¿Qué es el pecado según la Biblia?

En las Escrituras se dan tres palabras para definir el pecado; se reúnen en Éxodo 34:7, Salmo 32 y Salmo 51: transgresión, iniquidad y pecado. Estas palabras no son meros sinónimos que pudieran sustituirse unas por otras sin que se perdiera nada, pues cada una tiene su propio significado terrible. TRANSGRESIÓN es rebelión contra; significa arrancarse uno mismo de allí. Dios ha declarado su voluntad para los hombres, pero ellos prefieren sus propias voluntades, y al perseguirlas se apartan de Dios. INIQUIDAD significa torcido, sinuoso, perverso. Dios ha trazado un camino para que lo recorran los pies de los hombres, y ese camino es tan recto como su cetro eterno, pero los hombres se han hecho caminos torcidos (Isaías 59:8); son una generación torcida y perversa (Filipenses 2:15). PECADO significa errar el blanco. Dios ha puesto su blanco, el fin al que todo hombre debe aspirar. Dios mismo debería ser el fin y el propósito de la vida de todo hombre, pero cada hombre ha sustituido a Dios por sí mismo y ha puesto su propio blanco en lugar del de Dios; y ha errado el blanco mismo y el propósito de su existencia. Junto con el pecado en este carácter triple va el ENGAÑO; impregna la vida de todo hombre que no ha sido honrado delante de Dios. Su esfuerzo consiste en parecer distinto de lo que sabe que es, en encubrir y ocultar su pecaminosidad e incluso en imaginar que puede engañar a Dios mismo al respecto. Luego el Nuevo Testamento nos da una definición impactante del pecado en 1 Juan 3:4, donde debemos leer: «porque el pecado es transgresión de la ley», y eso abarca todo lo que es el pecado; no es un mero ceder a los impulsos repentinos y caprichosos de nuestra naturaleza, sino la determinación que yace profundamente en la voluntad del hombre, aunque quizá pocas veces se exprese, de seguir su propio camino y ser independiente de Dios.

El pecado de ninguna manera se limita al delito o al mal evidente. ¡Qué versión tan perniciosa e inequívocamente falsa es la que aparece en la A.V. de 1 Juan 3:4, donde leemos que «el pecado es la transgresión de la ley»! Millones han formado a partir de ahí su concepto del pecado y, por ello, han sido inducidos al gran error de, por un lado, ignorar una gran cantidad de pecado real y, por otro, argumentar que todos los hombres deben estar bajo la ley, puesto que es cierto que todos pecaron. Pero tal razonamiento parte de un principio falso. Pues el verdadero sentido de la declaración del apóstol es que «el pecado es anarquía», el mal mucho más amplio y sutil de hacer la propia voluntad sin el freno de una autoridad impuesta por Dios. En la R.V. se traduce correctamente: «el pecado es anarquía», lo cual es absolutamente cierto y se aplica a toda la humanidad, haya conocido o no la ley.

Es importante observar la definición bíblica del pecado. Es «infracción de la ley» 1 Juan 3:4. De ahí la distinción entre «pecado» y «transgresión»; esta última es la infracción de un mandamiento conocido. Desde Adán hasta Moisés, el hombre «no había pecado a la manera de la transgresión de Adán», y, sin embargo, los hombres habían pecado y muerto Rom. 5:14. A Adán se le dio una ley expresa, que desobedeció; pero desde Adán hasta Moisés no se proclamó ninguna ley definida; por consiguiente, no hubo transgresión, aunque sí hubo pecado en el sentido de infracción de la ley, un pecado tal que exigió el diluvio. La misma distinción está claramente implícita en Rom. 4:15: «Donde no hay ley, tampoco hay transgresión»; sin embargo, puede haber pecado, y se afirma que «todos los que pecaron sin ley, sin ley también perecerán» Rom. 2:12.

La traducción de 1 Juan 3:4 en la A.V., «el pecado es la transgresión de la ley», es una traducción errónea. La palabra griega es ἀνομία, de ἀ, negación, y νόμος, ley. Esta palabra aparece catorce veces, y solo en este versículo se traduce en la A.V. como «transgresión de la ley». En 2 Cor. 6:14 es «injusticia», y en once pasajes se traduce como «iniquidad», con el significado de cualquier maldad. Además, ἄνομος, de la misma raíz, se traduce como «sin ley» en 1 Cor. 9:21; «ilícito» en 2 Pedro 2:8; y «sin ley» en 1 Tim. 1:9. Estos pasajes indican claramente que el significado de 1 Juan 3:4 es: «Todo el que practica el pecado, practica también la infracción de la ley; y el pecado es infracción de la ley»; es decir, hacer la propia voluntad, sin tener en cuenta ninguna restricción de Dios ni de los hombres. Esto se aplica tanto si hay una ley definida como si no, pero cuando hay una ley definida, el pecado también es transgresión.

