¿Cuál es la definición de esperanza?

Hay dos principios rectores en el alma del cristiano que hacen de Dios su objeto especial. Estos son «la fe y la esperanza». Hay una distinción marcada y, sin embargo, una conexión íntima entre estos dos principios. La fe recibe lo que Dios ha dado; la esperanza aguarda lo que Él ha prometido. La fe descansa en santa tranquilidad en las declaraciones de Dios acerca del pasado; la esperanza avanza con anhelos activos hacia el futuro. La fe es receptiva; la esperanza, expectante. Ahora bien, se verá que, en proporción al vigor de la fe, será el vigor de la esperanza. Si no estamos «plenamente convencidos de que lo que Dios ha prometido, también es poderoso para hacerlo», sabremos poco del poder o la energía de la esperanza. Si la fe vacila, la esperanza titubea. Por el contrario, si la fe es fuerte, la esperanza también será fuerte; pues la fe, mientras alimenta y fortalece la convicción, comunica fuerza e intensidad a la expectativa. Así, el alma, en el feliz ejercicio de los principios anteriores, es como una planta trepadora que, hundiendo sus raíces en el suelo, extiende sus zarcillos por la pared o el árbol más cercano. Así, el alma encuentra su raíz en el registro eterno de Dios, mientras extiende los zarcillos de una esperanza imperecedera para aferrarse tenazmente a la fiel promesa de Dios; y podemos decir que, cuanto más profunda la raíz, más fuerte el zarcillo.

Al hablar de la «esperanza», debemos recordar que no se parece en lo más mínimo a la esperanza humana (como si aquello fuera incierto). En el lenguaje cotidiano podría decir: «Espero que cierta persona venga mañana», cuando eso fuera sumamente incierto. No es así con la «esperanza» en las cosas divinas. Lo único que se quiere decir es que lo que se espera aún no está presente: «Si esperamos lo que no vemos, con paciencia lo aguardamos», porque ciertamente vendrá.

(V. 24). La redención del cuerpo es una cuestión de esperanza, y en este sentido somos «salvos en esperanza». La esperanza no implica incertidumbre alguna, sino solamente que la bendición todavía no se ha manifestado. «La esperanza que se ve, no es esperanza: porque lo que alguno ve, ¿a qué esperarlo?»

Esto se describe como esperar algo que no se ve, pero que ha sido prometido. Rom. 8:24-25. Bienaventurado el hombre cuya esperanza es el Señor; aunque surjan dificultades, no dejará de dar fruto. Jer. 17:7-8. No hay nada vago en la esperanza del cristiano: es un ancla del alma, segura y firme, porque el Señor mismo es su esperanza, y Cristo en él es la esperanza de gloria. Col. 1:27; 1 Tim. 1:1; Heb. 6:18-19. La venida del Señor, y no la muerte, es una parte bienaventurada de la esperanza del cristiano. 1 Tes. 4:13-18; 1 Juan 3:2-3.

Esperen con esperanza, plenamente o con firmeza. Aquí, a la diligencia y la sobriedad les sigue la confianza. Esperar hasta el fin significa hacerlo plenamente, por completo, con plena certidumbre de esperanza (Heb. 6:11); una esperanza que no avergüenza. Obsérvese que el sentido de esperanza en el Nuevo Testamento nunca es incertidumbre, sino certidumbre inmadura o aplazada. Por tanto, la confianza la caracteriza tanto como la expectativa; y así, en vez de estar en duda e incertidumbre, nuestra fortaleza está en la quietud y en la confianza. El mundo tiene sus esperanzas, pero están tan empapadas de incertidumbre que la palabra esperanza casi se ha vuelto sinónimo de duda; mientras que el creyente está tan seguro de aquello que constituye su esperanza que puede decir: «Si esperamos lo que no vemos, con paciencia lo aguardamos». (Rom. 8:25.) Ciertamente no vemos «la gracia que nos ha de ser traída en la revelación de Jesucristo». Entonces, con paciencia la esperamos, porque nuestra esperanza es firme y bienaventurada. Él ciertamente vendrá; no tardará. Y ¡oh, qué caudales de bendición traerá consigo su presencia! «La gracia que os ha de ser traída en la revelación de Jesucristo».

