¿Qué es el evangelio?

¿Qué es, entonces, el evangelio? Al presentarlo, el apóstol Pablo escribió: «En primer lugar les he enseñado lo que también recibí: que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras» (1 Cor. 15:3). El significado y los resultados de la muerte de Cristo constituyen el evangelio.

El evangelio es la buena noticia de Dios acerca de su Hijo, el Señor Jesucristo, para un pecador como usted: que para usted, incluso para alguien como usted, Dios tiene perdón, paz, gloria y un lugar con Cristo, donde Cristo está ahora. Es su gozo dar y recibir; su deleite hacer de usted un hijo del día y de la luz. Cristo murió, resucitó y ahora está en gloria, autor de salvación eterna para toda alma pobre que lo mira. W. T. T.

El evangelio te dice quién es Jesús y qué ha hecho; y si crees su mensaje en tu corazón y lo confiesas con tu boca, serás salvo (Romanos 10:9).

El evangelio es el testimonio de lo que Dios ha hecho antes del día del juicio, para que el hombre no tenga que responder por sus pecados.

¿Creerás en Él? Te pregunto: ¿Creerás en el Hijo del Hombre? Creo que dentro de poco te sentirás terriblemente necio, cuando el Señor tenga que decir de ti: «Hay un hombre que no quiso confiar en Mí; hay un hombre que no quiso creer en Mí». Observa que Dios dice que «todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna». Fíjate: es una posesión absoluta y presente, la posesión de la fe. La vida eterna es el don de Dios. «Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado á su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna» (Juan 3:16). ¡Oh, qué hermoso versículo, el versículo 16 de Juan 3! Míralo. Empieza con Dios y termina con vida. No puedes obtener vida sino de Dios, pero «de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado á su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas TENGA vida eterna». Puedes tenerla. Yo la tengo. En este versículo tienes el lado de Dios en la acción, y también el del hombre. Del lado de Dios: amar y dar; y del lado del hombre —del mío y del tuyo—: creer y tener. En verdad, queridos amigos, el evangelio es maravillosamente sencillo. Dios, amando y dando; y el hombre, creyendo y teniendo. Creo en su amor, creo en su gracia, creo lo que dice, creo en su Hijo, ¿y cuál es el resultado? Recibo la vida eterna como su don gratuito.

Observen, pues, que el evangelio se predica para salvación, no para mejorar al hombre en la carne, sino para salvarlo; no para ayudar a los esfuerzos religiosos de la naturaleza, sino para llevarlo a Dios; para obediencia de fe entre todas las naciones, no de todas las naciones; por tanto, no se predica para mejorar el mundo ni para convertir al mundo, sino que es poder de Dios para salvación de las personas, de todo aquel que cree. Ahora bien, el poder de Dios para salvación tiene un significado muy específico, aunque es una expresión amplia; pues, mientras que la gratuidad de la gracia de Dios se muestra en su bendición para todo aquel que cree, su plenitud se manifiesta en que no se detiene antes de bendecir al que ha sido salvado, colocándolo corporalmente en la presencia de Dios, en la gloria celestial. Sabemos que somos «llamados a su gloria eterna en Cristo Jesús» y que «padeció por los pecados, el Justo por los injustos, para llevarnos a Dios» (1 Pedro 5:10; 1 Pedro 3:18). No es que esté mal hablar ahora de los creyentes como «salvados», pues ahora tenemos por fe la salvación de nuestras almas, como dice la Escritura: «Obteniendo el fin de vuestra fe, que es la salvación de vuestras almas». Pero esperamos la salvación en su sentido pleno: «la redención de nuestro cuerpo», «la salvación que está preparada para ser manifestada en el postrer tiempo»; entonces, con cuerpos espirituales, adecuados para la gloria celestial y eterna, y conformados a la imagen del Hijo, estaremos en plena posesión y goce de esta gran salvación.

