¿Qué es la batalla de Armagedón?

Se considera que Armagedón, que aparece una sola vez en la Biblia (Apocalipsis 16:16), representa las palabras hebreas «Har Megiddo», que significan «Monte de Megiddo» [2] . El valle de Megiddo, en el norte de Israel, ha sido conocido en la historia como campo de batalla (véase 2 Crónicas 35:22). Armagedón es el escenario de la gran batalla final entre los ejércitos unidos de la tierra y Cristo (Apocalipsis 16:12-16). Cuando se derrama sobre el río Éufrates la sexta copa [3] del juicio, el río se seca, lo cual abre el camino para el avance de los ejércitos del oriente, que son enormes: 200 millones de soldados, según Apocalipsis 9:16. Junto con «los reyes de toda la tierra habitada» (16:12), inspirados por poder demoníaco (16:13), irán a «la batalla de aquel gran día del Dios Todopoderoso» (16:14). El detalle de lo que sucederá cuando los ejércitos del mundo se reúnan en Armagedón se da en Apocalipsis 19:19, 20.

Armagedón —«la guerra de aquel gran día del Dios Todopoderoso» (Apoc. 16:14-16, N.Tr.)— no puede tener lugar mientras la verdadera iglesia de Dios esté en la tierra; primero debe ocurrir la venida del Señor por sus santos (1 Tes. 4:15-17). No será solamente una guerra europea, sino que el norte, el sur, el este y el oeste reunirán sus ejércitos para ella. No se librará en Francia, Bélgica ni Alemania, sino en la Tierra Santa, que Satanás hará todo lo posible por retener contra el Señor, para que no se cumplan las promesas que Dios hizo antiguamente a Israel. El Éufrates se secará para abrir paso a las huestes casi innumerables de los reyes del Oriente (Apoc. 16.) —probablemente las razas amarillas, que ya comienzan a prestar atención a los asuntos europeos. Los reyes del resucitado Imperio Romano se reunirán bajo el liderazgo de la Bestia, la maravilla de Satanás, el superhombre. Y no solo estos, sino también los reyes de todo el mundo habitado serán movilizados para esta guerra suprema.

El nombre hebreo del lugar donde los reyes de la tierra y de todo el mundo serán reunidos para hacer guerra contra el Señor Jesús en el gran día del Dios Todopoderoso. Apoc. 16:16. Parece haber una alusión al gran campo de batalla de Palestina en Esdraelón, y a Meguido, mencionado en Jue. 5:19; 1 Rey. 4:12; 2 Rey. 23:29-30. La palabra misma se traduce como «el monte de la matanza» y puede usarse simbólicamente para la destrucción que ciertamente caerá sobre los enemigos del Señor Jesús.

Apoc. 16:16. — «Y los juntó en el lugar que en hebreo se llama Armagedón». El pronombre él sin duda se refiere a Dios. Él está detrás de escena y de los actores en este juicio judicial y curso de acción. Es Dios Todopoderoso, por tanto, quien efectúa, en justa retribución, esta vasta reunión de las naciones, empleando al dragón, su enemigo declarado, y a los grandes jefes apóstatas de la tierra para llevar a cabo su propósito. ¿Por qué es Armagedón el lugar de reunión? Allí los reyes cananeos combatieron contra Israel, pero Jehová peleó con su pueblo y por él, y la señalada victoria concedida a Israel es celebrada en versos conmovedores y triunfantes por Débora, la profetisa (Jueces 5:19-20). Ahora bien, uno de los grandes objetivos que las naciones reunidas tienen ante sí es aplastar y derrocar a Israel (Sal. 83:3-5), pero Dios interviene, las destruye por completo y libra a los suyos, como lo hizo en los primeros días de los Jueces. Aquí se alude a la victoria temprana como garantía y promesa de la posterior. No se trata de que la colina real de Meguido o su valle vaya a ser el centro de reunión de las naciones; su área limitada debe descartar tal idea. Pero el simple significado es que Dios habrá reunido por medio de la acción satánica a muchas de las naciones de la tierra en Palestina, con el propósito de derrocar y aplastar a Israel y lanzarse con todo su poder combinado contra Jehová. Pero, ¡ay de ellas!, lo hacen solo para su propia destrucción. Dios derrama su furia sobre las naciones reunidas (véanse los profetas Joel y Sofonías). Se ha señalado que el valle de Josafat es el lugar de la matanza, y Armagedón, el lugar de reunión de las naciones. Sin embargo, ambos lugares tienen el propósito de presentar, en principio, ciertas escenas finales de los últimos días. Tanto el monte como el valle apuntan a una futura concentración de reyes y pueblos en la tierra de Palestina, probablemente en las cercanías de Jerusalén. Allí se decidirá la gran cuestión gubernamental de la soberanía de la tierra mediante el derrocamiento completo de las naciones y el establecimiento del reino mundial de nuestro Dios y de su Cristo; también mediante el asentamiento de Israel en la posesión perpetua de su tierra y en la jefatura y supremacía sobre las naciones en la tierra milenaria.

