¿Qué es el sincretismo religioso?

A menudo estas influencias mencionadas en Colosenses se llaman gnosticismo (palabra griega para «conocimiento»); sin embargo, este supuesto conocimiento solo llegó a su desarrollo pernicioso en el siglo segundo, de modo que aquí solo podemos hablar de sus comienzos. En todo caso, las influencias judías, paganas y de la filosofía griega parecen haberse amalgamado en un sincretismo (mezcla de religiones) difícil de reconstruir. El primer blanco de estos esfuerzos satánicos en Colosas fue la persona del Señor Jesucristo y la fe que los colosenses tenían en Él y en Su obra. Por eso Cristo ocupa un lugar particularmente destacado en esta carta.

Por tanto, no necesito decir mucho acerca de la enorme maldad de Acaz, que se nos presenta en el capítulo dieciséis, ni haré más que referirme brevemente al capítulo diecisiete. Allí viene el asirio, pero ahora viene como vengador; viene como azote. Recorre la tierra, y las diez tribus son llevadas cautivas para no regresar hasta que vuelva Jesús. Desde aquel día, las diez tribus desaparecieron de la tierra de Israel. Lo que ocupó su lugar —lo que formó el reino de Samaria— fue una simple multitud de paganos que adoptó las formas de Israel que habían quedado atrás, pues Dios visitó la tierra de una manera notable. Cuando los asirios fueron establecidos en las ciudades devastadas de Israel, instauraron su antigua religión asiria, y el Señor envió leones entre ellos. Lo entendieron. El hombre tiene conciencia. Lo entendieron; supieron que era una voz del Dios de Israel. Era el Dios de Israel quien reclamaba esa tierra. Sin duda, pensaron que podían aplacarlo restaurando el antiguo culto de Israel y, en su insensatez, mandaron traer a un sacerdote de Israel del cautiverio; así, se introdujo la antigua religión: una mezcla sumamente extraña del culto nominal a Jehová y la idolatría verdadera. Pero así fue. Así comenzó, no el reino samaritano, sino la religión samaritana: la mezcla de judaísmo e idolatría practicada por paganos.

Pero veamos qué significa esta propuesta. Poner juntos en el trono a Jehová y a Baal-peor es insultar a Dios y consagrar a Satanás. Felizmente, no es posible hacerlo de manera permanente, y Balaam lo sabía muy bien; pero también sabía que el mero intento haría más por destruir a Israel que todo su repertorio de maldiciones, que los afectarían no más que las del grajo de Reims: «no estarían ni un centavo peor». Desde su época, estas propuestas de una religión que lo abarque todo se han renovado con frecuencia. Los samaritanos adoraban al Señor y a los dioses de los países vecinos. Tertuliano dice que Tiberio propuso al Senado romano inscribir a Cristo entre los dioses. Esta es la tentación para la mente amplia y abarcadora. Sócrates, que era de este tipo, como Salomón o Francis Bacon, aconseja a sus discípulos que no sean demasiado estrictos en tales asuntos; él mismo solo creía en el único Dios, pero había que tener consideración por el vecindario y por las pequeñas deidades locales. Salomón incluyó en su religión a los dioses de sus esposas, y el cristianismo ortodoxo de Bacon tenía lugar en su templo para el becerro de oro. Cuando el cristianismo apóstata entró en los países paganos, mostró una exquisita destreza para incorporar a su sistema las fiestas, los santos y las costumbres paganas. En estos tiempos, la propuesta se renueva con toda energía y desde todos los frentes. Se hacen esfuerzos incesantes por integrar en el cristianismo popular los principios del budismo, del espiritismo y del satanismo de toda clase. No hace mucho, un destacado eclesiástico propuso en una asamblea de maestros cristianos que el cristianismo uniera fuerzas con el mahometismo para evangelizar África, puesto que esta última religión era muy superior al cristianismo para los negros. A esta clase de cosas se la puede llamar eufemísticamente «un matrimonio de credos», pero engendra (Apocalipsis 2:14) monstruosidades y en las Escrituras se la llama con un nombre no honorable, sino infame.

