¿Qué es el pietismo?

Por otro lado, el misticismo, ya sea católico o protestante, insatisfecho con la comodidad mundana y la autosatisfacción de los evangélicos, anhela siempre una realidad más profunda, pero la busca dentro de sí. De ahí el esfuerzo constante de la escuela pietista por morir al yo y así disfrutar de Dios, salvo quizá entre unos pocos que se jactan de haber llegado a tal estado de perfección que pueden descansar en él. Pero la mayoría, y supongo que en realidad todos aquellos cuya conciencia sigue activa, nunca van más allá de los deseos piadosos y los esfuerzos interiores por alcanzar la santidad. No pueden permanecer conscientemente en el amor de Dios hacia ellos como un hecho establecido y conocido en Cristo, que produce olvido de sí ante Su propia gracia perfecta, la cual hizo que Cristo fuera pecado por nosotros, para que nosotros fuéramos hechos justicia de Dios en Él. El sistema tiende, incluso en sus manifestaciones más loables, a volver la mirada hacia dentro en busca de un amor que aspire a parecerse lo más posible al amor de Dios, y así conformarse con la esperanza de una vida cada vez más elevada. De ahí que el sentimentalismo piadoso, que no es mucho más que la imaginación puesta en acción en la religión, reine en el corazón, y no la gracia por medio de la justicia.

Unos cien años después, muchos creyentes comprendieron que los cambios externos en el entorno social y político, al quitar estatuas, idolatría y prácticas erróneas, eran buenos en sí mismos, pero no bastaban. Entendieron que hacía falta una obra continua del Espíritu Santo en la vida de los creyentes (cf. Ef. 5:18; Rom. 8:14); este desarrollo posterior se vio entre los puritanos, pietistas y otros. También en nuestros días se necesita una reforma, especialmente ante los acontecimientos recientes. Hoy muchos de los beneficios recuperados durante los tiempos de la Reforma, el Avivamiento y la Restauración están en peligro, por la ignorancia y la falta de convicción acerca de estas cosas. Se ha dicho que la Reforma produjo las siguientes bendiciones: la autoridad de la Iglesia romana fue reemplazada por la autoridad de la Biblia, que todos podían leer libremente, de modo que cada creyente pudiera ejercer como sacerdote y conducir su vida en comunión con Dios después de aceptar por fe solamente a su Hijo como Salvador.

Últimamente me he ocupado un poco de los herejes: paulicianos, albigenses, valdenses, hermanos bohemios y otros por el estilo. Me parece que los historiadores suelen ser algo superficiales; pero es una investigación profundamente triste por un lado, y que, como he dicho, ensalza la gracia de Dios por el otro. La ruina fue total en lo que respecta al hombre: la Reforma fue algo maravilloso, pero la carne de Lutero era terriblemente fuerte; fue algo mezclado, aunque la acción del Espíritu de Dios fue asombrosa: obra de Dios. No es el propio Lutero, por sí solo, lo que me lo demuestra; él fue simplemente un instrumento notable en ella. Lo que demostró que Dios estaba obrando fue precisamente que surgiera aquí, allá y por todas partes. En la medida en que se admira personalmente a Lutero, esto ha producido una de las iglesias (como las llaman) más estúpidas y fanáticas que existen; allí, si entraba la piedad, daba lugar al racionalismo debido al fanatismo apagado de su ortodoxia; pues los pietistas son, curiosamente, los padres históricos del racionalismo. ¡Qué mundo en que vivimos! «He visto el fin de toda perfección; tu mandamiento es sobremanera amplio».

Pero las consecuencias de no comprender esta clara verdad, que el apóstol supone que conoce hasta el creyente más joven que confiesa a Cristo, son inmensas e innumerables. Desde las primeras luchas consigo mismo en el alma recién despertada, hasta los más altos esfuerzos de los pietistas y los místicos, la raíz es la misma: en todo hay una ocupación con uno mismo. Ya sea que el joven creyente anhele la paz con Dios, o que el creyente avanzado se esfuerce por alcanzar la santidad y la perfección, la buscan en su interior. La mirada se vuelve hacia adentro en busca de sentimientos o de la conciencia de haber llegado a un estado superior de vida cristiana. Pero eso no es todo. Cuando no se comprende la muerte al pecado, no puede haber una verdadera separación del mundo, especialmente de lo que se llama el mundo religioso. Por eso a menudo podemos sorprendernos al ver a hombres piadosos mezclarse con el mundo y contribuir a sus planes y mejoras. Pero todo el sistema de ocuparse de uno mismo, de procurar mejorar la condición del primer Adán en el hombre, de procurar alcanzar la santificación completa en la carne, queda juzgado por esta sencilla verdad: que el cristiano murió al pecado en la muerte de Cristo, que en su bautismo reconoce esto y que está obligado a andar como quien ya está y siempre está muerto al pecado. Con tono de decepción, el apóstol apela a sus hermanos en Roma y hace la pregunta: «¿Ignoráis que todos los que somos bautizados en Cristo Jesús, somos bautizados en su muerte?» Es como si dijera: ¿Han olvidado el significado de su bautismo? ¿Ignoran una verdad tan elemental?*

Esto está en el fondo de todos los esfuerzos legalistas que tú y tantos otros hacen. La ignorancia de esto condujo a los conventos, monasterios y otros recursos similares en los primeros tiempos, como también ahora. Pero lo mismo se encuentra entre los protestantes. No quiero decir que usen exactamente estos métodos, sino que hacen esfuerzos con el mismo propósito. Esto condujo a todas las escuelas de místicos y pietistas, porque todos se encuentran en la misma condición hasta que captan la gran verdad de que el cristiano está muerto con Cristo.

