¿Qué significa la salvación?

No hace falta detenerse ahora en la «salvación» tal como se emplea en el Antiguo Testamento y en algunas partes del Nuevo, particularmente en los evangelios y Apocalipsis, donde se usa para referirse a la liberación mediante poder o incluso por providencia y en asuntos presentes. Me limito a su sentido doctrinal y al sentido cristiano pleno de la palabra; y sostengo que salvación significa esa liberación para el creyente que es la plena consecuencia de la poderosa obra de Cristo, comprendida, desde luego, no necesariamente en toda su profundidad a los ojos de Dios, pero sí aplicada al alma por el poder del Espíritu Santo. No es el despertar de la conciencia, por real que sea; tampoco es la atracción del corazón por la gracia de Cristo, por bendita que esta sea. Por tanto, debemos tener presente que, si un alma no es conducida a una liberación consciente como fruto de la enseñanza divina y fundada en la obra de Cristo, estamos muy lejos de presentar el evangelio tal como el apóstol Pablo se gloría en él y desea que se proclame. «No me avergüenzo», etc.

En relación con el tema anterior, la primera pregunta que debemos considerar es qué implica la salvación, o en qué consiste realmente. Lo que entiendo por ella es que el alma es librada de ese poder ruinoso y destructivo bajo el cual estaba sometida, y también de cualquier mal al que pueda estar expuesta. Esto último se ejemplificó en Noé y su casa, y lo primero, en la liberación concedida a los hijos de Israel en el Mar Rojo. En cuanto a Noé e Israel, su salvación fue temporal y no necesariamente implicó nuevas relaciones eternas con Dios, como sí lo hace la salvación de nuestras almas; pero, a mi parecer, la salvación que les fue concedida ilustra el carácter doble de la salvación que es nuestra en Cristo Jesús. Puede haber otros aspectos de la salvación, pero no se me ocurren en este momento. Deseo considerar la salvación bajo estos dos aspectos.

El Hijo de Dios fue llamado JESÚS porque iba a salvar a Su pueblo de sus pecados, y entiendo que esto se refiere a las consecuencias de sus pecados, tanto presentes como futuras. No dudo que la referencia principal sea al pueblo terrenal de Dios, pero también se refiere a quienes creerían en Él de entre los gentiles. Ahora bien, el juicio y la ira son dos grandes males de los que necesitamos ser librados, pues por causa de nuestros pecados estamos expuestos a ambos. En Romanos 1:18 se dice que la ira se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres que detienen con injusticia la verdad; y se dice que el Evangelio es el poder de Dios para salvación de esto. Y en el capítulo 5:9: «Estando ya justificados en Su sangre, seremos salvos de la ira por medio de Él»; y en 1 Tesalonicenses 5:9: «Dios no nos ha destinado para ira, sino para obtener salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo». Y Pedro informa a aquellos a quienes escribe que había llegado el tiempo en que el juicio debía comenzar por la casa de Dios, y que, si el justo con dificultad se salva, ¿dónde aparecerán el impío y el pecador? (1 Pedro 4:18). Todos estos pasajes de la Escritura presentan el juicio y la ira como algo que está por ser ejecutado y de lo cual los hombres necesitan salvación. Hay otros pasajes de la Escritura que tratan este mismo aspecto, pero estos bastarán.

Pero en la Escritura también se considera la salvación como algo presente, pues se dice que ya somos salvos. En 2 Timoteo 1:9, leemos acerca de «Dios, quien nos salvó y nos llamó con llamamiento santo»; y en Tito 3:5: «conforme a Su misericordia nos salvó»; y en Efesios 2:5: «por gracia sois salvos». Por lo tanto, la Escritura contempla un aspecto presente de la salvación, y entiendo que este consiste en la emancipación del alma de la opresión y la esclavitud de todo poder adverso y ruinoso, ya sea la muerte, Satanás, el pecado, la carne o el mundo. Hallamos liberación de la muerte y del diablo, quien tiene el poder de la muerte, por la fe en aquello que corresponde a la división del Mar Rojo; y del poder del pecado en la carne, por aquello que corresponde a la serpiente de bronce; y del mundo, por aquello que corresponde al paso del Jordán.