Armagedón significa «monte de matanza» y se refiere a las enormes llanuras al este y al oeste de la ciudad de Megido, a unos 100 km al NNO de Jerusalén. La palabra Armagedón solo se usa en Apocalipsis 16:16, pero, al igual que la palabra «anticristo», se ha popularizado más allá de su uso en las Escrituras. Esta batalla involucra al Señor y a los ejércitos de la bestia occidental —Europa—, y posiblemente a los reyes del Oriente. Sabemos que los ejércitos europeos están allí porque la bestia romana está allí al mando de sus ejércitos, con la ayuda de otros reyes, sus aliados (Apocalipsis 19:19). Dios llama a todas las aves para que vengan a comer la carne de los muertos que resultarán de esta batalla (Apocalipsis 19:17-18).

Y ahora llega la gran catástrofe, el fin de las audaces maquinaciones del hombre, cuando alocadamente levanta su débil mano contra Dios. «Y vi la bestia, y los reyes de la tierra, y sus ejércitos, reunidos para hacer guerra contra el que estaba sentado sobre el caballo y contra su ejército. Y la bestia fue tomada, y con ella el falso profeta que había hecho milagros delante de ella, con los cuales había engañado a los que recibieron la marca de la bestia y adoraron su imagen. Estos dos fueron lanzados vivos dentro de un lago de fuego que arde con azufre. Y los demás fueron muertos con la espada del que estaba sentado sobre el caballo, la cual salía de su boca; y todas las aves se hartaron de las carnes de ellos». (vv. 19-21.) El hombre se atreve ahora a desafiar a Dios; pero ¡qué terrible será la arrogancia a la que llegará su orgullo cuando salga «a hacer guerra contra el que está sentado sobre el caballo»! Sin embargo, «estas son las verdaderas palabras de Dios». Esto es lo que el hombre ciertamente hará. ¡Pero cuán rápido e inevitable será el fin! Como en la creación: «Él habló, y fue hecho; él mandó, y existió»; así también aquí, en un instante el impío es consumido por el espíritu de su boca y destruido por el resplandor de su venida. Aquí no hay campaña, ni lucha larga e incierta, con la victoria inclinándose primero de un lado y luego del otro; porque, como dice Isaías al describir la destrucción de otro adversario con la venida del Señor: «Toda batalla de quien pelea es con estruendo, y con revolcamiento de vestidura en sangre; mas esto será para quema, y pábulo de fuego». (Isa. 9:5.) Los ejércitos de la bestia son muertos y entregados a las aves del cielo. Pero para la bestia y su malvado cómplice está reservada una suerte aún más terrible.