Es interesante el relato de la colonización de Samaria por el rey de Asiria. Presenta la historia de los samaritanos, que surgieron de esta mezcla de razas y religiones y que fueron responsables de muchos problemas después del regreso del remanente judío del exilio. El sacerdote que fue devuelto de Asiria para enseñar ritos religiosos a los colonos se estableció en Bet-el, donde Jeroboam había instituido la adoración idólatra que había arrastrado a Israel a la ruina; produjo una nueva religión, en parte israelita y en parte pagana, como la población mixta que habitaba en la tierra.

Diezmados por los leones, estos pobres paganos ignorantes, que comparaban al Dios de Israel con sus propios dioses falsos, entendieron este juicio. Eran más inteligentes que el pueblo del Señor (v. 26). El rey de Asiria hizo que les enviaran a uno de los sacerdotes que habían sido llevados cautivos, a fin de «enseñarles la manera de honrar al dios de la tierra»; pero este sacerdote mismo había respaldado la terrible mezcla de idolatría con el culto al Dios verdadero, por lo que no podía enseñarles otra cosa que su propia corrupción. Así, por un lado aprendieron «cómo debían temer a Jehová», mientras que, por otro, «cada nación hizo sus propios dioses y los puso en las casas de los lugares altos que los samaritanos habían hecho» (v. 29). Una religión corrompida —este hecho, tan evidente, debe, sin embargo, recalcarse especialmente— no puede guiar a los hombres en la verdad y siempre los moldeará según su propio patrón. Y así se dice: «Temían a Jehová, y se hicieron sacerdotes de los lugares altos de entre todas sus clases, quienes ofrecían sacrificios por ellos en las casas de los lugares altos» (v. 32). ¿Acaso no había hecho Jeroboam lo mismo con respecto al sacerdocio? Lo que aprendieron del sacerdote de Samaria los condujo por ese mismo camino; solo que fueron un poco más lejos, y los sacerdotes que establecieron, siguiendo el modelo de Jeroboam, se convirtieron simplemente en sacerdotes de sus ídolos (v. 32, cf. v. 29). La palabra de Dios repite que «temían a Jehová, y servían a sus propios dioses según la costumbre de las naciones de donde habían sido llevados» (v. 33), pero añade en el versículo 34: «Hasta el día de hoy siguen sus antiguas costumbres: no temen a Jehová, ni hacen conforme a sus estatutos y sus ordenanzas, ni conforme a la ley y los mandamientos que Jehová mandó a los hijos de Jacob, a quienes puso por nombre Israel». No olvidemos que el temor del Señor, este primer paso en el camino de la sabiduría, no puede aliarse con la idolatría del mundo, ni con los ídolos paganos ni con los del mundo actual, que, al rechazar a Cristo, ha reconocido el señorío de Satanás. Quienes en apariencia lo temen, en realidad no lo temen verdaderamente si no lo obedecen, pues temerlo es obedecerlo. Dios no tolera las mezclas.

Observemos en todo este pasaje cómo el temor del Señor, este principio de la sabiduría, había sido puesto ante la conciencia del pueblo (vv. 35-40), así como ante la de las naciones. El Señor había dicho a Israel: «No temeréis a otros dioses»(vv. 35, 37, 38); «solo a Jehová… a él temeréis y a él adoraréis» (v. 36); «pero temeréis a Jehová vuestro Dios, y él os librará de la mano de todos vuestros enemigos» (v. 39). ¡En este breve pasaje la expresión «temer a Jehová» aparece once veces! ¡Todo lo demás dependía de este precepto elemental, y todavía depende de él!

En cuanto a estas naciones, al hacerles sentir su desagrado mediante el ataque de los leones, el Señor les había hecho ver que debían volverse a él. Luego, siguiendo con ellas el mismo principio que había aplicado a su propio pueblo, las dejó bajo su propia responsabilidad. A esto no le prestaron más atención de la que le había prestado Israel. Pero ¿cuál de estos dos grupos era más culpable? Cuando los cautivos de Judá fueron restaurados a su tierra para que recibieran a Cristo, despreciaron profundamente a los samaritanos y no tenían relación con ellos (Juan 4:9). Pero fueron más lejos y dijeron a su Mesías: «¡Tú eres samaritano!» (Juan 8:48). Así juzga a otros hombres el hombre religioso, que está él mismo bajo el mismo juicio; ¡y así también juzga a Dios! Jesús, rechazado, aceptó este nombre para mostrar en una parábola que, pese a la posición deshonrosa que se le había asignado, solo él era quien dispensaba la gracia, a diferencia de los hombres religiosos, cuya justicia propia les impedía ser prójimos del desdichado Israel, caído en manos de las naciones que lo habían saqueado.