Sin embargo, aunque la palabra tiene esta amplitud de significado, no debemos pasar por alto que siempre lleva consigo la idea de liberación del peligro; y puesto que el pecado está en la raíz de todo peligro que nos amenaza, el Nuevo Testamento comienza muy apropiadamente con la salvación de los pecados. Esta salvación no es solamente de la pena de los pecados, sino también del poder de los pecados, e incluso del amor a ellos. El Evangelio no ofrece quedar exentos de la pena del pecado mientras nos deja libres para seguir bajo el poder del pecado o disfrutando de sus placeres pasajeros. Si lo hiciera, no sería una verdadera salvación, pues simplemente nos animaría a continuar en el pecado; ¡Dios no lo permita!

Sin embargo, una y otra vez encontramos en las Escrituras que la salvación sí significa exención de la ira de Dios o liberación de ella. El Evangelio es «el poder de Dios para salvación a todo aquel que cree… porque la ira de Dios se revela desde el cielo» (Rom. 1:16-18). Un poco más adelante, en la misma epístola, leemos: «Seremos salvos de la ira por él» (Rom. 5:9). Leemos otra vez: «Dios no nos ha puesto para ira, sino para alcanzar salvación por nuestro Señor Jesucristo» (1 Tes. 5:9). Y una vez más, en 2 Tesalonicenses 2:12-13, encontramos que la salvación se pone en contraste directo con la condenación.

Surge mucha confusión por no prestar atención al significado de las palabras «salvado» y «salvación» tal como se usan en las epístolas. Salvo en dos o tres ocasiones en que se mencionan los propósitos eternos de Dios, la salvación siempre se considera futura, y alcanza su consumación en la venida del Señor, cuando todos los redimidos serán conformados a su propia imagen. Por tanto, se puede hablar de la salvación de tres maneras: como algo ya consumado, si pensamos en el alma o en nuestro lugar perfecto de aceptación en Cristo; como un proceso continuo día tras día, siendo salvados a través de todos los peligros del desierto y de todas las maquinaciones de Satanás; y, por último, como algo que se completará al regreso del Señor. Las Escrituras abundan en pasajes donde se usan los dos últimos sentidos, y entre ellos están los dos que encabezan esta «nota». En el hermoso pasaje de Romanos, el apóstol deduce lo que Dios hará de lo que ya ha hecho. El alma, especialmente cuando está gobernada por el legalismo, razona desde sí misma y su propio estado hacia Dios, creyendo que la actitud de Dios hacia ella depende de su propia condición. El apóstol contrarresta esta tendencia mostrando que debemos edificar sobre quién es Dios, tal como se ha revelado en el don de su Hijo, y que, puesto que Él manifestó su propio amor hacia nosotros en que, siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros, podemos concluir que nunca nos dejará ir, sino que nos salvará durante todo el camino, hasta el fin. Como dice: «Mucho más ahora, justificados en su sangre, por él seremos salvos de la ira» (Romanos 5:9). Pues si Dios nos tomó y dio testimonio de su amor hacia nosotros cuando estábamos en perversa enemistad, no permitirá que perezcamos ahora que hemos sido justificados; y por eso el apóstol prosigue: «Porque si siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho más, estando reconciliados, seremos salvos por su vida»; su vida más allá de la muerte, resucitado de entre los muertos y glorificado a la diestra de Dios. Como, en efecto, Él mismo dijo desde otro punto de vista, al hablar con sus discípulos del tiempo en que habría venido el Consolador y en que Él les daría a conocer su persona y su presencia de una manera mucho más íntima: «Porque yo vivo, y vosotros también viviréis» (Juan 14:19). Así somos salvados diariamente por la vida de nuestro bendito Señor.

