¿Cuál es la definición de adoración?

La adoración es el acto de postrarse[1] ante Dios (véase P. 16), reconociendo y expresando su dignidad: quién es Él, sus atributos y su carácter. Véase, por ejemplo, Apocalipsis 5:9: «Digno eres». En este sentido, la adoración implica ofrecer o presentar algo a Dios (P. 13).

La adoración es la respuesta agradecida y gozosa del corazón a Dios, y su desbordamiento, cuando está lleno del profundo reconocimiento de las bendiciones que Él nos ha concedido. Es darle el honor, la adoración, la alabanza y la acción de gracias que le corresponden por lo que Él es en sí mismo y por lo que ha hecho y hace por nosotros. Las alabanzas, las acciones de gracias y la mención de los atributos de Dios y de sus actos con actitud de adoración constituyen la adoración.

El significado de la palabra griega para adoración (pros-kum), que se usa en la mayor parte del Nuevo Testamento, es: «reverenciar u homenajear postrándose; inclinarse en adoración».

Pero aunque el temor queda así desterrado del alma creyente, la reverencia permanece y se profundiza a medida que conocemos más plenamente a Dios y Su Palabra. De ahí la exhortación: «Tengamos gracia, por la cual sirvamos a Dios agradándole con reverencia y temor piadoso» (Hebreos 13:28). Junto con esto se desarrolla un horror interior al pecado en todas sus formas y un deseo ferviente de andar en completa separación de él. «El temor de Jehová es aborrecer el mal» (Proverbios 8:13). Quien se revuelca en el pecado, cualquiera que sea su profesión religiosa, nunca ha conocido a nuestro Dios.

La adoración suele asociarse tanto en la mente de las personas con ceremonias externas, que a veces se pasa por alto el hecho de que la verdadera adoración es algo del corazón, una emoción del alma. La oración es un ejercicio bendito para todos los que reconocen su debilidad y necesidad; la acción de gracias es apropiada para quienes han recibido grandes cosas de Dios; pero la adoración es un sentimiento más elevado que cualquiera de estos, porque contempla no solo Sus obras, sino a Dios mismo: Sus perfecciones y glorias. Nuestra palabra inglesa es sencillamente una contracción del anglosajón «worthship», que significa atribuir honor a quien es digno.

¿Qué es, pues, la adoración? En el Antiguo Testamento el término aparece con frecuencia y a menudo se usa en un sentido puramente ceremonial. La palabra hebrea que se usa con mayor frecuencia significa literalmente «postrarse». En el Nuevo Testamento, la palabra adquiere el significado interior y espiritual que nos ocupa, y significa el fluir del amor que responde, en adoración, del creyente hacia Dios, ahora conocido como Padre.

Los que adoran a Dios deben adorarlo en espíritu y en verdad, y el Padre busca a tales adoradores. Juan 4:24. Se deleitan en lo que Él es: «se gozan en Dios» y lo aman. Adorar «en espíritu» es adorar conforme a la verdadera naturaleza de Dios y en el poder de esa comunión que da el Espíritu Santo. Así se distingue de una adoración que consiste en formas y ceremonias, y de la religiosidad de la que es capaz la carne. Adorar «en verdad» es adorar a Dios conforme a la revelación que Él ha tenido a bien dar de sí mismo. Por tanto, ahora no sería adorar a Dios «en verdad» adorarlo simplemente como «un gran Dios», «nuestro Hacedor» y «un gran Rey sobre todos los dioses», como en Salmo 95; pues Él ha tenido a bien revelarse bajo otra luz, como «Padre» de los que son suyos. Ellos entran en su presencia con espíritu de adopción y con el sentido del amor que les ha dado un lugar delante de Él en Cristo, como hijos según su beneplácito: el sentido de este amor y del beneplácito de Dios al tenernos delante de Él en Cristo es el impulso de la adoración. Se conoce al Padre y al Hijo; la voluntad del Padre es que el Hijo sea honrado como quien revela la fuente del amor, y que el Hijo guíe los corazones de los muchos hijos al amor del Padre. Así, la adoración se distingue de las expresiones de alabanza y acción de gracias: es el homenaje del amor. Romanos 8:15.

Como bien ha dicho otro: «La verdadera adoración no es sino la respuesta agradecida y gozosa del corazón a Dios, cuando está lleno del profundo sentido de las bendiciones que han sido comunicadas desde lo alto ... Es el honor y la adoración que se rinden a Dios, en razón de lo que Él es en sí mismo y de lo que Él es para quienes se la rinden. La adoración es la ocupación del cielo, y un privilegio bendito y precioso para nosotros en la tierra ... La adoración es un homenaje rendido en común, ya sea por ángeles o por hombres ... Las alabanzas y acciones de gracias, y la mención de los atributos de Dios y de sus actos, ya sean de poder o de gracia, en actitud de adoración, constituyen lo que propiamente se llama adoración. En ella nos acercamos a Dios y nos dirigimos a Él» (J. N. Darby).

Esto, en efecto, es lo que es la verdadera adoración. El significado de la palabra griega para adoración (proskun), que se usa en la mayoría de los casos en el Nuevo Testamento, es: «rendir reverencia u homenaje postrándose; postrarse en adoración».