Las principales palabras usadas para «pecado» en el N. T. son ἁμαρτία, ἁμαρτημα, ἁμαρτάνω, desviarse del camino recto; y para «transgresión», «transgresor», παράβασις, παράβάτης, παράβαίνω, pasar por encima o traspasar un límite.

(V. 12). El pasaje comienza atribuyendo a un solo hombre —Adán— todos los dolores que han llegado a este mundo. Por el acto de desobediencia de Adán, el pecado entró en el mundo, y la muerte por el pecado; y así la muerte pasó a toda la raza de Adán. El resultado del «pecado» necesariamente son pecados, pero es del «pecado» de lo que el Apóstol habla especialmente en esta parte de la Epístola. En los capítulos 1 a 5:11, la palabra pecado aparece solo dos veces; en esta sección, de 5:12 a 8, aparece treinta y cuatro veces. El «pecado» es el principio maligno de la «ilegalidad», o sea, la criatura haciendo su propia voluntad. Este principio maligno entró en el mundo por el único acto de desobediencia de Adán. La muerte siguió como pena por el pecado. Los pecados pueden ser perdonados; pero al «pecado», el principio maligno que conduce a los pecados, solo se le puede hacer frente con la muerte, que pone fin a la vida gobernada por el pecado. Por tanto, la pena por el pecado es la muerte. Así, la pena de muerte pasó a toda la raza de Adán. Que todos han quedado bajo el principio maligno del pecado queda demostrado por el hecho de que todos han pecado. El mal fruto muestra el carácter del árbol. Por eso el Apóstol dice: «La muerte pasó a todos los hombres, pues que todos pecaron».

(V. 4). Luego, el apóstol contrasta la iniquidad de la vieja naturaleza con la justicia de la nueva naturaleza que poseen los creyentes por haber nacido de Dios. Afirma que «Todo aquel que hace pecado, hace también iniquidad; pues el pecado es iniquidad» (N. Tn.). El pecado no consiste simplemente en transgredir una ley conocida, como da a entender la traducción deficiente de la Versión Autorizada. El principio del pecado es la iniquidad, o sea, hacer la propia voluntad al margen por completo de toda ley. Como ha dicho otro: «El pecado es actuar sin el freno de la ley ni la restricción de la autoridad de otro: actuar según la propia voluntad» (J.N.D.).

Dios declara que «todo el mundo es culpable delante de Él» (Rom. 3:19), que «está asentado en maldad» (1 Juan 5:19), y que «Satanás engaña a todo el mundo» (Apoc. 12:9). La cruz fue el juicio moral del mundo (Juan 12:31). Eso en cuanto a la masa; pero, en lo personal, «todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios». El poder y el veneno del pecado campan a sus anchas en cada ámbito de la vida, en cada esfera, círculo y corazón. Estos vastos cementerios dan poderoso testimonio. «La muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron» (Rom. 5:12).

¿Qué es, entonces, el pecado? Puede verse en mil formas agravadas y repugnantes, desde el asesinato hasta un pensamiento necio (Marcos 7:21-22); pero observe: «el movimiento de un corazón en oposición a la voluntad de Dios es pecado». ¿Quién puede escapar aquí?

Consideremos primero la manera en que él describe sus pecados. Usa tres palabras: transgresiones, iniquidad y pecado. Y estas palabras no son meros sinónimos que puedan usarse indistintamente sin que se pierda fuerza; cada una tiene su propio significado terrible. La transgresión es revuelta, rebelión. Dios dice: «No harás»; yo digo: «Lo haré». Dios dice: «Harás»; yo digo: «No lo haré». En compasión, Él pone su mano sobre mi hombro y dice: «No lo hagas»; yo aparto el hombro y desprecio su compasión. Eso es transgresión. Y esta extraña conducta se había multiplicado en la historia de David, como en la nuestra, pues dice no «mi transgresión», sino «mis transgresiones».

Iniquidad significa aquello que es torcido, pervertido, retorcido. Dios tenía un camino para David y para nosotros, tan recto como su cetro justo, pero David y todos nosotros preferimos un camino torcido. «Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino». La independencia de Dios y el camino de la muerte, en vez de la confianza en Dios y el camino de la vida, son la elección deliberada de todos los hijos de Adán; y el profeta, que exclamó «¡Tú eres aquel hombre!» al oído sobresaltado de David, también dirige su dedo acusador hacia cada uno de nosotros. Pecado, tal como David usó la palabra, significa errar el blanco. Dios había fijado su blanco para que los hombres apuntaran a él, pues nunca ha entrado en este mundo un hombre que no fuera responsable de glorificar a Dios y vivir para su alabanza; si Dios es Dios, así debe ser, porque, siendo Dios, no puede exigir menos que el propósito de toda criatura inteligente, sea ángel u hombre, esté en armonía con su voluntad. David confesó su fracaso en esto; había errado el blanco de Dios; en su ciega voluntad propia y complacencia propia, se había negado a ver el blanco de Dios y había establecido el suyo propio, con la esperanza de que le proporcionara una felicidad mayor; erró su propio blanco y obtuvo miseria en vez de felicidad: «su humedad se convirtió en sequedad de verano». Y aquí todos hemos estado con él. David y nosotros no logramos alcanzar ni siquiera aquello a lo que apuntábamos, de modo que él y nosotros no solo fuimos pecadores, sino pecadores profundamente decepcionados. El pecado es un bumerán que no da en el blanco, pero regresa con toda seguridad y hiere el alma de quien lo lanzó.