Pero preguntémonos qué incluye la salvación que trae la gracia de Dios. La respuesta es: todo. La salvación es una caja preciosa que contiene todo lo que quiero para el tiempo y la eternidad. Incluye la salvación de las consecuencias futuras del pecado y de su poder presente. Ser una persona salvada por Dios — una persona salvada por la gracia de Dios, salvada por la sangre de Cristo, como lo es todo creyente — implica una liberación completa de la ira, del infierno, de Satanás, de todo lo que pudiera estar contra mí. El hombre a quien Dios ha salvado está ciertamente a salvo de todo. No hay nada dudoso en la salvación de Dios; todo está resuelto. No hay demora; todo está terminado. No tenemos que esperarla ni añadirle nada, sino recibirla ahora y disfrutarla para siempre. La poderosa corriente de gracia desciende desde el trono mismo de Dios y trae en su seno una salvación plena para mí. La recibo como un regalo gratuito; inclino la cabeza y adoro, y sigo mi camino con alegría.

T. La esperanza de la salvación es la expectativa de la liberación final; no meramente como la tenemos ahora en la vida de Cristo y en el poder del Espíritu, sino en un cambio de cuerpo; que nos colocará con Cristo en gloria, como leemos en Filipenses 3: «Nuestra vivienda es en los cielos; de donde también esperamos al Salvador, al Señor Jesucristo: el cual transformará el cuerpo de nuestra bajeza». La presencia de la gracia de Dios en el evangelio nos ha traído salvación de manera moral y espiritual, y la presencia del Señor en persona nos la traerá de manera real, completa y final. También hay una liberación que se efectúa por nosotros día tras día. Nuestro gran Sacerdote, que pasó a través de los cielos, puede salvar hasta lo sumo a todos los que por Él se acercan a Dios (Hebreos 7:25). Hay todavía otro aspecto de la salvación que debe mencionarse: la salvación de la ira por medio de Él (1 Tesalonicenses 1:10; Romanos 5:9). Esto implicará lo que se llama el arrebatamiento de la iglesia, que nos sacará de este mundo antes de que la ira de la que Él habla sea derramada sobre él. Creo que hay cuatro aspectos de la salvación. Primero: la liberación del alma de las consecuencias del pecado y de todo poder adverso, y su establecimiento en relaciones correctas con Dios en Cristo. Segundo: la adopción, que es la redención del cuerpo, cuando seremos colocados en la posición y el lugar destinados para nosotros antes de que existiera el mundo. Tercero: las liberaciones diarias que nos son concedidas por medio de la intercesión de nuestro gran Sumo Sacerdote. Cuarto: la salvación de la ira venidera.

T. Ciertamente sí. Pero esto no es peculiar de la salvación. Se habla de otras bendiciones del evangelio de la misma manera. Juan dice que quien cree en el Hijo tiene vida eterna, pero Pablo habla de ella como una esperanza (Tito 1:2). La justicia de Dios está sobre el creyente (Rom. 3:22), pero en Filipenses 3 considera basura todo aquello de lo que podría gloriarse en la carne, para ser hallado en Él, no teniendo su propia justicia, sino la justicia de Dios por la fe. Ahora tenemos toda bendición del evangelio por la gracia de Dios y en el poder del Espíritu, pero esperamos la venida de Cristo para recibir la plenitud de todas las bendiciones. Así sucede con la salvación. En 2 Timoteo 1 leemos: «quien nos salvó y nos llamó con llamamiento santo»; y en Tito 3: «por su misericordia nos salvó, por el lavamiento de la regeneración y por la renovación del Espíritu Santo». La salvación presente es la liberación del alma de las consecuencias judiciales de sus pecados, del dominio del pecado, del temor a la muerte, del poder del diablo, y el ser llevada a una relación correcta con Dios en Cristo.