La escena descrita presenta exactamente el significado de la palabra bíblica fundamental para nuestro tema, proskuneo. Su significado original sencillo es postrarse ante otro, y para este estudio usaremos la palabra española adorar como equivalente exacto de la palabra del Nuevo Testamento proskuneo. Quizás la palabra hebrea usada en el Antiguo Testamento se refería principalmente a la postura corporal descrita, pero en el contexto de Juan 4 podemos comenzar sencillamente con la idea de que la adoración es una actitud del espíritu, asumida por el hombre al percatarse de la presencia de Dios revelada. En la verdadera adoración en espíritu y en verdad, la adoración del Padre, se añaden a esta idea fundamental cálidos y vivos matices de amor y relación; pero aquí está nuestro punto de partida: un concepto que distingue claramente la adoración de la acción de gracias, la alabanza, la oración o el servicio, y que también indica cuán estrechamente relacionadas están cada una de estas acciones. Podemos dar gracias, alabar o servir a alguien igual a nosotros, pero la adoración corresponde solo a Dios. Cuando le damos gracias, lo alabamos o le servimos, aunque estas acciones dirigidas a Dios incluyen un elemento de reconocimiento de su grandeza y su gloria terrible, este elemento no es el propósito y contenido central de estas acciones como sí lo es en el caso de la adoración.

Quizás en este punto convenga hacer referencia a esos casos menores y secundarios en los que la adoración se dirige a los hombres. Al dirigirse al alcalde como «Su Señoría», sabemos muy bien que la adoración pertenece solo a Dios. Este es un uso menor, arcaico y excepcional. Lo mismo sucede en las Escrituras. Los casos en los que es dudoso que quien habla en los Evangelios realmente tuviera la intención de atribuir divinidad a Jesús son ejemplos de este tipo. En la parábola de los dos deudores, el primer deudor «cayó y adoró» al rey. Aquí la expresión evidentemente equivale a «rindió homenaje». El pleno significado neotestamentario queda claro en el último capítulo de Apocalipsis. Juan se ve impulsado dos veces a caer y adorar al ángel que le explicó la visión. Se le prohíbe con bastante severidad, y la instrucción del ángel, «Adora a Dios», obviamente significa que la adoración corresponde solo a Dios.

La palabra griega que generalmente se traduce como adoración[2] es «proskuneo». Se ha definido así: «inclinarse ante, es decir, postrarse en homenaje (literal o figuradamente)» (Strong). En algunos casos se refiere únicamente a la posición física (véase P. 35). Pero normalmente la palabra se usa en relación con postrarse ante Dios. Esto subraya el significado dado anteriormente (P. 1). La postura física de inclinarse que transmite la palabra «proskuneo» ilustra la actitud espiritual esencial para la adoración (que es lo más importante, dado que como cristianos adoramos «en espíritu»; véase P. 15).

La palabra de uso más frecuente para adoración es προσκυνέω, de προσ y κυνέω, «adular o agacharse» y «besar». Su primer uso en las Escrituras está en Gén. 18:2 (LXX), cuando Abraham se postra en tierra. Véase también Gén. 19:1. Job 31:27 puede referirse a un acto de adoración. Abarca (como alguna vez lo hizo «adorar» en inglés, véase 1 Crón. 29:20) todos los actos de homenaje externo, como arrodillarse y postrarse, que se rendían a reyes y otros superiores, así como a una persona divina o considerada como tal: compárese Mat. 18:26; Juan 4:22-23; Hech. 7:43; Hech. 10:25; Apoc. 3:9; Apoc. 13:12, 15; Apoc. 16:2; Apoc. 19:10; etc. De modo que la palabra por sí sola no determina si el homenaje se rinde a Dios (que es su uso más frecuente) o no. En la mayoría de los pasajes podría traducirse «rendir homenaje».

λατρεύω es otra palabra traducida tres veces como «adorar», aunque su traducción habitual es «servir». Como la palabra está relacionada con λάτρον, «salario», su sentido original es «servir por un salario», no por coacción como un esclavo. Pero el griego bíblico elevó la palabra, junto con su sustantivo λατρεία, «servicio», a un uso superior, de modo que nunca expresa otro servicio que el de Dios o el de dioses falsos. Así, corresponde plenamente al sentido actual de «adoración», y todo servicio verdadero participa de este carácter. El Señor responde a la oferta de Satanás de los reinos del mundo —«si te postrares y me adorares (προσκ.)»— con «escrito está: Al Señor tu Dios adorarás (προσκ.), y a él solo servirás (λατρεύω)», usando así ambas palabras. Mat. 4:9-10.

Compárese, en cuanto al sentido de λατρεύω, Luc. 1:74; Hech. 7:7; Hech. 24:14 (adorar); Heb. 9:14; Heb. 12:28; Apoc. 7:15; Apoc. 22:3; para la adoración de ídolos, Hech. 7:42; Rom. 1:25. También se aplica a los servicios relacionados con el primer pacto, Luc. 2:37; Hech. 26:7; Rom. 9:4; y Heb. 9:1, 6 (λατρεία), donde en el original se omiten «divino» y «de Dios» (como si ya no debieran reconocerse como tales), añadidos en cada caso en la V.A. Véase también Heb. 8:5; Heb. 10:2 («adoradores»); Heb. 13:10. Otros pasajes son Fil. 3:3; Hech. 27:23; Rom. 1:9; 2 Tim. 1:3; Rom. 12:1, y, en total contraste, Juan 16:2 (λατρεία). Estos son casi todos los casos.

[6] Cuando ofrecemos nuestro cuerpo a Dios como «sacrificio vivo» (Romanos 12:1), esto no es adoración propiamente dicha, sino una vida vivida para Dios en agradecimiento por la salvación que hemos experimentado. De manera similar, los resultados de nuestro servicio al Señor se consideran ofrendas para el Señor, pero no constituyen adoración propiamente dicha (véanse la «ofrenda de los gentiles» (Rom. 15:16) y la ofrenda de los levitas (Números 8:9ss.). Ninguno de estos pasajes puede tomarse como justificación de la idea de que debamos hacer peregrinaciones u otras empresas difíciles para ofrecérselas a Dios con el fin de agradarle.