¿Qué es el Día del Juicio?

Hemos llegado ahora a la última y final escena de la historia del hombre: el día del juicio. Todo es solemne, sumamente solemne, eternamente solemne para todos los que están ante aquel trono. «Y vi —dice Juan— un gran trono blanco, y al que estaba sentado sobre él, de delante del cual huyeron la tierra y el cielo; y no fue hallado el lugar de ellos». El lector no debería tener dificultad para distinguir este juicio final, en sesión, de la venida del Señor, la primera resurrección y el juicio de las naciones vivientes. (Mat. 25) Cuando el Señor viene, viene del cielo a la tierra; y la tierra, como hemos visto, es bendecida universalmente bajo su gobierno. Pero ese no es el caso aquí. No hay tierra a la cual venir: tanto el cielo como la tierra han huido, y no se halla lugar para ellos. Es la resurrección y el juicio de los muertos impíos al final del milenio. Todos son juzgados según sus obras: se busca en vano en el libro de la vida un solo nombre entre los que están ante el gran trono blanco; todos son condenados y arrojados al lago de fuego. Esta es la segunda muerte.

Aprendo que Dios ha señalado un día en el cual juzgará con justicia este mundo habitado por medio de aquel varón que ha ordenado, de lo cual ha dado seguridad a todos al resucitarlo de entre los muertos,8 y que al final se sentará en el gran trono blanco y juzgará a los muertos, pequeños y grandes.9

Quisiera dedicarme, en primer lugar, esta noche a examinar una idea popular relacionada con nuestro tema, que espero poder mostrarles que no es más que un error popular. Sin embargo, es una idea que tiende mucho a desviar el pensamiento de muchos acerca de toda la clase de temas que ahora estamos investigando. Se refiere al significado de las dos expresiones: «el día del juicio» y «el día del Señor». Debe ser evidente que estas dos expresiones tienen el mismo sentido: ambas se refieren al mismo período. Si hubiera alguna duda al respecto, se disiparía consultando 2 Pedro 3. Allí encontramos al apóstol, o más bien al Espíritu Santo por medio de él, usando estas dos expresiones como idénticas en su significado. Después de hablar de los cielos y la tierra que existían antes del diluvio, y de su destrucción por agua, prosigue así: «Pero los cielos y la tierra que existen ahora, están guardados por la misma palabra, reservados para el fuego para el día del juicio y de la perdición de los hombres impíos». (versículo 7.) «El día del juicio», entonces, es el período en que los cielos y la tierra son destruidos por fuego. Hasta aquí, la idea popular es correcta. Miren ahora el versículo 10, y verán que el apóstol usa la expresión «el día del Señor» para denotar el mismo período. «Pero el día del Señor vendrá como ladrón en la noche; en el cual los cielos pasarán con grande estruendo, y los elementos ardiendo serán deshechos, y la tierra y las obras que en ella están serán quemadas». Claramente, en ambos versículos habla de un mismo período; lo llama «el día del juicio» en uno y «el día del Señor» en el otro. Ahora bien, ¿qué idea asocian generalmente los cristianos con estas expresiones? ¿No es la de un día literal y real de doce o veinticuatro horas? Y se supone que este día literal ocurrirá al fin del tiempo, en la disolución final de todas las cosas, al terminar el milenio, cuando el Hijo entregue el reino al Padre y Dios sea todo en todos. Un examen de las Escrituras, a mi juicio, mostrará que esto es un error. «El día del Señor» y «el día del juicio» denotan ambos un período prolongado; no, como la gente imagina, un día real de veinticuatro horas. Y permítanme recordarles que usamos constantemente la palabra «día» con este sentido. Oyen hablar a los hombres del «día del despotismo» y del «día de la libertad»; del «día de la barbarie ignorante» y del «día de la civilización ilustrada». ¿Quieren decir con estas expresiones un día literal de veinticuatro horas? Del mismo modo, cuando hablamos del «día de Pablo», del «día de César», del «día de Lutero», del «día de Wesley» o del «día de Napoleón», no nos referimos a un día de veinticuatro horas, sino al período durante el cual vivió y actuó la persona nombrada; y hablamos así porque consideramos que esa persona tuvo tanta prominencia que dio carácter al período en que vivió. Este uso de la palabra «día» es casi tan común en nuestro idioma, así como en el lenguaje de las Escrituras, como su aplicación a un período de doce o veinticuatro horas. En las Escrituras leemos acerca del día de la tentación, el día de la angustia, el día de la prosperidad, el día de la adversidad, el día de la visitación, el día de la venganza, el día de la salvación; y no sé cuántos otros ejemplos hay de expresiones en que se usa de manera semejante la palabra «día». Tomemos el último que he mencionado, «el día de la salvación»: ¿cuánto tiempo ha durado? Al menos mil ochocientos años completos, y más. Y, por lo que demuestra la palabra «día», nada impide que «el día del juicio» dure tanto como ya ha durado el día de la salvación. El hecho es que se trata de un período prolongado, caracterizado, entre otras cosas, por estos dos rasgos: a saber, el juicio y la presencia del Señor; por eso se llama «el día del juicio» y «el día del Señor». Yo mismo no dudo que se le llama «el día del juicio» en contraste con «el día de la salvación»; «el día del Señor», en contraste con «el día del hombre», expresión que encontrarán en el margen de 1 Corintios 4:3: «Pero para mí es muy poco el ser juzgado de vosotros, o de juicio humano»; en el margen, «día del hombre». Prosigue: «Mas el que me juzga es el Señor. Así que, no juzguéis nada antes de tiempo, hasta que venga el Señor, el cual también aclarará lo oculto de las tinieblas, y manifestará los intentos de los corazones: y entonces cada uno tendrá de Dios la alabanza». «El día del hombre» es el largo y lúgubre período en que el hombre juzga por lo que ven sus ojos y oyen sus oídos. Engañado por Satanás y por su propio corazón, ha llegado a conclusiones falsas sobre casi todo asunto; y, actuando según estas conclusiones falsas, estos juicios parciales y erróneos, ha llenado la tierra de violencia, miseria e injusticia. «El día del Señor» es el período en que reinará aquel de quien leemos: «Y reposará sobre él el espíritu de Jehová; espíritu de sabiduría y de inteligencia, espíritu de consejo y de fortaleza, espíritu de conocimiento y de temor de Jehová; y harále entender diligente en el temor de Jehová. No juzgará según la vista de sus ojos, ni argüirá por lo que oyeran sus oídos: sino que juzgará con justicia a los pobres, y argüirá con equidad por los mansos de la tierra». (Isaías 11:2-4.) El carácter de sus juicios y los efectos de su reinado se nos describen en el hermoso Salmo que hemos leído.