El evangelio, pues, es poder de Dios para salvación, porque en la cruz de Cristo se puso el fundamento en justicia para llevarla a cabo, conforme al propósito eterno y a la gracia de Dios, de dar vida y justicia en Cristo Jesús a todo aquel que cree. Por tanto, mediante el poder de Dios en el evangelio, tenemos liberación de la ira venidera, perdón de pecados, posesión presente de la vida eterna, justificación por la sangre de Cristo, paz con Dios, filiación, el don del Espíritu Santo, esperanza de gloria y mucho más. Puesto que el Padre nos hizo aptos para participar de la herencia de los santos en luz, debemos esperar a su Hijo desde los cielos, pues entonces conoceremos el pleno poder de Dios para nosotros en esta gran salvación. Nuestra esperanza, pues, es la gloria. No esperamos la justicia, porque, como hemos visto, el evangelio revela que Cristo es nuestra justicia; esperamos aquello a lo que nos da derecho la justicia establecida por la obra consumada de Jesús: la gloria. «Nosotros por el Espíritu aguardamos por fe la esperanza de la justicia» (Gálatas 5:5). «Esperamos al Salvador, al Señor Jesucristo, el cual transformará el cuerpo de nuestra bajeza, para ser semejante al cuerpo de su gloria, por la operación con la cual puede también sujetar a sí todas las cosas» (Filipenses 3:20-21). Entonces la «salvación» se consumará plenamente; y en este sentido podemos decir: «Ahora está más cerca de nosotros nuestra salud [no más segura] que cuando creímos»; porque, a medida que transcurre el tiempo, se acerca el período dichoso del regreso de nuestro Señor. Con razón un apóstol la llamó «esta grande salvación». Entonces no será solo salvación de la culpa y del dominio del pecado, salvación del alma y liberación de la ira venidera, sino también salvación de esta vieja creación y de todo lo que le pertenece: de un cuerpo débil e enfermizo, transformado en un instante y trasladado corporalmente para siempre a la presencia de Dios y del Cordero. Entonces, en una luz increada, veremos su rostro; entonces comprenderemos plenamente lo que ahora percibimos con tanta debilidad y proclamamos con tan poca fuerza: que «el evangelio es poder de Dios para salud a todo aquel que cree». H. H. Snell.

No es de extrañar, entonces, que el apóstol no se avergonzara del evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree. Y el evangelio no es, como tantas veces se piensa, una mera manifestación de misericordia sin tener en cuenta la gloria moral de Dios; pues en él se revela la justicia de Dios por fe y para fe. La ley era la justa exigencia de Dios al hombre; el evangelio son las buenas nuevas de salvación como fruto de la muerte y resurrección de Cristo, y en ello, de la intervención de Dios en favor del hombre y de su liberación para quien cree. Es la justicia de Dios, no la del hombre, y por eso se revela para la fe, de modo que está tan al alcance del griego como del judío, pues la fe (no la ley) es la única fuente, vía y principio de bendición para el pecador perdido.

Quizá al lector le gustaría saber algo más acerca de aquellas doctrinas heréticas por las que Patrick Hamilton fue condenado. Aquí, pues, hay un fragmento de su «Tratado sobre la Ley y el Evangelio», obra que circuló mucho después de su muerte. «La ley nos muestra nuestro pecado; el evangelio nos muestra un remedio para él. La ley nos muestra nuestra condenación; el evangelio nos muestra nuestra redención. La ley es palabra de ira; el evangelio es palabra de gracia. La ley es palabra de desesperación; el evangelio es palabra de consuelo. La ley es palabra de inquietud; el evangelio es palabra de paz. La ley dice: Paga tu deuda; el evangelio dice: Cristo ya la pagó. La ley dice: Eres pecador; desespera y serás condenado; el evangelio dice: Tus pecados te son perdonados; cobra buen ánimo, serás salvo. La ley dice: El Padre del cielo está enojado contigo; el evangelio dice: Cristo lo ha apaciguado con su sangre. La ley dice: ¿Dónde están tu justicia, tu bondad y tu satisfacción? El evangelio dice: Cristo es tu justicia, tu bondad y tu satisfacción. La ley dice: Estás sujeto y obligado a mí, al diablo y al infierno; el evangelio dice: Cristo te ha librado de todos ellos». Si esto es herejía, ¡ojalá hubiera más de ella en la iglesia y en el mundo de hoy!

La predicación de Jesús anunció el reino, mostró que el tiempo se había cumplido, que el reino de Dios estaba cerca, y que el pueblo debía arrepentirse y creer el evangelio. Debemos distinguir entre el evangelio del reino y el evangelio de nuestra salvación. Cristo es el centro de ambos; pero hay una gran diferencia entre predicar un reino que se acerca y predicar una redención eterna consumada en la cruz. Es muy posible que ambas verdades se anuncien juntas. Y, en efecto, vemos que el apóstol Pablo predicó el reino, pero ciertamente también proclamó una redención eterna consumada para nosotros en la cruz. Cristo profetizó acerca de Su muerte y anunció que el Hijo del hombre daría Su vida en rescate por muchos; pero no podía anunciar una redención consumada durante Su vida. Los hombres debían haberlo recibido y no haberlo llevado a la muerte; por eso Su testimonio trataba del reino que se acercaba.

El Siervo comienza su bendito servicio en Galilea inmediatamente después de que Juan fue encarcelado. Y ahora el Señor retoma el testimonio silenciado del precursor. En Marcos se destaca menos el anuncio de que el Reino está cerca por la presencia de Aquel que vino a los suyos. En los primeros doce capítulos del Evangelio de Mateo es una de las características principales. En efecto, el tiempo se había cumplido. Mientras Mateo y Lucas relatan la predicación del Evangelio del Reino con el llamado al arrepentimiento, aquí en Marcos se añaden las palabras «y creed al Evangelio». Por supuesto, este evangelio no es el Evangelio de nuestra salvación. Este no se predicó hasta después de que Él hubo terminado la obra que el Padre le había dado que hiciera.