Pero hay algo más: «Extenderé también mi mano sobre Judá y sobre todos los habitantes de Jerusalén; y exterminaré de este lugar el resto de Baal, el nombre de los Chemarim, es decir, de los sacerdotes idólatras, que solo se mencionan además en [2 Reyes 23:5, Oseas 10:5, y que, según supone Gesenius, recibieron ese nombre por sus vestiduras eclesiásticas negras], junto con los sacerdotes». Lo que hacía tan ofensiva esta idolatría era que se unieran los ídolos de las naciones con Jehová. Ser un idólatra declarado, como podríamos decir, no era ni de lejos tan malo como demostrar que conoces al Dios verdadero y, aun así, poner a los dioses falsos a Su mismo nivel. Aquí se describe especialmente un ultraje semejante contra Dios. «Y a los que adoran al ejército del cielo sobre los terrados; y a los que adoran y juran por Jehová, y juran por Malcham». Y, ciertamente, si aplicamos el principio a nuestros días, ya que acabamos de hablar de avivamientos como el de Josías y de su relación con la futura crisis de la cristiandad, así como entonces con la crisis de Judá, esta confusión caracteriza notablemente a ambas épocas. «Y a los que se apartan de Jehová; y a los que no buscaron a Jehová, ni preguntaron por él». Podía haber ambas cosas —dos clases bastante diferentes—: por un lado, quienes reconocían a Jehová hasta cierto punto y luego lo habían abandonado con desdén e insulto; y por otro, quienes nunca habían despertado ni siquiera exteriormente para preocuparse por Él o siquiera preguntar por Él. Luego viene la advertencia: «Calla en la presencia del Señor Jehová: porque el día de Jehová está cercano: porque Jehová ha aparejado sacrificio, prevenido ha a sus convidados. Y será que en el día del sacrificio de Jehová, visitaré a los príncipes, y a los hijos del rey, y a todos los que visten vestido extranjero». Él comenzaría por quienes tenían la mayor responsabilidad.

Entonces el profeta, burlándose, los invita a acudir a sus lugares de idolatría, pero con términos que dan a entender su oposición a Dios. «Y traed vuestros sacrificios cada mañana, y vuestros diezmos cada tres años: y ofreced sacrificio de alabanza con leudo, y pregonad, publicad ofrendas voluntarias; pues que así lo queréis, hijos de Israel, dice el Señor Jehová». Era sombrío que se mezclara el culto voluntario pagano con los vestigios y recuerdos de Jehová. Ya es bastante malo ser descuidado e infiel en la verdadera adoración del verdadero Dios; mezclar el culto a la naturaleza o a dioses falsos con la adoración verdadera, conservando cierta apariencia de imitación pero apartándose notablemente del ritual revelado, es el insulto más grave.

Para entender bien esto, debemos volver a la historia de Israel en los días del rey Acab. Jezabel era experta en el arte de mezclar. Se propuso unir en una sola la religión de Israel y la religión de Fenicia. Eso es precisamente lo que es el romanismo: una mezcla de paganismo, cristianismo y judaísmo. No es cristianismo; sin embargo, contiene bastante de cristiano. ¿De dónde provinieron su superstición y su culto a las imágenes? Todo ello se tomó directamente del paganismo, con el pretexto de que ayudaría a convertir a los paganos. La iglesia se volvió muy acomodaticia. En los siglos IV, V y VI, vemos a la iglesia transigir con ritos y ceremonias paganos hasta tal punto que, para el siglo VII, apenas se podía distinguir los templos paganos de los cristianos. La amalgama es tal que casi resulta imposible separar lo uno de lo otro. Vaya a una iglesia católica romana y, después de presenciar toda la ceremonia, tome su Biblia y escudríñela de principio a fin, y pregúntese: «¿Hay algo semejante a esto en el Libro?». Usted dirá: «No». ¿De dónde proviene entonces? Vaya desde allí a un templo pagano. Observe su ritual y dirá: «Sí, son iguales».