«Y el sexto ángel derramó su copa sobre el gran río Éufrates; y el agua de este se secó, para que fuese preparado el camino de los reyes del oriente. Y vi salir de la boca del dragón, y de la boca de la bestia, y de la boca del falso profeta, tres espíritus inmundos a manera de ranas. Porque son espíritus de demonios, que hacen señales, y van a los reyes de la tierra y de todo el mundo, para congregarlos para la batalla de aquel gran día del Dios Todopoderoso. (He aquí, yo vengo como ladrón; bienaventurado el que vela, y guarda sus vestiduras, para que no ande desnudo, y vean su vergüenza.) Y los [o «ellos»] congregó en un lugar que en hebreo se llama Armagedón». No necesitamos entender esto literalmente, como tampoco los juicios anteriores. El Éufrates era la frontera oriental del Imperio romano. Por tanto, el secamiento de sus aguas para abrir camino a los reyes del oriente es una figura natural del derrumbe de esa línea fronteriza del imperio revivido bajo la bestia.

Los reyes del oriente probablemente representan una confederación de potencias orientales bajo el rey que ocupa el lugar del antiguo asirio. En oposición a Egipto, su líder es llamado el rey del norte. En oposición al Imperio romano revivido, los confederados son llamados «los reyes del oriente». Hemos visto que tal potencia se levantará contra Jerusalén, que busca ayuda en la desastrosa alianza con la bestia, cabeza del Imperio romano revivido. Por consejo de Dios se reúnen así todas las naciones «contra Jerusalem a la guerra», pero Dios hace que el dragón y las pasiones malvadas de los hombres cumplan su propia voluntad. Así como ordenó al espíritu mentiroso que fuera y sedujera a Acab para que cayera, así como en este tiempo terrible envía a los hombres «un poder engañoso, para que crean a la mentira», también aquí usa a los espíritus inmundos que salen de la boca del dragón, de la bestia y del falso profeta para reunir a esta concentración de potencias, «los racimos de la vid de la tierra», que serán pisoteados en el lagar de su justa indignación. Sin duda, a los ojos de los hombres, la guerra se declarará con el habitual intercambio de despachos diplomáticos y las habituales protestas de intenciones desinteresadas. Pero el Espíritu de Dios desenmascara los verdaderos motivos en juego y muestra que los verdaderos agentes de esta gran concentración son demonios, designios diabólicos procedentes del corazón de Satanás y de sus malvados instrumentos. Por medio de ellos se atiza la guerra y se cumple el propósito de Dios. Los reyes del oriente reúnen sus fuerzas e invaden la frontera de los dominios de la bestia. La bestia, en concierto con los reyes del occidente, también reúne sus fuerzas y marcha al fatal campo de Armagedón.

Cualquiera que sea la duda sobre el significado exacto de esta palabra, no hay duda de que de una u otra manera se refiere al valle de Meguido. Allí fueron derrotados los opresores gentiles más formidables cuando Dios se levantó para librar a su pueblo. Allí «vinieron reyes, pelearon; entonces pelearon los reyes de Canaán en Taanac, junto a las aguas de Meguido; no tomaron ganancia de dinero. Desde los cielos pelearon; las estrellas desde sus órbitas pelearon contra Sísara». (Jueces 5:19-20.) Es evidente cuán admirable figura de la gran batalla venidera ofrece esto, cuando Cristo descenderá del cielo para librar a su pueblo, destruir a sus enemigos y establecer su glorioso reinado. En otros pasajes aprendemos que los gentiles se reunirán en la Tierra Santa, pero el nombre Armagedón probablemente se refiere menos al lugar que al carácter de su derrota, tal como se prefigura en la gran batalla «junto a las aguas de Meguido».

El versículo 14 ha indicado que el poder de los demonios se ejerce para reunir a muchas naciones contra Israel, pero el versículo 16 muestra que en realidad es Dios quien actúa soberanamente entre bastidores para reunirlas en Armagedón, al norte de Jerusalén, pues Él tiene un propósito muy distinto al de ellas. Los que se reúnen allí por influencia de Satanás, la Bestia y el Falso Profeta tienen la intención de acudir en defensa de Jerusalén, pero nunca llegan allí. Apocalipsis 19:11-21 describe su humillante destrucción por el Señor sobre el caballo blanco, quien pelea contra ellos con la espada de Su boca. No hay lucha defensiva de su parte: simplemente son destruidos. Este no es el mismo enfrentamiento que el de Jerusalén, en «el valle de Josafat», llamado también «el valle de la decisión» (Joel 3:2, 14), que tendrá lugar muy poco después de Armagedón e involucrará al Señor y a los ejércitos judíos contra el rey del norte y los que están con él (Zacarías 14:3, 14).