Al creyente no se le pone, como a los místicos y pietistas, a esforzarse por morir. Por fe debe reconocer la verdad de su propia muerte mediante el poder de la muerte de Cristo. «Con Cristo estoy juntamente crucificado; y vivo». Es la consecuencia permanente del acto pasado de Cristo en la cruz. El Adán caído nos muestra nuestra vida natural; pero la vida que ahora vivimos como cristianos en la carne la vivimos en la fe del Hijo de Dios; y cada uno puede decir: «Me amó, y se entregó a sí mismo por mí». Por eso en Gál. 5:21 no se dice que «los que son de Cristo» deben crucificar la carne, sino que «crucificaron la carne con los afectos y concupiscencias». ¿Debo yo, cristiano e hijo de Dios, ocuparme de los intereses de los hombres? ¿Acaso Cristo no tiene sus propios intereses? ¿Y no deberían ser nuestros sus intereses? Tenemos deberes diarios que cumplir al servirle; pero esto es algo completamente distinto. Hemos sido santificados para obedecer como Él obedeció. Lo llamaban hijo del carpintero y, sin duda, trabajaba como parte de los asuntos de su Padre. Pero los deberes son una cosa; los intereses, otra muy distinta.

Así, la epístola a los Romanos nos enseñó esa gran verdad del cristianismo con respecto a la carne: tengo derecho, más aún, estoy obligado, a considerarla muerta. Nunca se me llama a morir a ella. Esto es natural, pietista, místico, pero de ningún modo la verdad revelada en Cristo. Nunca se me llama a morir a la carne. Desde luego, se habla en la práctica de morir a la naturaleza y al mundo: morir diariamente. Pero es un pensamiento completamente distinto, y se trata de estar expuesto continuamente a pruebas y a la muerte por Cristo. En cuanto a la carne, por gracia tengo derecho a decir que ya he muerto; y se me llama a considerarme muerto desde ahora y para siempre. El misticismo es un esfuerzo por llegar a estar muerto en uno mismo, y suena bien; pero la gracia me da el derecho de Cristo para creer en el poder de Su muerte por mí, y en mi muerte en Él; de modo que puedo, sin presunción, considerarme muerto al pecado, pero vivo para Dios en Cristo Jesús.

Pues existe un estado pietista, nada raro, en el que se disfrutan las emociones y los pensamientos, y la verdad deleita intelectualmente, pero sin dar fruto. Se considera muy hermoso el amor como teoría, pero no se practica. El corazón se engaña a sí mismo. Esto es amar solo de pensamiento. El texto en cuestión es el reverso de 1 Corintios 13. Allí Pablo trata de las obras sin amor; aquí, por así decirlo, se trata del amor sin obras, es decir, del mero sentimentalismo. Pero nuestro pasaje refuta por completo ambos errores: no solo condena el amor sin obras, sino también las obras sin amor. Exige obras, pero las obras deben nacer del amor; es decir, no en teoría ni de palabra, sino en actos y en verdad. Nuestro Dios es amor, y eso es lo único que lo satisfará en sus hijos: el amor «de hecho y en verdad». ¡Cuán penetrante es la Palabra de Dios, que expone todas las maneras en que el corazón querría engañarse a sí mismo o engañar a los demás! Es más cortante que una espada de dos filos, y deja al descubierto los pensamientos y las intenciones del corazón. Muchos, al leer estos versículos, han supuesto que el lenguaje era una mera repetición; que no lo sea solo muestra la sabiduría que sustenta cada palabra de la inspiración.

En los Hechos de los Apóstoles encontramos que la palabra «camino» se emplea en un sentido especial (Hechos 19:9; 24:22). Sin embargo, no nos hemos sentido impulsados, de ninguna manera, a parafrasear esta expresión, pues el lector pronto verá que en aquel tiempo se empleaba de manera similar a como hoy se usa la palabra «pietista» para designar a los cristianos.

Porque existe un estado pietista, nada raro, en el que se disfrutan las emociones y los pensamientos, y se deleita intelectualmente en la verdad, pero sin llevarla a la práctica. Se considera muy hermoso el amor como teoría, pero no se practica. El corazón se engaña a sí mismo. Esto es amar solo de pensamiento. El texto en cuestión es el reverso de 1 Cor. 13. Allí Pablo trata de las obras sin amor; aquí se trata, por así decirlo, del amor sin obras; es decir, del mero sentimentalismo. Pero nuestro pasaje refuta ambos errores: no solo condena el amor sin obras, sino también las obras sin amor. Exige obras, pero estas deben nacer del amor; es decir, no de la teoría ni de la conversación, sino de los hechos y de la verdad. Nuestro Dios es amor, y eso es lo único que lo satisfará en sus hijos: el amor «de obra y en verdad». ¡Cuán penetrante es la palabra de Dios, que expone cada manera en que el corazón intenta engañarse a sí mismo o engañar a otros! Es más cortante que una espada de dos filos y deja al descubierto los pensamientos y las intenciones del corazón. Muchos, al leer estos versículos, han supuesto que eran una mera repetición; que no lo son solo muestra la sabiduría que hay detrás de cada palabra de la inspiración.