La verdad es que todo este sistema es una mera mezcla de judaísmo y paganismo. Los templos paganos se construían sobre las reliquias y tumbas de héroes y semidioses. Se rociaban con agua bendita al entrar, pues tenían un lugar para ello en la entrada. Tenían sus imágenes, que justificaban de la misma manera: sus sacerdotes, sus coros. Creían que todo hombre admirable había ido al cielo y allí se interesaban por los asuntos de quienes les oraban. Sus templos se construían de manera semejante. Roma no ha podido excluir a Cristo, pero lo ha abrumado con paganismo hasta donde ha sido posible, pues el clero lo ha acomodado a las costumbres populares para ganarse al pueblo. Así, la instrucción dada a Agustín cuando fue enviado a los sajones fue que adoptara sus fiestas y costumbres en la medida de lo posible y les diera un sentido cristiano. El día de Navidad es un ejemplo curioso de esto. Nadie sabe el día en que nació Cristo. La iglesia griega celebraba juntos su nacimiento y bautismo el 6 de enero, llamado Epifanía. Escuchen de nuevo a M. de Beugnot, 2:265: «Los romanos habían adquirido en su religión una pasión desmedida por las fiestas públicas; y el cristianismo, lejos de oponerse a una disposición que solo necesitaba ser dirigida con más sabiduría, adoptó parte del sistema ceremonial del antiguo culto. Cambió el objeto de las ceremonias, las purificó de su antigua inmundicia, pero conservó la época en que muchas de ellas se habían celebrado. Así fue como la multitud encontró en la nueva religión, tanto como en la antigua, los medios para satisfacer su pasión dominante».

En su deber primordial de mantenerse apartados para Dios como pueblo suyo, los jefes se mantuvieron firmes. Fue en vano que estos paganos buscaran comunión. «Porque temían a Jehová, y servían a sus propios dioses conforme a la costumbre de las naciones de donde habían sido llevados cautivos». Aunque profesaban temer a Jehová, «servían a sus imágenes de talla, tanto ellos como sus hijos y los hijos de sus hijos: como hicieron sus padres, así hacen hasta hoy» (2 Reyes 17:33, 41). Era imposible que el Dios verdadero consintiera en asociarse con falsos objetos de adoración, detrás de los cuales estaban los demonios; y Judá y Benjamín nunca abandonarían su honor especial como escogidos suyos, por débil que fuera el remanente, mientras su amor y su gloria no fueran nada a sus ojos. Los ignorantes o incrédulos pueden tildar de estrecha, presuntuosa y poco caritativa la fe en su palabra y el vínculo entre él y los suyos; pero quienes valoran la verdad sienten con razón que la relación con él es necesariamente exclusiva. Puede ser por descendencia carnal, como antaño, o por el Espíritu, en honra de Cristo, como ahora; pero debe y tiene que excluir a todos aquellos a quienes Dios no reconoce como suyos, conforme a su bondad revelada entonces o ahora. No es que Dios no mostrara antaño su misericordia a los extranjeros; y ahora, más que nunca en el evangelio, envía sus buenas nuevas a toda criatura debajo del cielo. Pero nunca consintió ni consentirá en fundir en uno a quienes son suyos y a quienes no lo son; y de todos los extranjeros, ninguno le resulta tan ofensivo como quienes, profesando conocerlo, sirven al enemigo. La gran prueba ahora es confesar a Jesús. Esto es presentar la doctrina de Cristo venido en carne. Solo estos tienen verdad, vida o santidad. Permanecer en la doctrina de Cristo es tener tanto al Padre como al Hijo; nadie puede tener más ni algo mejor. Quienes no traen esa doctrina no se guardan de los ídolos, y quienes conocen la verdad no los respaldarán, sino que los evitarán. El principio es el mismo entonces y ahora; solo cambia el carácter, porque el Hijo ha venido y Dios nos ha dado su Espíritu, algo que no podía ocurrir antes de la redención.