Luego, después de cerrar el paréntesis, se dice: «Y los congregó en un lugar que en lengua hebrea se llama Armagedón». Podría parecer extraño que se diga: «Él los congregó», pues en el versículo catorce los espíritus malignos, o espíritus de demonios, eran los que salieron para congregar a los reyes. La razón es esta. En el idioma empleado por el Espíritu Santo, la palabra puede significar tanto él congregó como ellos congregaron. Hay ciertos casos en ese idioma en que no se sabe con certeza si se quiere decir «ellos» o «él», y este es uno de ellos. La palabra «demonios» es de tal naturaleza que el verbo que la tiene como sujeto podría estar en singular o en plural. Aquí el sujeto no está expresado, de modo que, en este aspecto, ambas opciones son igualmente posibles: todo depende del sentido del contexto. Si dice «Él los congregó», la referencia, por supuesto, es a Dios Todopoderoso, de quien podría decirse que lo hizo mediante la intervención de estos espíritus inmundos. Si dice «ellos los congregaron», simplemente significaría que los espíritus de demonios habían cumplido el propósito para el cual fueron enviados. En el versículo 14, procedieron a congregar a los reyes; y en el versículo 16, los reyes son congregados.

El lugar de reunión mencionado aquí, llamado Armagedón en hebreo, es, creo, una alusión a Jueces 5:19. «Vinieron reyes, pelearon: entonces pelearon los reyes de Canaán en Taanach, junto a las aguas de Megiddo». No es que Megiddo fuera un lugar de gran tamaño o renombre. Dios mira el principio en cuestión. Israel se encontraba en un estado deplorable. Había una profetisa a quien el Señor usó para inspirarlos con valor; y, alentados por ella, obtuvieron una gran victoria sobre sus enemigos. Se hace referencia al mismo lugar en 2 Crónicas 35:22, cuando Josías recibió una herida mortal en la batalla contra el rey de Egipto. Pero dudo que este sea el suceso al que se refiere aquí el Espíritu de Dios. Pues Megiddo, en los días de los Jueces, era un recuerdo de gozo y triunfo para Israel. En la época de Josías fue un lugar de tristeza; todo Judá y Jerusalén hicieron duelo por Josías. Fue «el llanto de Hadadrimón en el valle* de Megiddón» (Zacarías 12:11), que históricamente condujo a la escritura del libro de Lamentaciones. Por esta razón, pienso que Armagedón (es decir, el monte de Megiddo) aquí se refiere no al dolor por Josías en 2 Crónicas, sino a la reunión y derrota de los reyes gentiles en Jueces. Pues aquí es el Señor quien derriba a las naciones. Él había sido reconocido como rey de las naciones en Apocalipsis 15; por lo tanto, sería poco apropiado hacer de esto una alusión a un tiempo en que un monarca judío piadoso fue muerto por un gentil. Pero derivarlo del día en que Israel fue conducido a la victoria incluso por una mujer encaja muy bien con la escena aquí descrita, cuando los reyes de todo el mundo serán congregados solo para sufrir una destrucción más terrible.

Ahora se añade un detalle más: el nombre del lugar donde se reunirán los reyes y sus ejércitos. En lengua hebrea se llama Armagedón.* Este nombre tiene un sentido simbólico y significa, en realidad, el monte de Meguido. Meguido fue el gran campo de batalla de Barac (Jueces 5:19) y, por tanto, junto con otros acontecimientos relacionados con el mismo lugar,† tuvo un significado particular en la historia judía. Esto explica su aplicación a aquel espantoso lugar donde «la bestia, y los reyes de la tierra, y sus ejércitos» se reunirán «para hacer guerra contra el que estaba sentado sobre el caballo» (el Señor en su gloria) «y contra su ejército». (Apocalipsis 19:19.)

*Algunos leen: Harmagedón.