, y prueban que el libro es de gran antigüedad y muestran que fue compuesto cuando el hebreo y el árabe aún no se habían diferenciado. Por eso uno de los más grandes eruditos orientales, Gensenius, escribió: “En este libro hay mucho que guarda analogía con la lengua árabe, o que puede explicarse por ella”. Así pues, dado que el libro presenta un bello cuadro de los tiempos patriarcales y que su lengua también da testimonio de una fecha muy temprana, todas las objeciones de los críticos carecen de fundamento.

Por tanto, parecería que el escritor del libro vivió bastante tiempo después de Job, pero que Job vivió en una época en que había idolatría. Sin embargo, esto es lo único que él señala; lo hace al defenderse —diciendo que no era culpable—, uno de los pensamientos que regían la mente de sus tres amigos. Supongo que eran las personas ortodoxas de aquella época; pero, como las personas ortodoxas de tantas épocas, tenían una idea pobre, humana y limitada de Dios. Por regla general, la ortodoxia no es más que la opinión popular sobre la religión; y aunque hay elementos de verdad y la ortodoxia ciertamente es mucho mejor que la heterodoxia, aun así no es fe; no es juicio espiritual, que es un conocimiento profundo de la mente de Dios. Solo debemos recordar que se había escrito muy poco en la época en que se escribió este Libro, quizá no más que el libro de Génesis. Así lo juzgo porque no hay referencia a la ley. Si se hubiera escrito después de que la ley fue dada en Sinaí, esperaríamos encontrar alguna alusión a ella, pero no hay ninguna.