Es completamente normal y correcto que por medio de Él confiemos en este Dios vivo, quien ha dado a su Hijo y lo ha resucitado de entre los muertos, dándole la gloria suprema a Él, quien la merece. Porque Él es la manifestación misma del corazón de Dios, y por medio de Él la fe y la esperanza en Dios llegan a su plena realidad. La fe es la confianza presente del corazón en Su fidelidad. La esperanza es la preciosa expectativa de la gloria futura en Su presencia.

Esperanza

La esperanza en relación con los asuntos naturales es sinónimo de incertidumbre. Que un hombre diga: «Tengo grandes esperanzas de que suceda cierta cosa» equivale a decir: «Tengo algunas dudas de que suceda cierta cosa». Este elemento de incertidumbre suele producir un estado mental febril, en proporción a lo que está en juego y a cuán próxima está la decisión, o, por otro lado, a cuán vaga sea.

Somos salvos; pero por esperanza. Aún no vemos aquello que esperamos. Si fuera visible, entonces la esperanza no tendría lugar. Esperamos, pues, lo que no vemos. Pero aunque no lo vemos, el conocimiento es el fundamento de nuestra esperanza. La certeza confirmada del Dios que no puede mentir es la fuente pura de la esperanza del cristiano. Pero la esperanza nacida así despierta el deseo; y el deseo creciente trae dolor al corazón, cuya conciencia avivada de la libertad futura hace sentir con mayor fuerza y claridad al espíritu la presión real de una esclavitud que aún se prolonga. Un espíritu libre en un cuerpo cautivo y vil tiene que gemir. Así, la obra del Espíritu, al estimular los deseos del corazón del creyente por la gloria prometida, da lugar al debido conocimiento y disfrute de Dios como el Dios de paciencia: «Si empero lo que no vemos esperamos, por paciencia esperamos».

«Somos salvos por esperanza»; pero la esperanza es una certeza divina, porque está vinculada con el propósito de Dios. Todo Su consejo está delante de Dios, y permanecerá. Él ha medido las dificultades que se interponen en el cumplimiento de ese propósito con los recursos de Su propia gracia, Su propia sabiduría y Su propio poder. Ni la fragilidad de la criatura ni el poder del adversario impedirán la bendición de quienes son «llamados según el propósito de Dios. Porque á los que antes conoció, también predestinó para que fuesen hechos conformes á la imagen de su Hijo». El resultado del propósito de Dios es el objeto de la esperanza del cristiano. No es propiamente la esperanza del perdón de los pecados, ni la esperanza de la justicia, ni la esperanza de la vida eterna; pues la esperanza de la que habla el apóstol se funda en estas bendiciones maravillosas, que ya están aseguradas por la muerte y resurrección del Señor Jesucristo. Nada menos que estas bendiciones puede resultar de la obra del Espíritu Santo, quien al mismo tiempo comunica vida al alma y le presenta a Jesús como objeto de fe. Si hay incertidumbre en la esperanza, es porque el alma en realidad no descansa en Cristo mismo y en Su obra perfecta. Siempre que esto ocurre (y, ¡ay!, sabemos muy bien cuán común es), lo que se espera es llegar a tener certeza del perdón de los pecados y de la justicia, en vez de que el perdón y la justicia sean el fundamento de la esperanza. Pero la esperanza verdadera y bíblica —ser la expectativa de aquello que, al manifestarse, ya se conoce en la conciencia del alma por la fe—, sí, y que también se disfruta por el Espíritu, está necesariamente vinculada con la paciencia. «La esperanza que se ve, no es esperanza: porque lo que alguno ve, ¿á qué esperarlo? Empero si lo que no vemos esperamos, por paciencia esperamos». Cuando Cristo aparezca, los santos no solo aparecerán con Él en gloria, sino que sus anhelos de disfrutar plenamente y sin impedimento aquello que ya les pertenece se harán realidad por completo.

Versículo 18. «Quien contra esperanza creyó en esperanza», etc. La esperanza es una cualidad natural. La fe es contraria a la naturaleza. Pero hay otra esperanza que nace de la fe, que tiene su origen no en los impulsos instintivos del deseo natural, sino en los manantiales profundos de la verdad divina.