El hijo de Dios que anda en temor piadoso, confiando en el Señor y haciendo planes bajo su dirección, recordará constantemente que todo depende del Señor y de su voluntad. Es una buena costumbre añadir siempre, cuando hablamos del futuro: «si el Señor quiere y vivimos»; esto es agradable a sus ojos y da testimonio de nuestra sumisión a Él y de nuestra dependencia de Él. De lo contrario, es la jactancia y la vanagloria del mundo que se siente seguro de sí mismo, que se jacta y hace planes sin pensar en Dios y en su voluntad. El último versículo no debe separarse de lo que viene antes. «Al que sabe hacer lo bueno, y no lo hace, le es pecado». El pecado no consiste solamente en hacer el mal, sino que, si no hacemos el bien que conocemos, también es pecado. Si no actuamos conforme al hecho de que dependemos enteramente de Dios en cuanto al futuro, pecamos.

«Este versículo debería zanjar para siempre la cuestión de la perfección sin pecado para un cristiano: “Al que sabe hacer lo bueno, y no lo hace, le es pecado”. Esto es mucho más, por supuesto, que la prohibición del mal activo. Hay un mal por omisión que debemos tener cuidadosamente presente. La responsabilidad de saber qué es bueno hacer es algo que, aunque quizá admitamos en términos generales, merece una consideración mucho más profunda de la que a menudo siquiera desearíamos darle. ¡Qué solemne es pensar en todo el bien que podríamos hacer y, sin embargo, no hemos hecho! ¡Qué lentos somos para reconocer que esto también es pecado! Nos inclinamos tanto a reclamar para nosotros cierta clase de libertad en este aspecto que no es libertad bíblica; y no cabe duda de que también podemos abusar de un texto como este para caer en el legalismo, si hay legalismo en nuestro corazón. Debemos ser atraídos, no impulsados. Sin embargo, descuidar aquello que está en nuestras manos hacer —lo cual quizá no nos damos cuenta de que somos capaces de hacer, y esto solo por un espíritu de indulgencia propia o por una timidez que no está lejos de eso—, ¡qué difícil es librarnos de tal descuido, y cuánto dejamos de recibir así de aquello que sería fructífero en bendición para nosotros y para los demás! Porque, en efecto, nunca podemos sembrar un fruto de esta clase sin cosechar lo que hemos sembrado; y el bien que podemos hacer a otros, aunque requiera el más completo sacrificio propio, al final resultará haber producido más de lo que costó y haber obrado en beneficio de aquel que ni siquiera lo tuvo en cuenta ni lo buscó» (Biblia Numérica).

«¿Tienes fe? Tenla para contigo delante de Dios». La fe debe ser algo intensamente personal. Imponer mi fe a otro equivaldría prácticamente a anular el ejercicio de la fe de esa persona. Si yo estoy delante de Dios, que también esté delante de Dios cada santo. No puedo esperar ser feliz si soy juzgado en aquello que permito. El que duda es condenado si come, porque no come con la plena libertad de la fe personal. Si tenemos verdadero interés por nuestro hermano, procuraremos de todo corazón que actúe solamente por fe. «Porque todo lo que no es de fe, es pecado». Es una afirmación solemne y abarcadora. El pecado no está únicamente en los actos externos de los hombres, sino en todo aquello en lo que la fe no participa. ¿Nos atreveremos así a hacer que nuestro hermano peque, en efecto?

Además, si consideramos Romanos 4:15 y Rom. 5:13-14, a todos les resultaría desconcertante introducir la versión común de 1 Juan 3:4; pues de ello se seguiría que no hubo pecado, porque no tuvo la forma de una transgresión de la ley entre Adán, que tenía una ley, y Moisés, por quien fue dada la ley. ¡Tan fatal puede ser una mala traducción de la Escritura! De hecho, en la práctica, esto rebaja la comprensión de lo que es el pecado a lo largo y ancho de la cristiandad, pues otros han caído en un error semejante al de nuestros propios traductores. Por eso es tan cierto como importante ver que el pecado abarca mucho más que una transgresión de la ley. En este caso no podría haber pecado sin la ley, y todos serían juzgados por igual como sujetos a la ley y transgresores de ella, en contra de la expresa palabra de Dios. Nuestra versión está equivocada. El pecado no es la transgresión de la ley, aunque toda transgresión de la ley es pecado. El verdadero significado, como he dicho, es: «el pecado es falta de ley».