El juicio ante el gran trono blanco será el último juicio de todos, cuando los muertos que han muerto sin misericordia desde los días de Caín hasta el último de su clase comparezcan ante Dios. El juicio será conforme a la justicia eterna e inexorable, porque se abrirán los libros. El libro del registro más exacto de Dios, y el libro de la conciencia y la memoria de cada hombre, que corroboran todo lo que Dios ha escrito. También se abrirá otro libro, el libro de la vida, y será la prueba final para todos. Y aunque cada hombre será juzgado allí según sus obras, lo que sellará irrevocablemente su condenación será que no tienen parte en el libro de la vida; en verdad son los muertos, y esta es la segunda muerte; porque cualquiera que no fue hallado escrito en el libro de la vida fue lanzado al lago de fuego.

En las Escrituras se mencionan otros dos juicios distintos que se celebran en una sesión, y conviene señalarlos brevemente para evitar confusión. 1. El juicio de las naciones vivas, «cuando el Hijo del hombre venga en su gloria». (Mateo 25: 31-46) Esto ocurre al comienzo del milenio. 2. El juicio de los muertos, ante el «gran trono blanco», cuando el cielo y la tierra huyen. (Apocalipsis 20: 11-15) Esto ocurre al final del milenio, y es completamente distinto del juicio de las naciones vivas y del juicio de los santos en el cielo, ante el tribunal de Cristo. La idea de un solo juicio general de justos e impíos no cuenta con el respaldo de las Escrituras.