Además, el evangelio recibido garantiza la salvación. ¿Qué significa esto? Al ser salvo, una persona es librada de algo que la amenazaba. Un hombre salvo es un hombre librado. Eso aprendió Israel y por ello se regocijó aquella mañana memorable, de pie en la orilla oriental del Mar Rojo. El día anterior parecía estar en una situación terrible. El mar estaba frente a ellos. El ejército del faraón, con sus carros y caballos, se acercaba por detrás. Era imposible desviarse a la derecha o a la izquierda, pues «están enredados en la tierra; el desierto los ha encerrado». Así dijo el faraón (Éx.14:3). Avanzar era exponerse a morir ahogados. Permanecer donde estaban era, humanamente hablando, esperar la destrucción segura a manos de la caballería y los carros egipcios. En esa situación, Moisés dirigió estas palabras al pueblo aterrorizado: «Estad quietos, y ved la salud de Jehová». Y eso vieron: al avanzar hacia el mar y cruzar por su lecho como por tierra seca, las aguas que pensaban que sin duda los engullirían fueron obligadas por el poder del Todopoderoso a ser un muro a su derecha y a su izquierda. Por tanto, el enemigo no podía flanquearlos: la única opción era seguir detrás de los israelitas. Entonces Israel vio a sus enemigos muertos en la orilla del mar, vencidos por las olas que regresaban. Fueron salvos. Ni el mar los había engullido ni sus enemigos los habían destruido. Fueron librados y pudieron cantar: «Jehová [o Jah] es mi fortaleza y mi canción, y ha sido mi salud» (Éx.15:2).

Otro punto importante de este versículo es el uso que las Escrituras hacen de la palabra «salvación». Si pensamos solamente en la salvación de nuestras almas, muchos pasajes de las Escrituras serán muy difíciles de entender, porque esa salvación quedó consumada en la cruz y nos fue dada gratuitamente cuando creímos en el Señor Jesucristo. No podríamos «obrar» esta salvación, ni siquiera «cultivarla», porque es completa y perfecta para siempre: nuestras almas están tan seguras ahora como lo estarán cuando estemos en Casa, en la Gloria. Pero las Escrituras consideran la salvación de diversas maneras: como ya hemos visto, hablan de la salvación de nuestros cuerpos, así como de nuestras almas; consideran la salvación como pasada, presente o futura, según se tenga en vista la Redención, la Gracia o la Gloria. En cuanto a nuestras almas, la salvación es pasada: (véanse 1 Pedro 1:9; Ef. 2:5, 8; 1 Cor. 15:2). Pero en cuanto a nuestros cuerpos, el Señor nos guarda a salvo día tras día y hora tras hora, y esto no quedará completo hasta que nos tenga a salvo en Casa, espíritu, alma y cuerpo, como vemos en Romanos 5:9-10: «mucho más, estando reconciliados, seremos guardados a salvo en Su vida». (Moule). Esta es la salvación presente; y en Rom. 8:23-24 podemos ver la salvación futura: «Esperando la adopción, es a saber, la redención de nuestro cuerpo. Porque en esperanza somos salvos: mas la esperanza que se ve, no es esperanza: porque lo que alguno ve, ¿a qué esperarlo?» Y véase también Rom. 13:11. Esta salvación es «la liberación que corona el final de todas las dificultades que podamos encontrar al atravesar el mundo desértico, así como… el cuidado protector presente de nuestro Dios, quien nos lleva a salvo hasta el final. Es una salvación que solo se completa en la aparición de Jesús». (W.K.)

«No es necesario detenerse ahora en “salvación” tal como se emplea en el Antiguo Testamento y en algunas partes del Nuevo, como particularmente los Evangelios y Apocalipsis, donde se usa para hablar de liberación mediante poder, o incluso por providencia y en asuntos presentes. Me limito a su significado doctrinal y al sentido cristiano pleno de la palabra; y sostengo que salvación significa esa liberación para el creyente que es la plena consecuencia de la poderosa obra de Cristo, comprendida no, desde luego, necesariamente conforme a toda su profundidad a los ojos de Dios, pero sí, en todo caso, aplicada al alma por el poder del Espíritu Santo. No es el despertar de la conciencia, por real que sea; tampoco es la atracción del corazón por la gracia de Cristo, por bendita que esta pueda ser. Por tanto, debemos tener presente que, si un alma no es llevada a una liberación consciente como fruto de la enseñanza divina y fundada en la obra de Cristo, estamos muy lejos de presentar el evangelio tal como el apóstol Pablo se gloría en él y se complace en que sea anunciado. “No me avergüenzo”», etcétera.