Nada puede superar la solemne descripción dada en Apoc. 20. «Y vi un gran trono blanco, y al que estaba sentado sobre él, de cuya presencia huyeron la tierra y el cielo, y no se halló lugar para ellos. Y vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie delante de Dios; y los libros fueron abiertos; y otro libro fue abierto, que es el libro de la vida; y los muertos fueron juzgados por las cosas que estaban escritas en los libros, según sus obras. Y el mar entregó los muertos que estaban en él; y la muerte y el infierno (hades) entregaron los muertos que estaban en ellos; y fueron juzgados cada uno según sus obras». Aquí solo se encuentra una clase; las Escrituras no conocen nada de «el juicio general» del que tan comúnmente se habla en oraciones, himnos y sermones. Sí hablan del juicio eterno, cuando el tiempo haya cesado y la eternidad haya comenzado. A cada hombre se le imparte estricta justicia según sus obras, seguida de una ejecución rápida e irrevocable. Habiendo pasado ya el día de la misericordia, está presente el día del juicio. ¿Y quién podrá soportarlo? Ninguno de los que están allí. «La resurrección de juicio» a la que se refiere nuestro SEÑOR en Juan 5 habrá tenido lugar; y las malas acciones de las vidas vividas en la tierra, las páginas manchadas de su historia, aparecen en los libros ahora abiertos. También se abre el libro de la memoria, mientras las ominosas palabras «Hijo, acuérdate que tú en tu vida» caen sobre oídos, ¡ay!, demasiado tarde despertados a sus responsabilidades como seres morales.

Inferir que posiblemente los nombres de algunos de esta inmensa multitud estaban escritos en el libro de la vida es totalmente injustificable, y al mismo tiempo pasa por alto las enseñanzas más claras de las Escrituras sobre el tema. Todos los creyentes, ya sean de dispensaciones pasadas o del período de la iglesia, resucitarán o serán transformados cuando regrese nuestro Señor. (1 Cor. 15:23; 1 Tes. 4:13-18.) Los que padezcan el martirio durante el dominio del Anticristo, así como aquellos que «no habían adorado a la bestia, ni a su imagen», etc., serán añadidos a la primera resurrección. (Apoc. 20:4-6.) Los santos del milenio pasarán (de qué manera, las Escrituras no lo revelan) a la nueva tierra. (Apoc. 21:3.) Por consiguiente, solo habrá incrédulos ante el gran trono blanco. Esto, además, queda claro por la declaración de los motivos del juicio. Todos los muertos son entregados, ya sea por el mar, la muerte o el Hades. Ninguno escapa. Todos por igual, pequeños y grandes, están delante del «trono»; y todos por igual son «juzgados cada uno según sus obras». Esta es la prueba positiva presentada para justificar la sentencia irreversible del juicio eterno. Pero Dios es, y siempre debe ser, justificado cuando habla y quedar libre de culpa cuando juzga. Por eso se presenta otra clase de prueba antes de que proceda el juicio. Las obras de cada uno fueron el motivo positivo de condenación; y ahora se presenta el hecho de que los nombres de quienes están por ser destinados al tormento eterno no fueron hallados en el libro de la vida, para probar que no tenían ningún derecho a escapar de su condena. Tanto por las pruebas positivas como por las negativas, se demuestra que están sujetos a la sentencia del lago de fuego. Así, se trata de una escena de juicio sin clemencia sobre los muertos inconversos de todas las épocas, hasta el fin del reino milenario.

Se afirma claramente que solo los muertos comparecen ante el gran trono blanco. Los vivos ya han sido juzgados en muchos actos; por eso, por ejemplo, el juicio de Mateo 25:31-46 corresponde a otro período. Los vivos son juzgados en la manifestación de Cristo y durante Su reino, y, por consiguiente, solo quedan los muertos. Y, sin embargo, quizá sea necesario afirmar que no todos los muertos. Como hemos señalado en Apocalipsis 19, un ejército inmenso sigue a Cristo desde el cielo, y está compuesto, como se explica allí, por todos los santos de todas las edades y dispensaciones que habían muerto y habían participado de la primera resurrección, y por aquellos que, estando vivos en la tierra cuando regrese el Señor, habrán sido transformados y arrebatados junto con los santos resucitados para encontrarse con el Señor en el aire. Durante los mil años (Apocalipsis 20:3-4) no hay muertes, excepto las de los rebeldes contra la autoridad de Cristo. La conclusión, entonces, como también se desprende de las Escrituras que tenemos ante nosotros, es irresistible: solo los malvados, los muertos inconversos, aparecen en este juicio. Por tanto, la Escritura no da fundamento a la concepción popular de un juicio general, es decir, a la enseñanza, tan difundida en los libros religiosos, de que todos por igual, los salvos y los no salvos, están reservados para ser juzgados al mismo tiempo. Una idea así solo podría surgir de la ignorancia tanto de la palabra de Dios como de la naturaleza de la redención.

Toda la inmensa multitud de los muertos no regenerados, desde las épocas más remotas hasta el fin del reino de Cristo en la tierra, será resucitada por el poderoso poder de Dios y llevada ante el gran trono blanco para recibir la sentencia de su destino eterno. Y para mostrar que ningún pecador que haya muerto, dondequiera que haya fallecido, escapará, se añade en el versículo 13: «Y el mar dio los muertos que estaban en él; y la muerte y el infierno [hades] dieron los muertos que estaban en ellos». Ante la poderosa voz del Hijo de Dios, así como los peces acudieron a las redes de Sus discípulos cuando Él lo ordenó, y Lázaro salió de su tumba, toda esta multitud innumerable «saldrá» de sus sepulcros, o de sus últimos lugares de reposo, para la resurrección de juicio. (Juan 5:28-29).

Tenemos, en seguida, los principios del juicio: «Y los libros fueron abiertos; y otro libro fue abierto, que es [el libro] de la vida: y fueron juzgados los muertos por las cosas que estaban escritas en los libros, según sus obras». (v. 12.) Leemos nuevamente: «Y fueron juzgados cada uno según sus obras». (v. 13.) El primer fundamento del juicio, entonces, son las obras reales, los hechos de cada alma mientras vivía en la tierra. Y, nótese, de estas se presenta evidencia positiva procedente de las «cosas que estaban escritas en los libros». Por tanto, todas las «obras» de los hombres quedan registradas, y las registra Aquel ante cuyo ojo omnisciente se revela la naturaleza de cada acción. Hechos olvidados desde hace mucho, pecados que, aparentemente triviales según la estimación humana, se han borrado de la memoria: todo será presentado como fundamento de condenación. No solo eso; también se abrirá el libro de la vida, y si los nombres de los que comparecen ante este solemne tribunal no se encuentran en él (v. 15), se dicta la sentencia y se ejecuta el juicio. Hay, pues, dos clases de evidencia —positiva y negativa—, ambas condenatorias e igualmente excluyentes de todo motivo de apelación.

Por lo general, la gran escena que nuestro Señor presenta aquí acerca de este juicio de las naciones vivientes se aplica a un juicio universal. A menudo se predica a partir de este pasaje un juicio en el que participarán los judíos, los cristianos, los salvos y los no salvos, todos los miembros de la raza humana y todos los paganos; y otra escena de juicio, que se registra en Apoc. 20:11-15, se identifica extrañamente con esta. Decimos de inmediato que ni una sola línea de las Escrituras enseña tal juicio universal, ni una sola línea de las Escrituras enseña una resurrección universal, que también enseñan quienes sostienen un juicio general. Repetimos: en ninguna parte la Palabra de Dios enseña un juicio general y una resurrección general. Sin embargo, no queremos que nuestros lectores piensen que negamos el juicio y la resurrección. Creemos plenamente que toda persona que haya vivido será juzgada en algún momento, y que toda persona que vivió en esta tierra y murió resucitará de entre los muertos; pero hay distintos juicios y dos resurrecciones distintas.

«Aquel día» no es un solo día, sino todo el período en que Cristo, como Hijo del hombre, ejecutará un juicio justo. En el Antiguo Testamento este día se llama el día del Señor (Isa. 2:11; Zac. 14:1-9). Al estudiar el Nuevo Testamento aprendemos que «aquel día» incluye todo el período desde la comparecencia de los creyentes ante el tribunal de Cristo hasta el fin del milenio: